All Chapters of 冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない: Chapter 171 - Chapter 180

柚葉は手渡されたスマホを手に取り、画面をつけた。待ち受けには、綺麗な青いドレスを着て、両手風船の紐を握りしめた、柚葉自身の写真が映し出された。今年の5歳の誕生日に撮った写真だ。柚葉は慣れた手つきで暗証番号を打ち込み、アドレス帳から美羽を探して発信した。美羽はちょうど朝食を食べていたが、スマホの着信画面を見て、柚葉からの電話だと直感した。電話に出ると、受話器の向こうから、柚葉の心細そうな声が聞こえてきた。「イヴリンさん……」「ごめんね、午前中は用事があるから病院にいないの。柚葉ちゃん、午後からおいでね」柚葉は素直に答えた。美羽から返事をもらえたことで、柚葉の気分はすっかり良くなった。今はどこにも行きたくなかった。午後、美羽に会うことだけが楽しみだったからだ。瑠衣は隣でその様子を見ていて、心の中で湧き上がる苛立ちを懸命に抑え込んでいた。あのイヴリンは一体どんな手を使ったのか？なぜ柚葉はこれほどまであの女になつくのか？自分がこれほど尽くしてきたのは一体何のためなのか？「じゃ、朝ごはんを食べよう」「はーい」と柚葉は答えると、翔平の元へ行き、一緒に朝食をとった。瑠衣もまた、一緒に食事をした。柚葉がイヴリンと出かけてくれれば、自分と翔平の時間を邪魔されることもない。そう思うと、瑠衣の心は少しだけ救われた。朝食後、翔平は午前に別の人との打ち合わせが入っていた。そのため、瑠衣は午前中、ホテルで柚葉の相手をするしかなかった。瑠衣は出かける翔平を見送ったあと、部屋で柚葉の世話をしている使用人に柚葉を託した。「本当に柚葉ちゃんをあのイヴリンさんと会わせ続けて大丈夫なの？まだ知り合って間もないのに、もうあそこまで柚葉ちゃんの心をつかんでいるなんて……あの人、相当やり手よ」翔平は淡々と言った。「柚葉に何か悪巧みをする度胸があるなら見てみたいもんだ」瑠衣は食い下がった。「翔平さんは柚葉ちゃんを甘やかしすぎよ。これから大きくなったら言うこと聞かなくなるわ」翔平は瑠衣を見つめて薄く笑った。「瑠衣の方はしっかり言うことを聞くのか？」瑠衣は一瞬言葉に詰まり、すかさず甘えた。「翔平さん、何言ってるのよ！」「柚葉のことは心配しなくていい。俺がちゃんと見てる」それ以上何も言えず、「分かったわ」と瑠衣は答えるしかな

美羽は口元を歪めて笑った。「大忙しの社長様に、仕事の処理を手伝ってもらうとは」隆は笑いながら答えた。「まずはしっかり体を治して。元気になってもらわないと、私のために稼いでもらえないからね。病気をおして働かせては、かえって割に合わなくなる」美羽もまた微笑み、「分かりました」と返した。「昼食を運ばせるよ」そう言いかけてから、隆は柚葉に尋ねた。「柚葉ちゃん、何が食べたい？」付き添いの使用人が言った。「柚葉様のお昼とデザートを用意してあります」隆は頷き、柚葉に挨拶をした。柚葉は隆に向かって小さく手を振った。隆が病室を出てから、それほど時間は経っていなかった。美羽のスマホが震えた。画面を確認してから、彼女は「もしもし……」と通話に出た。言葉を遮るように、悠斗の焦った声が聞こえた。「美羽、今大丈夫か？こんな大変なことがあったのに、どうして俺に連絡しなかったんだ？」直美は今日、隆に用があって連絡したのだが、彼はすでに会社を離れA市へ向かった後だった。美羽の仕事で何か起きたのではと思い、すぐに隆へ電話したのだ。隆は直美に現状を伝えた。「無事だよ。脳震盪で少し頭を打っただけで、大したことはない。心配いらないよ。こちらを片付けたらすぐに戻るから、来なくていい」直美は胸をなでおろすと、無理に会おうとするのはやめた。しかし、うっかりグループチャットで喋ってしまったらしい。そこで初めて悠斗は、美羽の交通事故を知ったのだ。美羽はなだめた。「平気よ。少し休めばすぐ良くなるわ、心配しないで」悠斗が食い下がる。「なんで普通に車を走らせていたのに、事故になんて遭うんだ？」美羽は余計な心配をかけまいと詳しい説明は避けたが、悠斗はすでに切符を買って向かっていると言い張った。相手が諦める様子はない。美羽は溜息をつき、引き留めるのをあきらめた。美羽の声に変わりがないことを確認して、悠斗はようやく落ち着きを取り戻した。電話を切って、美羽がスマホを置くと、柚葉が不思議そうに言った。「イヴリンさん、さっきの悠斗さんの声かな？イヴリンさんは悠斗さんと知り合いなの？」美羽はハッとして、柚葉を見つめた。あわてて首を振る。「たまたま声が似てただけじゃないかしら？」「へぇ……」柚葉は納得がいかない様子で呟いた。正午過ぎ。看護師が昼

