Semua Bab 冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない: Bab 131 - Bab 140

翔平がベビーシッターを呼び、柚葉を外へ連れ出そうとした。柚葉は美羽の前へ進み、その手を取ると、小さな顔を見上げて愛らしく言った。「私、外で遊んでるね。パパとお仕事頑張って。邪魔しちゃダメだから」美羽は笑みを浮かべて、「分かったわ」と答えた。ベビーシッターに連れられ、柚葉は社長室を出ていった。扉が閉まると同時に、翔平から漂う空気は一変し、凍りつくような冷たさを放ち始めた。美羽は翔平を見つめ、あくまで仕事上の関係として、事務的に声をかけた。「中山社長、本日はインタビューのお時間をいただき、ありがとうございます」週末のあの言い争いなど、まるで最初からなかったかのようだった。翔平は漆黒の瞳で美羽を一瞥し、背を向けて淡々と言い放った。「座れ」ソファへ向かった翔平は、そこに散らばっていた子供向けの本を丁寧に片付け、柚葉専用の棚にしまった。美羽は姿勢を正し、その様子を静かに眺めていた。ソファに深く腰かけた翔平は、長い足を優雅に組み、冷淡でいて端正な顔立ちをしていた。ただ座っているだけで威圧感を放つその姿に、思わず神経が張り詰める。翔平は真っ直ぐに美羽を見た。美羽は軽く微笑んでから対面に座り、後ろにいたカメラマンに目配せをした。準備は整った。「お忙しい中ありがとうございます。今のデジタル化やスマート化が進む社会において、データ、アルゴリズム、演算能力が経済発展を左右する鍵となっていますが……」今回のインタビューは、国内の成長と世界経済の動向がメインテーマだった。インタビューの最中、翔平は美羽の問いかけに対し、深く、的確な見解を述べてくれた。話を聞きながら、美羽は張り詰めていた神経を少し緩めていた。私生活での素行がどうであれ、経営トップとしての翔平の洞察力や先見の明は、紛れもなく本物だからだ。だが、これほどの圧倒的な威光を放つ男を相手に、わずかな油断も許されない。美羽はプロとしての態度を最後まで貫いた。30分間のインタビューは、非常にスムーズに進んでいた。だが、終盤に差し掛かったその時、ドアがいきなり開かれた。ひょいと顔を出した柚葉が、翔平を見て幼い声で言った。「パパ、まだ終わらないの？」「こっちへおいで」翔平の声には、どこか呆れたような、隠しきれない愛情が滲んでいた。扉を押して走り込んできた

柚葉は頭の花冠に触れ、「イヴリンさんに編んでもらったの」と嬉しそうに言った。「じゃあ、イヴリンさんにお礼を言った？」その話し方には、自分が母親だとでも言いたげな響きがあった。「もう言ったよ」と柚葉が答える。瑠衣は立ち上がり、美羽の方を見て穏やかな口調で言った。「イヴリンさん、本当に手先が器用ですね」「柚葉ちゃんが喜んでくれて何よりです」と美羽は微笑んだ。柚葉が駆け寄ると、翔平はいつものように柚葉へ深い愛情を注ぐ眼差しを向け、まるですべての宝物を彼女に捧げたいと言わんばかりだった。瑠衣はその親子の姿を眺めていた。感情を巧みに隠してはいたが、その目に宿る異様なまでの熱量を、美羽は見逃さなかった。女の勘というものは、たいてい当たるものだ。瑠衣は、柚葉に嫉妬しているのだ。翔平から向けられるその愛情と慈しみの全てに対して。美羽の視線を感じたのか、瑠衣が横を向くと表情はすでにいつも通りだった。「イヴリンさん、今日はお仕事ですか？」美羽の首からはスタッフの証明書が下がっている。「ええ、今日は取材で伺いました」「そうでしたか。それじゃあ、お仕事はもう終わりですか？」「出て行け」と遠回しに告げているのは明らかだった。美羽にも、その意図は十分に伝わっていた。柚葉への未練がどれほど強くても、ここに留まる理由はもうない。美羽は相槌を打ち、翔平の方を見て、「ではこれで失礼します」と頭を下げた。翔平が返事をする前に、柚葉が焦った様子で言った。「パパ！お昼、イヴリンさんと一緒に食べようよ、いい？」美羽は動揺した。さっき実は申し出を一度断っていた。なのに、柚葉がいきなり翔平に持ちかけるとは思わなかった。翔平が深い瞳でじっと美羽を見つめ、何かを探るような視線を投げかけてくる。瑠衣も美羽を睨み、あからさまに警戒の色を強めていた。美羽は動じず、冷静に柚葉に向き直った。「柚葉ちゃん、今日は午後からもお仕事が忙しいから、お昼は一緒に食べられないの」柚葉は美羽に駆け寄り、その腰を抱きしめて不満そうに口元を歪めて、急に頑固になって言った。「忙しくてもご飯は食べなきゃダメだよ。今一緒に食べようよ、お腹すいたんだもん」美羽は困り果て、翔平に目を向けた。「柚葉！」低く、力強い男の声が響く。振り返

