All Chapters of 冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない: Chapter 141 - Chapter 150

翔平は言った。「母さんたちで手配してくれ」翌日。美羽のスマホに見知らぬ番号から着信があった。不審に思いつつ、電話に出る。「もしもし？」電話の向こうから聞こえたのは、柚葉の弾んだ声だった。「イヴリンさん！」美羽は驚いた。「柚葉ちゃん！」柚葉が期待と不安の混じった声で尋ねる。「今夜、イヴリンさんと一緒にお夕飯が食べたいの。時間、ある？」美羽は動きを止めた。昨日、翔平が自分の連絡先を聞いてきたことを思い出した。電話番号を入手するのは造作もないことだろう。翔平に会うのは気が進まなかったが、柚葉の弾んだ期待に満ちた声を聞き、どうしても断ることができなかった。結局、承諾してしまった。柚葉は嬉しそうに電話を切った。その直後、指定した場所に迎えを出すというメッセージが届いた。その夜、元々直美たちとの食事の約束があったが、美羽は断らざるを得なくなった。当日、午後5時半。美羽は指定された場所へ向かった。ほどなくして、落ち着いた色合いの高級車が音もなく目の前に滑り込んできた。運転手はすぐに車を降りると、後部座席のドアを静かに開けた。美羽は車に乗り込んだ。30分後、車は隠れ家レストランの地下駐車場に止まった。エレベーターで上がる途中、美羽の胸は期待と緊張で波打っていた。やがてスタッフが個室のドアを開ける。「イヴリンさん！」柚葉の弾むような声が響いた。柚葉の姿を見た瞬間、美羽の張り詰めていた神経がふっと緩んだ。柚葉は美羽のもとに走り寄り、手を掴んだ。「おばあちゃんにお願いしてイヴリンさんを呼んだの。怒ってる？」美羽は懸命に動揺を抑え、ふっと笑ってみせた。「ううん、そんなことないわ」個室には、翔平と百合が座っていた。二人の視線を感じた途端、美羽は居心地が悪くて仕方なかった。「さあ柚葉ちゃん、座りなさい」百合が優しく促す。柚葉は美羽を連れて席へ向かい、美羽の椅子を引こうとしたが、それを美羽は慌てて止めた。翔平が代わって椅子を引く。美羽は身体を強張らせ、すぐさま手を引いた。「イヴリンさん、ここに座って」その隣は翔平の席だった。彼が黙り込んでいても、ただそこにいるだけで美羽には無言の重圧となって押し寄せた。今すぐ席を変わりたい。それどころか今すぐにでも逃げ出したいが、座らないわ

百合が立ち去った後、その場には美羽と翔平だけが取り残された。美羽は翔平を冷ややかに見つめた。今はもう、彼と一言も話したくなかった。「急な用事を思い出したので失礼します。柚葉ちゃんに伝えておいてください」美羽が歩き出すと、背後から声が聞こえた。「自分で柚葉に言えばいい」美羽は足を止めた。結局、個室に戻ることにした。さっきまで楽しそうだった柚葉の顔は、途端に曇った。「イヴリンさん、あんまり食べてなかったね」美羽は言った。「ごめんね、柚葉ちゃん。急ぎの用事が入っちゃったの」「そっか。じゃあ、今度はうちにご飯食べに来てくれる？」柚葉は目を輝かせて期待した。美羽は微笑んで頷いた。「ええ、いいわよ」柚葉の顔に再び笑顔が戻った。「それじゃあ、イヴリンさんを見送る！」「一人で大丈夫よ。柚葉ちゃんはちゃんと食べてね。また連絡するから」柚葉をなだめ、美羽は店を出た。翔平の方を一目見て、彼の横を通り過ぎようとした時、背後で柚葉がこう言ったのが聞こえた。「パパ、イヴリンさんを見送ってあげてよ」すぐに、背中に視線を感じた。美羽は歩みを止め、振り返って言った。「中山社長、送っていただかなくても大丈夫です」翔平は返事もしなかった。その凛々しい顔には冷徹な空気が漂い、そのままスタスタと前を歩いていく。その背中を見つめ、美羽は深く息を吐き出すと、後を追った。二人は無言のままエレベーターに乗り込んだ。美羽は翔平の斜め後ろに立ち、ずっと黙り込んでいた。1階に着き、エレベーターから出ると、「ここでもう結構です」と美羽が告げた。話を切り出すと、翔平は立ち止まり、美羽の方を向いて言った。「俺に説明すべきことがあるんじゃないのか？」美羽は胸を締め付けられる思いがした。翔平が何の話をしているのかはすぐ分かった。あのような高い地位にいて、プライドの高い翔平が、自分を侮辱するような行為を許せるはずがなかった。美羽は冷ややかな笑みを浮かべた。「言っておきますけど、私は中山社長に何一つ借りはありません。人に要求をするなら、まずは相手を尊重することを学んだらどうですか？」翔平が急に一歩近づいてきた。美羽は緊張して、反射的に一歩下がった。「俺に敬意を払ってほしいのか？」美羽は神経を研ぎ澄まし、顔を上げて対抗した。「誤解しないでください

