All Chapters of 女装メイドと婚約破棄された悪役令嬢は、幸せな結末を目指します: Chapter 121 - Chapter 130

季節は冬になり、年末年始が近づいていた。実家が遠方の生徒のためにも12から1月の約2ヶ月は学園はお休みだ。場所によっては雪で帰れず、2月から登校する生徒もいるらしい。その後は3月の最終試験と卒業式が待っている。4月はゲームの始まりを知らせる入学式。とうとうゲームのヒロインや、登場キャラクターが勢揃いするのだ。それが楽しみでもあり、ちゃんと反乱を阻止して婚約解消できるのかどうか。緊張の一年でもある。「リリアンナ嬢、考え事ですカ？」そんなことを考えていると、突然横からロミーナに声を掛けられた。「い、いえ！ ちょっと、課題のことを考えておりまして……」私とロミーナは現在、馬車でアマトリアン辺境伯領へ向かっていた。この約2か月間の休暇の最中、最終試験にも関わる課題が宿題にされていた。自分の実家が管理している領や、関わりのある領について調べ、その問題点や課題を整理し対応策を練ること。休暇中に少しでも何か対策を実行し、その結果を報告する。そういうレポートを作らなければならない。本来であればお父様の管理している我が家の領を対象にするところだが、せっかくだからと私は旧ソプレス王国を選んだ。ロミーナも実家に帰省し、アマトリアン辺境伯領について課題を提出するらしい。行き先が同じ私達は、どうせだからと一緒にアマトリアン辺境伯の所へ行くことになった。既に辺境伯夫妻からの許可は得ているが、せっかくの休暇をあんな人達と一緒に過ごさなければならないのは憂鬱だ。ロミーナには悪いが、辺境伯夫妻は苦手だ。おまけに、課題だからと今回はルネはいない。私が自分で頑張らないといけないのだ。不安と緊張で頭が痛くなる。「今回はルネもいないですし、一人で向き合わなければならないので……ちゃんとできるか心配で」「大丈夫ですヨ。貴族たるもノ、領地管理の経験を持ちなさ

「……とりあえず、早くサンスリード公爵家に潜り込め。そうだな、後半年……5月までは待ってやろう」両親に何か策があるだろうことは察しがついていた。そのためにも、どうしても自分をサンスリード公爵家に潜り込ませ、情報を手に入れたいのだ。それがいけないことなのは頭では分かっていた。それでも、他に行く当てなどない。自分が反論したところで、両親は話も聞かず、さらにひどい折檻が待っていることは容易に想像できた。かといってステファン様にこれ以上迷惑をかけるわけにもいかず、ただ時が過ぎるのをじっと待っているしかない。 私には、何もできない。 「それ以降、何の情報も連絡も無ければ覚悟しておけ。政略に使えなくても、お前を金に変えることだってできるんだ」それが禄でもない相手に自分を高く売りつけるんだということは、容易く想像できた。思わず背筋が凍ってしまう。「分かったら、早く行け。課題などさっさと終わらせて、王都に戻ってサンスリード家にすり寄るんだ」父は冷たい視線で私を見下ろした。「……できるよな？」それは、確認ではなく命令だ。父の言葉に、私は小さく頷いた。  ＊＊＊  翌日。私は朝食を食べに食堂へ向かった。食堂は広く、中央には大きなテーブルが置かれていた。窓からは冬の朝の光が差し込んでおり、暖房がついていて十分暖かいはずだ。しかし、どこか冷たく寒々しい。辺境伯夫妻は既に席に着いていた。だが、ロミーナの姿は見えない。「おはようございます。あの、ロミーナ嬢は？」「おはようございます、モンリーズ嬢。ロミーナなら、もう出かけましたわ。領内の下見に行くんだとか」

ドアを開けると、中にロミーナを押し込む。ちょうどタイミング良く、朝食を用意してきたシヴァが大きなバスケットを持ってきた。彼に目配せすると、ロミーナをさらに奥へ押し込むように、一緒に馬車に乗り込む。最後に乗り込んだシヴァは、御者に出発するよう声を掛けるのを忘れなかった。「あノ、こレ、どこに出発してるんですカ？」シヴァの存在に慌てて髪で頬の痣を隠しながら、ロミーナは質問した。それもそうだろう。今日もレポート作成のためにと外出するつもりだったようだから。「昨日は時間が無かったんですが、レポート作成のためにアドバイスして欲しいと思ったんです」「それならもちろン、力になりますガ……これでは私の予定ガ」「大丈夫です。ちゃんと手紙は残しましたから！」昨夜の内に、アマトリアン辺境伯夫妻とロミーナの馬車の御者やメイド宛に『どうしてもお手伝いが欲しいのでロミーナ嬢と旧ソプレス王国の地域まで出かけます』と書置きを残してあるのだ。昨夜のあんな不穏な状態で、毎日のように早朝から出かけているのを安心して見ていられるわけがない。どうせここで一番地位が高いのは私なのだ。今回ばかりは、公爵令嬢と言う立場を思う存分使わせて頂こう。「どうせなら怪我が治るまで旧ソプレス王国でゆっくりしちゃいましょうよ」ロミーナに笑いかけて、私はシヴァが差し出したスコーンをロミーナに手渡した。準備したばかりの物なので、スコーンはまだ温かい。私も自分の分を受け取ると、思いっきり口に入れた。焼きたてのスコーンはしっとりしていて、バターの香りが口内に広がる。私が美味しそうにしているのを見て、ロミーナもスコーンを口に入れた。戸惑いながらも、どんどん食べ進めていく。その内に、彼女のまん丸なアプリコット色の瞳から、ポロポロと涙が零れてきた。何も言わずにハンカチで涙を拭き、シヴァからもらった携帯用の器に入ったスープを私は差し出す。

