All Chapters of 冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない: Chapter 331 - Chapter 340

柚葉は言った。「パパ、ママに謝って！」翔平は美羽を一瞥した。美羽は気づかないフリをして柚葉に言った。「柚葉。転ばないように気をつけなさい」翔平が歩み寄り、柚葉をひょいと抱き上げると、美羽の隣に腰を下ろした。「パパにどうやって謝れと言うんだ？」美羽は、さらりと体を少し横にずらした。翔平は、視界の端で美羽の身のこなしを捉えていた。柚葉が言う。「イヴリンさんがこれから1週間、私のママとして振る舞ってくれるの。だからパパはママの言うことを全部聞いて、絶対にママを怒らせないこと！」柚葉の言葉を聞いた翔平の鋭い眼差しが、まっすぐに美羽へ向けられる。美羽は顔をそらしてその視線を避けたが、なおも鋭い眼差しが背中に突き刺さっているような気がした。その時、柚葉が翔平の膝から飛び降りると、美羽に駆け寄った。「ママ、どうやってパパにお仕置きする？」美羽は柚葉を抱きかかえ、即座に返した。「今日はパパの相手なんてしなくていいのよ。柚葉はママと一緒に寝てね」柚葉は美羽の首に腕を巻きつけると、頬を寄せて甘えた。「うん！パパなんて知らない！」美羽はバッグを手に取ると、柚葉を抱いたまま階段を上っていった。柚葉は去り際、翔平に向かってフンと鼻を鳴らした。美羽は柚葉をベッドに連れていき、寝かしつけてからバスルームで一日の疲れを洗い流す。ベッドに戻りスマホを手に取ると、紗良からメッセージが届いていた。【美羽、柚葉ちゃんと本当の親子だって認めたの？】美羽は打ち返した。【とりあえず、という感じかな】紗良の返信は怪訝な様子だった。【とりあえずって？】美羽は簡潔に事の経緯を説明した。紗良は困ったように返す。【そんな曖昧なままじゃ、将来もし本当のことがバレたら、柚葉ちゃんはショックを受けないかな？】美羽には当然、その恐怖があった。今すぐ母親だと名乗って柚葉に夢を見させたとしても、自分は今、翔平との離婚裁判中だ。心安らぐ完璧な家を与えてあげられない今の状況では、逆に柚葉を深く傷つけることになってしまう。しばらくやり取りをして、二人は通話を終えた。紗良はスマホを置くと、隣で眠る詩音の寝顔を見つめた。自分の過去と重ね合わせると、今の美羽の状況はあの時の自分より何倍も険しく、苦しいはずだった。紗良は音を立てないように立ち上がると、

翔平は何も言わず、大股で美羽の後を追った。団地の敷地内に入って、ほどなくしてのことだった。美羽は体力が持たず、一度柚葉を下ろした。二人が手を繋ぎ、柚葉はもう片方の手で翔平の大きな手を握った。マンションへ向かう途中、柚葉は二人を交互に引っぱってはブランコのように揺らし、その顔からは終始笑みが消えることはなかった。少なくともこの瞬間だけでも、柚葉にとっての埋め合わせになればいい。榊原将臣（さかきばら まさおみ）の自宅に到着した。妻の榊原貴子（さかきばら たかこ）が翔平と柚葉を見ても驚いた様子はなかったが、美羽の姿を認めると少し予想外そうにした。「翔平さんに柚葉ちゃんね、さあ、上がってください」80歳になる将臣は、小児循環器科の権威として知られている。とうに第一線を退いていてもおかしくない年齢だが、週に2日は病院で診察を行っている。今日は自宅で休息を取っていた。「榊原先生、こんにちは」柚葉は丁寧に挨拶をした。その愛くるしい性格から、年配者にはいつも可愛がられる。将臣も思わず柚葉を抱き上げ、微笑んだ。「柚葉ちゃん、また背が伸びたな」柚葉は嬉しそうに、紹介した。「榊原先生、この人が私のママだよ」美羽は前に出て声をかけた。「榊原先生、初めまして」将臣は美羽のことをじっと見つめた。例年、翔平が柚葉を連れてくるときに美羽の姿を見たことはなかったからだ。「初めまして」「榊原先生、当時の柚葉の手術について詳しくお話を伺うことは可能でしょうか？」将臣は不思議そうに翔平へ視線を向けた。その件なら夫である翔平が全てを知っているはずだが、どう見ても二人は仲睦まじい夫婦の雰囲気とはかけ離れていた。将臣は余計な詮索はせず、「もちろんです」と応じた。翔平は美羽を一瞥してから柚葉に言った。「柚葉、おいで。ママと榊原先生とで少し話があるんだ」「分かった」と柚葉は小さく答えた。貴子が柚葉の小さな手を引いて、ピアノのある部屋へ連れて行く。自身もピアニストである貴子は、ピアノを習い始めたばかりの柚葉に教えたいと思えるほどの素質を感じていた。そうして柚葉はピアノのある部屋へと向かった。翔平はバルコニーに出て引き戸を閉め、美羽たちの会話の邪魔をしないように距離をとった。ラタンチェアに腰を下ろし、スマホで仕事の連

