All Chapters of 元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚: Chapter 1051 - Chapter 1060

婚前財産についての公正証書を作り終えるまでは、二人とも婚姻届を出さないつもりだったため、そのせいで海斗は、ことあるごとに凛へ進み具合を確認してくる。A大まで迎えに来た日も、やはり開口一番その話を始めた。凛はパソコンから顔を上げる。「資料はだいたい揃ったから、あとは日を決めて、公証役場に行くだけ」婚前財産についての合意書は、謙介に作成を頼んでいた。凛一人で婚前財産の帰属を宣言するだけでは、結婚後に特許から生まれるライセンス料や譲渡益などまできちんと切り分けることはできないから、手続きには凛と海斗が二人で行く必要がある。そして、この合意書の内容をひと言でまとめるなら、「海斗のものは凛のものでもあるが、凛のものは凛だけのもの」そんな契約だった。凛が「日程は海斗が決めて」と言うと、海斗は即答した。「じゃあ明日」「……」凛の視線の意味を正確に読み取ったらしく、海斗はわざと付け足す。「今日でもいいけど」凛は首を横に振った。「今日は無理。まだ仕事終わってない」海斗は凛のパソコンへ目を向けた。「見てもいい？」「いいよ」期末試験の問題を作るため、授業内容の要点を整理しているだけだったから、別に隠すようなものではない。海斗がそばへ寄ると、画面の隅でメールの通知が点滅していることに気づいた。凛が開いてみると、それは国際学会の主催者から届いたもので、渡航日程の確認だった。しかも、文面はかなり親しげだ。海斗が少し目を細める。「公式のメールにしては、ずいぶん距離が近いな」「主催側がつけてくれた担当者。個人的な連絡先を交換するのがあまり好きじゃないから、ずっとメールだけでやり取りしてるの。記録も残るし、そのほうが楽」海斗は内容にも目を通した。渡航費はすべて主催側負担で、航空券もホテルも最上位クラスが用意されるらしい。「どれくらい行くんだ？」「まだはっきりしないけど、10日から2週間くらいかな」凛は海斗の手にそっと触れた。「海斗は自分の仕事してて。終わったら帰ってくるから」「平気だ」海斗は凛の後頭部を軽く撫でる。「俺には手も足もあるし、会いたくなったら自分で行く。それより、生活面のサポート役で、植田さんを一緒に行かせるか？」「身の回りのことくらい自分でできるから、大丈夫」凛は、海斗が心配しているだけだとわかっていた。「6年

凛は迷いなく「欲しい」と答えた。けれど、海斗が身を寄せてきたところで、凛のほうから先に顔を近づける。「ねえ……本当に海斗も私との子どもを望んでくれてる？」その澄んだ瞳には、期待と不安が入り混じっていた。海斗は思わず凛をぎゅっと抱きしめた。そして、凛の頭を優しく撫でる。「当たり前だろ。君との子どもだ。今すぐにでもほしいよ」その答えを聞いた瞬間、凛の表情がやわらいだ。海斗は続ける。「父さんと母さんにも前から話してる。俺たちに子どもができたら、どんな形でも二人で大事に育てるって。それに、二人とも俺たちの考えを尊重するって言ってたから」凛は少し驚いたように顔を上げた。「そんな話までしてたの？」「うん。結婚する前から」海斗は何でもないことのように答えた。「凛が家族ってものをどれだけ大事にしてるか、俺は知ってるから、俺たちの子どものことも、最初からちゃんと考えておきたかったんだ」凛はしばらく何も言わず、ただ海斗を見つめていたが、やがて、その腰へ腕を回してぎゅっと抱きつく。「海斗、本当にありがとう」少し間を置いて、さらに小さな声で続けた。「お義父さんとお義母さんにも、ありがとうって言わなきゃ」海斗は凛の髪に頬を寄せる。「言わなくてもわかってると思うけど、言ったら絶対喜ぶだろうな」凛は海斗の胸元で小さく笑った。翌日には、海斗に急かされるようにして婚前財産の公正証書を作りに行った。海斗としては、その日のうちに婚姻届まで出したいくらいだったが、さすがにそこまで急ぐのは凛への配慮に欠けると思い直す。婚姻届を出す日は、凛が決めた――海外へ出る2日前。海斗はカレンダーのもっと近い日を指さした。「この日、二人とも空いてる」凛はその指をそっと戻す。「その日は別の予定が入るかもしれないでしょ？」その「別の予定」というのは、ウェディングフォトの撮影だった。撮影チームとヘアメイクは瑶子が手配してくれたが、どんなテイストで撮るかは凛と海斗が決めることになっていた。しかし、そのせいで撮影の2日前になっても、凛は見本を見すぎて、まだ決めきれずにいた。海斗が言う。「何着もやると疲れるだろうから、一番気に入ったのを二つだけ先に撮ればいい。それに、ほかに好きなのがあったら、時間あるときにまた撮ればいいし。月に一着ずつとか？」「……」凛はじっと海斗を見る。