美羽は腰を屈め、柚葉を抱き上げた。柚葉は甘えるように、美羽の肩にぐったりと体重を預けている。その様子を見ていた使用人が感嘆した。「柚葉様は起きた直後は特に人見知りするのに、こんなに他人を慕う姿は初めて見ました」美羽は、その言葉を軽く受け流した。その時、入り口から翔平がやってきて、柚葉を抱いている美羽の姿を見た。翔平の姿を認めると、「パパ、抱っこ」と柚葉は手を伸ばした。美羽は翔平を一瞥した。柚葉の前では、何事もなかったかのように振る舞うしかない。翔平は美羽から、柚葉を受け取ると、背中を優しく撫でた。起きたばかりの柚葉はひどく甘えん坊で、ずっと抱っこをせがんでいた。翔平の空気は一変していた。普段の冷徹な強さは消え、娘を溺愛する慈しみ深い父親の顔をしていた。「先に顔を洗おうか？」と翔平は穏やかな声で言った。柚葉が静かに頷くと、翔平は彼女を連れて洗面所へ向かった。使用人が用意したミルクの入ったコップを受け取る。柚葉は翔平の前で両手でコップを持ち、ストローをくわえている。翔平は手慣れた手つきで、柚葉の髪を結っていた。美羽はその傍らで、その様子をじっと眺めていた。身支度を終えた柚葉は、いつもの元気で明るい天使の姿に戻っていた。だが、翔平は彼女を連れて行く準備を始めた。「ここは病院だから。柚葉には長居させられない」美羽に見つめられ、翔平はその視線に気づいたのか、流し目で一度だけそちらを見た。美羽にも察しがついた。翔平はわざと柚葉を連れて帰ろうとしているのだ。帰るのを嫌がった柚葉は抵抗した。「いや！いや！まだ行きたくない！」翔平は言った。「いい子にしなさい。病気になれば、また痛い注射と薬だよ。どこにも遊びに行けなくなるぞ」柚葉は不満そうに唇を尖らせた。「薬はやだ……」「なら、帰るんだ」柚葉は悲しげな目で美羽を見つめた。美羽は声を絞り出した。「柚葉ちゃん、今日は帰ろう。私が元気になったら、また遊びに来てくれるかな」翔平の決断に、美羽が柚葉を引き止めるすべはなかった。子供にとって病院は長居すべき場所ではないからだ。使用人が支度を終え、翔平は柚葉を抱いて、病室を後にした。美羽は一人残され、ソファに呆然と座り込んでいた。閉まったドアを見て、心の中をかき出されたような深い空虚感