今ある道をそのまま進み、とりあえず道の長さを地図と照らし合わせることにした。御者に指示を出して、そのまま真っすぐ道を進んでいく。町を二つ通り過ぎ、旧ソプレス王国の王都の広場に来て、道が途絶えた。この頃にはすっかり日が傾いている。広場の先には、遠い丘の上に建つ旧ソプレス王国の廃城が夕暮れの空に沈んでいるのが見えた。この広場はかつて王都だった名残を感じさせるほど広く、中央には大きな石造りの噴水跡がある。周りを囲む建物は、どれも古い石造りで重厚だが、窓の木枠や扉は真新しいものが使われており生活感と修繕の跡が見て取れた。こんなに大きな広場なのに、活気は少ない。「もう暗くなりますが、どうしましょうか？」御者が私たちに声を掛けてくる。シヴァは窓辺に近付くと、御者に声を掛けた。「このまま右に行くと、管轄の貴族の屋敷があったはずです。まだ人がいればそこに泊まらせてもらいましょう」御者は頷き、馬車を動かす。同時に護衛としてついて来ていた兵の1人に先触れを頼んだ。馬車は広場から外れ、さらに日が傾き暗くなる中を移動していく。やがて到着した屋敷は、高い塀に囲まれてはいるものの、門扉は錆びつき庭は荒れ果てていた。雑草が茂り、手入れされていない木々がいかにも不気味だ。建物自体に人の気配が薄く、誰かが住んでいるのかすら怪しい。しかし、その入り口には、先触れに出かけた兵の馬が留まっていた。「……これ、本当に人がいるの？」心配になって呟くも、信じて待つしかない。馬車を屋敷の前に止めてしばらく待つと、先触れに行っていた兵が屋敷のドアを開けてこちらへやって来た。「元々貴族だった住人がいました。確認すると、ろくな部屋は無いですが、寝床程度なら用意できると言っています」見れば、奥の部屋の一角に、辛うじて橙色の明かりが灯っている。どうやら、ちゃんと人が住んでいたようだ。「分かったわ。

その日の夜。寝る準備が終わって部屋のカーテンを閉めようとすると、庭先でシヴァとヴォルフガングが一緒にいるのを見かけた。知り合いだと言うし、積もる話もあるんだろうと思うが、どうしても気になってしまう。シヴァの過去を私は何も知らない。ヤコブから教えてもらったのも、ソプレス王国の高位貴族出身と言う話のみ。後知っているのは、シヴァを追っている怪しい人がいるという話くらい。本名すら教えてもらってないのだ。二人の邪魔をするのも嫌だが、気になるものは気になる。しばし考えて、こっそり盗み聞きすることに決めた。うん。シヴァには後で謝ろう。私は部屋のローブを羽織り、そっとドアを開けた。足音を立てないよう慎重に移動する。庭に面した裏口から、二人の声が聞こえる方に注意深く近づいた。庭の一角、暗闇に紛れるように生い茂った生け垣の陰で、二人が何かをしている。すぐ近くの木に私は身を潜めた。夜の冷たい空気が肌を刺す。そんな空気を切り裂くように、剣が空を切った。シヴァはシンプルなシャツとズボンに着替えていた。黒髪のウィッグを付け、編み込んだ髪型は女性らしいものの、服装は男性っぽいものだ。対するヴォルフガングは先程の服装と変わらない。暗闇の中、二人が剣を交わす動きに合わせて金属音が鳴り響く。剣を振るシヴァは、あまり見たことがない。真剣な表情で相対している彼は途方もなくカッコいい。そうやって見とれていると、シヴァの剣がはじかれて飛んでいく。次の瞬間には、ヴォルフガングの剣先がシヴァの喉元で止まっていた。「また負けた！　くそっ！」シヴァはため息をつくとしゃがみ込む。ヴォルフガングは息一つ乱さずに笑っていた。「はっはっは！　ワシに勝つには100年早いわ。まあ、昔よりは強くなったな」「その余裕が腹が立つ…&hellip