All Chapters of 女装メイドと婚約破棄された悪役令嬢は、幸せな結末を目指します: Chapter 321 - Chapter 330

聞き間違えるはずのない声だ。ずっと待っていた、彼の声。動きを止めて振り向くと、そこにはシヴァが立っていた。長いシルバーグレイの髪を、今は下ろしたままにしている。中性的な顔立ちから覗く空色の瞳は、今は冷たく鋭い。耳元で揺れる青いピアスがよく似合っている。同じく青を基調とした動きやすくも洗練された衣装が、明らかに彼らのリーダーであると言う雰囲気を作っていた。「殿下！　この女が話があると言ってきかなくて……」見張りの話に、シヴァはこちらに近付いて私の顔を覗き込む。顔が近い。いつもの距離だ。いつも一緒にいた、あの時のシヴァの距離。私は見張りから手を離すと、そっと彼に手を伸ばした。指先が頬に触れそうになるが、その前に彼はすっと体を離した。なんで？ようやく会えたと思ったのに……呆然とする私に背を向けて、すぐにシヴァは離れてしまう。「オレに話すことは無い」「そんな……！　私よ！　分かるでしょ？　シヴァ！」「分からない。知らない」そのまま背を向け、シヴァはどんどん先へ進んでいってしまう。慌てて私はその背を追いかけた。「おい、待て！　これ以上入るなって」見張りの男達に拒まれてしまう。再び藻掻いていると、シヴァの冷たい声が響いた。「これ以上騒ぐようなら倉庫に入れておけ」「この護衛はどうします？」「二人で協力して騒がれても迷惑だ。別室で分けておく」言われた通り、見張りは私に押し寄せ、女護衛も押さえこまれる。いくら腕が立つとはいえ、多勢に無勢だ。ここで無暗に魔法を放ってしまえば、周囲に被害が出かねない。それに、シヴァに魔法が当たってしまうかもしれないのだ。周囲にいる十人以上お男達に囲まれ、もう私も女

正直、リリーの登場には驚いた。あのアレクサンドが送った使者に、わざわざ「オレはいないことにしてくれ」と返事をしたのに。なんで彼女がここまで来たのか分からない。まさか、アレクサンドが情報を漏らすわけが無いし。ここは危険だから、何も言わずに去った。絶対に巻き込まないために距離を取ったのに。リリーの方から近付いてくるんだから困ったものだ。それと同時に、嬉しくもあるんだからこれも困る。「殿下、こいつはどうしますか？」傍仕えの少年が声をかける。彼が持っている縄の先には、男が繋がれていた。オレに思いっきり殴られて気を失っている。本当はリリーを追い返したかったが、このまま彼女が大人しく帰ってくれるとは思えない。案外頑固だし、こうと決めたら曲げない人間だから。かといって、放置していれば治安が良くないこの町中で何か事件に巻き込まれるかもしれない。オレが手を回し、ある程度治安の維持に努めてはいるが、情勢が情勢なので不足はある。その結果、決着が付くまでオレの手元で閉じ込めておこうということになった。だから、最低限の衣食住は整え、身に危険が及ばないようにオレの居住区である屋敷の三階に連れて来たのだ。許可した者以外は誰も来ないよう、周知は徹底してあった。それなのに、こうして来る馬鹿がいるんだから面倒くさい。大方、美人が捕らえられたとか聞いて下衆な考えでもしていたんだろう。こんな男がリリーに触れようとしたと考えると虫唾が走る。「地下牢に入れておけ。オレの指示が守れない奴は必要ない」「分かりました」少年が他の人間を呼び、男を地下牢に連れて行く。それを見送って、オレは自室へ戻った。自室は最低限の調度品しか置いていない。ベッドに寝転ぶと、リリーに触れられた手を見た。手袋は相変わらず付けたままだ。その下の指輪は、ずっと誰にも見せていない。