翔平はワインを飲んでいた。漆黒の瞳がグラスに反射し、その底で揺れる感情を誰にも悟らせまいとしていた。柚葉は悠斗と談笑しながら言った。「さっき、イヴリンさんの電話を盗み聞きしちゃったんだけど、相手の声、悠斗さんにそっくりだったの」どうやら美羽と電話をしている時、近くに柚葉もいたようだ。悠斗は柚葉の小さな頭を撫でて、「それはまた偶然だな」と微笑んだ。「佐野さんも、イヴリンさんと知り合いでしょ？悠斗さんもイヴリンさんとお友達なの？」柚葉は本当に頭が良くて、察しが早い。悠斗は柚葉の問いに直接答えず、逆に尋ねた。「柚葉ちゃんはそのイヴリンさんのことがそんなに好きなのかい？」柚葉はこくりと頷いた。「うん、とっても優しいもん」そして急に不満げに付け加えた。「でもパパは今日、私がイヴリンさんのところにいようとしたら無理やり連れて帰っちゃったの。病院はバイキンが多いから病気になるって」悠斗は優しく言った。「柚葉ちゃんの体が心配なんだよ。病院にはいろんなバイキンがあるから、うつると病気になっちゃうだろ？柚葉ちゃんが病気になったら、みんな悲しむよ」「わかってるけど、でも……イヴリンさんに会いたかったんだもん」「それなら、今度ビデオ通話をかけてみるといいよ」「うん」悠斗になだめられ、柚葉は少しだけ上機嫌になった。食後、こちらへ歩み寄ってきた翔平が、柚葉を見て声をかけた。「柚葉、そろそろ行くぞ」悠斗も促す。「さあ、もう帰りな」柚葉は悠斗たちに手を振った。「バイバイ」悠斗が柚葉を支えて立ち上がらせると、翔平は手際よく彼女を抱き上げ、二人を残して店を後にした。悠斗と隆も、夕食を終えて店を去った。そして、再び美羽が入院している病院へ向かう。ほどなくして、二人はそこでも面会を終えた。明日、退院前の最終検査を済ませれば、美羽もようやく自宅で静養できる。隆はそのまま一真の様子も確認に行ったが、一真の方はまだ退院できる状態ではなかった。「今回は君のおかげで助かったよ。ゆっくり休んで、体が完全に良くなってから復帰してくれ」一真の見事な運転技術があったからこそ、大事故を回避できたのだ。「ありがとうございます」と一真は恐縮した。隆は付き添っている一紀に一真を頼むと言い残し、その場を離れた。隆と悠斗は一緒に病院

洋介はその晩、翔平と会う前から、すでに覚悟を決めていた。その日のうちに東都へ送り返され、あとは翔平からどんな処分を下されるのかを待つしかなかった。隆と翔平の二人は、翔平が滞在しているホテルで待ち合わせた。隆が到着したとき、翔平は既に待っていて、そこに柚葉も一緒にいた。病院にいた時間が長かったせいだろうか。今朝起きたときから、柚葉は風邪気味で微熱が出ていた。今は翔平の胸元に寄り添って力なさそうにしており、その健気で大人しい様子を、見ていて胸が締め付けられる。具合が悪いときの柚葉は、余計に翔平から離れようとしない。そのため、翔平は柚葉をそばに連れてきていたのだ。柚葉は隆を見つけると、か細い声で挨拶をした。隆は相槌を打ち、翔平に尋ねた。「柚葉ちゃんは、どうしたんですか？」「少し風邪気味ですね」柚葉は隆を見つめてから聞いた。「佐野さん、イヴリンさんの病気はいつ治るの？」隆は穏やかに微笑み、伝えた。「柚葉ちゃんが良くなれば、イヴリンさんもすぐ良くなるよ」柚葉は幼い口調で言った。「なら、私、早く良くならなくちゃ」「ああ、そうだな。早く元気にならないとな」翔平は柚葉をあやしながら優しく声をかけた。「ほら、もう寝ようね」隆は翔平が柚葉を寝かしつけるまで、部屋の外で待つことにした。十数分が過ぎた。柚葉はやっと、翔平の腕の中で眠りに落ちた。ただ、翔平は離れられなかった。途中で目を覚まして翔平の姿がないと柚葉は泣き止まなくなってしまうからだ。再び部屋に戻った隆は、声を落としてこう切り出した。「中山社長、柚葉ちゃんの看病があるなら、別の機会にしましょうか？」翔平は柚葉を抱えたまま、もう片方の手でテーブルの上のお茶を一口啜り、答えた。「構いません。今、話しましょう」隆はそれ以上言わず、向かいに座った。「坂本のことです」翔平が口を開く。隆が続けた。「坂本さんとこちらの三浦次長の件、中山社長も既にご存知でしょう。今回のイヴリンさんの事故には、三浦次長が関わっているはずです」隆はわざと少し声を落として言った。翔平は漆黒の瞳で隆を見つめ、ゆったりとした口調で問い返した。「佐野社長は、あれが坂本の差し金だとでも？」「真実は調べればすぐに分かります。もし関与しているなら公平に処分してほしいです。いずれ