사랑을 빌었더니, 계약이 시작됐다의 모든 챕터: 챕터 41 - 챕터 50

“최 비서님, 이모리 실장님께서 행사장에 오셨는데 비서님도 확인하러 가보셔야 하는 것 아닙니까? 일단 주방장에게 음식 리스트랑 쇼 콘셉트는 전달해 두었습니다만.”호텔 직원의 보고에 서류를 살피던 달봉의 고개가 번쩍 들렸다.“아, 가봐야죠. 고생하셨습니다. 다녀올게요.”달봉은 서둘러 자리를 박차고 일어났다.평소보다 급한 발걸음으로, 행사장으로 향하던 그는, 정작 목적지인 홀이 아닌 호텔 로비 한복판에서 멈춰 섰다.그곳에는 그레모리가 아스모데우스와 날 선 목소리로 티격태격하고 있었다.“모리 님!”달봉이 다가오자, 그레고리가 구원투수라도 만난 듯 반색하며 그의 팔을 붙잡았다.“아, 봉! 마침 잘 왔어. 너 루루 없다고 호텔 관리 이렇게 할 거야? 어디서 이딴 걸 로비에 출입시켜?”이딴 거라고 지칭된 아스모데우스의 미간이 험악하게 뒤틀렸다.그는 먹잇감을 노리는 뱀처럼 서늘한 눈빛으로 그레모리를 쏘아보았다.“이딴 거? 72악마 중 56번째 하위 악마 주제에, 감히 32번째인 나에게 막말을 해? 봐주는 것도 한계가 있어, 그레모리. 지옥의 왕께서 널 끼고 도니까 그나마 참아주는 거라고. 그렇다고 그걸 믿고 이렇게 까불면 안 되지. 안 그래?”아스모데우스의 안구 전체가 검게 물들며 살벌한 기운을 내뿜자, 그레모리는 움찔하며 달봉의 뒤로 몸을 숨겼다.달봉은 물러서지 않고 아스모데우스의 시선을 정면으로 받아내며 입을 열었다.“아스 님, 진정하십시오. 여기서 소란 피우신 걸 루루 님이 아시면 당장 이곳으로 찾아오실지도 모릅니다.”아스모데우스의 시선이 달봉에게로 옮겨갔다.비릿한 비웃음이 그의 입가에 걸렸다.“야, 인간. 너도 루루 믿고 적당히 까불어. 집사 주제에 어떻게 매번 전생을 기억하고 태어나는지는 모르겠지만, 그때마다 루루를 찾아오는 것도 다 너 편히 살자고 그러는 거 모를 줄 알아? 얌체 같은 자식. 그 덕에 아무것도 아닌 네가 호의호식하며 살고 있는 거잖아. 빌붙어 사는 기생충 같은 놈!”아스모데우스는 가차 없는 폭언을 내뱉고는 그대로

제자리로 돌아가는 펠의 뒤통수를 보며 서아는 속으로 삭혔다.‘하, 정말 힘들다. 나이를 헛먹었지, 아주. 몇백 년인지 몇천 년인지 산 할배들이 진짜……. 이럴 줄 알았으면 달봉 씨 연락처라도 알아둘걸.’이 난장판을 수습해 주던 달봉이 사무치게 그리워지는 서아였다.“서아 씨, 다 씻어 놨어요!”“벌써요? 제가 보낸 지 1분도 안 된 것 같은데…….”“에이, 금방이죠. 이 정도는.”엘이 한쪽 눈을 찡긋하며 윙크를 날렸다.반짝거리는 컵들을 보니 물기 하나 없이 완벽했다.‘아…… 또 능력 썼네.’“정말이지, 조심성 없는 천사네요. 누가 보기라도 하면 어쩌려고 그래요?”“하하! 걱정해 줘서 고마워요. 그런 의미로 우리, 밝은 낮에도 한 번 만날까요?”“예? 갑자기 왜요?”‘그런 의미라니. 저는 아무 의미도 부여하지 않았습니다만.’서아의 당황스러운 반응에도 엘은 능청스럽게 다가와 목소리를 낮췄다.“우리도 우리만의 비밀을 만들기 위해서?”“딱히 엘 씨랑 만들 비밀 같은 건 없을 것 같은데요.”“글쎄요. 일단 만나요. 그러면 알게 되겠죠. 그게 비밀이 될지, 아니면 더 특별한 무엇이 될지.”“……고민해 볼게요.”서아는 일단 상황을 회피하듯 대답했다.한편, 멀리 떨어진 좌석에서 이 광경을 지켜보던 펠은 미치기 일보 직전이었다.‘둘이 왜 저렇게 딱 붙어있는 거야? 도대체 무슨 얘길 하는 거냐고!’당장이라도 달려가 엘의 뒷덜미를 낚아채 서아에게서 떼어놓고 싶었지만, 사장님이 CCTV를 보고 있다는 서아의 경고 때문에 몸을 움직일 수 없었다.펠은 애꿎은 마우스를 꽉 쥔 채, 다리만 달달 떨며 타오르는 질투심을 삼켰다.***약속 시간은 토요일 오전 11시 50분.서아는 결국 엘과 점심을 먹기로 한 장소에 서 있었다.일하는 내내 강아지처럼 눈을 반짝이며 낮에 만나자고 조르는 엘을 차마 뿌리치지 못한 탓이었다.‘도대체 무슨 말을 하려고 부른 걸까. 혹시 계약 내용을 캐물으려는 건가? 펠이 저렇게까지 싫어하는데 왠지 말하기가 껄끄럽단 말이

