All Chapters of 女装メイドと婚約破棄された悪役令嬢は、幸せな結末を目指します: Chapter 81 - Chapter 90

授業前にヤコブに声をかけておいた。放課後、私の馬車で話をするためだ。約束通りやって来たヤコブと馬車の中に入る。一度シヴァには外で待機してもらった。革張りの座席に腰掛けると、馬車には防音魔法が施されているので、外の喧騒が一気に遠のいていった。「こうして呼ばれたということは、ゲームについて何か聞きたいことでもあるんですか？」落ち着いた様子でヤコブは聞いてくる。大人の男性を相手にしていると思って、私は自然と姿勢を正した。「はい。イザベラのことなんですけど」私は昼食時に考えたアレクサンドとイザベラを婚約させるアイデアを説明した。「……それで、そういえばイザベラってアレクサンドのことが好きって設定だったかなって。私には記憶が無くて、確認したかったんです」「なるほど……確かに、イザベラは特に婚約者も設定してませんし、好きな人とかもいないはずです。悪役令嬢としてヒロインに突っかかっていたのも、高位貴族としてのプライドとモテるヒロインへの嫉妬って感じでしたし」「じゃあ」どうして、今のイザベラはアレクサンドのことが好きなのだろうか。そう口にしようとしたが、それよりも先にヤコブが鋭く口を挟んだ。「佐藤さん」急に過去の名前で呼ばれて、ドキッとしてしまう。ヤコブの……いや、上野明彦として対峙している彼は真剣な顔をしていた。「君と僕、二人も本来とは違う人間がこの世界に関わっています」その言葉に、私は静かに頷いた。「バタフライエフェクトと言う言葉をご存じでしょうか？　小さな蝶の羽ばたきだけで、大きく何かが変わってしまうことがある。それと同じように、僕らが知らない所で、僕らが変わってしまったことで起きる変化もあるのですよ」「でも、シヴァは……ゲームと変わらず女装をしています」「それは、親しくなった貴女の身を案じてでしょう？　それに、レ

王宮に到着すると私は控えの間へ直行させられ、さっそくドレスに着替えさせられた。いつものように何人もの侍女がせわしなく動き、私の身なりを整えていく。黄色を中心とした幾重にも布が重なったドレスは、デザイン自体はシンプルだが布の中にレースも混じっており繊細で美しかった。そこに大粒のダイヤが埋め込まれた銀色のアクセサリーを足していく。髪型は編み込みを多めにしたハーフアップ。バレッタにもシルバーとダイヤが使われている。くるりと身をひるがえし確認していると、アレクサンドからの手紙が来ていた。王宮までの移動中、私はアレクサンドに急ぎで手紙を書き、イザベラも同行する許可を取り付けていたのだ。手紙には了承という内容が書かれており、隅で待機していたイザベラも、別の部屋で着替えてもらうことになった。淡い空色のドレスに身を包んだイザベラが、私の部屋にやってくる。その姿は、先ほどまでの素朴なワンピース姿とは打って変わり、侯爵令嬢としての華やかさを放っていた。ドレスは私よりも布が少なめだが、身体のラインが出るオシャレなもの。イザベラのスタイルの良さが浮き彫りになっている。宝飾品は私よりも控えめで、一粒のサファイヤのネックレスに、同じデザインのイヤリング。髪はきっちりアップで纏められ、編み込まれた空色のリボンが項で揺れているのが色っぽい。「あの、本当に良いの？」彼女の表情には、期待と戸惑いが半々に浮かんでいる。「ええ。アレクサンド様には許可はもらったし、商人相手ならイザベラの方が話が盛り上がりそうだから」平気そうに答える私に、イザベラはため息をつく。「……せっかくだし、我が家との新規ルートを開拓するのも良いわね」気持ちの切り替えの早さはさすがだ。彼女はそう言うと、表情を商人のそれに切り替えた。王宮の一室。客間には天井まで届く重厚なカーテンと、金糸を織り込んだ絨毯、そして壁一面に飾られた歴史的な油絵が、

