Lahat ng Kabanata ng Di Kehidupan ke-56, Aku Menaklukkan Sang Raja Varka: Kabanata 271 - Kabanata 280

Malam di istana Ocean selalu terasa lebih panjang dan menusuk tulang. Lorong-lorong batu yang diterangi obor biru tampak sepi dan penuh bayangan. Celia berjalan setengah berlari menyusuri lorong menuju Sayap Utama. Ia baru saja selesai menjenguk Ksatria Ishaq. Di tengah kesunyian itu, tiba-tiba otak Celia memutar kembali rumor mengerikan dari para pelayan senior. ‘Jika kau berjalan sendirian di lorong barat saat tengah malam, kau akan bertemu Hantu Perang Varka yang mencari kepalanya...’ Celia menelan ludah. Bulu kuduknya meremang. Gadis itu mempercepat langkahnya, matanya melirik liar ke kanan dan kiri. Namun, tepat saat ia berbelok di persimpangan lorong yang gelap... BRUK! "Kyaaa!" Celia menabrak sesuatu—seseorang—yang terasa sekeras dinding batu. Karena berlari terlalu kencang, Celia tidak bisa menyeimbangkan tubuhnya. Ia jatuh ke depan, dan beban tubuhnya membuat sosok itu ikut jatuh terlentang ke lantai marmer dengan Celia berada tepat di atas dadanya. Celia mend

Malam semakin larut, namun ketegangan di kediaman faksi barat baru saja dimulai. Terdengar tiga ketukan pelan dan berirama di pintu kayu ek kamar pribadi Jenderal Vaelia. Letnan Zeno, yang sedang melaporkan kerugian pasar gelap Valtoria, menghentikan kalimatnya dan menoleh waspada. Atas isyarat anggukan dari Vaelia, Zeno melangkah dan membuka pintu. Matanya seketika menyipit tajam. Tanpa basa-basi, Zeno menarik kerah jubah sosok di balik pintu itu dan menyeretnya masuk ke dalam kamar. Pria berambut merah itu terhuyung pelan, namun dengan cepat menyeimbangkan tubuhnya. Elias De Solis berdiri di tengah ruangan mewah tersebut dengan ekspresi yang luar biasa tenang. Vaelia, yang sedang duduk bersandar di atas ranjang sutranya, memutar gelas anggur merah di tangannya. Ia menatap Elias dari atas ke bawah, lalu mendengus meremehkan. "Luar biasa," ejek Vaelia, tawanya terdengar dingin dan mengancam. "Seorang tikus De Solis datang merangkak ke sarang singa di tengah malam. Apa kau su

Di salah satu ruangan rahasia di kediaman faksi barat, Jenderal Vaelia tertawa pelan. Tawanya terdengar puas dan penuh kemenangan. "Luar biasa," puji Vaelia, menatap pria berambut merah di hadapannya dengan pandangan kagum yang jarang ia tunjukkan. "Kau sangat pintar, Elias. Mengirimkan donasi anggur sebagai pengalih perhatian... itu ide yang brilian." Elias yang duduk dengan santai hanya tersenyum tipis. "Sebuah kehormatan bisa membantu Anda, Jenderal. Istana akan terlalu sibuk memeriksa keamanan donasi itu, sementara rencana kita yang sebenarnya bisa berjalan lancar." Vaelia mengangguk setuju. Ia menyandarkan tubuhnya ke kursi. "Lalu... kapan kau akan berangkat ke Hilles?" tanya Vaelia tajam. "Kapan kau akan mengambil Jantung Samudera itu untukku?" Elias menghela napas pelan, memasang raut wajah sedikit kecewa yang dibuat-buat. "Sebenarnya ada sedikit kendala, Jenderal," jawab Elias. "Beberapa Tetua kolot di istana tiba-tiba mendesak agar Roselina sendiri yang pergi meng

Di ruang pribadi kediaman faksi barat, Letnan Zeno masih terengah-engah. Wajahnya pucat pasi membayangkan Tabib Caspian membedah anggur beracun itu. Vaelia juga tampak menegang. Tangannya yang bertumpu di atas meja sedikit mengepal. Namun, di tengah ketegangan itu, Elias De Solis justru menutup bukunya dengan santai. Pria berambut merah itu menghela napas pelan, menatap Zeno dan Vaelia seolah mereka baru saja melakukan kebodohan yang lucu. "Letnan Zeno," ucap Elias tenang, suaranya mengalun ringan. "Mengapa kau harus gemetar seperti daun kering di musim dingin? Dan Anda, Jenderal Vaelia... mengapa Anda ikut panik?" Vaelia mengernyitkan dahi tajam. "Kaelan sedang memeriksa anggur itu, Elias! Jika racun Akar Mimpi itu ditemukan—" "Lalu kenapa jika ditemukan?" potong Elias cepat, menyeringai licik. "Bukankah surat donasi itu tertulis dari 'Bangsawan Dermawan Anonim'?" Vaelia dan Zeno seketika terdiam. "Istana tidak punya satu pun bukti yang mengarah pada faksi barat," lanju

Keesokan paginya, istana Ocean masih diselimuti ketegangan. Sesuai titah Kaelan, Roselina dibebastugaskan sementara dari urusan logistik. Karena memiliki waktu luang, Roselina memutuskan untuk mengunjungi ruang perawatan di The Sanctuary sendirian. Ia ingin memastikan kondisi Elias setelah insiden keributan kemarin. Namun, baru saja Roselina melangkah masuk melewati pelataran taman penyembuhan, langkahnya terhenti. Di ujung lorong pilar es, sosok tinggi berambut merah tampak berjalan dengan langkah santai. Jubahnya sedikit basah oleh embun salju, menandakan pria itu baru saja kembali dari luar ruangan. "Elias?" panggil Roselina terkejut. Elias menghentikan langkahnya. Pria itu menoleh, raut wajahnya sempat menegang sepersekian detik sebelum kembali tersenyum ramah seperti biasa. "Roselina," sapa Elias, melangkah mendekat. "Sedang apa kau di sini sendirian?" "Seharusnya aku yang bertanya," Roselina mengerutkan kening, menatap Elias dari atas ke bawah. "Dari mana saja kau