Lahat ng Kabanata ng أصداء لاتموس: Kabanata 71 - Kabanata 80

الهروبُ من المَسْلخ: الصمتُ بعد العاصفة وقفنا هناك، أنا وجاكسون، وسط الدمار الذي خلفته "أليس". كان الصمتُ الذي أعقب رحيلها أثقلَ من صخب المعركة، صمتٌ ممزوجٌ برائحة الموت والحديد التي أصبحت تخنقُ المكان. لم يكن هناك أي حركة، سوى غبارٍ يرقصُ في ضوء الشموع الراقص، وجثثٌ متناثرة كدمىً قطنيةٍ محطمة. نظرتُ إلى جاكسون؛ كان يستعرُ غضباً ممزوجاً برعبٍ دفين بجانبي. قبضتاه مشدودتان حتى كادت أظافره تخترق لحمه، وعيناه ثابتتان على المكان الذي اختفت منه أليس. وضعتُ يدي بصرامةٍ على كتفه المرتعش، وضغطتُ بقوةٍ لأجبره على النظر إليّ. "هيا بنا يا جاكسون.. لم أعد أستطيع تحمل رائحة الدم التي تنهش رئتيّ." خرجنا مسرعين من القلعة الملعونة، تاركين خلفنا إرث جوش الدموي وفاجعة أليس الخاطفة. في قلبي، كان هناك سؤالٌ ينهش روحي: "كيف ستعرف مكان بيته؟" لقد أخبرتُه بأنها ستبحث عنا هناك، مما يعني أنها تعرف أين نسكن. 2. بيتُ الرماد: أسئلةٌ في عُتمةِ الليل عندما وصلنا منزل جاكسون المنعزل وسط الغابة، كان المساء قد حلَّ تماماً، وغطت العتمة كل شيء. دخلنا المنزل، وشعرتُ براحةٍ طفيفة لمجرد مغادرة مكان المجزرة، لكن

كنتُ أنصتُ لكل كلمةٍ تخرجُ من بين شفتيها القانيتين بعنايةٍ فائقة، كأنني أجمعُ قطعَ أحجيةٍ دمويةٍ تضربُ بجذورها في أعماقِ أزلٍ سحيق. كان فحيحُ صوتها يملأُ زوايا الغرفة، كاشفاً عن تاريخٍ لم تروِهِ الكتب، تاريخٍ كُتب بمدادِ الخيانةِ واللعنات. أكملت أليس شرحها، وعيناها تلمعان ببريقٍ حزينٍ وغاضبٍ في آنٍ واحد: "مصاصو الدماء يا دانيال.. لم يبدأوا كوحوش. كانوا في الأصلِ زمرةً من كهنةِ معبدٍ مقدسٍ لـ إله الشمس. وفي يومٍ غابر، كافأهم الإله بمباركته، ومنحهم سلطةً وقوةً مهيبةً لخدمةِ البشرِ وحمايتهم. لكنَّ سوسَ الغرورِ نخر في قلوبِ رؤساء المعبد الثلاثة؛ فاقترحوا ما لا يقبلهُ عقلٌ أو دين." توقفت للحظة، وكأنَّ هولَ الذكرى يطبقُ على صدرها، ثم تابعت: "لقد ساقوا فتياتٍ عذراواتٍ كقرابينَ بشرية، وذبحوهنَّ على مذبحِ المعبدِ الطاهر، وشربوا دماءهنَّ بظمأٍ شيطاني، وأجبروا بقيةَ الكهنةِ على صنيعهم. عندها، انشقت السماءُ عن غضبِ إله الشمس؛ فحلّت عليهم اللعنة. سلبَ أرواحهم، وجعلَ ضياءَ الشمسِ -الذي كان مصدرَ قوتهم- عدوهم اللدود الذي يحرقُ جلودهم. استحالوا كائناتٍ تهيمُ بلا أرواح، تقتاتُ على الدماء، والأدهى

