Semua Bab 冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない: Bab 121 - Bab 130

翔平は穏やかな口調で言った。「明日、瑠衣さんと出かける約束をしていたんじゃなかった？」柚葉ははっとした。今日の昼間、瑠衣から電話がかかってきて、一緒に遊びに行く約束をしていたことを思い出した。瑠衣はいつも自分を可愛がってくれて、キラキラ輝くダイヤモンドのアクセサリーや素敵な服、人形なんかをたくさんプレゼントしてくれた。憧れのイヴリンと会うのも楽しみだったけれど、一度決めた約束は最後まで守り通すのが、柚葉なりのルールだった。「分かった！それじゃあ、また明後日にあのきれいな人に会いに行くわ」翔平は頷いた。翔平は柚葉の隣に座り、一緒にアニメを見たり、パズルで遊んだりして過ごした。今や翔平は、空いている時間のほとんどを柚葉との時間に捧げていた。以前のように飲み会に誘ってくる友人たちも、今では、「娘さんが何より大事な人」と知っているため、無理に誘うことはしなくなった。遊び疲れた柚葉は、だんだんと眠そうな顔を見せた。翔平は彼女を優しく抱き上げて寝室に運び、ベッドに寝かせた。ふわふわの布団をかけてあげて、おでこにそっとキスをすると、静かに書斎へ向かった。週末。美羽もようやく仕事から離れて休息を取れた。もともと早起きの習慣があるため、朝早くから起きて外でストレッチをしていると、悠斗がこちらへ向かって歩いてくるのが見えた。美羽が手を振ると、悠斗は涼しげなスポーツウェアに身を包み、額にはヘアバンドを巻いていた。高身長で鍛え上げられた広い肩と引き締まった腰、力強い筋肉のラインから、日頃から徹底して体を動かしていることが見て取れた。全身から爽やかでワイルドな雰囲気が漂っている。悠斗が美羽の方へと走ってくると、彼女は挨拶した。「おはよう」悠斗は笑って言った。「おはよう。昨日の夜に戻ってきたのか？」美羽は小さく頷いた。西峰邸は、主に澪と正人が静かに暮らしながら孫の世話をするために選んだ場所で、美羽が働く職場までは車で40分ほどかかった。美羽は現在、職場に近い場所の別の家で暮らしている。ただ、寂しがり屋の性格もあり、家族と一緒に過ごしたい気持ちから、できる限りはここへ帰ってくるようにしている。「美羽を捕まえるのも、本当に大変だな」悠斗が冷やかすように言った。美羽は笑って言い返す。「そんなことを言うなんて、最近は随分と

隆はアウトドアワゴンを紗良に渡し、「先に行ってて。何かあったら連絡して」と言った。紗良が促す。「分かったわ。詩音、隆さんにバイバイは？」詩音は隆に手を振った。「隆さん、またね！」隆は詩音の頭を優しく撫でた。悠斗が美羽に声をかける。「帰るとき連絡して。迎えに行くから」美羽は小さくうなずいた。悠斗は隆とも挨拶を交わした。紗良は詩音を乗せると、そのままモールの中へ向かった。紗良が茶化すように聞いた。「ねえ、もしかして二人は同棲してるの？」美羽が訂正する。「同じ住宅街よ」紗良が含みのある笑いを浮かべる。「あら！それって何が違うの？」美羽は真剣な表情で紗良を見た。「何が言いたいの？」紗良は目を細めて笑った。「別に、ただちょっとね」A国まで悠斗がたびたび美羽に会いに来ていたため、紗良も自然と顔見知りになっていた。悠斗の気持ちは明らかだが、今の美羽には仕事のことしか頭になかった。それもまた、今の美羽には合っているのかもしれない。本当は美羽と自分の兄をくっつけたいと、紗良は考えていたのだが。「そういえば美羽、今ネットでどれだけ注目されてるか知ってる？」美羽は仕事に追われネットの評判など気にしていなかったが、朝の情報番組に加え、最近司会を務めた金融サミットでの反響が大きいことを知った。美羽は急いで担当者に電話し、事態を沈静化させるよう依頼した。有名人になることなんて、微塵も望んでいない。「さすがね。美羽はいつだって一番輝くスターになるわね」美羽は呆れ気味に見た。「紗良までそんなこと言うの？」紗良は笑いながら、視線を上下に走らせる。今日の美羽はブルーのタイトなワンピースに身を包み、肉感と細さを兼ね備えた美しいプロポーションが目を引く。同じ女の目から見てもときめくほどだ。紗良は視線を美羽の胸元に戻し、「いいえ、中身だって素晴らしいわよ」と言い添えた。美羽は紗良から顔をそらした。「やめてよ、子供に変な影響が出るわ」そう言いながら、アウトドアワゴンを取り替えた。紗良は笑いながら美羽の腰に抱きつく。「いつになったら私も、美羽みたいに引き締まった腰になれるのかしら？」「あんまり調子に乗ると、セクハラで訴えるわよ」「……」二人はふざけ合いながらモールの中に入った。ブランド

