All Chapters of 冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない: Chapter 21 - Chapter 30

人生とはままならないもので、美羽は悠斗の「義姉」となった。「悠斗くんとはずいぶん会ってないわね」澪は感慨深げに言った。「どんな好青年になったかしら」悠斗は車を飛ばしてこちらに向かっていた。本来なら1時間近くかかる道のりを、数十分で駆け抜けてきたのだ。今日は取引先と会うため、スーツでびしっと決めていた。そのせいか、いつもより落ち着いた雰囲気だ。185センチの長身で、すらりとしている。少年っぽさの残る精悍な顔立ちは、人混みの中でもひときわ目を引く。中山家の男たちは皆、顔立ちが整っている。しかし、その中でもやはり翔平は別格の存在だった。澪の姿を見つけると、悠斗は人懐っこい笑顔で声をかけた。「澪おばさん、ご無沙汰しています」澪は微笑んだ。「久しぶりね。悠斗くん、ますます素敵になったわ」褒められても、悠斗はまったく照れることなく言った。「じゃあ、次にお会いするときは、もっと素敵になってますよ」澪は思わず笑ってしまった。本当に素直でいい子だ。悠斗は美羽を見て、からかうように言った。「ずいぶん大きくなったな。二人分食べてるんだろ」実は二人が会うのはかなり久しぶりだった。翔平と入籍した直後の食事会で会って以来だ。悠斗は、その時初めて美羽が翔平の妻になったことを知った。それ以来、中山家の集まりで悠斗の姿を見ることはなかった。きっと、会社を立ち上げたばかりで忙しいのだろう。久しぶりの再会でも、二人の間には気まずさなど微塵もなかった。悠斗の前では、美羽もまったく気を遣わない。思わず彼をじろりと睨み、蹴飛ばしてやりたくなった。残念ながら、今はお腹が大きくて思うように動けないけれど。時間が迫っていたので、悠斗と美羽は澪に別れを告げた。澪は、時間がある時に食事に来てね、と悠斗を誘った。「はい、ぜひ伺わせていただきます」それから、二人は車に乗り込んだ。悠斗の会社は東雲イノベーションセンターにあるので、都心からはかなり離れている。彼は美羽の大きなお腹に配慮して、帰りの道はできるだけゆっくりと車を走らせた。「おばあさんから聞いたよ。女の子なんだって？」美羽はお腹を撫でながら、静かに頷いた。「本当に神様のおかげだな。生まれてきたら、ここ数世代の中山家でたった一人の女の子だ。きっと、すごく可愛がられるぞ」中山家は

日和はもちろん、美羽の能力を知っていた。美羽と翔平を入籍させる前、人を使って調べさせていたのだ。美羽は全国トップクラスの成績で、学歴も申し分なく、仕事もできる。そんな美羽の遺伝子を受け継いだ子供なら、きっと聡明で優秀に育つだろう、と。それに、わざわざ有名な占い師に見てもらったところ、美羽は非常に良い運勢を持っており、翔平とも相性抜群で、彼の今後の事業を支える力になるだろう、と言われたのだ。ひとり親家庭ではあったが、家族仲は良く、複雑な事情もなかった。だから、美羽が妊娠したという理由だけでなく、そうした身辺調査を経た上で、彼女を中山家に嫁がせることを承知したのだった。もっとも、その占い師は、二人の結婚生活は順風満帆とはいかず、最後まで添い遂げるのは難しいだろう、とも言っていたが。悠斗は長居はしなかった。「この後、食事会があるので。おばあさん、これで失礼します。仕事が落ち着いたら、またゆっくり会いに来ますね」日和は、美羽に数言、気遣う言葉をかけた。悠斗が背を向けて立ち去ろうとした、その時だった。ちょうど翔平が帰ってきたのだ。美羽は翔平を見て、きょとんとした。悠斗は翔平に気づくと、「翔平さん」と声をかけた。翔平は「ああ」と頷き、「しばらく見なかったな。何をしていたんだ？」と尋ねた。二人は数言、言葉を交わした。「美羽を送ってきただけだよ。まだ用事があるから、もう行くね。また今度ゆっくり話そう」翔平は軽く頷いて、悠斗は去っていった。翔平は家の中に入ると、日和を見て「おばあさん」と声をかけた。美羽のことは、まるでそこにいないかのように無視した。「今日は何をしていたんだい？睦月が、あなたのことを気にしていたよ」……翔平は今日、誕生日パーティーには来ていなかった。美羽はふと、ある可能性に思い至った。きっと、瑠衣と一緒にいたのだろう。翔平からほのかに香る香水の匂いが、二人がついさっきまで一緒にいたことを物語っていたからだ。翔平も、恋をすれば普通の人と同じように、離れがたくて四六時中一緒にいたいと思うものなのだ。美羽の胸に、抑えきれない苦い気持ちが広がった。日和がわざわざ夕食に呼び戻さなければ、きっと翔平は瑠衣と食事をするつもりだったのだろう。そうこうしているうちに、3人はソファに腰を下ろした。