時間はおそらく昼頃。太陽が真上に上り、窓からはもう見えなくなった頃だ。コンコンとノック音がした。顔を上げて、私は慌てて窓から距離を取る。確認のためか、もうニ、三度ノック音が響くと窓の方で異音がした。みるみる窓の周辺に白い煙が上がり、それが集まって凍っていく。基礎で学ぶ氷魔法だ。しかし、そのコントロールは上手い。外側だけでなく、水蒸気や小さな隙間を使って部屋の中の窓枠まで凍り付いている。そのまま観察していると、何か鈍い音がした。次の瞬間には、窓が激しい音を立てて割れる。誰かが足で窓を蹴り破って侵入してきたのだ。「えっ？　なんで、ここに……」氷のおかげで壊れやすくなっていたガラスや木枠は、パラパラと崩れる。侵入してきたその人は、安全のためか随分な厚着をしていた。てっきりメロディが来ると思っていたのに、全く違う存在に驚くしかない。黒い髪に凛々しい顔立ち。背が高く、筋肉質な体。窓の破片や氷を払いながら、彼は血のように赤い瞳をこちらに向けた。「ご無事ですか？　モンリーズ嬢」「す、ステファン様……どうして？」ステファン・サンスリード。アレクサンドの側近兼護衛として常に一緒にいた彼が、何故ここにいるのだろう。メロディの姿も見えないし。「説明は後で。ここまで来るのに時間がかかるでしょうが、ぐずぐずしてはいられません」差し出された手を取ると、ステファンは容赦なく私の腕を引っ張って抱え込んだ。あまりの力強さに、腕が痛いが気にしていられない。それに、私の抱え方がどう考えても俵のような適当な抱え方なのも文句は言えないだろう。まあ、彼にはメロディと言う最愛の人がいるのに、まさか優雅に私をお姫様抱っこしている暇もないだろうし。ドアの向こうで遠くから話声や足音が近づいてくる。

私は素早く立ち上がると、部屋を走り出た。「リリアンナ嬢!?」メロディ達が慌てて追いかけてくるのが分かる。でも、後ろは振り返らない。息を切らして走り続ける。交戦している場所まで後どれくらいだろうか。音はまだまだ遠く、1キロくらいは離れているかもしれない。今までこんなに体を動かしたことが無いから、身体が悲鳴を上げて仕方がない。「待ってください！」さすがステファンだ。すぐに私に追いつき、腕を取られてしまう。がむしゃらに腕を振って、私は彼から離れようともがいた。「離して！　行かなきゃいけないの！　そのために、ここまで来たんだから！」ここは裏路地のため、周囲に物が多い。近くにある木箱などのガラクタを、魔法で無茶苦茶に振り回した。さすがにステファンが防御姿勢を取り、手を離す。「ステファン様！」メロディが私が飛ばした木箱を魔法で制止させる。一部がステファンに当たってしまっていたため、慌ててかけつけると彼に回復魔法をかけていた。二人には申し訳ないが、今は行かせてもらうしかない。「ごめんなさい！」一言だけ謝罪を入れて、私は先を急いだ。  ＊＊＊  「行っちゃいましたよ！　どうしましょう!?」回復魔法をかけ終えたメロディは、リリアンナが行ってしまった方向を見た。もう彼女の姿は見えなくなっている。大通りに出れば、逃げている人々に紛れて余計分からなくなってしまうだろう。今からどう追いかけて彼女を探そうかと、必死にメロディは頭を働かせた。打ち身を治してもらい、すっかり回復したステファンは顔を上げる。「さすがの魔力量だな。あの量の物体を同時に動かすのか」「そんなこと言っている場合ですか⁉」無表情のま

「やれやれ。私が離席していた間に、こんな騒ぎになるとは困りましたねぇ」街を見渡せる時計塔の屋根の上。一人の男が地上を見下ろしていた。戦闘は既に終わり、怪我をしたり魔法で眠らされたりした反乱軍の人々が次々に捕縛されている。その様子を、彼は赤い瞳で見下ろしていた。「あれらはもう使えませんねぇ。せっかく、あんなに人数も集めて協力者も募ったと言うのに」残念そうな言い方だが、その声はどこまでも冷たい。風になびく褪せた金髪を翻し、オスカー・ヴァルシュは遠くに視線を移した。視線の先では、一番重厚そうな馬車がこの場から離れようとしている。馬車は既に町を出て、隣町へ向かう森へ進んでいた。「体勢を立て直さなければ。とりあえず、私と彼さえいれば後はどうとでもなりますしねぇ」骸骨のような怪しい笑みを見せ、オスカーは屋根から飛び降りた。 次の瞬間には、オスカーは走る馬車の前に立っていた。指を軽く一振りするだけで、馬は自然と止まってしまう。周囲の兵達は、彼の登場に慌てて戦闘態勢に移る。しかし、一瞬で彼らは遠くに弾き飛ばされた。木々に体を激しくぶつけ、そのまま気絶してしまう。他に邪魔者がいないことを確認すると、オスカーは馬車に向かった。扉は通常の施錠だけでなく、魔法による封印もされているが、彼にとっては玩具のようなものだ。一分もあれば開錠してしまった。「お迎えに上がりましたよ。我が殿下」オスカーは扉を開けると、中で手錠をかけられたまま座っているシヴァを見て微笑んだ。俯いていたシヴァは、目を動かしてちらりとオスカーを見ると静かに微笑んだ。さすがに傷は治療されているのか、衣服に血痕はあるが表情は穏やかだ。馬車に乗り込んだオスカーは、シヴァに手を差し出した。オスカーの魔法であっさりと手枷が外され、音を立てて手枷が床に落ちる。「さ、行きましょう」「