言葉にならない感情が押し寄せ、美羽はしばらくしてやっと、声を詰まらせて言った。「ごめん……少しお手洗いに行ってくるわ」やがて戻ってきた美羽の目は少し腫れていたが、表情は落ち着きを取り戻していた。「美羽！」美羽は紗良を見て言った。「平気よ。心配しないで」二人はトイレの前の休憩用の椅子に座った。詩音が美羽の手を引いて、「美羽さん、泣かないで」と言う。美羽は詩音の小さな手を握り、微笑んだ。「もう泣かないわよ」「一体、何があったの？」紗良は心配でたまらなかった。美羽は一度息をつき、小さくつぶやいた。「娘に会ったの」紗良はハッとした。彼女は美羽の今の状況をよく理解していた。「それじゃ、旦……そのお父さんと一緒だったの？向こうは美羽だって気づかなかった？」美羽は静かにうなずいた。美羽は幾度となく柚葉に会いたいと願ったが、会っても何もしてあげられない無力感を思うと、恐怖で踏み出せなかった。今さら「美羽」という人間として翔平の前に立ち、彼と再び関わることもしたくなかったのだ。今この時も、現実から逃げてばかりの自分が、どうしようもなく情けなく思えた。紗良のように、失敗した結婚に対して真っ向から戦うような強さも、自分にはなかった。紗良は美羽になんて声をかければいいのか言葉に詰まり、彼女が自分で感情を整理するのを待った。「ねえ、詩音ちゃんと別の場所に行こう」「ええ、そうしよう」二人は詩音を連れて近くのカフェに入り、軽食をとることにした。詩音は美羽の様子がおかしいことに気づき、自分の分のお菓子を分けてくれた。おかげで美羽の心も少し落ち着いた。この後、テーマパークに行く予定だ。タクシーに乗って向かっている途中でのこと。今日はどうにも運が悪い。タクシーが途中で故障してしまい、後ろに長い渋滞を作ってしまった。美羽と紗良は仕方なく料金を払って車を降りた。「いっそのこと、お兄ちゃんに来てもらおう。今日は休みだし、詩音の面倒を見てもらえば、私たちもゆっくり遊べるわ」紗良が提案した。美羽はうなずいた。「そうね」紗良はスマホを取り出し、隆に電話をかけた。詩音はアウトドアワゴンに座ったまま、水を飲んでいてうっかりむせてしまった。美羽はすぐにしゃがみ込み、ハンカチを手に取って詩音の背

