All Chapters of 女装メイドと婚約破棄された悪役令嬢は、幸せな結末を目指します: Chapter 11 - Chapter 20

「今回のことは、本当に驚いただろう。まだ子供だからと、きちんと説明しなかった私が悪かった」リリアンナの私室。そこで、当主であるアードリアンは静かに話し出した。ベッドに座ったままのシルヴィオは、静かに話を聞いている。「まず尋ねよう。シヴァ、君は」アードリアンのいつになく真剣な表情に、シルヴィオはどんな話をされるのかと緊張でベッドシーツをきつく握りしめた。少しの間を置いて、アードリアンはゆっくりと言葉を発する。 「【魅了】という性質を知っているかい？」  ＊＊＊  あれから毎日のように私は書庫に足を運んだ。慣れない文字は読むのに時間はかかるし頭も使う。嫌になるけれど、頼みの綱はここしかないのだ。お父様や乳母等の大人達は、あの日の事件について何も語らなくなっている。とても今から訊きに行ける雰囲気ではない。「無い頭捻って毎日懲りないな」自由時間を共に過ごすシヴァは、私に合わせて書庫に来てくれている。何を探してるのかは、訊かれても教えていない。だって、心配はさせたくないし、たった5歳の女の子が何故こんなことに頭が回るのかなんて言われても、答えようがないんだもの。「ちゃんとかんがえてるもん！」「どうだか」反論するが、彼はからかうような態度で読んでいた本を一冊差し出してきた。訳も分からず、つい受け取ってしまう。「なに？」「読めるか？」失礼な！馬鹿にした態度に反抗するため、本を開く。細かく並んだ文字に一瞬目眩がするが、負けるものかと踏み留まる。「この、しょうで、は……かんやく？　かんりゃく、てきな、まろう……」「ああ、うん。無理言って悪かった」

次の日、シヴァは丁寧に教えてくれた。【魅了】のような性質を持ってしまうのは、魔力の保有量が多い人間に起こりやすい現象だ。魔力とは体内に流れている目に見えないエネルギーで、これが無くなると生き物は死んでしまう。魔力の保有量が多い人間は、血液がドロドロになると血管が詰まってしまうように、魔力の流れが体のどこかで停滞してしまうらしい。この停滞した箇所によって、性質は変わる。 元々【魅了】は誰しも持っていて、好きな相手に自分を好きになって欲しくて放つフェロモンのような物なのだとか。通常は微かに放たれるだけのそれが、そこにたくさんの魔力が停滞することで強烈な影響力を持ち生活に支障をきたしてしまう。それが性質と呼ばれる物。この性質は子供の時だけで、ちゃんと魔力を循環させる訓練をすれば徐々に消えていくものらしい。だが、あまりにも幼い内に訓練を始めてしまうと子供の理解と魔力の操作が追い付かずに事故が発生する。それを避けるために魔力操作の訓練は、基本的には7歳以上と決まっているのだとか。平民も7歳以上から魔力操作の方法を教わるらしい。 ここまで説明されて、ようやく事態が呑み込めてきた。リリアンナは平民よりも魔力の保有量が多い貴族の中で、さらに強い魔力を持っている。道理で強かったはずだ。ゲーム内で主人公のパラメーターを上げる際、定期的に試験が行われる。その時に学年順位が発表されるのだが、魔力に関してはリリアンナと攻略対象の一人がトップを独占していたのだ。この二人を抜いて魔法の成績をトップにするには、他の成績を諦めざるをえないくらいだった。生まれながらに強い魔力があることが分かっていたリリアンナなのだ。そりゃ勝ち目がない。色々と納得しつつ、目下必要なのは魔力操作が出来ることだと判断する。あんな目に会い続けたら、身体がいくつあっても足りないもの。 「おとうさま」

