All Chapters of 冷徹な夫が暴走愛？それでも妻は絶対に許さない: Chapter 501 - Chapter 510

物音に気づいた翔平が振り返ると、ちょうど美羽がシャワーを終えてバスルームから出てきたところだった。シャンパンカラーのパジャマに身を包み、長い髪は無造作に下ろしたままの美羽。前髪はまだ濡れていて、湯上がりの白い頬にはほんのり赤みが差している。美羽は翔平には構わず、柚葉のドレッサーへ向かった。翔平が尋ねた。「いつ帰ってきたんだ？」「1時間くらい前」美羽はテーブルの上からオイルを手に取ると、いつものようにスキンケアを始めた。クリームまで丁寧になじませ、仕上げに美顔ローラーを滑らせていく。最初は気にしないふりをしていたものの、さすがに耐えきれなくなった。手を止めて振り返ると、ベッドの端に座った翔平が、相変わらず自分をじっと見ている。それは、隠す気すらない、あまりにも堂々とした視線だった。美羽に見返された翔平は、口元に笑みを浮かべる。「どうした？」「そんなにじろじろ見て。私のこと、好きなの？」すると翔平は立ち上がり、美羽の背後まで歩み寄った。そのまま身を屈め、両手をドレッサーにつく。背後からすっぽり囲い込むような格好で、美羽を見下ろした。「俺がお前を好きで何かおかしいか？」美羽は冷ややかに笑う。「そう。やっぱり男って、見た目に弱いのね」「じゃあ聞くけど、お前は昔、どうして俺を好きになったんだ？俺の中身に惚れたとでも？」その言葉に、美羽の表情がすっと冷えた。美顔ローラーを置いて立ち上がると、翔平をちらりと見やる。「私の見る目がなかったからよ」ドレッサーについていた翔平の腕を押しのけ、美羽はソファへ向かった。持ってきた袋からマスク型の美顔器を取り出して顔につけると、そのままソファにもたれて目を閉じる。ほどなくして、隣の座面が沈んだ。「やっぱり柚葉は、お前に似たんだな」美羽は目を閉じたまま、返事もしない。「おしゃれが好きで、毎日ちゃんと可愛くしてから出かけるところもそっくりだ。ただ、寒い日まで身体そっちのけでおしゃれを優先するところまで似なくていいけどな」寒い季節になっても、美羽は仕事へ行くときのファッションに一切手を抜かない。「女のことにいちいち口出さないで」翔平は小さく笑った。「ずっと柚葉の部屋で過ごすのも不便だろ？俺と一緒の部屋が嫌なら、別の寝室を用意させるよ」美羽もそこは言い争うつもりがないらしい。

車に乗り込んだ美羽は、手元の合意書を見つめていた。読み返すうちに、その表情が次第に曇っていく。結局、ここまで来てしまった。翔平……その態度、せいぜい最後まで貫いてみせてよね。美羽は合意書をバッグにしまった。会社へ戻ると、直美が待っていた。今夜の見合いに付き添ってほしいらしい。直美はとうとう家族の意向を受け入れ、見合いをすることにした。これまでずっと自分なりに意地を張ってきたものの、今となっては何のためにこだわっていたのか、自分でも分からなくなっていたのだ。だから今回、家族から紹介された相手とは、最初から気負わずにやり取りを続けている。相手は深津市に住んでいるため、これまではオンラインで連絡を取り合い、写真も交換していた。美羽もその写真を見せてもらったことがある。浩平のような、誰もが振り返るほど容姿も雰囲気も整った男と比べればさすがに見劣りするが、一般的に見れば十分に好印象な男性だった。向こうは直美にかなり好意的で、これまでにもいろいろと贈り物を送ってきたうえ、何かと気遣う言葉をかけてくれているらしい。直美は当初かなり抵抗があったものの、それでも前へ進むために、相手を受け入れようと努力していた。そして今日、相手が東都まで来ることになり、夜に二人で食事をしながら初めて直接会うことになった。年齢は直美より2歳下で、現在は家業を継ぐため、少しずつ経営に携わり始めているという。「私まで行ったら、三人になって気まずくなりませんか？」「そんなことないよ。むしろ相手のこと、しっかり見極めて」その夜、美羽は直美と一緒にレストランへ向かった。もっとも、付き添いは美羽だけではなく、隆も来ていた。いつまで経っても結婚する気配のない娘に、直美の両親は気が気でないらしく、父親が以前から隆にも、娘にもう少し結婚を意識するよう言ってほしいと頼んでいたようだ。今回の見合いについても事前に隆へ連絡し、直美がまた自分から話を壊してしまわないよう、それとなく見ていてほしいと頼んだという。そのため美羽と隆は少し遅れて店に入り、直美たちから斜め向かいにあるソファ席へ腰を下ろした。二人も料理を注文してから、さりげなく相手の様子をうかがう。写真で見るより、実物のほうが爽やかな印象だった。想いをよせる直美を目の前にして緊張しているの