下の階では、額を押さえて血を滲ませた増田雄太（ますだ ゆうた）は、殺気を孕んだ目でカウンターに涼しい顔で座る美羽を睨みつけ、喚いた。「何をぼーっとしてるんだ！このアバズレをさっさと取り押さえろ！」呼ばれたボディーガードが、椅子に座る美羽を強引に引きずり下ろそうとした。「触らないでください！」美羽が放った鋭い視線に、ボディーガードは思わずたじろいだ。それでも彼は気を取り直し、再び美羽の手を掴もうとした。「そこまでだ！」竜之介が人混みをかき分けて現れ、酒で火照った美羽の顔を見て心配そうに尋ねた。「イヴリンさん、大丈夫ですか？」美羽は残りの酒を煽ると、店員に言った。「お会計お願いします」竜之介はすかさず口を挟んだ。「今夜の分は、お詫びとして俺に支払わせてください」美羽が顔を上げると、普段は冷徹なはずの瞳が今はしっとりと潤み、見る者の心を揺さぶるような脆さを帯びていた。一瞬の出来事だった。竜之介の胸の鼓動は、もう抑えようがなかった。美羽は酔いが回る中でも、何とか気丈に首を振った。「お気持ちだけいただきます。お構いなく」正気を取り戻した竜之介だったが、こみ上げる虚無感に襲われた。美羽は会計を済ませると、足早に去ろうとした。「大塚さん。彼女を帰す前に、まずは私にきちんと説明してもらえませんか？」竜之介は振り返ると、怒りに任せて雄太の顔を殴りつけた。「誰の店だと思ってるんだ？ここで騒ぐんじゃねえ！」突然の暴力沙汰に、その場は静まり返った。竜之介が雄太の襟首を掴み上げ、殴りかかろうとする。「竜之介！」その威厳に満ちた低い声に、周囲が振り返った。竜之介は宙に浮かせたままの拳を止め、無念そうに手を放した。雄太が倒れ込むと、ボディーガードたちが駆け寄った。そこへ現れた翔平を見て、雄太は不満を必死に押し殺した。立ち去ろうとした美羽は、その聞き慣れた声に足をとめ、ちらりと振り返った。スポットライトを浴びた翔平の、生まれながらの気高さをまとったその姿は、まるで周囲のすべてを引き立て役にしてしまうほど圧倒的な存在感を放っていた。美羽はすぐに視線を逸らし、立ち去ろうとした。「イヴリンさん、そんなに急いでどちらへ？」呪文のような声が耳元を掠め、美羽は凍りついた。朦朧とした意識の中で、翔平の声が