下腹に置いた手に、無意識に力が入る。いったい何を期待してるんだろう、と苦々しい自嘲の笑みを浮かべた。そういえば、二度ほど瑠衣の兄に会ったけど、たしかに彼の方が話の分かる人みたいだった。しばらくして、前方に地下鉄の駅が見えてきた。美羽は運転手に告げた。「すみません、前の地下鉄の駅で降ろしてください」翔平が他の女に、あんなに優しく話しているなんて、もう聞いていられなかった。二人きりの時間にしてあげよう。運転手はバックミラー越しに、翔平の反応をうかがった。翔平は瑠衣をなだめるような言葉をかけ、電話を切った。美羽は彼の方を横目で見ながら言った。「この子を産むまで、今井家でおとなしくしている」だから、あなたも安心して家に帰れるでしょ。その言葉を、美羽は口には出さず、心の中だけでつぶやいた。自分と同じ空間にいることが、そんなに嫌だったんだ。思えば翔平は、最初からまともに自分のことなんて見てくれなかった。ちっぽけな見栄のために必死で彼に尽くした自分は、結局、ただの笑いものだった。翔平は美羽に一瞥をくれただけで、すぐに視線を外し、無表情で「好きにしろ」とだけ言った。車はゆっくりと、駅の入り口に停車した。美羽はドアを開け、ゆっくりと車を降りる。その瞬間、吹きつける冷たい風で、目頭は赤くなった。地下鉄の入り口へ向かって歩き出すと、すぐ後ろで車が発進し、あっという間に走り去っていった。美羽は、思わず足を止めた。顔を上げて、頬を撫でる冷たい風に身を任せる。鼻の奥がツンとして、深呼吸でこみ上げてくる感情をなんとか抑え込んだ。地下鉄に揺られること、数十分。今井家に着く頃には、すっかり疲れ切っていた。澪から電話があり、帰宅に合わせてお風呂を用意してくれていた。家に着くと、美羽は正人たちを心配させないよう、できるだけ普段通りにふるまった。体を温めていると、体も少しずつほぐれていった。家族みんなでリビングに集まり、テレビを見る。その穏やかな雰囲気に、美羽の心も次第に落ち着いていった。正人たちとしばらく話した後、10時ごろに部屋に戻って寝ることにした。その時、ふと思い出した。ベッドの端に腰掛け、バッグから日和に貰った箱を取り出した。開けてみると、中には真珠のネックレスが入っていた。一目見ただけで、高価なもの