美羽は以前から気になってはいたものの、昔のつらい記憶をわざわざ蒸し返してしまうのが心配で、直美に尋ねたことはなかった。直美は洗面台に背を預け、天井を仰いだ。「分からない。でも、白石さんがいなかったとしても、たぶん私たちはうまくいかなかったと思う」「どうしてですか？」「あの人の中には、ずっと忘れられない人がいるみたいだから」美羽は眉を寄せた。「好きな人ってことですか？」直美はため息をついてこう言った。「たぶんね。その人の写真をずっと持ち歩いてるくらいだから、よほど大切な人なんだと思う。どんな人なのかは知らないけど、そこまで大事にされるなんて、どんな女性なのかしら」その言葉に、美羽は以前、深津市で浩平の懐中時計を拾ったときのことを思い出した。確か、あの中に写真が入っていた気がする。ずっと手元に置いているのなら、浩平にとってよほど大切なものなのだろう。「白石さんはそのことを知ってるんですか？」美羽は問いかけた。「知らないと思う。あの人は秘密にしてるし、私もたまたま知っただけだから」直美は皮肉っぽく笑った。「もし知ったら大騒ぎだろうね。浩平に愛されてることが、白石さんにとっては何より大事みたいだし。だからね、たまに全部教えてやりたくなるの。知ったらどんな顔するんだろうって」「でも、そんなに大切な人がいるなら、どうしてずっと一人なんですかね？」「さあ。そこまでは知らない」美羽もそれ以上深入りするつもりはなかった。「じゃあ、これからはどうするんですか？内田さんと一度お付き合いしてみるとか？」直美は困ったように口元を緩めた。「とりあえず、まずは試してみるところからかな」無理をしているのだろうと、美羽にも分かっていた。けれど、だからといって何を言えばいいのかも分からない。少なくとも第三者として見た限りでは、成の第一印象は悪くなかった。二人が席へ戻る途中、よりによって化粧室へ向かう浩平と鉢合わせた。浩平が二人を見る。直美はすぐに目を逸らし、美羽も特に声をかけようとはしなかった。そのまますれ違うはずだったのだが、浩平がふと足を止めた。「見合い、うまくいくといいな」それは、とても穏やかな声だった。その一言に、直美の表情がさっと冷える。何も返さず、そのまま足早に立ち去った。美羽もあとを追いながら、今の言葉を思い