悠斗は返した。「せっかくここに来たんだ。もう少し散歩してから帰っても遅くないだろ？」隆が立ち去ろうとしたその時、向こうから歩いてくる一行と鉢合わせた。翔平が柚葉を腕に抱き、百合と瑠衣がその傍らで談笑している。どこから見ても幸せそうな一家の風景だった。隆は事のあらましを察した。瑠衣が隆に気づき、ハッと足を止めた。男性として申し分ない、気高く美しい隆の佇まいは今も変わらない。隆は何事もなかったかのように視線を外し、そのまま歩き出した。翔平は隆の背中を目で追った。ドアの外には車がすでに待機している。翔平はまず、柚葉をチャイルドシートに乗せ、ベルトを締めた。翔平は瑠衣に向き直り、優しく声をかけた。「先に柚葉を家に送るから。瑠衣も気をつけて帰って」瑠衣は落胆を隠せず、悲しげな表情で翔平を見つめた。柚葉のせいで、自分を送る時間さえ惜しむ翔平に対し、瑠衣は不満や切なさを今までのように彼にぶつけることもできなかった。百合が近寄って言った。「翔平、柚葉ちゃんのことは私がみてるから、瑠衣さんを送ってあげたらどう？」翔平が瑠衣を見て頷こうとした時、突然柚葉が、「パパ」と声を上げた。翔平は振り返り、柚葉の頭を優しく撫でながら答えた。「パパは先に瑠衣を送るよ」柚葉は駄々をこねた。「パパと一緒に帰って、アニメ見るんだもん」翔平は言った。「パパが帰ってきたら、一緒に見よう」柚葉は頬をふくらませて、「やだ！」と繰り返す。結局、翔平は折れるしかなかった。瑠衣は結局、自分の車に一人で乗って帰る羽目になった。長い間、柚葉にこれほど良くしてきたというのに、最近会ったばかりの相手にすら及ばない。柚葉の存在のせいで、翔平はいまだに自分と結婚の約束一つしようとしないのだ。帰りの車内。瑠衣は胸に込み上げる苛立ちを、どうすることもできなかった。その夜、翔平が寝かしつけていると、柚葉が不意に尋ねた。「パパ、これからは瑠衣さんと結婚するの？」翔平は柚葉を見つめ、言葉を濁した。「なんでそんなこと聞くんだ？」柚葉は小さな手で布団を握りしめ、悲しそうに訴えた。「パパが瑠衣さんと結婚したら、ママはどうなっちゃうの？もう二度とママには会えないの？」翔平は本をサイドテーブルに置き、柚葉の背中をポンポンと叩いてなだめた。「よしよし