美羽がふと視線を向けると、人混みの中に翔平と柚葉の背中があった。キャラクターグッズ売り場の前だ。隣にいる瑠衣が楽しげにぬいぐるみを持って、「これ好き？」と柚葉に話しかけているようだ。距離があって柚葉の表情までは見えず、何を話しているのかも聞こえない。その姿は、あまりにも幸せそうな家族そのものだった。隣にいた紗良が不思議そうにこちらを振り返る。その視線の先には、ひときわ目を引く翔平の姿があった。すらりとした長身に端正な横顔。隆にも引けを取らないほどの、圧倒的な存在感を放っていた。「美羽、何見てるの？」紗良は翔平を知らない。目の前にいるのが、美羽の娘と、名義上の夫であることなどに気づくはずもなかった。美羽は静かに目を逸らし、「ううん、何でもない」と答えた。隆が詩音を抱っこして戻ってきた。詩音は自分の戦利品を、紗良と美羽に見せて自慢げに笑っている。美羽は詩音の小さな頭を優しく撫でた。もう買い物の気分ではなくなり、美羽は適当にカップを2つ手に取る。隆がレジで会計を済ませ、一行はギフトショップを後にした。せっかく穏やかな気持ちだったのに、さっきの光景で心がざわついてしまう。美羽は懸命に感情を抑え込み、努めて平常心を装った。詩音は気に入ったキャラクターを見つけ、嬉しそうだ。紗良がそんな詩音を撮影する。美羽と隆は傍らで、その様子を温かく見守る。「何かあったのか？」隆が唐突に尋ねてきた。美羽ははっと顔を上げ、言葉を探すように少し微笑んでから、口をつぐんだ。「柚葉ちゃんに、どうやって会えばいいか悩んでいるんだろ？」隆は先ほど翔平と柚葉に気づいていたのだ。美羽は詩音を見つめ、切なそうに視線を落とした。「柚葉の世界には、母親の私は存在していないから、どう会えばいいのか……このまま知らない人のままで、あの子の幸せを遠くから見ているだけでいいのでしょうか？」翔平が柚葉の前で自分の話をすることは絶対にない。柚葉にとって「母親」という言葉は、全く縁のないものなのだ。柚葉の現在の平穏を壊すのが怖い、という思いも強くあった。隆は小さく頷いた。「考えがまとまらないなら、無理に近づかず、他人のままでいるのもひとつの選択肢だ」美羽は短く返事をし、喉の奥がぐっと詰まった。その目元が潤んでいるのを見て、隆は何か

新しい1週間が始まった。仕事の予定がびっしりと詰まっている。火曜の午前にあるインタビューの仕事を見て、美羽は頭を抱えた。それでも、逃げるわけにはいかない。翔平と自分は、きっと根本的に相性が悪いのだろう。今は別人として翔平の前に立っているのに、まともな会話すら成り立たないのだ。仕方がない。向き合わなければならない現実は、必ず訪れる。やるしかない。これまでどんなに大きな困難も乗り越えてきたのだから、今さら怖気づくことはない。月曜日の夜。美羽は仕事の打ち合わせのため、隆と食事の約束をしていた。運悪く、そこでまた翔平に出くわしてしまった。神様が自分をからかっているのだろうか？昔、会いたいと願っていた時は会えず、もう顔も見たくない今になって、なぜこうも遭遇するのか？まあ、幸いなことに、すれ違っただけだ。翔平は隆と軽く会釈を交わし、美羽は視線を逸らしたが、背中を冷たく突き刺すような鋭い視線が痛いほど感じられた。翔平の中で、完全に自分を逆恨みしているのだろう。翔平の一行が去っていった。美羽の険しくこわばった表情を見た隆が、「どうかしたのか？」と尋ねた。美羽はなんとか表情を繕い答える。「いいえ、会いたくない人に出くわしただけです」隆は穏やかに言った。「これからも会うことはあるだろう。彼を人生で一番大きな障害だと思うんだ。そこを乗り越えれば、この先どんな困難が来ても恐れることはない」美羽は隆を見て、クスッと笑った。「そんな風に言われると、なんだかその通りだと思えてきました」「美羽さんならきっとできるはずだ」と隆は言った。「ええ！」「……」夕食を済ませた後、家路についた。美羽は明日のインタビュー内容を最終チェックする。先週のイベントでも、公の場で嫌味を言われたばかりだ。今回は、さらに翔平の気分を害してしまった。明日のインタビューは一筋縄ではいかない。厳しい戦いになるだろう。体調を整えて早めに休むことにした。美羽にとって12時就寝は、もう遅いくらいだ。翌朝、6時に起床。運動して体を整えるのは欠かせない日課だ。悠斗と一緒に走り、朝食をとる。8時半に身支度を終え、会社へ向かった。社内で再び段取りを確認し、いざ出発。インタビューは10時スタートだ。美羽は少し早めに入る必要