انطلقتُ كالسهم الذي شقّ سكون الليل، تاركةً خلفي غبار الطريقِ وعبقَ أزهار البرية التي بدأت تتفتحُ معلنةً عن سيادة العتمة. كانت سرعةُ ركضي تتجاوزُ حدودَ الجسد، وشعرتُ بالهواء البارد يلفحُ وجهي ويُحررُ خصلات شعري التي تطايرت خلفي كأنها رايةٌ للحرب. أحسستُ بوقع أقدام القطيع خلفي؛ جيشٌ من الأنفاس المتلاحقة والقلوب التي تنبضُ على إيقاعِ خطواتي، لكن أحداً منهم لم يجرؤ على تجاوزي، فقد كنتُ في تلك اللحظة القائد والمحور. فجأة، وبدافعٍ من غريزةٍ قديمة، قفزتُ عالياً في الهواء، وفي تلك اللحظة التي تجمد فيها الزمن، التففتُ مرتين بحركةٍ رشيقة قبل أن أهبط على قوامي الأربعة. في تلك الثانية، تحولتُ تماماً؛ انشقَّت بشريٌّتي عن ذئبةٍ أسطورية، بفراءٍ لم يروا له مثيلاً، لونٌ فضي يميلُ للزرقة كأنني نُحتُّ من ضوء القمر ذاته. شعرتُ بصدمتهم تترددُ في الأثير؛ صمتٌ مطبق ساد للحظة قبل أن يتبعني جون، وكميل، وديفيد، والبقية، متحولين خلفي بأجسادهم الضخمة، لنمزق سكون الغابة بجرينا الجماعي. كنا نجري وسط الأشجار المتشابكة التي بدت كحراسٍ من العمالقة يميلون برؤوسهم لمشاهدة مرورنا. رائحةُ الصنوبر الرطبة، والأشنات الت

استيقظتُ مع تسلل خيوط الصباح الأولى التي بدأت ترسمُ ظلالاً ذهبيةً على جدران الغرفة. توجهتُ نحو المرآة؛ كان اللون الأحمر، ذلك الأثر القرمزيّ للصباغ ، قد تلاشى تماماً، وعاد شعري إلى لونه الطبيعي كما كان. غسلتُ عن وجهي بقايا تعب الأيام الماضية في حمامٍ سريع، وسرحتُ شعري ببساطة. ارتديتُ بنطال جينز أزرق وقميصاً أبيض واسعاً؛ كنتُ أريد أن أشعر بالخفة والراحة، وفي نفس الوقت ببعض الأناقة التي تليقُ باستقبال يومٍ جديد. نزلتُ إلى صالة الطعام، فاستقبلتني رائحة القهوة والخبز الطازج. كان جوليا وجوليان يجلسان مع الصغيرة ريمي، يطعمونها بلطفٍ غامر وكأنها ابنتهما التي انتظراها طويلاً. ألقيتُ التحية وجلستُ معهم، وحين سألتُ عن إيلارا، أخبرتني جوليا أنها ستلحق بنا قريباً. قلتُ لهم بابتسامة: "أنهوا طعام ريمي ودعونا نذهبُ جميعاً لرؤية إينانا، ستسعدُ جداً برؤيتكم حولها." لم أنتظر طويلاً؛ أخذتُ طبقاً من الطعام الصحي المُعدّ خصيصاً لانانا وتوجهتُ نحو المشفى. عند دخولي، رأيتُ ياسمين لا تزال غارقةً في نومها فوق المكتب من شدة الإجهاد. وصل ديفيد في تلك اللحظة، وحين رأى حالتها، انحنى وحملها برفقٍ شديد بين ذراعي

لكنَّ شيئًا انكسر في نسيج تلك اللحظة—خللٌ خفيّ لم أحسب له حسابًا، تسلل كشقٍّ مظلم في قلب الاكتمال. فجأة، وبلا أي إنذار، أفلتني دانيال، وانسحب بجسده الضخم بعيدًا، كأن اقترابي منه صار نارًا تحرقه. تراجع خطوةً… ثم أخرى، وجسده يهتزّ بعنفٍ غريب. انطلق منه أنينٌ مرّ، صوتٌ ممزق كأنه يُنتزع من أعماق روحه، يتردد صداه في الغابة الساكنة. ثم جاء الصوت الآخر—أقسى، أشد رعبًا—صوت تكسّر عظام، كأغصان شجرٍ عتيق تتهاوى تحت ضربات إعصارٍ لا يُرى. تجمدتُ في مكاني، الرعب يزحف في عروقي بدلًا من النشوة التي كانت قبل لحظات تملؤني. حاولتُ الاقتراب، لكن شيئًا في هيئته، في ارتعاشه، في الألم الذي يغمره، أوقفني. “دانيال! ماذا يحدث؟” صرختُ، ليس بصوتٍ مسموع، بل بنداءٍ اخترق المسافة بين أرواحنا. جاءني صوته… لكنّه لم يكن صوته. كان مشوّهًا، مثقلًا بالألم، كأن كل حرفٍ يُنتزع منه انتزاعًا: “ابتعدي يا سيلين… ابقي بعيدة!” لم يكن طلبًا… بل أمرٌ يائس، مشبع بالخوف—ليس مني… بل علي. رأيتُ ما يعجز العقل عن احتوائه، وما ترفضه الفطرة قبل أن تصدقه العين. كانت عظامه تتحطم تحت جلده، لا ككسرٍ عابر، بل كإعادة تشكيلٍ قاسي