海斗は枕の下に手を伸ばしながら、凛の耳元で囁いた。「子供、ほしい？」こんな状況で聞かれれば、何を意味しているのかは言われなくてもわかる。凛は海斗の首に腕を回し、あの目でまっすぐ見つめられないよう顔を寄せたまま、小さな声で答えた。「……欲しい」二人はもう婚約し、婚姻届も出した。これから子どもを持つつもりなら、もう二人の間を隔てるものも必要ない。海斗の両手が凛の腰を強く抱き寄せ……暗闇の中、ほとんど同時に二人の声が漏れた。何も隔てるものがないというのは、想像していた以上だった。海斗の目が赤くなり、凛の目からは涙がこぼれた。その涙も、海斗が一つ残らず唇で拭っていく。普段の海斗は、何をするにも凛の意思を尊重してくれるけれど、このときばかりはなぜか逆だった。凛がもういいからと言うほど、海斗はやめようとしない。とうとう凛は、もうすぐ海外の学会へ行かなければならないことまで持ち出した。もっとも、声は途切れ途切れで、とてもまともには続かない。海斗は凛の耳たぶを軽く噛んだ。「出発は明後日だろ」凛は息を切らせながら言う。「こんなことなら……婚姻届、明日にすれば……よかった」海斗が低く笑った。「俺のこと、愛してるくせに」凛が薄く目を開け、海斗を見ると、それは完全に自分が愛されているとわかっている顔だった。海斗は凛のことをよく知っている。そして凛もまた、海斗のことをよく知っていて、そんな彼を甘やかすのが嫌いではなかった。「……もう喋らないで」凛は目を閉じ、顔を横へ向ける。けれど次の瞬間には、海斗の手でまた海斗の方を向かされ、そのまま優しく口づけられた。その夜、凛はようやく海斗の本気を思い知ることになった。もっとも、海斗の背中には凛がつけた引っかき傷が残り、口元に差し出した指にも思いきり噛みつかれた。それでも先に力尽きたのは凛のほうだった。全身から力が抜け、海斗の腕の中にぐったりと収まる。眠りに落ちる頃には、外はもうすっかり明るくなっていた。海斗は濡らしたタオルで凛の身体を丁寧に拭き、ネグリジェに着替えさせてから、ようやく満足そうに彼女を抱きしめて眠った。先に眠ったのは凛だったが、先に目を覚ましたのは海斗だった。その日は美穂子にあらかじめ来なくていいと伝えてあったが、ダイトとコマキは家にいた。海斗が寝