それからの日々は穏やかだった。学園では皆揃って昼食を摂り、休日はイザベラと王妃教育やお出かけに費やす。イザベラはアレクサンドと会う機会が増え、少しずつ耐性をつけているようだった。そんな平穏で計画通りに進む日々に、私は満足していた。そうして四か月は過ぎた頃。お父様の誕生日会の日。パーティ会場の中心で、周囲の挨拶を受けているお父様の下へ私は向かった。まだ社交界デビュー前のため、大っぴらにはパーティには出られないが、家で開かれるものは別だ。今日は柔らかな桜色のドレスを身に纏っていた。所々に濃いピンクやサーモンピンクのガーベラの刺繍が施されているドレスは、目にも鮮やかだ。透けるような薄い布のパフスリーブも、ドレスの色やデザインによくマッチしている。髪は前髪付近から丁寧に編み込まれていて、そのまま下ろされていた。おでこの見える髪型は、明るく可愛らしい娘を演出できるだろう。「お父様」「おお、リリー。今日は一段と愛らしいね」「ありがとうございます、お父様」親子の対面に周囲が気を利かせて身を引いてくれる。周囲から熱烈な視線が飛んできて痛いくらいだ。リリアンナの美貌ならばしょうがないことかもしれないが。「友人と一緒に誕生日プレゼントを用意したんです。受け取って下さい」そう言いながら、私は箱を取り出した。それは重厚なマホガニー材でできており、真鍮の留め金の光る、箱だけでもモンリーズ公爵に贈るにふさわしい物だ。受け取ったお父様はさっそく蓋を開ける。箱の中には、手のひらに乗るほどの大きさのロードナイトを中央に据えたブローチがあった。深紅とバラ色が複雑に混ざり合う大粒の宝石は、周囲に施された繊細な金細工と相まって強烈な輝きを放っていた。先日ライハラ連合国と繋がって輸入されるようになった最新の金細工技術も使われている。それは、イザベラと選んだ、最高の贈り物だった。

チュッと軽いリップ音。 予想していた感覚は、唇ではなく頬に当たった。あまりの予想外のことに驚いて私は目を開ける。すでに離れたシヴァは、いたずらっ子のようにちょろっと舌を出していた。そんな表情、今まで見たことがない。可愛い。というか、色っぽい。「ありがとな、リリー」「へ？　あ……」そこまで来て、ようやく私は揶揄われていたことに気付いた。一気に顔が赤くなったのが分かる。「シヴァ！　遊んでるでしょ！」「ははっ」私が掴みかかると、シヴァは声を上げて笑う。その姿は年相応の少年のようで、いつもの事務的でほとんど表情の変わらない彼からは想像ができなかった。「そんなにふざけるなら、返してもらうから！　返して！」「いや、悪い悪い」私が指輪に手を伸ばすと、彼は慌てて身を翻した。大事そうに右手で指輪を覆ってしまう。「大事にするよ。願い事も、考えておく」「うん、そうして」その言葉に安心し、私は手を引っ込めた。「願い事はね、誰にも言わない方がいいって聞いたことがあるよ。だから、一人でしっかり考えてね」「分かった」シヴァは微笑むと、大切そうに指輪にキスをする。頬へのキスを思い出して、私は再び顔を赤くする。そんな様子をちらりと横目で見ると、シヴァは私から少し離れた。「じゃあ、俺は仕事に戻るから。リリーは少し時間を置いて戻ってくれ。誰かに見つかって、変な噂立てられたくないだろ？」「う、うん……」そのことにはじめて気付いた。一緒に戻ろうかと思っていたが、確かにアレクサンドという婚約者がいる令嬢が執事とはいえ男と密室にいたことがバレたら大変だ。シヴァが部屋から出るのを、私は黙って見送った。「なんか、逢引きみたい…&

教壇に立った先生が改めて説明してくれる。「一般的には体内の魔力が多い者がかかるとされています。体内の魔力が停滞し詰まった部位によって、性質が変わりますね」思えば学園の先生方の授業は、なんだか頭に入りやすい。そう思いながら、ふむふむと私は集中する。「実はこの性質をあえて利用することも可能ですし、後天的に性質が現れてしまうことが病気の一種になっていることもあります」そこで、先生は黒板に文字を書いていた手を止めた。徐にこちらを振り返る。「では、実際に体験してみましょうか」その声と共に、何かが一瞬で変わった気がした。集中力が強制的に先生に向けられた状態とでも言うのだろうか。先生から目が離せず、顔を他に向けることもできない。他の生徒も同じなのか、皆が寸分違わず先生へ顔を向けている。「これが【注目】です。強制的に他者の意識を自分へ向けます。自分から体内の魔力をコントロールして、性質を意図的に発露させたものですね。実は学園の教師のほとんどが、この【注目】を少しだけかけた状態で授業を行っています。そうすると、生徒が授業に集中しやすいので」そんなことをしていたのか。改めて言われると、この学園の教師のレベルの高さが分かる。魔力を体内で自在にコントロールできてしまうということなのだから。「これらの性質を犯罪などに悪用した場合、罰せられるので注意をして下さいね。王宮魔導士クラスになると、強い魔力をどの部位に流したか感知することが可能なそうですので、すぐにバレます」さらっと怖いことを言う。でも確かに、【魅了】が悪用されれば国家転覆し放題だ。私が納得していると、先生はレオナルドの方を向いた。「例外として、王族には性質が効きません。この耐性により国の破滅を防ぐことが出来ているため、他国の王族もこの耐性を持つことが多いそうです」教室中の視線が向けられたレオナルドは、少し戸惑っている。「レオナルド殿下、先程の【注目】分かりましたか？」