隆は言った。「分かった。気をつけて。東都に着いたら連絡をくれ」「ええ」翌日の午前5時、美羽は空港へ向かった。搭乗手続きを終え、機内の座席で目をつむり、しばしの休息を取る。隣の座席に誰かが座る気配がした。だが、美羽は目を開けなかった。客室乗務員が朝食の配膳に来た時のこと。目を開けた美羽は、隣の席に座っているのが浩平だと気づき、驚いた。浩平は美羽が怪訝そうな表情でこちらを見ているのに気づくと、上品に微笑んで会釈をした。「イヴリンさん」すぐに、美羽は平静を装い、手渡された朝食を受け取った。そして静かにそれを食べ始め、浩平に話しかけるつもりは一切なかった。浩平も美羽の休息を邪魔するようなことはしなかった。2時間の空の旅。浩平はノートパソコンを広げ、仕事に打ち込んでいた。美羽はそのまま静かに過ごした。8時40分、飛行機は定刻通り東都国際空港へ到着した。浩平はノートパソコンをバッグにしまって立ち上がった。美羽も続いて立ち上がる。その時、バッグからうっかりチケットがこぼれ落ち、美羽がそれを拾い上げた。ふと振り返った浩平は、チケットに書かれた「美羽」という文字を目にした。立ち上がった美羽は、自分を見つめる浩平を見て言った。「何かご用でしょうか？」浩平はかすかに口角を上げて答えた。「いいえ、別に」飛行機を降りると、浩平は秘書を伴い、足早に去っていった。美羽はすぐに機内モードを解除した。事前に柚葉に連絡を入れていた。柚葉からは数回の着信があり、翔平からも電話が入っていた。美羽は歩きながら、掛け直した。「ママ」という電話越しの柚葉の声は、震えていた。その声を聞き、美羽の胸はナイフで刺されたような痛みに襲われた。「ごめんね、お仕事が急に入ってしまって。パパと一緒に過ごしててね。東都で待ってるから」ママが自分を置いていくことは悲しいが、忙しいことは分かっている。柚葉はそれ以上泣きじゃくることはなかった。「分かった。パパとすぐにそっちに行くね」「ええ」と美羽は短く返した。ターミナルを出て、美羽はタクシーを捕まえ、裁判所へと急いだ。入り口へ到着した時は、10時丁度だった。昌明は入り口で待機していた。裁判は非公開であり、小さな法廷が割り当てられていた。この件が、総資産数兆円の

