날 사랑해 줘 のすべてのチャプター: チャプター 21 - チャプター 30

고백이라는 단어가 뇌리에 박히는 순간, 서아의 심장이 미친 듯이 날뛰기 시작했다.좁은 자취방 벽이 금방이라도 터져 나갈 것 같은 진동이었다.하지만 펠은 여기서 멈추지 않고 쐐기를 박았다.“그리고 말이야, 너도 책임은 좀 져야지. 진심으로 사랑해 달라고 날 꼬셔놓고 이제 와서 연애는 안 하겠다니. 세상에 그런 이기적인 계약이 어디 있어? 내가 분명히 말했지, 거절은 거절한다고.”“꼬, 꼬시다니! 내가 언제! 무슨 말을 그렇게 해? 어? 꼬시긴 누가 꼬셨다고!”서아는 ‘꼬셨다’라는 단어에 너무 당황한 나머지 혀가 꼬여버렸다.반박하고 싶은 말은 산더미 같은데, 정작 입 밖으로는 의미 없는 파열음만 튀어나왔다.펠의 능청스러운 눈빛과 제 손을 감싸 쥔 온기에 머릿속이 하얗게 타버려, 도무지 논리적인 대꾸를 할 수가 없었다.“왜, 틀린 말 아니잖아. 네 영혼까지 걸게 만들 만큼 간절하게 구애한 건 너니까.”펠이 입꼬리를 살짝 올리며 장난스럽게 웃었다.그 여유로운 미소에 서아는 자신이 완전히 그의 페이스에 말려들었음을 직감했다.“연애하자, 이러면 뭐… ‘그래, 좋아!’하고 바로 연애부터 하냐?”서아가 어이없다는 듯 쏘아붙이자, 펠이 눈을 가늘게 뜨며 되물었다.“그러면 뭐부터 하는데?”“아니, 그게… 사람이 감정이 있는 동물인데! 아무 감정도 없이 어떻게 덜컥 연애할 수 있냐, 뭐 그런 말이지.”“내가 싫어?”단도직입적인 펠의 질문에 서아의 사고회로가 다시금 엉켰다.싫으냐고?이 비현실적인 외모를 가진 남자를 눈앞에 두고 감히 싫다는 말이 나올 리가 없지 않은가.하지만 그렇다고 당장 '좋다'고 하기엔 자존심이 허락지 않았다.“그, 그런 말이 아니잖아!”서아는 제 손을 잡은 펠의 손길이 뜨거워질수록 더욱 당황했다.“뭐 썸도 타고, 그러다 자연스럽게 연애하고 그런다던데.”서아는 부끄러움에 고개가 점점 아래로 떨어졌다.바닥의 장판 무늬를 다 외울 기세였다.“아하!”펠은 마치 난해한 마법 주문이라도 해독한 사람처럼 무릎을 탁 치며 서아

짜증이 난 서아는 핸드폰을 침대 위에 내팽개치고 다시 털썩 누웠다.하지만 1분도 채 지나지 않아 다시 띠링 소리가 들렸다.다시 팔을 뻗어 확인한 문자엔 짧은 한 문장이 적혀 있었다.[1시간 후에 데리러 갈게.]“끊기 전에 진작 말할 것이지….”서아는 투덜거리며 ‘알겠다’라고 짧게 답장을 보냈다.이상하게도 정확한 약속 시간을 듣고 나니 날카로웠던 짜증이 조금 가라앉는 기분이었다.‘단순해, 진짜.’자신이 너무 쉬운 여자처럼 보이는 것 같아 자괴감이 들었다.펠이라는 존재의 속도에 자꾸만 휩쓸리고 있었다.‘내 말은 알아들었는데 동의는 안 한다고? 그럼 내 말을 무시하고 계속 직진하겠다는 뜻인가?’머리가 지끈거렸다.아무 생각 없이 일과 집만 반복하던 단조로운 일상은 펠을 만난 그날 밤 이후로 엉망진창이 되었다.물론, 솔직히 말하자면 설레지 않는 건 아니었다.모든 것이 비현실적이었고, 그토록 잘생긴 남자가 제 손을 잡아주는데 설레지 않을 여자가 어디 있겠는가.하지만 현실로 돌아오면 걱정부터 앞섰다.연애하려면 돈이 들고, 시간이 든다.당장 다음 달 월세를 걱정해야 하는 처지에 연애라니.게다가 펠은 평범한 인간도 아니지 않은가.그가 가진 검은 날개 말고 또 어떤 기괴한 모습이 숨겨져 있을지 알 수 없었다.대인관계조차 어려워하는 내가 초월적 존재와의 연애를 감당할 수 있을까?많은 고민이 꼬리에 꼬리를 물었지만, 당장 닥친 현실적인 문제가 그녀의 생각을 끊어버렸다.“아… 1시간밖에 안 남았는데, 도대체 뭘 입어야 하는 거야?”서아는 한숨을 내쉬며 몇 벌 없는 낡은 옷들이 걸린 행거 앞으로 무거운 발걸음을 옮겼다.***“좋아요, 루루 님! 아주 잘하고 계세요. 손 하나 안 다치고 야채들을 저렇게 일정하게 썰어내시다니, 장하십니다! 자, 이제 끓는 물에 된장을 크게 한술 떠서 풀어주세요.”달봉은 지금 흡사 요리 교실의 강사가 된 기분으로 펠에게 된장찌개 조리법을 전수하고 있었다.아침 일찍부터 거실을 안절부절못하며 서성이던 펠이, 갑

