Semua Bab The Alchemist's Touch : Bab 71 - Bab 80

Ruangan itu terlalu sunyi—dan Killian membencinya.Tidak ada suara langkah. Tidak ada ketukan di pintu. Tidak ada napas lain selain miliknya sendiri.Killian berdiri di dekat jendela, tatapannya jatuh pada kegelapan taman istana. Tangannya terlipat di belakang punggung, posturnya tegak seperti biasa—terkendali, tak tergoyahkan.Setidaknya… terlihat begitu.Ia tidak bergerak saat jam berdentang pelan di sudut ruangan.Satu kali.Dua kali.Tiga.Sudah lewat dari waktu yang seharusnya.Rahangnya mengeras.Gadis itu akan datang.Dia harus datang.Karena dia selalu datang—dan semua yang menjadi miliknya, selalu kembali.Pikiran itu muncul begitu saja, dingin dan pasti—seperti semua hal lain yang selama ini berjalan sesuai kehendaknya.Namun menit-menit berikutnya berlalu.Dan pintu itu… tetap tertutup.Hening.Killian menggeser pandangannya ke arah pintu. Tatapannya tajam, seolah bisa memaksanya terbuka hanya dengan kehendaknya.Tapi tidak ada yang terjadi.Jari-jarinya menegang perlahan.

Pipi itu semakin jelas warnanya. Biru keunguan, kontras dengan kulit Darius yang biasanya tenang dan bersih dari luka mencolok. Josselyn menatapnya beberapa detik lebih lama dari yang seharusnya. “Apa tidak sakit?” tanyanya akhirnya. Darius tersenyum tipis. Menggosok pipinya pelan. “Tidak seberapa.” Josselyn mendengus pelan. “Kalau tidak segera diobati, warnanya akan semakin buruk.” Ia berbalik tanpa menunggu jawaban. “Ikut. Ke Ruang Herbal.” Darius terdiam sepersekian detik di tempatnya. “…Sekarang?” tanyanya, nadanya sedikit berubah. Josselyn menoleh, alisnya sedikit terangkat. “Tentu saja sekarang. Anda ingin menunggu sampai wajah Anda jadi bahan lelucon para ksatria lain?” “Tidak, aku hanya—” Darius terbatuk pelan, mengalihkan pandangan. “Baik. Aku ikut.” ‘Ada sesuatu yang aneh dengannya.’ pikir Josselyn. Cara pria itu berjalan di sampingnya sedikit kaku. Terlalu sadar akan jarak. Atau justru… terlalu sadar akan kedekatan mereka. Josselyn tidak mengataka

“Ugh…” Josselyn masih mengusap kepalanya, tempat buku itu mendarat sebelum terbuka di lantai. Josselyn membungkuk dan mengambilnya. Begitu jemarinya menyentuh sampulnya, dahinya berkerut. Buku itu tipis. Tapi sampulnya kaku, dan cukup keras, terbuat dari kayu. Josselyn membaliknya—baru menyadari dari mana rasa sakit itu berasal. Ujung dan tengah sampulnya dipasang tonjolan logam. Jelas itu akan terasa sakit sekali saat mengenai kepalanya. “Untung kepalaku tidak sobek karena logam ini.” gumamnya. Ia membukanya. Kertasnya menguning. Beberapa bagian bahkan terlipat dan lecek, seperti sudah dibuka beratus kali. Pinggirannya tidak rapi—ada bekas sobekan, noda samar yang tidak bisa ia pastikan itu apa. Tapi… sampulnya bersih. Tidak ada debu. Tidak ada lapisan yang biasanya menempel pada benda yang lama tidak disentuh. Alis Josselyn tertaut. “…seseorang sering membacanya.” Ia menoleh sekilas ke arah pintu, lalu kembali menatap buku itu. Ruang Herbal ini bukan tempat yang bebas di

Josselyn menahan napasnya.Lorong itu terasa terlalu sempit, terlalu penuh oleh kehadiran dua pria di hadapannya. Howarth berdiri santai, seolah dunia ini hanya panggung hiburan untuknya. Darius di sisi lain—kaku, diam, seperti seseorang yang sedang menahan sesuatu agar tidak runtuh.Josselyn menatap Howarth, rahangnya sedikit mengeras.‘Tuan, bukankah itu tidak sopan?’Ia hanya memikirkannya. Tatapannya cukup tajam untuk menyampaikan maksud itu.Howarth hanya mengunyah santai.“Aku hanya lapar.”Nada suaranya ringan. Ia menelan potongan terakhir kue itu, lalu menatap Josselyn dengan senyum tipis.“Padahal aku membawakan roti madu untukmu.”Josselyn membeku.Roti madu.Sesuatu dalam ingatannya bergerak cepat.Pagi itu. Rasa manis yang lembut. Hangat. Familiar.Matanya menyempit sedikit.“Itu… dari Anda?”Howarth mengangkat bahu. “Kau memakannya, bukan?”Josselyn tidak langsung menjawab.Ada sesuatu yang tidak ia sukai dari kenyataan itu. Cara perhatian itu diberikan—diam-diam, tanpa i

Pintu kamar Killian terbuka perlahan—dan dada Josselyn langsung menegang.Ia menahan langkahnya sesaat. Napas panjang ditariknya, mencoba menyiapkan diri untuk apa pun yang menunggu di dalam.Dan kemudian… ia berhenti.Di sana.Killian berdiri tidak jauh dari jendela besar, cahaya siang menyinari rambut hitam pekatnya. Tapi bukan itu yang membuat Josselyn membeku.Melainkan wanita di sampingnya.Angeline.Madame Angeline. Begitu orang-orang menyebutnya. Tak sesuai dengan usianya yang masih di pertengahan dua puluhan.Tangan wanita itu hampir menyentuh lengan Killian, dan pria itu—tidak menghindar.Seolah itu hal yang wajar.Seolah keberadaan Josselyn… tidak berarti apa-apa.“Ah,” suara Killian terdengar santai, terlalu santai. “Kau datang.”Josselyn tidak langsung menjawab. Ia memaksakan ekspresi datar, meski perutnya terasa seperti dipelintir.“Yang Mulia memanggil saya.”Angeline menoleh. Senyumnya halus, nyaris sempurna.“Oh? Jadi ini dia?” katanya pelan. “Gadis yang sering Anda se