美羽は帰国した当日に勲に挨拶したきり、忙しさに紛れてなかなか再び訪ねることができずにいた。しかし、そこに行けば翔平に会うはずだと気づき、美羽の気分は急激に重くなった。彼女の動揺を感じ取った隆が、何かを察したように言った。「ただの付き合いだと割り切ればいい」もちろんそうしたいのだが、翔平という男はあまりにも人の神経を逆なでする。少し考えて、美羽は切り出した。「明日のうちにプレゼントを届けに伺おうと思います。中山家の人たちとは顔を合わせたくないんです」隆と一緒に行けば、翔平に余計な疑いをかけられそうな気がしたからだ。隆は頷いた。「それなら、北条先生に電話して伝えておきなさい」「分かりました」そう言って、オフィスに戻った。美羽は部下に頼み、その晩のオークションで勲への誕生日祝いの品として絵画を落札してきてもらうことにした。だが、オークションは思い通りにいかなかった。その絵は他にも狙っていた者がいて、1億円という開始価格からあっという間に8億円近くまで競り上がり、相手は意地でも引かない勢いだった。美羽は他の出品物にも目を向けて、最終的に硯を落札することに切り替えた。勲は日頃から読書や書道を嗜むので、硯の贈り物も悪くない。翌朝早くのことだった。美羽は車を走らせ、北条家へ向かった。前日のうちに、本人へ直接連絡を入れてある。北条家の本邸は由緒正しい伝統庭園を抱えた屋敷群で、家族はそれぞれ敷地内の別邸で暮らしていた。執事の案内で、美羽は書斎へと向かった。勲はちょうど、デスクで書に取り組んでいた。「北条先生」美羽は声をかけた。勲は筆を置き、美羽の方を向いて優しく笑った。「おや、美羽さんじゃないか。ちょうど良かった。俺の書いた文字を見てくれないか？」美羽は歩み寄り、見事な筆跡を眺めて微笑んだ。「力強く、かつ整った構造ですね。力強く堂々とした素晴らしい風格です」「よせ、よせ。そんなに持ち上げられては、この老いぼれ、腰を抜かしてしまうよ」「本当のことしか言っていません」と美羽は笑う。「で、今日は何を持ってきたのかな？」美羽は包みを開き、品を取り出して祝いの言葉を添えた。「これからもずっとお元気で、毎日を健やかに過ごしてくださいね」勲は慈愛に満ちた瞳でその硯を受け取り、微笑んだ。「ちょ

翔平は頷くだけだった。その後、翔平は勲の囲碁の相手をすることになった。真奈美は美羽を連れて庭園の池へ向かった。そこには人工の滝が流れ、鮮やかな緑が生い茂り、澄んだ水の中では高価な観賞魚が優雅に泳いでいた。真奈美は大の魚好きだ。そのため暁が真奈美のために珍しい高級魚を譲り受け、専属のスタッフが毎日世話をしている。池の中を泳ぎ回る魚を見て、柚葉は目を輝かせた。すると、真奈美が柚葉に餌を分けてやった。美羽はその横で腰を下ろして二人を見守り、柚葉の純粋な笑顔に惹かれて思わずスマホで写真を撮った。国へ戻る前は、柚葉とこうして過ごせるとは思っていなかった。本当の身分を明かせないとしても、ただ静かにそばに寄り添い、楽しげな表情を見ていられるだけで、十分すぎる幸せだった。しかし、楽しい時間はすぐに過ぎ去るものだ。美羽はベンチに座って花冠を編んでいた。白い刺繍入りのドレスをまとい、髪を緩くまとめていたその姿は、上品な微笑みと相まってどこか穏やかで温かかった。美羽は編み上げた花冠を真奈美と柚葉に載せる。乱れた髪を直して再び花冠を載せると、柚葉はまるで小さなプリンセスのようになった。美羽はつい、そのおでこにそっとキスをした。柚葉がすぐに目を輝かせる。「私も、イヴリンさんにちゅーする！」美羽がそっと身を屈めた。柚葉がその頬にちゅっとして、まるでキャンディーを貰った子供のように声を上げて喜んだ。その時だ。「パパ！」美羽は背筋が凍った。振り返ると、そこには廊下の段差に佇む翔平がいた。引き締まった体と深い瞳。いつからそこにいたのか分からない。翔平がゆっくりと近づいてきた。柚葉は翔平の元へ駆け寄ると、髪型を見せびらかした。「パパ、この編み込み可愛いでしょ？」翔平は膝を曲げて、柔らかな眼差しで言った。「ああ、とても可愛いよ」柚葉は頭の花冠を外し、それを翔平の頭に乗せて手を叩き、白い歯を見せて笑った。「パパがイヴリンさんに作ってもらった花冠を被っても、かっこいい！」翔平は笑って花冠を外すと、柚葉にまた戻してやった。彼は立ち上がると、二人の子供に優しく声をかけた。「ほら、一遊びして疲れただろう。手を洗ってご飯にしよう」真奈美が返事をする。「うん」柚葉は振り返って美羽を見た。翔平が言った。「パパ