“서아 씨, 루루가 ‘루시퍼’라는 건 알고 있죠? 지옥의 왕이라고요. 그런 존재를 노력하게 만들고 고생시키고 있다는 말이에요, 지금?”“네, 맞아요. 금 나와라 뚝딱한다고 해결될 소원이 아니거든요.”“대체 무슨 소원이길래……. 더욱 궁금해지는데요?”엘의 눈빛이 호기심으로 번들거렸다.서아는 곤란한 듯 육수를 휘저었다.“흠. 엘 씨한테 말한 거 알면 분명 엄청 날뛸 텐데.”“오늘 우리 둘만의 비밀을 만들기로 했잖아요. 나 입 무거워요.”“팰 과의 비밀을 당신한테 말하는 거니 이미 ‘둘만의 비밀’은 아니죠.”‘쉽지 않네. 의리가 있다고 칭찬해야 하는 건가.’엘은 혀를 내둘렀다.“루루가 하는 일은 순리를 거스르는 일이에요. 결국 서아 씨와 루루, 둘 다 다치게 될까 봐 하는 말입니다.”서아는 잠시 젓가락을 멈추고 엘을 응시했다.“저를 걱정하는 건가요, 아니면 펠을 걱정하는 건가요?”“둘 다요.”서아는 옅은 미소를 지었다.“이건 내 선택이에요. 어떤 결과를 맞이할지 알면서도 선택했고, 후회하지 않아요. 펠을 만나고 제 삶은 정말 많이 변했어요. 아무 생각 없이 하루하루 버티던 인생이었는데, 요즘은 오히려 머리 아프고 피곤할 지경이라니까요? 악마에, 천사에, 초능력까지……. 그뿐인가요? 하늘을 날아보기도 하고, 전생을 기억하며 다섯 번이나 환생한 사람도 만났잖아요. 생각할 게 너무 많아 과부하가 걸릴 지경이지만, 나쁘지 않은 기분이에요. 비로소 내가 살아있음을 느껴요.”서아의 눈빛은 그 어느 때보다 단단했다.“저한테는 나쁘지 않은 거래예요. 혼자였던 내 주변에 펠도, 달봉 씨도, 그리고 당신도 생겼잖아요. 아마 펠과 계약하지 않았다면 절대 일어나지 않았을 일들이죠.”“하지만 서아 씨는 그렇게 일찍 죽어야 할 사람이 아니에요.”“누가 일찍 죽는대요?”“네?”엘이 멍청한 표정을 지었다. 서아가 쐐기를 박듯 말했다.“제 계약기간은 무기한이에요. 10년 같은 시한부가 아니라고요.”“네에? 무기한이라고요? 루루가 그런 계약을?”“그리고

