All Chapters of 女装メイドと婚約破棄された悪役令嬢は、幸せな結末を目指します: Chapter 261 - Chapter 270

それは唐突だった。今までそんな素振り無かったのに、私と話がしたい？ますます警戒してしまう。「申し訳ありません。今、色々と用事が立て込んでいて……」「そうですカ。残念でス」ドミニカは目に見えてしゅんとしていた。俯く姿は哀愁漂うが、絆されてはならない。「では、失礼しますね」そう断りを入れて私は素早くドミニカから視線を外した。待ってくれていたシヴァの所へ小走りで近付き、一緒に歩みを進める。「いいのか？　他国からの留学生なんだろ？」「いいの。ちょっと、なんというか、色々分からなくて怖いし」シヴァの言いたいことも分かる。ライハラ連合国という他国からの留学生。外交のこともあるし、仲良くしておいた方が絶対に良い。でも、私としてはヤコブもイザベラもいない状態で彼女と話をするのは、なんだか怖かった。そんな決断を、私はすぐに後悔することになる。 「モンリーズ嬢、ちょっと良いですか？」翌日。私に声をかけてきたのは、同じクラスの女子生徒だった。以前までイザベラを囲っていたが、最近はドミニカに付いていることが多かった人だ。「ちょっと、唐突に話しかけると言うのはいかがな物かしら？　それも、レオナルド殿下を無視して」昼食前、教室を出る時に呼び止められた私は彼女の方を振り返る。ヤコブやイザベラ、レオナルドも一緒にいたため、イザベラは彼女に注意を促した。確かに、目上の人が多い中で後ろから急に呼びつけるなんてありえない。イザベラに言われて彼女は一歩下がったが、どうやら諦めてはいないようだ。目はまっすぐ私の方を見ている。「……手短にお願いします」三人には先に行くよう促し、私は彼女と対峙した。三人がいなくなったのを見て、待機していたのであろう他の女子生徒も2、3人

話があったとはいえ、忙しいと言っておきながらすぐに予定が作れるのも変な話だ。私がドミニカに指定した日程は、この話があった3週間後だった。その間は至って穏やかな日々を過ごしていた。ドミニカを慕う人は日々増えていき、連日教室は人で溢れかえっていたが気にしない。他の面々も、そんな様子を気にしないようにしていた。 そうしてドミニカとお茶をすることになった当日。私は王宮から少し離れた場所にある、研究室近くのカフェに来ていた。休日も研究室に籠もっている彼女は、あまり移動できないらしい。今日の私は、つばの大きな帽子で顔を隠しつつ、濃い紫色のシンプルなワンピースを着ていた。お忍びといった格好で、一緒に来ているシヴァもいつもよりもランクの低い執事服を着ている。隠れた場所に護衛も配置し、何があっても大丈夫なように準備はしているつもりだ。「お呼びだてして申し訳ありませン」予約した二階のテラス席で先に紅茶を飲んでいると、ドミニカが現れた。研究室にいたせいか、シンプルなドレスの上に白衣を羽織っている。長いライムグリーンの髪は一つに束ね、仕事のできる女性と言う風貌になっている。見るからに研究者と言う出で立ちは、案外様になっていた。華やかな異国風の美人だった彼女の、学園では見られない一面だ。「いえ、大丈夫です。それで、話とは何ですか？」さっそく私は用件を尋ねた。向かいの席に座ったドミニカは、慣れた様子でコーヒーのセットを注文する。店員が店内に入っていくのを見送ると、彼女は私の方へと向き直った。「特別な話があるわけではないんでス。たダ、貴女と仲良くなりたくテ」その割には、随分と面倒な手を使ってきたものだ。上手く周囲を煽って、自分に都合よく動くよう唆すのだから。私の冷ややかな視線に気づいたのか、彼女は苦笑した。その表情は、至って普通の少女のように見える。「別に