今日の午後、柚葉はすっかり元気がなく、好物を作っても食べようとしなかったので、百合は胸を痛めていた。慶が帰宅し、二人で柚葉をあやしながら下へ遊びに連れ出すと、柚葉の機嫌もようやく戻り、夜には食事をいつもより多く食べることができた。翔平は何も答えず、「少し様子を見てくる」と言った。寝室に入り、音を立てないようにゆっくりとドアを開ける。柔らかなオレンジ色の明かりの中、可愛らしい子供部屋で、柚葉は小さく体を丸めてベッドで眠っていた。腕にはふわふわのウサギのぬいぐるみを抱えている。翔平は歩み寄り、ベッドサイドに置かれたパールのネックレスと花冠に目を留めた。柚葉の寝顔を眺めながらゆっくりとベッドの縁に腰を下ろし、額にかかった一筋の髪を優しく払いのける。どれほどの時間が過ぎただろうか。ようやく立ち上がると、静かに部屋を後にした。百合と慶はリビングで待っていた。慶が翔平の姿を見て尋ねる。「柚葉ちゃんは滅多に翔平に当たったりしないだろう？何があったんだ？」柚葉は翔平が大好きで、一番言うことを聞くはずなのに、あそこまでふてくされて大人を避けるなんて、今日が初めてのことだった。翔平は歩み寄ってソファに腰を下ろすと、「ただのわがままだ。明日には直るだろう」とだけ答えた。慶もそれ以上は追及しなかった。百合が口を開く。「ところで、瑠衣さんとはどうなっているの？柚葉ちゃんも瑠衣さんに懐いているようだし。柚葉ちゃんももう大きくなってきたから、いつまでも翔平一人で面倒を見るのも大変でしょ。それに、あなた自身の幸せも、そろそろ考えていい頃よ。そうすれば、柚葉ちゃんを大切にしてくれる人がもう一人増えるじゃない」翔平は返した。「柚葉がもう少し大きくなってから考える」百合は小さくため息をつく。どうやら翔平の結婚については、自分の思うようにはいかないらしい。柚葉という存在がいる以上、前は美羽を受け入れるしかないと思っていたが、まさかあんなに冷酷に実の娘を捨てて出ていくような人間だとは思いもしなかった。そのことを考えると、百合は怒りで腹が立ってくる。中山家をどういう場所だと思っているのか？翔平のことを一体何だと思っているのだろう？「ところで、美羽との離婚の話は進んでいるの？」百合が重ねて聞いた。その問いを聞いて、翔平の目に冷たい光

翔平がコーヒーを注文している。誰かを待っているようだ。美羽はパソコン画面に集中し、目の前にいる翔平のことを空気として扱うことにした。途中で隆から電話が入った。あと10分ほどで到着するという。「わかりました」美羽はスマホを置くと、席を立って洗面所へと向かった。戻ってくると、翔平が自分の席のすぐ前に座っていた。美羽は絶句した。翔平の漆黒の瞳が、深く冷たくこちらを見つめている。我に返った美羽は、一歩前へ出て翔平に言った。「中山社長、そこは他の方の席です」翔平はスマホを取り出し、傲慢な態度で尋ねた。「電話番号を教えろ」美羽は目を大きく見開き、彼を睨みつけた。すると翔平は淡々とした声で、「誤解するな。俺は興味ない。娘が……」翔平が言葉を終えるよりも早く、美羽はコーヒーを手に取ると、そのまま彼の顔に浴びせた。濃いコーヒーが翔平の頬から首元へ伝い、襟元を真っ黒に汚した。額に垂れた髪もびしょ濡れだ。周囲の客は、突然の出来事に息を呑んだ。美羽は自分のパソコンとバッグを掴むと、足早に店を後にした。店員が慌ててタオルを持って駆け寄る。美羽が店を出ようとしたところで、前方から歩いてくる人とすれ違った。白いTシャツに淡い色のパンツというカジュアルな装い。物静かで落ち着いた雰囲気だが、5年前に比べ、その瞳にはどこか厳しさが宿っている。美羽は一瞥しただけで、まっすぐ通り過ぎた。浩平はその場に立ち尽くした。不意のことに動揺したが、美羽の姿が完全に見えなくなるまで、その背中を追い続けていた。視線を戻してバルコニーの方へ行くと、翔平が店員から受け取ったタオルで顔を拭っていた。濡れた髪が一筋、だらりと垂れ下がっている。近づくと、強いコーヒーの匂いがした。浩平は呆れて言った。「誰かにかけられたのか？」つい先ほど、パソコンを抱えて怒った様子で店を出て行った女性の姿が脳裏をよぎった。翔平は顔を真っ赤にして苛立ちを見せながら、店員にタオルを返し、立ち上がった。「場所を変えよう。まずは着替えに行かなくては」二人は階段を降りていく。翔平はずっと機嫌が悪そうで、浩平はそれ以上何も聞けなかった。1階まで降りたとき。浩平はさっきすれ違った例の女性が、ロビーのソファで電話をしているのを見かけた。美羽も何か