何の前触れもなかった。質問も確認もないまま、凛の両手首には硬い樹脂製の拘束バンドがはめられ、たちまち深い赤い跡になった。「何するんですか！」それでも、身柄を拘束され、目の前では手荷物まで乱暴に没収されていく。だが、わずか数十秒のうちに大勢の目の前で連行され、何の表示もない黒い護送車へ押し込まれる。そのまま空港を離れ、機密案件を扱う現地の隔離拘禁施設へ移送された。道中、相手は終始無表情で、凛が何度問いかけても一切答えようとしなかった。ならば聞いても無駄だと、凛は次第に冷静さを取り戻し、自分を護送している者たちを一人ずつ観察していった。その冷え切った視線に気づき、私服捜査官が思わず凛に視線を向ける。凛が連れて行かれたのは、3坪にも満たない独房だった。窓も日光もなく、時間を知る手がかりすらない。壁は密閉されて防音仕様になっており、空気には消毒薬と錆びた金属が混じったような、重苦しい臭いが染みついている。硬い金属製のベッドに、床に固定された机と椅子。それ以外には何もなく、頭上では白い照明が絶えず目を刺激している。これは意図的に体内時計を狂わせ、精神的な抵抗力を削るための環境だと、凛にはわかった。扉が施錠されると、周囲は完全な静寂に包まれた。空港で告げられた「自国の技術安全保障を脅かした疑い」という言葉に、この秘密拘禁。そこまで考えれば、W国の狙いは見えてくる。今回の国際学会そのものが、最初から罠だったのだ！焦ってはいけない。空港からここへ連れてこられて、すでに1時間ほど経っているし、凛は海斗に、到着したら連絡すると約束していた。時差があろうと、海斗なら必ず連絡を待っているから、いつまで経っても消息がなければ、必ず動いてくれるはずだ。空港には自国の人間もいるため、海斗なら凛が単に連絡できないのではなく、行方不明になったと気づく。そして、学会を口実にW国側が凛を拘束したと確認できれば、これはもう個人同士で済む問題ではない。だから、自分が今やるべきことは、相手が次に何を仕掛けてくるのかを見極め、その都度対処することだ。しばらくすると、静かだった廊下に足音が響いた。W国側の人間が来たらしい。凛が顔を上げると、入ってきたのは三人。全員が外国人で、公文書用のバッグや資料を手にしており、そのうち一人はどうやら通訳のようだった

拓海は調べた内容を続ける。「一件はIT系の国際サミットです。国の研究者が複数名参加しようとした際、入国審査の段階で長時間にわたって尋問を受け、最終的には入国を拒否されて強制送還されています。もう一件はT大の佐々木達彦（ささき たつひこ）教授で、数年前、国際学会に招かれて渡航したところ、入国手続きの際に現地当局に拘束され、取り調べと収監を受けたうえで、企業秘密の窃取と経済スパイの罪を問われました。それから、安全に帰国できたのは、9年後です」「9年？」海斗の声は、夏だということを忘れさせるほど冷たかった。「9日だって無理だ」拓海も声を抑える。「社長、今の段階では、凛さんのケースがどちらに近いのか判断できませんので、ホワイトタワーからの確実な情報を待つしかなくありますん」海斗にも、それはわかっていた。ただ、凛が持つ半導体技術には、それだけの価値があるため、W国が狙っているのが単なる入国拒否ではなく、かつて達彦が受けたような拘束と技術圧力である可能性は高い。「この件は、まだ外には出すな。ホワイトタワーからの続報を待つ。それと、佐々木教授の件も、発端から帰国まで全部洗って、時系列でまとめてくれ」「承知しました」拓海は退室すると、ほかの社員に、今日は不用意に社長に近づかないほうがいいと伝えて回った。……社長室の空気は、ずっと張り詰めたままだった。海斗は落ち着いて座っていることすらできず、達彦の事例を知ってからは、目に見えて焦りが増していた。ホワイトタワーからの連絡を待つ、その一分一分が長い。海斗が社長室で待ち続け、外が暗くなった頃、ついにホワイトタワーからの連絡が入った。電話の向こうから、理人の声が聞こえる。「海斗様、W国から情報が入りました。理由はまだ不明ですが、凛様は秘密裏に拘束されたそうです。ただ、国の研究者が他国に入国後に突然消息を絶ったことで、大使館もすでに動いていますので、遅くとも2日以内には、正確な状況が判明するはずです」電話を切った海斗は、携帯を握りしめたまま動かなかったが、その指の関節は白く浮き出て、今にも携帯をそのまま握り潰しそうだった。しかし、ただ焦っていても何も変わらない。海斗は椅子に座り、次に何をすべきか考え始めた。夜が明けると、一度実家へ戻った海斗。朝早くに海斗が帰ってきたため、使用