All Chapters of 冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない: Chapter 191 - Chapter 200

美羽は一段落つくと、すぐに勲に電話をかけた。「何事かあった時ぐらい、連絡してきなさい」勲が気難しげに文句を言った。「ご心配をおかけしました。先週は栄和の仕事が多忙でして。今晩、お礼も兼ねてご挨拶に伺わせてください」美羽が丁寧に詫びを入れる。「引退した年寄りだ。いつでも時間はある」美羽は思わず微笑んだ。「ところで、一体誰を怒らせたんだ？まさか中山家の人間に正体がバレたわけじゃなかろうな？」勲は、百合が美羽の番組を差し止めさせたと知っていた。すぐに慶に電話をかけ、百合の身勝手さを厳しく咎めた。慶はただ反論もできずに平謝りするしかなかったが、状況を確認してから返事をするよう勲に求められた。「百合さんには恐らく正体はバレていません。ただ、私と柚葉があまり親しくなってほしくないのでしょう。私がその意向に従わなかっただけです」と美羽は事実を伝えた。勲は眉をひそめた。「なら、いつまで柚葉ちゃんを遠ざけているつもりだ？子供に罪はないだろう。あんなに素直で可愛い子なんだ。母親だと名乗って堂々と会えばいい」美羽はスマホを強く握りしめ、目を伏せた。内心では不安だった。自分が実の母だと知った時、「どうして自分を捨てたのか」と柚葉は恨むのではないか？翔平の気持ちも読めない。翔平は今、瑠衣を大切にしている。自分の正体がバレれば、柚葉と会うことすら禁じられるのではないかという恐怖が勝る。「まだ、決めかねています」美羽の声はどこか沈んでいた。勲は深追いはせず、本人の気持ち次第だと感じた。「会いたいなら会いに行きなさい。何も恐れることはない。自分の子供だろう？中山家が邪魔をするようなら、俺が黙っちゃいない」その言葉を聞いて、美羽の胸に熱いものが込み上げ、不安が少しだけ晴れた。「はい。そう言っていただけるだけで心強いです」「……」電話を切ると、美羽は大きく息を吐き出し、胸のつかえが下りたのを感じた。昼食後、美羽は車を走らせた。A大学へ向かうためだ。午後2時半からの講義に間に合うよう、早めに着く必要があった。A大学の駐車場に静かに車を停め、本部棟へ向かった。その時、後ろを銀色のベントレーが通り過ぎ、スッと停車した。運転手が駆け寄り、素早く後部座席のドアを開ける。上質な革靴が静かにアスファルトを踏んだ。颯爽

教室の外では、靖が美羽の講義を絶賛していた。「イヴリン先生の教え方は、どこか佐野先生に似ていますね」美羽は微笑みながら答えた。「佐野先生は、私の目指すべき目標ですので」靖は大きく頷いた。しばらく立ち話をしたが、靖たちはその場を後にした。終始、翔平は美羽に一言も話しかけず、美羽も彼を視界に入れなかった。翔平がようやく去った後、美羽はようやく安堵の息を漏らした。ある学生が大学の掲示板に、講義中の美羽の横顔をアップした。教壇に立ち、知的な気品を纏った完璧なスタイルと美しい横顔。俯いて講義に集中する姿は、まさに完璧な才女そのものだった。掲示板では、イヴリンと隆の間には一体どんな関係があるのかという憶測が飛び交った。二人の雰囲気があまりにもお似合いだったからだ。もちろん、ネット上の議論など、美羽は全く知らなかった。講義が終わった後、さらに学生たちの質問に答えた。美羽は隆の職員室へ戻り、本と資料を克治に預けた。「イヴリン先生、お疲れ様でした」美羽は優しく笑った。「いえ、それほどでもありません」職員室を後にしてエレベーターに向かうと、ちょうど前でエレベーターを待っている翔平の姿があった。美羽は、ハッとして足を止めた。翔平が踵を返し、こちらを振り返った。目が合った瞬間、迷いなく美羽は背を向け、職員室の方へと歩き出した。再び美羽が職員室へ入ると、克治は驚いて言った。「何か忘れ物ですか？」美羽は椅子に腰を下ろして言った。「もうちょっと待ってから帰ろうと思います」克治は不思議がったが、それ以上は聞かなかった。ちょうど学習上の悩みがあった彼は、そのまま美羽に教えを請うことにした。間近にいる美羽を前に、克治の耳はみるみる赤く染まっていった。美羽はそれにも気づかず、淡々と説明を続けている。「そういえば、イヴリン先生が大学の掲示板に載っていましたよ。学生の間で大評判なんです、スレッドもすごい伸びです」美羽は不思議そうにした。すると、克治がスマホを見せる。覗いてみると、称賛の声と共に、隆と美羽が恋人同士なのかという邪推が多く並んでいる。美羽は思わず呆れ、小さく苦笑した。それから10分ほど経った後。ようやく職員室を出ると、そこにはもう翔平の姿はなかった。大学を出たのは4時半で、まだ

