All Chapters of 女装メイドと婚約破棄された悪役令嬢は、幸せな結末を目指します: Chapter 301 - Chapter 310

一度伸びをすると、いつもの表情に戻る。人を惹きつけるような、あの穏やかな笑みだ。「なるほどね。そこまで把握はしている、と」「ロミーナの件も全く進展していないようですしね。気になっていました」シヴァは拗ねてはいたが、いなくなる前にちゃんと私に情報はくれたのだ。手紙という形だったけど、それは手元に残っていた。彼が集めた情報は、もっと視野が広い。ギデオン・ナハル・ザハド。ライハラ連合国の首長国の1つ、サフィール貿易国の侯爵家次男の21歳。現在は商談のためにリヒハイム王国に来ているというのが表向きの話だ。だが、どうやら度々裏で怪しい人と会っていることが多いと言う。ここに、ライハラ連合国内の対立構造が入ってくる。サフィール貿易国は革新派で、大きな改革を狙っているという。そして、ドミニカ・レスピナス伯爵令嬢はシャムス首長国出身。革新派と対立する、保守派の筆頭国家だ。そんな敵対している家の情報を、ドミニカが知らないはずがない。「ドミニカ嬢はロミーナと仲が良く、そして、ザハト様のことはよく知らないと言う。敵対派閥なのに」「だから、意図的に情報を隠したと」「はい」合っているのか分からなかったが、シヴァがくれた情報に間違いはないはずだ。まっすぐドミニカを見つめていると、彼女はくすりと笑った。「……貴女は。モンリーズ家はどちらにつくつもり？」「保守派に」リヒハイム王国の王族は、特にライハラ連合国の保守派と親しくしている。王妃教育でこれくらいは学んだことだ。念のためお父様にも確認をしてある。「なるほどね」ドミニカは再びコーヒーを一口飲むと、ため息をついた。「リヒハイムの王族も公爵家も保守派についてくれる、と。……それなら、私がモンリーズ家と敵対関係になるよりも、協力関係になった方が利口ね」

ぽかんとした表情で私を見ている。まあ、彼との婚約は色々利点がある。それを提示したのだし、交渉は上手くいくと思っていたのだろう。ライハラ連合国の侯爵家との繋がり。大商人でもあるので、繋がればモンリーズ家の他国との貿易も活発になる。彼自身の容姿も悪くない。むしろ、十分すぎるほど魅力的だ。それもあるので、言いよれば大概の女性は虜になるだろう。それにより今後の交渉が上手くいくこともあるだろうし、美少女であるリリアンナの隣に立っても、全く見劣りはしない。そして、私を自由にしてくれるという言葉。他に男がいても構わないならば、ギデオンの恩恵を受けつつ私は好きな相手と一緒にいられる。なんとも魅力的な話だ。だが、裏を返せばそれはギデオンが自由にモンリーズ家を掌握できるという話になる。そんなことは許さない。「……理由を、お聞きしてもよろしいでしょうか？」「まず第一に、私は貴方様を好きではありません」「それでも構わない。政略結婚と思って欲しいと、以前言いましたよね？」それに、なによりも間違えているのがこの合理主義だ。合理的なだけでは、人は動かない。「そんな婚姻生活に、幸せはあるのですか？」私は感情のある人間なのだ。上から支配し、押し付けようとしても気持ちはそうはいかない。「政略結婚であっても、私は幸せを得たいのです。私は貴方様を好きになれず、貴方様も私を本心から求めているわけではない。そんな生活は、とても幸福とは呼べません」「そんな……私は本心から、貴女を愛していると言えますよ」ギデオンはわざとらしく困った表情を作ると、縋るように私を見た。しかし、私の気持ちは変わらない。「私のモンリーズ家の跡継ぎという地位を、でしょう？」そんな彼を睨みつけながら言い放つと、もう説得は無理だと思ったのか、再びギデオンの表