펠의 얼굴이 순식간에 잘 익은 토마토처럼 시뻘겋게 달아올랐다.그는 엘을 당장이라도 찢어 죽일 듯이 쏘아보았지만, 이미 서아의 웃음보가 터진 뒤였다.“난 둘이 꼭 껴안고 들어오길래 당연히 애칭 정도는 공유하는 사이인 줄 알았지 뭐야.”엘은 능글맞게 어깨를 으쓱하며 식탁 의자에 자리를 잡고 앉았다.펠은 창피함에 몸서리치면서도, 아직도 가슴을 진정시키지 못하는 서아를 보며 험상궂은 표정을 풀고 다정하게 물었다.“그렇게까지 놀랄 줄은 몰랐어. 정말 괜찮아?”“미리 말이라도 해줬으면 마음의 준비라도 했을 거 아냐! 사람을 하늘로 보쌈하듯 데려오면 당연히 놀라지, 안 놀라?”서아가 팩 쏘아붙이자, 펠은 짐짓 억울한 표정을 지었다.“음식 식기 전에 먹게 하려고 서두른 건데…. 하필 이런 불청객이 와 있을 줄은 나도 몰랐네.”펠은 다시 차가운 눈빛으로 엘을 째려보았지만, 엘은 이미 된장찌개 냄새를 맡으며 숟가락을 만지작거리고 있었다.“우, 우선 식사 먼저 하시죠. 루루… 아니, 펠 님 말씀처럼 음식이 식기 전에 드셔야죠.”분위기를 수습하려 달봉이 나섰다.“와. 그럼 나도 저 진수성찬을 같이 먹는 거야? 그래도 되는 거지, 루루? 응?”엘이 짓궂은 표정으로 서아를 한 번 훑어본 뒤 펠을 향해 눈을 빛냈다.펠은 할 수 없다는 듯 작은 한숨을 내뱉고는 고개를 까딱거렸다.거절해 봤자 엘이 쉽게 물러나지 않을 것을 알기에 내린 포기였다.달봉은 신이 나서 서아를 안내하며 귓속말하듯 속삭였다.“서아 님, 이거 우리 루루 님이 서아 님 위해서 직접 끓이신 된장찌개예요. 제가 몰래 한 입 맛봤는데 진짜 기가 막히거든요. 재료 손질부터 불 조절까지 정말 정성을 다하셨어요.”“아, 네. 감사합니다.”“아이, 감사는 저한테 아니라 우리 루루 님에게 하셔야죠!”“아, 그렇죠. 고, 고마워.”달봉은 엘이 옆에서 눈을 동그랗게 뜨고 경청하고 있다는 사실을 까맣게 잊은 채 자랑스럽게 떠들어댔다.“루루가 요리했다고? 정말? 그 손으로 된장을 풀었단 말이야?”달봉

