All Chapters of 女装メイドと婚約破棄された悪役令嬢は、幸せな結末を目指します: Chapter 111 - Chapter 120

イザベラ・ナンニー二。ナンニー二侯爵令嬢で、侯爵家が営む商品の宣伝、販売を主に動いている活発な人物だ。国の経済を回すことに貢献しており、王族派のナンニー二家の女性らしい働きをしてくれる。成績は学年二位と優秀で、仕事を任せても一定以上の成果を収めてくる。彼女の僕に対する好意を、ずっと前から認識はしていた。それでも、自分には婚約者がいるし、それは彼女の友人だ。決して一線を超えないであろう態度をとり続けているため、無理に彼女から距離を置こうとは別段思っていなかった。 だって、彼女は使えるから。 仕事ができる人間で、分をわきまえてこれ以上むやみに踏み込みはしない。婚約者であるリリアンナ嬢の友人として、常に一歩引き、僕の関心を奪おうと画策することは無い。それでいて、リリアンナ嬢の苦手分野を完璧に補佐してくれる。そういう所を、僕は気に入っていた。「初めての学園祭はどうかな？　少しは楽しめているといいんだけど」「ええ。楽しませて頂いていますわ。殿下が手配したブラスバンドも好評ですし、私が手配した業者も広場で商店を開けて喜んでおります。これで、来年の社交界の流行も変わりますわね」紅茶を飲みながら、よどみなく返事をする。落ち着いた雰囲気、貴族らしい仕草と態度。第一王子という僕と相対するには、手本のような言動だった。「個人的なことを申しますと、クラスごとに同じ額の資金を用意し、運営を任せているのが面白かったですわ。各クラスの個性が見れて……こういうものですと、案外低位クラスの方が奇抜なアイデアを持ってきていて、楽しめましたわ」何かを思い出しているのか、彼女は楽しそうに微笑んだ。彼女がそう評するならば、今年の学園祭は良い出来なのだろう。「イザベラ嬢がそこまで言うとはね。どこが楽しかったんだい？」僕の言葉に、彼女は少し身体を乗り出した。「一学年目の低位クラスが

一通り書き終えた書類を机に置くと、イザベラ嬢はうんと伸びをした。現在、僕らは会議室まで戻ってきている。大きな長机が並ぶ部屋には、先程のトラブル処理の書類と僕らの紅茶だけが置かれていた。外からは学園祭の賑やかな喧騒が絶えず漏れ聞こえてきており、静かな室内に音が反響している。「お疲れ様。仕事が早くて助かったよ」「ありがとうございます。殿下もお疲れ様でした」いつも通り微笑みながら声を掛けると、イザベラ嬢もこちらを向いて微笑み返す。その行動に、僕はつい手が止まってしまった。何をいまさら戸惑っているんだか。ちょっと、今までイザベラ嬢に笑いかけてもらっていないと気付いたことが、こんなにも尾を引いているなんて思っていなくて……本当に少し驚いただけだ。「先程は失礼な発言、申し訳ありませんでした。言葉を続ける前に、仕事が入ってしまって……正式に謝罪できず」「いや、いいんだよ。僕だって気にしてないから」しおらしく俯きながら話をする。いつものイザベラ嬢だ。そのことに何故か僕は安堵していた。「それなら良かったです。ただ、進言はさせて下さい」彼女はふと顔を上げると、真剣な眼差しで僕を見つめ返した。「殿下が真面目で努力家なことも、この国を愛し発展のために尽力しているのは、見ていれば分かります。ですが、何事も楽しくなければ続けられないと思うのです」楽しいなんて、なんて子供っぽいことを言うのだろうか。楽しさなんていらない。ただ決められた通りに、王子としてこの国により良い選択をしていく。僕がすべきことはそれだけだ。「殿下自身だって、国民の1人なのに。貴方自身が貴方を大切にできなくて、本当にこの先やって行けるのですか？　本当に、頑張り続けることが出来ますか？　この国を、愛し続けられますか？」彼女の言葉は、優しく慈愛に満ちていた。眉を寄せる表情も、本心から僕を心配し