休暇明けの学園はいつも通り賑わっていた。しかし、その賑わい方が少し違う気がする。特に、実家が遠方の下級貴族達が何やら騒がしかった。「おはよう。どうかしたの？」教室に着くと、イザベラとメロディが既に席に付き何か話をしていた。珍しく、メロディが下を向いて落ち込んでいる。それをイザベラが何とか宥めているという状況だった。「リリアンナ嬢……」顔を上げたメロディは、目に涙をためている。レモン色の瞳が濡れていて、大変可愛らしいがそういう場合ではない。「え⁉　本当にどうしたの⁉」慌てて私もメロディを慰める側に回った。だが、事情が分からないことにはどうしようもない。なんとかメロディから話を聞くに、彼女の実家があるルベルゾン伯爵領で反乱が起こったと言うのだ。両親が反乱を治め、一旦平穏を保ちはしたが、原因も主導者も分からないと言う。これでは、いつ再び反乱が起きて両親が襲われるか分からない。「それは確かに心配ね……」「両親は、こちらは大丈夫だから心配するなって。ちゃんと学園に行けって言うんですけど……」「そちらもですか」急に声をかけられ、驚いて振り向く。そこに立っていたのはヤコブだった。「おはよう、ヤコブ。そちらもって？」「どうやら、あちこちの田舎貴族の実家から、反乱が起こったと連絡があったそうです。小さなものですから、今は大きな問題になっていませんけどね」だとしても、同時多発的に各地の領地で反乱が起こるなどあり得るのだろうか。沈静化できているから良いものの、あまりに不穏すぎる。 『せいぜい後悔の無いように』 そんなギデオンの言葉が、脳裏に過ぎった。  ＊＊＊

セドリック曰く、人探しの魔法があるとのこと。どちらかと言えば王宮魔導士になった際に使用することの多い魔法のため、一般的にはあまり知られていない。それを使えば、シヴァを探せるかもしれないと言うことだ。「教えて差し上げてもよろしいのですが……まさか、ご自分で探しに行きませんよね？」「え？」心配そうにそう言ったセドリックの言葉に、表情が固まる。皆の視線が一斉に集中した。ヤバい。今の自分では探しに行きかねないのは、よく分かっている。セドリックは図星をつくのが上手い。「だ、大丈夫よ。ヒントがあれば、人を送るわ。それだけの人手とお金はあるもの」「そういうことでしたら」そう言って、セドリックはその知人に関わる物や触れたことがある物がないかと尋ねてきた。私はいつも服の奥に隠してあるネックレスを取り出す。シヴァからもらった、あのシルバーチェーンのものだ。「これは？」「ちょっと失礼しますね」ネックレスを手に持ったセドリックは、しげしげとそれを眺めている。何をしているんだろうか。「魔力を探るんですよ。これに触れた人の魔力が、多少なりとも残っているので」なるほど。セドリックレベルになるとそんなことも可能なのか。私以外の皆も興味津々のようで、黙って彼の動向を見守る。「一番触れている時間が多いのは、リリアンナ嬢の魔力でしょうね。古い物は微かなので難しいですが……たぶん、これかな？」何かの呪文を口にすると、ネックレスの周囲に淡い光がはじける。それは最終的にはネックレスの中心にあったターコイズへ集まっていった。「はい。これで、目的の方が近くにいればターコイズが光るはずですよ。人探しのヒントくらいにはなるかと」「あ、ありがとう……」ネックレスを受け取るが、一見何も変わって

遠くで爆音が響く。何度目かのその音で、オレはふと目を覚ました。「お目覚めですかぁ？」すぐ近くで声がする。ねちっこい、あの嫌いな声だ。視線を向けると、オレのベッドに腰かけてオスカーが顔を覗き込んでいた。勘弁してくれ。最悪な目覚めだ。こうやって起こしてくれるなら、リリーの方が良い。……まあ、無理な願いなのは分かっているが。「うるさい。寝かせてくれ」「またまたぁ。せっかくここまで大きく人も金も動かせたんですよ？　集まった人々との作戦会議ももうすぐです。そのために、目覚められたのでしょう？」まあ、それもそうだ。この反乱には、多くの貴族と金と思惑が絡んでいる。その全てが、ようやく集まるのだ。うかうか寝てはいられない。だから、浅い眠りでこうしてすぐに目が覚めたのだ。オレはため息をつくと体を起こした。薄着だったため、オスカーが差し出してくれた上着を羽織る。人前に出るのだから、身支度を整えなければ。「残り時間は？　集まった人の状況も」「残り一時間程。概ね集まっていますが、現在動いている地区の当主は少し遅れると」「分かった。風呂に入ったら着替える。準備してくれ」「もちろん。我らが殿下のお披露目になるんですから。素晴らしい一張羅をご準備しましたよ」オスカーは真っ赤な目を細めて嬉しそうに笑う。そんな彼を横目で見ると、オレは隣の風呂場に向かった。ドアを閉める寸前まで、オスカーはオレを見ていた。「こうして協力的になられて、実に嬉しいですねぇ」まるで、監視でもするかのように。ああ、反吐が出る。 風呂場には、オレ以外誰もいなかった。この時だけが、一人でゆっくりしていられる時間だ。モンリーズ家の地下でオスカーと再会したオレは、このアマトリアン辺境伯領の