띵동. 띵동.평화로운 일요일 아침을 깨우는 요란한 벨 소리에 서아가 부스스한 머리로 현관문을 향해 비틀 거리며 다가갔다.“누구세요?.”“나야. 서아야, 문 좀 열어봐. 아주 깜짝 놀랄 선물을 가져왔어.”서아가 의아해하며 문을 열자마자, 시야를 가득 채울 만큼 거대한 꽃다발이 코앞으로 불쑥 밀려 들어왔다.분홍 장미와 보라색 프리지어가 섞인, 그야말로 돈 냄새가 나는 화려한 다발이었다.“오늘 아침 향기롭게 시작하라고 준비했어. 어때, 감동이지?”“에엣취!! 펠, 그 꽃 좀 저리 치워! 나 꽃가루 알레르기 있단 말이야. 에취! 에취!”서아가 코를 부여잡고 뒤로 물러나자, 펠의 얼굴이 순식간에 당혹감으로 물들었다.“어, 어……? 그래? 알레르기라니, 그건 몰랐네.”당황한 펠은 정성껏 고른 꽃다발을 복도 구석으로 휙 던져버렸다.하지만 실망도 잠시, 그는 비장의 무기를 꺼내듯 주머니에서 작은 벨벳 케이스를 꺼내 열었다.“자, 그럼 이건 어때? 최고급 백금 다이아몬드 반지야. 네 하루가 이 보석처럼 눈부시게 빛나길 바라며 준비했지.”영롱하게 빛나는 다이아몬드를 보며 서아는 감탄 대신 미간을 찌푸렸다.“펠. 나 아르바이트 세 개나 하는 거 알잖아. 반지 끼고 일하면 얼마나 불편한데. 그리고 이런 비싼 걸 끼고 어떻게 일을 해? 흠집이라도 날까, 잃어버릴까 온통 신경 쓰여서 일도 제대로 못 할 거야. 가져가.”“그, 그런가? 실용적이지 못했군.”펠의 어깨가 살짝 처졌으나, 그는 포기하지 않고 뒤에 대기 중이던 달봉에게 손짓했다.달봉이 내민 쇼핑백에서 화려한 구두 상자를 꺼낸 펠이 눈을 반짝였다.“그럼 이건 어때? 예쁘지? 이 예쁜 신발 신고 기분 좋은 곳으로만 가라고 사 왔어.”“펠. 마음은 고마운데, 이런 킬힐 신고 일하면 발 아파서 5분도 못 버텨. 이것도 딱 봐도 명품인데, 나한테는 이런 구두에 맞춰 입을 옷도 없어.”“후후, 그럴 줄 알고 옷도 세트로 준비했지!”펠이 자신만만하게 내민 것은 레이스가 잔뜩 달린 화려한 실크 원피스였

황금빛 로고가 박힌 대리석 벽면을 보며 서아는 새삼 깨달았다.자신과는 다른 세계에 사는 존재라는 사실이 실감 나자, 묘한 거리감이 가슴을 찔렀다.“안녕하세요, 서아 님! 이쪽으로 오세요. 저희가 세계 최고로 예쁘게 꾸며드릴 테니 믿고 맡겨주세요.”전문가들의 손길에 이끌려 의자에 앉은 서아는 얼떨떨한 기분으로 거울을 보았다.‘와, 이런 게 대접받는 기분인가.’가장 먼저 갈아입은 것은 펠이 가져왔던 실크 원피스였다.아침엔 거추장스럽게만 보이던 레이스가 조명 아래서 우아하게 빛났다.이어지는 메이크업과 머리 손질.푸석했던 피부에는 은은한 광택이 돌기 시작했고, 흐릿했던 이목구비는 전문가의 터치 한 번에 선명하고 깊이 있게 살아났다.엉망으로 묶여 있던 머리칼은 부드러운 물결을 그리며 어깨 위로 흘러내렸다.거울 속에는 매일 보던 지친 아르바이트생 대신, 낯설 만큼 아름다운 한 여자가 앉아 있었다.‘이게 정말 나라고?’생소한 자신의 모습에 서아의 가슴이 두근거렸다.하지만 화려해질수록 마음 한구석에는 ‘이게 정말 내 옷이 맞을까’ 하는 불안함이 잉크처럼 번져나갔다.똑똑."준비가 다 되었다고 해서 모시러 왔습니다."조심스러운 노크 소리와 함께 달봉이 문을 열었다.멍하니 거울 속의 자신을 바라보던 서아가 고개를 돌렸다."아, 달봉 씨.""와. 서아 님, 정말 눈이 부실 정도로 아름다우세요!"달봉이 진심으로 감탄하며 눈을 크게 떴다.서아는 뺨을 붉히며 어색하게 웃어 보였다."고마워요. 그런데 너무 과한 게 아닌가 싶어서 좀 민망하네요.""전혀요. 어서 빨리 대표님께 보여드리고 싶네요. 저를 따라오시죠. 대표님이 계신 곳으로 안내해 드리겠습니다."서아는 달봉의 뒤를 따르며 물었다."펠은 어디 있나요? 아까부터 안 보이던데.""호텔 정원에 계십니다.""호텔에 정원도 있었나요?""네. 야외 파티나 결혼식에 주로 이용하는 곳이죠. 나름 정성을 들여 가꿔놔서 정·재계 인사들에게도 제법 인기가 높답니다."달봉의 안내를 받아 도착한 정원은