「第一王子アレクサンド・リヒハイム殿下との婚約が決まった」やっぱり、その話か。予想が的中してしまい、私はため息をついた。魔法訓練が進めば外出機会も増やせる。そうなれば後々出てくるであろう婚約話が進んでもしょうがない。覚悟はしていたはずだが、いざお父様の口からそう言われてしまうと眩暈がするほどの衝撃だ。「……お断りします」「リリー」「……私は、シヴァと」「無理なんだ」最後まであがこうと言葉を紡ぐが、お父様は語気を強めて私を制止した。お父様も辛いのだろう。その手は微かに震えている。「お前がシヴァと仲が良いのは分かっている。私が突然連れてきた子供と仲良くなってくれて優しく接してくれたことは、とても有難く感じているよ。お前が彼を好いていることも、ちゃんと分かっている」ずっとずっと、皆の前で示してきた。私はシヴァが好き。シヴァしか見ていない。他に異性のいない箱庭にいるからだとか、まだ子供だからだとか言われるかもしれない。それが分かっていても、私ははっきりと態度に出していた。ここまですれば、自然とお父様が諦めて断ってくれるんじゃないかと期待して。「だがお互いに良い年だ。魔法訓練もする年になれば、何も知らない子供として扱われることはなくなる。成人はまだだが、ある程度分別のつく頃だ。だから、はっきり言おう。リリアンナ・モンリーズ」お父様から正式にフルネームで呼ばれるのは始めてだ。それだけ真剣なんだと伝わってくる。「貴族としての務めを果たしなさい。この婚約は、王家からの命だ」お父様の国内での影響力は大きい。地位も名誉も持っている彼が対抗できないのは、王家のみ。その王家からの直々の命。背くことなどできはしない。「一週間後、王城に行く。その時に殿下との顔合わせがある。しっかりと身支度をし

当日の私は、誰が見ても見惚れるほどに美しく着飾られていた。光の加減で赤色にも見えるピンク色のドレス。ふんだんにレースやリボンで飾られたそれには、瞳の色と同じ薔薇の飾りまでついている。ドレスとお揃いのリボンで淡い紫色の髪は編み込まれ、同じく薔薇の飾りが髪を彩っていた。拗ねていたため下がっていた口角は化粧で適度に口角が上がって見えるようになっている。その加減は正しくプロとしか言いようがない。「綺麗だよ、リリー」鏡の前でくるりと回って自分の姿を確認していると、私と同じ様に着飾ったお父様がやって来てそう言ってくれた。「ありがとうございます」「まだ拗ねてるのかい？」声色から察したのか、困ったように尋ねてくる。「もちろんです。でも、覚悟は決めました」はっきり断るための、ね。「リリーも大人になったなぁ」そう言って笑うお父様に手を引かれて馬車に乗る。屋敷を振り返ると、見送りの使用人達の中にシヴァの姿があった。あれから一週間、ろくに顔を合わせていない。リリアンナとして生きるようになって、そんなこと始めてだった。彼に何か言いたくて、でも言葉が見つからずに口を閉ざす。それは彼も同じようで、私と全く同じ反応をしていた。結局お互いに何も言えず、彼はあの時のような綺麗な礼をする。そのまま馬車の扉は閉じられてしまった。彼がどんな表情をしているかすら、見ることも出来ず。  ＊＊＊  辿り着いた王城は、あまりに広すぎてどこをどう通ったのか全く分からなかった。白を基調とした城壁は太陽光に当たって光り輝き、深い青色の屋根が空に向かって伸びている。合間にある中庭は陽光で明るく輝き、植えられた花々が風に揺れていた。ずっと歩いている廊下は大理石の床に紺を基調とした絨毯が布かれ、

静寂が流れる。怖くて頭が上げられない。攻略対象の筆頭、第一王子アレクサンド・リヒハイム。彼はその柔らかな笑みと物腰で老若男女を虜にする天才だ。言動も優しく、相手への気遣いを忘れない姿はとても上に立つものとは思えない。しかし、それは彼の本心でもあり作戦でもある。誰もが彼に感謝し、優しい態度に気を許し親密になろうとするだろう。そこで得た情報をきちんと政治に生かすだけの頭脳が彼にはあった。人の相談に乗り情報を集め、悪いことや問題はしっかりと収める。それが彼のやり方だ。嘘くさい、二重人格だ、裏表がある。そう影で揶揄する人間もいるが、そんな態度を取ることは決して彼の本心に反しているわけでは無い。ゲームをプレイしていたから分かる。常に人に優しく接していたいと思うのは、まぎれもない彼の本心だ。そんな彼に直接頼めば、きっと話を聞いてもらえる。それが今日の狙いだった。「うん」そう聞こえて、あまりにあっさりした答えに驚いてしまう。思わず一瞬顔を上げそうになるが、続いた言葉にすぐにまた頭は下がった。 「無理だね」  ＊＊＊  「とりあえず、顔を上げてくれないかな？」言われた通り顔を上げる。必死に取り繕おうとするが、ちょっと拗ねた表情なのが見て分かったらしい。彼は困ったように眉をひそめた。「そんな表情をされると、願いを聞いてあげたくもなるけれど。事情が事情なんでね。無理なんだよ。僕にはどうしようもない」そこまで言われてしまうと、それ以上何も言えない。少し愚痴を言いたくなるのをこらえて唇を噛み締めていると、彼は私に椅子を示した。立ち上がるとこちらまで来て椅子を引いてくれる。促されて座ると、ふわりと彼の香水の香りが鼻をく