それから、直美が美羽のところに仕事の相談に来た。「美羽ちゃん」ハッとした美羽は我に返り、直美の方を向いた。表情を繕って、「はい」と声をかけた。美羽の様子がおかしいことに気づいた直美は、心配そうに尋ねた。「どうかしたの？すごく顔色が悪いけど」麻希からの連絡から、もう1時間が経っていた。翔平も、すでに知っているはずだ。「美羽はかつて、自分が翔平と口論し、それを聞いた柚葉が激しく泣き出してしまった時の、翔平の反応を思い出した。」初めて柚葉が今井家に来た夜、激しく泣きわめいた時も、翔平はすぐに駆けつけていた。どうやら翔平は、柚葉が取り乱すことを極端に恐れているようだ。将臣に言われた通り、柚葉の容態は落ち着いているとはいえ、情緒の落ち着きが何より大切だ。あの大手術は本当に命懸けだったし、柚葉はあと一歩というところまで追い詰められていたのだ……悲しみに沈む柚葉の姿が頭から離れず、美羽は胸が締め付けられるように苦しかった。ちょうど何か言おうとしたその時、スマホが震えた。着信画面を確認すると、美羽は電話に出た。「もしもし？」受話器の向こうから、翔平の氷のように冷たい声が聞こえた。「病院へ来い」その言葉を聞いた瞬間、美羽の気分はどん底へ落ちた。「どの病院？」翔平が告げたのは、ある病院の名前だった。電話が切れると、美羽は立ち上がり、バッグに荷物を詰め込みながら直美に言った。「直美さん、ちょっと病院へ行かないといけないんです。書類はそのままでいいです、手が空いたら後で見ときますから」美羽の緊迫した様子を見て、直美が不安げに尋ねた。「誰か入院でもしたの？」「柚葉です」30分後、美羽は病院へ駆けつけた。小児循環器科の特別病室へ向かうと、ドアを押した。ベッドの上、柚葉の小さな体は、静かに眠っていた。鼻には酸素吸入器が付けられている。翔平がベッドサイドに座っていた。美羽と視線が合うと、その瞳には冷たい光が宿っていた。美羽は翔平から目を逸らすと、重い足取りでベッドへ近づいた。蒼白な柚葉の顔を見て、胸が潰れるように痛む。美羽は翔平を見やり、声を潜めて聞いた。「今の状態は？」「安定している」と翔平は冷淡に言った。美羽はホッと息をつく。静かにベッドの端に腰かけ、柚葉の小さな手をそっ

布団を柚葉に掛けてやると、その額にそっとキスをし、翔平は部屋を出た。美羽はその閉じたドアを見つめたまま、ため息をついて仕事へ戻った。柚葉は2日間、休暇を取って自宅で療養した。美羽はその2日間、邸内で仕事をしつつ柚葉に付き添った。翔平は通常通りに出退勤し、少し早めに帰宅しては柚葉の側にいた。ただ、この2日間、翔平と美羽は顔を合わせても、食事の席で少し会話を交わす以外、ほとんど言葉を交わさなかった。その日、美羽に昌明から電話が入った。裁判所での離婚は認められなかったようだ。想定通りの結末だった。同じ日のこと。幼稚園のお迎えを済ませると、紗良が詩音を連れて柚葉のお見舞いに訪れた。子供たちはカーペットに座り、積み木遊びに夢中になっていた。世間話をしていた時、美羽は隆が急性胃腸炎で入院したことを知った。「仕事にのめり込むとすぐ食事を抜く人でね。最近ずっと体調が悪いと言ってたのに病院にも行かなくて、今回ついにひどくなって入院することになったのよ」翌日ちょうど週末だし、美羽は見舞いに行くことにした。紗良が尋ねた。「美羽、今はここに住んでいるの？」美羽は仕方なく頷いて小さく返事をした。「柚葉は心臓が弱くて……しばらくは付き添おうと思って」柚葉が受けた手術の痛みを想像した。あの日、病室で眠る柚葉の姿を思い出し、美羽は胸が張り裂けそうだった。紗良は深く同感し、聞いた。「どうして柚葉ちゃんは心臓が弱いの？」美羽は答えた。「恐らく、私のお父さんからの隔世遺伝でしょうね」正人は以前から心臓に疾患を抱えていた。5年前に会社が危機を迎えた頃、彼自身の体調も極限状態まで悪化していたため、再建の目処が立った後、精力を使い果たし、会社を手放さざるを得なかったのだ。もっとも、ここ数年は引退してゆっくり療養できたおかげか、体調はすっかり回復している。紗良は子供たちを見つめてつぶやいた。「本当に、人生に完璧なことなんてないのね。豊かな暮らしには、必ず代償が伴うというわけね。相手が離婚に応じない以上、これ以上争うのは大変な苦労だと思うわ」かつて自分自身が、峰行との離婚成立までに2年近くかかったことを、紗良は思い出す。今の美羽も状況は似ている。もちろん翔平の離婚拒否は、美羽を愛しているからではない。美羽は静か