All Chapters of 妊娠隠して離婚を決意した私は御曹司に愛された: Chapter 101 - Chapter 103

103 Chapters

嫁と姑

 「清水奈々と清水愛依の動向をしっかり追え。蓮智明が追い詰められて、どうしても頼れる相手がいなくなった時、あの二人に連絡しようとするかもしれない。」 「かしこまりました、社長。」 入江孝介は清水愛依のマンションを後にし、秘書に簡単な指示を出した後、これから処理しなければならない仕事の数々を頭に浮かべ、今後の広報対応やグループ情報の公開に直面するであろう困難を思い浮かべて頭が痛くなった。あの古株連中は必ず反発してくるだろうし、彼らの口を封じつつ年末の配当に影響が出ないようにするためには、この先しばらく本当に忙しくなるだろう。 いつも一番疲れた時に、心の中の柔らかいものごとが蘇ってくる――綾香の病気はどうなっただろうか、体調はもう大丈夫だろうか?介護者たちから「綾香はもう大丈夫だ」と報告を受けていたが、それでも彼は心配を抑えられなかった。彼は母にメッセージを送り、もし時間があれば綾香の様子を見に行ってほしいと頼んだ。入江文子はすぐに承諾し、入江孝介が思っていたよりも自分の命の恩人を気にかけていた。彼はようやく安心し、綾香と子供たちのために、気を散らさずに早く会社の問題を片付けなければならないと考えた――綾香が、陽葵の治療に専念できるように。綾香はこの何年もあまりにも苦しい思いをしてきた。もし彼女がまだ自分のそばに戻りたいと思っていなくても、彼女と子供のために、悪人たちから遠く離れた、より良い生活環境を作り出すことが自分のすべきことだと思った。―― 「綾香、清水愛依と清水奈々がメールやメッセージに全然返事をしないんだけど、どうしよう、株主総会に連絡できないよ。」リリアンは病室のソファに仰向けに倒れ込んだ。隣では相変わらず陽葵が本の世界に没頭して返事をしない。綾香は病床に寄りかかり、ベッドサイドテーブルに置いた仕事用パソコンで最新の企画書を処理しながら、顔も上げずに答えた。「大丈夫、正式な公的文書を送る。返事がなければ意見がないとみなすだけよ、了承を得る必要はなくて、通知すればそれでいいの」 「なるほどね、やっぱりあなたはしっかりしてるね」 その時、ドアの外から軽いノックの音が聞こえた。ドアの縦長のガラス窓から、同じく病衣を着て車椅子に乗った老婦人の姿が見えた。その人は痩せ細っていたが、威厳を漂わせる雰囲気があり、その目元はどう見ても――入江孝介にそっくりだ
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輝く彼女

 「十三年前ですか?私はほんの数日前に、あなたを病院の人工湖から引き上げただけですが……お間違いではありませんか?」綾香は、状況が自分が想像していた展開とは異なっていることに気づき、自分が考えすぎていたと認識しながらも、入江文子の言葉に対して疑問を感じた。見返りを求めるつもりはなく、ましてや人の身分を騙るような真似もしたくなかった。 「間違いじゃありませんよ。十三年前のあの夏、あなたもあのクルーズパーティーに参加していたでしょう。その時、あなたは一人の女性を助けた――それが私なんです。それから、大変失礼ですが、あなたの腰の後ろに薄い赤い痣があるのではないでしょうか?」 清水綾香は一瞬ためらい、それからゆっくりと肯いた。十三年前のことは確かに記憶が曖昧だったが、これほど劇的な出来事であればさすがに覚えていた。ただ、目の前の入江文子は十三年前とは全く別人のように変わっていて、病気の影響がどれほど大きかったかを痛感させられた。 「あの人物は……確かに私です。まさかこんな因縁があったとは思いませんでした。入江文子様はその溺れたことが原因で植物状態になってしまったのですね……私は全くそのことに思い至りませんでした。」綾香は胸に説明しがたい喪失感を抱えた。 「話せば、私が頼りなかったばかりに、もっと早く目を覚ましていればよかったのです。あなたと私の不甲斐ない息子・孝介のことは、すべて承知しています。私たちがあなたに申し訳ないことをした。それに、あなたはあの子を立派に育て上げた。母親として、子育ての苦労は何よりもよくわかっています。だから、このお金で傷や苦労を償えるとは思いませんし、あなたが二度も私の命を救ってくれたことへの感謝の気持ちも、これでは足りません。どうかこのお金を受け取ってください。」入江文子は再び綾香に小切手を差し出した。綾香は一瞬それを受け取り、それから真剣な表情で、二人の間のテーブルの上に置いた。 「そんな、どうして文子様が悪いのですか。私はあなたを救ったことに対して何も求めていませんし、子供も自分の意志で育てると決めたのです。あなたがそこまで感謝する必要はありませんし、息子さんのことで私に負い目を感じる必要もありません。もしどうしてもこの方法でしか気持ちが収まらないというのなら、このお金を私たち二人の名義で慈善団体に寄付しませんか?私が支援している
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実質的な支配者

 「それでは、投票結果を発表いたします。本日の株主総会にご出席の株主様がお持ちの議決権数は、約3950万7600株でございます。『清水愛依氏および清水奈々氏の取締役解任の件』につきまして、賛成票は3168万5100株、比率にして約80.2%、反対票は399万200株、比率約10.1%、棄権票は383万2300株、比率約9.7%となりました。よって、本件は可決されました。」 司会者がはっきりと結果を告げると、会議室は拍手の渦に包まれた。場にいた綾香を支持する株主や取締役、そしてリリアンまでもが立ち上がって綾香に拍手を送った。綾香は正式に清水グループ傘下のテクノロジー企業の実質的な支配者となり、これにより清水グループ全体の実質的な支配者の一人にもなった。他の事業はすでに斜陽産業と化しており、取るに足らないものだった。 会議室の前方に立ち、綾香は皆に向かって深々とお辞儀をした。ずっと固く握りしめていた拳をようやく緩めたその瞬間、目頭が熱くなるのを感じた――母のことを思ったからだ。「お母さん、ようやくあなたのものを取り戻したよ。」この道のりのすべての苦労が報われた。清水愛依と清水奈々への復讐は、まだ始まりに過ぎない。母の事故について、彼女は決して調査を諦めるつもりはなかった。 「綾香、今夜は一緒に打ち上げに行こうよ~」リリアンが興奮して綾香を誘い、彼女はようやく我に返った。 「ごめん、陽葵がいるから病院に行かないと」綾香はまだ少し咳をしていた。「そうだ、私は母の家に引っ越すつもりなんだ。もしホテルに住み慣れないなら、一緒に住んでもいいよ。陽葵の医者が言うには、治療効果がそれほどはっきり出ていないから、治療期間が延びるかもしれないって。長期間病院にいるのも良くないし、陽葵の病状は緊急性もないから、病院のベッドを占領し続けるわけにもいかないしね。」 「いいよ、私も一緒に住みたい!これからの会社の方向性も話し合えるし、今回はまさに飛躍的な拡大だったものね。赤杉・キャピタルの資金調達に成功したのは、本当に綾香ちゃんのおかげだよ。やっぱり打ち上げには顔を出したほうがいいよ、せっかくあなたのために開かれたんだから。陽葵ちゃんは私が迎えに行くよ、住所を教えてくれれば家まで送り届けるから」 「いつからそんなに仕事熱心になったの?わかったわ、じゃあ時間をうまく使うね。まず陽葵を
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