美羽は立ち止まった。翔平は、ずっとここで待っていたようだ。翔平はタバコを最後の一口まで吸うと、吸い殻を地面に捨て、つま先で揉み消してから、その場に佇む美羽の方を向いた。彼の漆黒の瞳は、奥底が見えない。美羽は、言いようのない危険な気配を感じ取った。美羽はバッグを握り締めると視線を落とし、自分の車へと向かった。しかし、翔平の車がちょうど進路を塞いでおり、彼が車を動かさないことには帰れないと気づく。美羽は足を止め、翔平に向かって言った。「中山社長、車を退かしていただけますか？もう行かないといけませんので」だが、翔平は美羽を見つめるだけで、車を移動させる素振りすら見せない。彼は言った。「イヴリンさんへの借りがある以上、その件を片付ける必要があるからな」美羽は翔平を睨み返した。「唯一の解決策は、二度と会わないこと、いいですか？」翔平はふっと笑い声を漏らした。「俺がイヴリンさんを付け回してるとでも？俺はそんなに暇じゃないんだ」会話の途中で、翔平が美羽の方へと歩み寄った。嫌な気配を感じた美羽が後ずさると、背中を車にぶつけた。反射的に動こうとしたが、その直後、男の大きな体が覆い被さり、彼は片手を車につくと低く顔を寄せてきた。翔平の体から漂う淡い高級なウッディ系の香りが、強い威圧感と共に美羽を飲み込んだ。美羽は目を見開き、息が止まるほどの緊張を覚えた。翔平は低い声でつぶやいた。「それとも、俺がイヴリンさんを好いているとでも思っているのか？」美羽は、翔平の瞳の中に潜むあからさまな嘲りを目にして、拳を震わせた。次の瞬間、パシッ！美羽は勢いよく腕を振り、翔平の頬を平手打ちした。時間が止まったかのような感覚。周囲の空気が凍りついた。美羽は翔平を押し退けると、神経を研ぎ澄ませたまま足早に運転席に飛び乗り、ロックをかけた。手のひらのひりつくような熱を感じながら、体は止まらぬ震えに襲われ、心臓は激しく波打っていた。本当に翔平を叩いてしまった。これからどんな報復を受けるのかと思うと恐ろしかった。それでも、ずっと前からこうしたかったのだ。後悔は少しもなかった。しばらくして、美羽は無力に腕を下ろした。椅子の背もたれに体を預ける。どれくらい時間が経っただろうか。後方からエンジン音が聞こえ、ようやく現実に戻る