「……とりあえず、色々探りを入れてみますか？　ゲームについての情報とか、知識とかをこっそり聞く形で」ヤコブの言葉に、私もイザベラも頷いた。何か悪いことがあるわけではないが、このままでは気持ちが悪い。ドミニカも転生者なのか、そうではないのか。それくらいははっきりしておきたいところだ。「私も、ちょっと気になっていることがあるので」最後にヤコブがそう呟いたが、詳細は教えてくれなかった。 翌日から、さっそく私達は動き出した。とりあえず、今すぐ繋がりが持てるのは私くらいだ。たまに昼食をドミニカと一緒に摂り、話す時間を作った。彼女の信者達は、ドミニカの望みが叶って嬉しそうだ。二人でいると余計な口出しはしてこないのは助かる。「まさカ、モンリーズ嬢からお誘い下さるなんて思いませんでしたワ」ランチボックスを持ってベンチに隣り合って座った私に、ドミニカはにこやかな笑顔で話しかけてくる。「せっかく仲良くなりたいと言って下さったので、私の方からも歩み寄りたいと思いまして」「有難いことでス」彼女のランチボックスの中身は、香辛料のかかった肉がたっぷり詰まった、タコスのような料理だ。サンドイッチのような感じなのだろうか。「一口食べてみますカ？」私の視線に気づいたのか、遠慮がちにタコスのようなものを差し出してくれる。私は端の方を一口齧った。やっぱり、タコスにそっくりだ。香辛料が強めなのが違いだろうか。食欲をそそる独特な香りが鼻を抜ける。「美味しいです。なんだか、タコスに似てますね」「これハ、タコスですヨ。ライハラの家庭料理でス。本場の味だかラ、少し違ったように思えましたカ？」軽く前世の言葉を使ってみるが、流されてしまった。言及もしてこないし、ドミニカの表情も変わらない。「そうなんですね。以前食べた料

きっかけは、二週間前。学園から帰宅するとお父様に呼び出された私は、この封筒を差し出された。「……お父様、これは何ですか？」お父様も困っているのだろう。頭を抱えている。その様子を見ただけで、何か厄介な話であるというのは想像できた。封筒の差出人はギデオン・ナハル・ザハド。確か、ライハラ連合国の高位貴族に使われるミドルネームだったはずだ。そんな縁もゆかりもないはずの人間が、何故私に手紙を？再度お父様を見つめると、お父様は冷や汗をかいていた。すごく申し訳なさそうな顔をしているのは見れば分かる。「……リリーへの求婚状、だ」「は!?」突然のことに声が漏れた。だって、私への求婚は全部断ってもらうようにお父様に頼んでいたはずだ。それがどうしてこうなるのか分からない。「ライハラ連合国の侯爵の息子でね。どーしても、どーしても！　って言ってきかないんだ……外交のこともあるし、今ライハラで一、二を争う権力者でもあるから断れなくてな……」確かに、ちょうど良い年頃の隣国同士の高位貴族の男女。お互いに婚約者がいないのなら、白羽の矢が立つのも当然だ。「ひとまず、返事だけでももらえると助かる。遠回しになんとか断れるといいのだが……」公爵であるお父様がこうなるのだから、余程難しいのだろう。嫌々ながらも、私は手紙を受け取るしかなかった。 そんなこんなで、現在。嫌な物だから見たくないと放置した結果、二週間も経ってしまった。もうこれが断りの返事と思ってはもらえないだろうか。まあ、希望的観測すぎるか。「……いっそ燃やすか」シヴァの指先から炎が吹き出す。さすがにそれは良くない

『ちょっと！　砂糖やミルク入れるなんて邪道よ邪道！』『でも、苦いって。僕には無理そうで……』『何言ってるの？　コーヒーには苦みの少ないものだってあるんだからね！　そんなに言うなら、絶対貴方が納得するコーヒーを入れてあげるから、それまでコーヒー禁止！』『それはそれで、どうなんだよ。飲めれば十分じゃないか』『いいの！　私の我儘聞いてよ』『はいはい』 そんな会話を思い出す。ヤコブからすれば、もうずっと昔の懐かしい記憶だ。「……見つけたとして、どうなんでしょうね」長い黒髪。色の白い肌にモデルのような整った容姿。ポーカーフェイスが得意で、人を引き付ける魅力があって、頭も良い知識人。実際は我が儘なお姫様気質だったが、そんな所も可愛く愛おしいと思っていた。目を閉じ、思い出そうとしてももう彼女の顔すらうろ覚えだ。人間は視覚から忘れていくというのは本当かもしれない。しかし、声ははっきりと記憶の中にあった。「……僕には、彼女に合わせる顔がないのに」少し寂しそうに呟き、ヤコブは本を閉じた。  ＊＊＊  いたって平穏に日々は過ぎていく。あれから一週間は経つが、ヤコブは何も言ってこない。私も手紙の返事はしないままでいた。そんな中でも小さな変化は生まれてくるもので、それはメロディの発言から始まった。「あ、あの！　少しお話良いですか⁉」いつもの王族専用食堂での食事後。解散の流れになると、メロディが私達に声をかけてきた。どうやら女性陣と話がしたいらしい。レオナルドは気を利かせて、他の男性陣をそそくさと外に追いやってくれた。残った私達は、従者に