私の笑顔を見て、シヴァも表情を緩める。二人で見つめ合っていると、店主が戻ってきた。「見つめ合っテ、お熱いネ！ お二人さン！」にやにやしながら言う店主の言葉に、私達は慌てて目を逸らした。店主が出してきたのは、シルバーの装飾品だった。元々はゴールドが好まれる風習だからか、差し色に金が使われている。箱に並べられた宝飾品は、細かな細工の目立つ、派手で異国情緒あふれるデザインが目立っていた。その中でも、ターコイズが一粒だけ使われたシンプルなネックレスが目につく。チェーンはシルバーだが、ターコイズを支える土台にはゴールドも使われていて、シンプルながら飽きないデザインになっている。「それがいいのか？　一番安いな。もう少し高くても、オレが……」「これがいいの」不透明な水色のターコイズは、シヴァの空色の目によく似ている。シルバーの長いチェーンは、彼の長いシルバーグレイの髪を思わせた。「だって、シヴァみたいな色してるもの」店主にはきっとよく分からない。だって、今の彼は長い黒髪だし、目元も眼鏡で隠れているから。シヴァは意図が分かったのか、少しだけ頬を染めていた。横から野暮なことは言わず、店主はトレーにそのネックレスを乗せて差し出してくれた。試着しても良いという事なんだろう。ネックレスと受け取ると、シヴァは留め金を外す。「髪、上げといてくれるか？」私の今日の髪型は、ゆるい編み込みのハーフアップだ。魔法で髪色を黒に変えてはいても、髪型は変わっていない。シヴァから腕を離し、私は長い髪を持ち上げた。前から私を抱きしめるように腕を回すと、首の後ろで留め金を止めてくれる。シヴァの体温に包まれ、その温度に心臓が跳ねた。顔が赤くなるのが恥ずかしくて、そのままシヴァの胸に頭を預けると彼はそのまま受け入れてくれる。一瞬のはずのこの時間が、永遠のように

三日間の学園祭が終わり、学園内はいつもの落ち着きを取り戻した。だが、学園祭での思い出に花を咲かせているのか、今までよりも少し活気がある。婚約者がいなかった人にも、学園祭を通じて恋人ができたりしたようで、ちらほらとカップルを見かけることが増えたように思う。そんな中、私達はまだあの会議室にいた。大きな長机には、最後の精算書や報告書が山積みになっていた。季節は冬に近く、日が暮れるのが早いため窓の外はもう完全に日が落ちている。「……もう、つっかれたー！　ねえ兄上。これ今日中には終わらないって」最初に音を上げたのはレオナルドだった。耐えきれなかったのか、机に突っ伏し書類を散らかしてしまう。彼の言葉に、全員が筆を止めた。もう疲労が限界なのだ。気持ちが一つになった皆が、一斉にアレクサンドを見る。「そうだね。確かに昨年も、一週間くらいはかけたんだ。今日はここまでにしよう」「あの、期限が一週間と決まっているんですか？　この後も各クラスから追加の予算報告が上がるでしょうし、10日くらい余裕を持ってみても良いのではないでしょうか」手を上げてヤコブが発言する。なんていいことを言ってくれるんだ！期待を込めてアレクサンドを見ると、少し悩んでいた。その視線がチラッとイザベラの方を向く。急に視線が合い、戸惑った様子を見せながらイザベラは笑みを返した。「……うん、確かに疲れているようだし、先生方に期限が延ばせないか聞いておくよ」解散の合図で各々が席を立つ。私は話したいことがあったので、慌ててヤコブの後を追った。その私の後を、会議室の前で待機していたシヴァが追ってきた。 暗くなった校舎内は、既にほとんどの生徒が帰宅してしまい、ひっそりとしていた。廊下の照明は点いているものの、人気がないために昼間の喧騒が嘘のように静まり返っている。

アレクサンドの手にぎゅっと力が入ったのが分かる。驚いたように目を見開いていたが、その表情はすぐに笑顔に変わった。なんならその笑顔は、いつも以上に輝いて見えるくらい完璧だ。「……別に、急ぐ必要はないんじゃないかな。私の方でも探してはみるけど、そんなに簡単に良い相手が見つかるとは思わないしね」「そうは言っても、裏でイザベラのお父様が探しているそうなんです」私の追撃に、紅茶に伸ばしていたアレクサンドの手が一瞬止まる。明らかに動揺していそうなのに、表情は完璧な笑顔を保っているのが見ていて怖い。「イザベラの意にそぐわない相手と婚約させられるより、私達でイザベラが本気で好きになれる相手を探してあげた方がいいと思って……」緊張で口内がねばつく。紅茶を飲んでもそれは治まらなかった。もう数年付き合いがあるが、はじめて気づいた。どうやらアレクサンドは動揺すればするほど、それを隠すためのポーカーフェイスが強まるらしい。輝きを増していく笑みが、私にとっては恐怖の対象でしかない。今、あの笑顔の裏で一体何を考えているのか。「だ、だから。親よりも先に……急いでイザベラの相手を……」 「リリアンナ」 静寂が走る。彼に呼び捨てにされたのは始めてかもしれない。冷や汗でカップを落としそうになるので、私は必死に手に力を込めた。笑顔のはずなのに、アレクサンドから睨まれているように感じる。彼の柔らかな青色の髪と整った顔立ちはいつも通り美しい。しかし、その顔に張り付いたような完璧すぎる笑みの奥で、黄金色の瞳が鋭く凍りつき、私の存在を射抜いているように思えた。まるで獲物を見定めた捕食者のような、静かな威圧感に、私は息をするのも忘れてしまいそうになる。「……一