펠의 무심한 긍정에 서아는 마른침을 삼켰다.“여기에 담기면 어떻게 되는 건데? 영원히 갇히는 거야?”“갇힌다기보다는, 이 안에서 그들만의 세상이 다시 시작되는 거지. 각자의 무의식이 원하는 세계로 재구성되니까.”“불지옥 같은 곳은 아니고?”“누군가에겐 불지옥이 될 수도, 누군가에겐 화려한 낙원이 될 수도 있어. 난 그저 그들의 마음을 들여다보고, 그들이 가장 원하거나 가장 두려워하는 세상을 형상화해 줄 뿐이야.”서아는 미간을 찌푸렸다.“그럼 나쁜 짓을 저지른 사람도 본인이 행복하다고 믿으면 여기서 잘 살 수 있다는 거야? 그건 너무 불공평하잖아.”“세상은 원래 불공평하지만, 이곳은 생각보다 정직해. 마음속에 자란 악과 선은 숨길 수 없거든. 악한 자의 무의식은 결국 자신을 갉아먹는 지옥을 만들어내고, 선한 자의 마음은 그들이 꿈꾸던 평온한 세계를 만들어내지. 난 심판하는 신이 아니라, 그저 그들이 품은 씨앗을 피워낼 토양을 제공할 뿐이야.”현실감은 없었지만, 나쁜 짓을 하면 결국 대가를 치른다는 말에 서아는 묘한 안도감을 느꼈다.“신기하긴 하네. 그럼…… 여기 내 목걸이도 이미 있는 거야?”“물론. 계약이 성사되는 순간 목걸이는 생성되니까.”“보여줄 수 있어?”서아의 조심스러운 요청에 펠은 잠시 생각에 잠기더니 허공을 향해 가볍게 손을 뻗었다.그러자 어두운 방구석에서 작은 검은 상자 하나가 부드럽게 날아와 서아의 손바닥 위에 살포시 내려앉았다.“이거야?”“응. 열어봐.”서아는 떨리는 손으로 상자를 열었다.순간적으로 온몸에 소름이 돋으며 긴장감이 몰려왔다.깊은숨을 내뱉으며 상자를 완전히 개방한 서아는 당황한 눈으로 펠을 올려다보았다.“왜 이건 줄까지 투명해? 아까 본 빈 목걸이들은 줄은 색깔이 있었잖아.”펠은 별일 아니라는 듯 서아의 손바닥 위에서 목걸이를 들어 올렸다.“넌 일반적인 계약자들과 다르니까. 기간이 정해져 있지 않지. 네가 내 진심을 느끼고, 네 마음의 색이 변하는 순간 이 목걸이도 빛나기 시작할 거야. 그리고

분노한 펠이 다시 한번 칼을 내리쳤다.간발의 차로 공격을 피한 엘이었지만, 날개 끝이 살짝 스치며 하얀 깃털이 후드득 떨어져 내렸다.엘의 미간이 살짝 찌푸려지며 눈빛이 서늘해졌다.“펠, 네가 이런다고 다시 원래 자리로 돌아갈 수 있을 것 같아? 이미 인간의 영혼을 탐한 이상, 넌 다시는 빛의 세계로 돌아올 수 없어.”“상관없어! 난 그저 내 힘만 되찾으면 돼! 그 지겨운 낙원 따위, 너나 실컷 누리라고!”펠은 이를 악물며 다시 한번 칼을 고쳐 쥐었다.그의 등 뒤로 거대한 검은 날개가 그림자처럼 드리워졌다.펠은 그대로 땅을 차고 날아올라, 빛나는 대천사의 심장을 향해 다시 한번 검은 칼날을 겨누었다.***몇 시간이 지나도 펠은 돌아오지 않았다.시계 초침 소리만 공허하게 울리는 넓은 거실에서 서아는 소파 끝에 걸터앉아 손가락만 만지작거렸다.이대로 그를 기다려야 하는지, 아니면 도망치듯 자기 집으로 돌아가야 하는지 판단이 서지 않았다.“아무래도 엘 님을 마주치신 모양이네요.”정적을 깨고 달봉이 걱정스레 입을 열었다.서아는 고개를 들어 그를 보았다.“마주치면 어떻게 되는데요?”“한쪽은 빼앗으려 하고, 한쪽은 빼앗기지 않으려 사투를 벌이겠죠. 물론, 여기서 빼앗으려는 쪽은 순리를 수호하려는 엘 님이고요.”서아는 아까 본 펠의 붉은 눈동자를 떠올렸다.차갑고 날카로웠던 그 시선.“결국 펠이 사람의 영혼을 가져가는 건 순리가 아니라는 거네요. 그렇죠?”서아의 직설적인 물음에 달봉은 선뜻 대답하지 못한 채 찻잔만 만지작거렸다.한참 뒤에야 그가 조심스럽게 말을 이었다.“그래도 루루 님이 나쁘기만 한 분은 아니에요. 사람마다 각자의 서사가 있듯이, 루루 님에게도 피치 못할 사정이 있었을 뿐이죠. 세상에서 가장 억울하게 밀려나신 분이기도 하고요.”달봉은 어떻게든 펠을 감싸려 애썼지만, 서아의 귀에는 그저 공허한 변명으로 들릴 뿐이었다.“억울하다고 해서 타인의 생명을 담보로 잡는 행동이 정당화되지는 않아요.”“무조건 나쁘다고만 볼 수도