瑠衣は美羽を見て言った。「あ、イヴリンさん」その口調は、まるで家の女主人そのものだった。美羽は返事をせず、翔平へ視線を向けた。端正な顔立ちは冷え切っていて、その胸の内はまったくうかがえない。美羽は翔平に挨拶する気などさらさらなかった。翔平もまた美羽をじっと見つめるだけで、言葉を発しようとはしなかった。その場の空気が一瞬、張り詰めた。どうやら翔平は、前に美羽から受けた平手打ちを忘れてはいないようだ。「ねえイヴリンさん、今日は馬を見に行こうよ。私のポニー、紹介するからさ」柚葉の声が響く。美羽は一瞬、きょとんとしてから視線を柚葉に落とした。その時だ、運転手が高級ミニバンを寄せ、車を停めてドアを開けた。柚葉は美羽の手を引き、車に乗り込もうとする。「早く乗ってよ、イヴリンさん」美羽は断る権利なんてなかった。だが、ここに居続けるよりは、柚葉と一緒に乗馬クラブに行く方がよっぽどいい。柚葉を抱き上げてチャイルドシートに座らせると、美羽は隣に腰を下ろした。今となっては、翔平と瑠衣には二人きりで存分にイチャついていてもらい、自分は柚葉の相手をしていればいいとさえ思えた。まあ、それが現実的でないことは百も承知だ。「パパ！」柚葉が急かすように翔平を呼ぶ。ちょうどその時、翠が家の中から柚葉の持ち物をまとめ、翔平に手渡した。それを受け取ると、翔平は瑠衣の方を向き、「乗りな」とだけ言った。瑠衣が乗り込もうとした瞬間、柚葉が声を上げた。「パパ、浩平さんも一緒に来るんでしょ？瑠衣さんはその車に乗ればいいじゃん」動きを止めた瑠衣は、口元に作り笑いを浮かべて答えた。「柚葉ちゃんに付き添ってあげたくて」「イヴリンさんがいてくれるから大丈夫だよ」と柚葉が即答する。柚葉の言葉を聞いた途端、瑠衣の表情がひきつるのを美羽は見逃さなかった。瑠衣の柚葉に対する優しさは表面だけのもので、心の中では苛立ちを抑えきれずにいるのだ。聡明な柚葉は、その打算的な優しさにきっと気づいているのだろう。それを知った美羽の心は少し軽くなった。美羽の視線を感じ取り、目が合うと、瑠衣は瞳の奥に宿る冷たさを隠しきれなかった。瑠衣が翔平に泣きべそをかいたような顔を見せる。翔平が柚葉の横まで歩み寄り言った。「瑠衣は先に車に乗れ。浩平とは現地で合

翔平の姿を見て、美羽の手が止まる。柚葉は翔平を見上げて、それから顔を背けて知らんぷりをした。翔平が歩み寄ってきて、美羽に言った。「柚葉と二人で話をさせてくれ」美羽は翔平を一度見て、返事をせずに柚葉に優しく声をかけた。「外で待ってるね」柚葉は小さく頷いた。柚葉に人形を手渡すと、美羽は立ち上がってドアの外へ出て、静かに扉を閉めた。下の階へ降りると、そこには翠の姿があった。翠は台所の方へ歩いていこうとしている。「ちょっと、待ちなさい」翠が立ち止まり、美羽の冷徹な顔を見上げて、胸がどきりとした。「何をするつもりですか？」美羽はゆっくりと翠に近づくと、冷ややかな瞳でその様子を凝視した。「一つ聞くけど、あなた、この家ではどういう立場なの？柚葉ちゃんに対して、何様のつもり？」翠の顔色が険しくなる。「イヴリンさんに何の関係があるんですか？私と柚葉様は、イヴリンさんみたいな他人よりずっと親密なのですよ」美羽が言い放つ。「自分が家で長年仕えてきたからって、調子に乗って主人を説教していい立場になったなんて勘違いしないでね。ただのお手伝いでしょ？」「生意気な……他人であるイヴリンさんに言われたくないですね……あっ！」美羽は間髪を入れず、翠の頬を叩いた。翠は頬を押さえ、目を丸くして信じられないという風に美羽を睨みつけた。「私を叩くなんて……」「私の陰口を言っていたんだもの。叩かれて当然じゃない？」翠は怒りで目を真っ赤にしていた。この家には長年いて、瑠衣にさえ一目置かれる存在だったのだ。それなのに、この誰だか分からない女に叩かれるなんて。翠はわっと食って掛かって、やり返そうとする。美羽はするりとかわすと、足をひょいと出す。「うわっ！」年老いた翠は床に叩きつけられ、激しい痛みに悲鳴を上げた。騒ぎを聞きつけた恵たちが慌ててリビングへ飛んできて、倒れ込んでいる翠を見つけた。「清水さん！」恵たちはすぐに翠を抱え起こした。恵が美羽を厳しく叱り飛ばそうと顔を上げた瞬間、エレベーターのドアが開いた。翔平が柚葉を抱えて出てきた。柚葉は目が赤く腫れていたが、すっかり泣き止んでいた。「翔平様」恵が呼びかける。翔平は、抱えられながら青ざめる翠と、何事もなかったかのように堂々としている美羽を交互に見て、