書斎で仕事をしていた翔平が壁の時計を見ると、すでに深夜0時を回っていた。とはいえ、普段の翔平ならまだ眠るには早い。そのまましばらく本を読み、30分ほど経ってから書斎を出た。寝室のドアを開けると中は真っ暗だったが、いつもの部屋にはなかった、ほのかな香りが漂っている。翔平は暖色の間接照明だけをつけた。大きなベッドの窓側に、美羽が背を向けて横になっている。キングサイズのベッドの端に小さく収まる姿は、ひどく華奢に見えた。翔平はその場でしばらく見つめてから、足音を立てないようベッドへ近づいた。端に腰掛け、静かな寝顔を眺める。やがて手を伸ばし、頬にかかった髪を長い指でそっと払った。その横顔を見つめる深く静かな眼差し。どれくらいそうしていたのか、やがて翔平は立ち上がり、バスルームへ向かった。その気配が遠ざかると、眠っていたはずの美羽が、ゆっくりと目を開けた。その瞳に眠気はなく、ただ冷ややかな光だけが宿っている。10分ほどして、美羽の背後のベッドが沈んだ。同時に、翔平の気配が近くなる。けれど二人の間には、まだ十分すぎるほどの距離が開いていた。やがて照明が消え、寝室は完全な闇に包まれた。翌朝。美羽がまどろみの中で目を覚ましたのは、ベッドからかすかな物音がしたからだった。ぼんやりと目を開けると、翔平が布団をめくって起き上がるところだった。翔平も美羽が目を覚ましたことに気づき、薄暗い中で穏やかに声をかける。「起こしたか？まだ早いから、寝てていい」美羽は何も言わず、寝返りを打った。すると翔平はベッドを回り込み、美羽の側まで来て、ずれた布団を掛け直す。「柚葉を連れてくる」美羽は眠そうに「うん」とだけ返した。しばらくして、翔平が柚葉を抱いて戻ってきた。ちょうどトイレに行きたくなったらしく、柚葉も目を覚ましていたようだ。「ママ」柚葉はすぐにベッドへよじ登り、美羽の腕の中へ潜り込むと、小さな頭を胸元にすり寄せ、甘えるように何度も頬を寄せてくる。翔平は少し離れたところから、そんな母娘を静かに眺めていた。暖かな朝日に包まれて寄り添う二人の姿は、どこか幸せな家族の一場面のようだった。「パパとママ、一緒に寝てるんだね」柚葉は嬉しそうに目を細める。美羽は柚葉を抱き寄せた。「もう少し寝ようね」すると

浩平はそれ以上何も言わず、その場を離れようとしたのだが、背後から、彩乃の声が飛んできた。「瑠衣がこれだけ傷つけられたのよ。浩平、あなたは瑠衣をあんなに可愛がっていたのに、このまま黙っているつもりなの？」浩平は足を止め、母親を振り返った。「じゃあ母さんは、俺に誰を責めろって言うんだ？翔平？それとも、峰行さん？あるいは佐野社長か？それとも翔平の奥さん？」彩乃は息子を見つめ、厳しい口調で問いかける。「浩平。あなたにとって大事なのは、結局いつも自分の利益だけなの？」その言葉を聞いても、浩平の表情は変わらなかった。「俺が何を望んでるかなんて、母さんが気にしたことあったか？」彩乃は言葉に詰まり、言い返すことができない。浩平は冷めた目で母親から視線を外し、そのまま大股で立ち去っていった。「浩平！」彩乃が呼び止めるも、浩平は足を止めず、そのまま車に乗り込み、屋敷を後にしたのだった。昼頃。浩平のスマホに、彩乃からメッセージが届いた。【浩平、ごめんなさい。最近いろいろあって気持ちに余裕がなくて、さっきは言いすぎたわ。お母さんが悪かった】浩平は長い間その文面を見つめていたが、何を思っているのか、その表情からは読み取れない。やがてスマホを脇へ置き、返信はしなかった。そのとき、昼食を届けに来たらしく、正人から電話が入った。ここ何日か、正人は毎日決まった時間に浩平のもとへ昼食を持ってきていた。「今は忙しくないから、父さん、そのまま上がってきて」受付にもすでに正人のことは伝わっており、丁重に対応するようになっていた。正人が会社のビルへ入っていく。その様子を、少し離れた場所に停まっている車の中からじっと見つめる人物がいた。一方、美羽は昼食を済ませた頃、悠斗から電話を受けた。母校の高校で開かれる創立記念行事に、一緒に出席しないかという誘いだった。学校側は美羽の連絡先を知らなかったため、悠斗を通じて声をかけてきたらしい。悠斗自身も、今回の機会に母校へ寄付をする予定だという。美羽も断る理由はなかった。卒業してから一度も戻っていないし、久しぶりに顔を出すのも悪くない。思えば、翔平と出会ったのも、あの高校に通っていた頃だった。学校を訪れた翔平に、生徒代表として花束を渡したことがある。美羽が差し出した花を受け取るために、翔平は