あと20分ほどで着くそうだ。隆が言った。「もう一人連れて行くんだけど、構わないかい？」「もちろんです」と美羽は答えた。「ちょうどいい。きっと君と話が合うと思うんだ」「はい」そこで電話は切れた。20分後、隆たちが個室にやってきた。彼らの隣には若い女性がいた。優しそうで包容力のある顔立ちをしている。年は30歳くらいだろうか。肩までのボブヘアで、きっちりとしたスーツを着こなしている。落ち着いた雰囲気から、仕事のできる人だと一目でわかった。みんなで挨拶を交わした。隆が美羽に紹介した。「こちらは岡田直美（おかだ なおみ）。大学時代の後輩なんだ」そして今度は直美に向き直って言った。「話していた教え子、美羽さんだよ」美羽の方から声をかけた。「こんにちは。直美さんとお呼びしてもいいですか？」直美は微笑んで言った。「もちろんですよ。今日は先輩についてきただけなので。お邪魔じゃなかったんでしょうか」「とんでもないです」そう言うと、席に着き、食事を注文した。美羽は大輔にお礼を言った。「この前は、きちんとお礼を言う時間がなくてすみませんでした」「たいしたことじゃないよ。そんなに気にしなくていい。会社、辞めたんだって？」と大輔は言った。「はい。1ヶ月だけ、佐野先生のアシスタントをすることになったんです」「そりゃいいな。これからは彼に面倒見てもらいなよ」と大輔は笑った。「それにしても、あの寒い夜に妊婦一人を放っておくなんて。あんな奴とは早く離婚しちまえよ。世の中にはもっといい男が沢山いるんだから」大輔も美羽とはもう何年も知っているので、彼女の人柄はよくわかっている。妊娠を利用してのし上がろうとするような、卑しい真似をするはずがないと思っていた。そもそも、あの中山家だ。妊娠したくらいで、簡単に折れるような家じゃない。美羽自身によほどの価値を見出したからこそ、嫁として迎え入れたに違いなかった。美羽はかすかに微笑んで頷いた。その言葉に、心がじんわりと温かくなるのを感じた。食卓では、和やかな雑談が続いていた。美羽は、直美が今年の初めにA国から帰国して栄和キャピタルに入社したことを知った。今回の海翔キャピタルの案件にも関わっていて、まさに隆の右腕らしい。海翔の上場が無事承認されたことで、栄和には少なくとも百億

直美はまったく臆する様子もなかった。「ええ、いいわよ。中山社長は私にどう責任を取らせるつもりかしら。私なんかが逆らえるわけないんだから、好きにすればいいわ。そういえば野村社長も今日一緒なんでしょ？話が早いわね。彼の妹さんを殴ったのよ。文句があるならまとめて聞くわ」美羽は直美を見ながら、自分がなんて情けないのだろうと思った。夫が他の女を庇う姿を見ても、一歩前に出る勇気すらなかった。美羽は拳を握りしめ、翔平の前に進み出て言った。「白石さんが先に手を出そうとしたの。直美さんは、ただ自分を守ろうとしただけ」翔平は美羽に視線を移すと、さらに冷たい目で言った。「ここでお前が口を出す資格はない」その言葉が冷ややかに響いた。美羽は心臓を強く殴られたような衝撃を受け、瞳が震えてもう翔平の顔を見ることができなかった。「中山社長は本当に一途なんだね！」大輔の声がした。隆と大輔がこちらへ歩いてきた。浩平も一緒だった。さきほど直美が個室に戻った時、隆たちに簡単に説明していたのだ。瑠衣に会ったことと、美羽が瑠衣に渡すものがある、ということを。隆は少し待っていたが、やはり心配になって探しに来たらしい。そこで外で電話をしていた浩平とばったり会ったのだ。浩平は、翔平の腕の中にいる瑠衣を一瞥すると、次に直美に目をやった。「お兄ちゃん！」瑠衣が不満そうな声で浩平を呼んだ。浩平は瑠衣の頬の赤みに気づき、眉をひそめた。「おや、白石さんは殴られたのか。ずいぶん赤くなってるじゃないか。すぐに病院へ行かないと。もし傷でも残ったら大変だ」大輔は心配そうな顔をしていたが、その言葉には明らかな揶揄がこもっていた。直美もすぐに話に乗った。「病院？それならヘリでも手配しないと。でなければ、着く頃にはすっかり治っちゃうわよ」「……」二人の息の合ったやり取りを聞きながら、瑠衣はみるみるうちに顔を曇らせた。直美は浩平に向き直ると、うんざりしたように言った。「野村社長。中山社長は私に責任を取らせたいみたい。あなたも早く決めてくれないかしら。みんなの時間を無駄にしたくないの」浩平は顔をこわばらせていた。「しかし中山社長。お腹の大きい奥さんがここにいるだろう。少しは控えたらどう？こんなことが知られたら、みっともないからね」大輔はすかさず嫌味を言った。