All Chapters of مئة ليلة مع العصابة السوداء: Chapter 331 - Chapter 340

دخلت جوليا دون طرق الباب في الثلاثاء التالي.كانت حركتها طبيعية لدرجة أنها كادت تبدو وكأنها عادة ترسخت بالفعل. فُتح باب مكتب كولين، وظهرت هي وبيدها ملف مُدون عليه ملاحظات، بينما لم تكن شانتيل قد غادرت إلى قسم العقود منذ أكثر من خمس دقائق.رفع كولين رأسه.— نعم؟خطت جوليا خطوتين إلى الأمام.— لقد راجعتُ تصنيف ملف هارتمان. كان هناك تكرار في المصادقة.— اتركيه عند المدخل.لم تتوقف على الفور.— يمكنني أن أريكِ مباشرةً موضع الخلل.كلاريس، التي كانت تجلس إلى الطاولة المجاورة مع ستيفان، لم ترفع عينيها إلا بالكاد. سمعت نبرة الإرهاق الفورية في صوت كولين حين أجاب:— لا. اتركيه.وضعت جوليا الملف حينها على المكتب، قريبًا جدًا من يده، وكأن المسافة لم تعد شيئًا يستحق التعلم.— بالطبع.ومع ذلك، لم ترحل.انزلقت نظراتها نحو النافذة، ثم نحو المكتب المجاور حيث كان ستيفان ينكب على تقريره. شعرت كلاريس بوجودها في الغرفة كما يشعر المرء برائحة عطر فواح بشكل مبالغ فيه.— هل تسير فترة نقاهتك على ما يرام؟ سألت جوليا ستيفان.لم يرفع رأسه على الفور.— بشكل كافٍ.— والدي يقول إن تعافيك مذهل.رفع ستيفان عينيه.— هل

استشعرت كلاريس بوادر العداء القديم قبل حتى أن تجد له اسماً.لم يكن الأمر حدثاً معزولاً، أو واقعة واضحة. بل كان أشبه بجودة الهواء؛ شيئاً ما في مكاتب "ويلكرسون" بدأ يتوتر من جديد كما كان الحال في الأيام الصعبة، لكن بأسلوب أكثر دقة هذه المرة. خفّت حدة النزاعات المباشرة، وحلت محلها ابتسامات باهتة، وتصحيحات غير مبررة، وتأخيرات متعمدة، وجمل كانت تترك وراءها غباراً يثير الضيق.في الصباح، أعاد مدير قسم المخاطر ملفاً إلى ستيفان مرتين؛ مطالباً بتوضيح سخيف لم يكن ليُطلب من أي موظف آخر. وبعد ساعة، وصلت ميزانية الملخص ناقصة ملحقاً حيوياً. وعند الظهيرة، أُجّل اجتماع لمدة ثلاثين دقيقة دون إبلاغ كلاريس، رغم أنها هي من تدير الجدول الزمني الرئيسي للمكتب.قالت وهي تضع الهاتف جانباً: "هذه ليست مصادفة".كان ستيفان يوقع على مذكرة، ولم يرفع رأسه على الفور."لا، ليست كذلك"."تقولها وكأن الأمر لم يعد يفاجئك حتى"."لم يعد يفاجئني".اقتربت من النافذة الزجاجية الكبيرة."في السابق، كنت أظن أن العداء في بيئة العمل يكون مرئياً"."عندما يكون بسيطاً، نعم"."وماذا عن حين لا يكون كذلك؟"أخيراً، وضع قلمه جانباً."إنه يت

غير الحملُ ضوءَ المنزل على الفور.ليس توازنه العميق — فقد ظلت خطوط التوتر ممتدة أكثر من أن يتغير ذلك — لكن ضوءه، نعم. بدا كل شيء يتنفس بشكل مختلف حول "شانتيل" منذ اليوم التالي. باتت "هيلين" تراقب ما تأكله بسلطة استعادتها. أصبح "روبن" يتحدث بهدوء أكبر حين يقترب منها. "تيروني" لم تعد تسمح لها بحمل إبريق الشاي دون تعليق. أما "ستيفان"، فكان يتأرجح بين فرحة غامرة وفظاظة وقائية أثارت تسلية الجميع.— اجلسي، قالها حين وقفت طويلاً قرب الطاولة.— أنا حامل، لست مصنوعة من زجاج.— اجلسي على أي حال.رفعت "كلاريس"، الجالسة قرب النافذة، عينيها عن ملاحظاتها وقالت:— لقد أصبح سخيفاً بسرعة.— أجل، أكدت "تيروني" وهي تقدم الأكواب. لكن هذه المرة، إنه تغيير ممتع عن عيوبه الأخرى.سرت الضحكات في الغرفة بخفة جديدة.في مجموعة "ويلكرسون"، في المقابل، وصل الخبر في وقت متأخر من اليوم، وبشكل أكثر رزانة. أراد "كولين" الاحتفاظ به لأنفسهما لبضع ساعات أخرى. لكنه لم يستطع الحفاظ على هذا النوع من السعادة لفترة طويلة دون أن يتركها تفيض قليلاً في مشيته، ونظراته، وطريقة رده على الناس.لاحظت "جوليا" ذلك قبل الظهر.دخلت ومعها

لم يجعلها السعادة أكثر انفتاحاً.بل زادتها حذراً.في البداية، كان الأمر يصدم ستيفان بهزات صغيرة. ليس في ما تقدمه له؛ فقد كانت حاضرة، حاضرة حقاً، أكثر من أي وقت مضى. في المجموعة، في المنزل، في ساعات التعب المنهكة كما في لحظات الصفاء المشرقة، لم تعد تتراجع. لم يعد تفاهمهما ذلك الإقليم الغامض الذي كانا يطوفان حوله بحذر عصبي. شيء ما بينهما قد استقر، ليس في الكلمات، بل في طريقة تقاسمهما للساعات ذاتها. كانت تعرف متى يكذب بشأن ألمه، وهو يعرف متى لا يكون صمته هدوءاً بل انغلاقاً. كان ذلك يشبه الحب، حتى وإن لم ينطقا بالاسم بعد.ومع ذلك، بمجرد أن يقترب من حافة معينة في حياتها، كانت كلاريس تنغلق على نفسها.في تلك الأمسية، في منزل آل سيغارا، بقيا بعيدين قليلاً عن غرفة المعيشة. كان روبن قد خلد للنوم مبكراً، هيلين تعد الشاي بالأعشاب، ثيروني تراقب ستيفان بنظرة جانبية بينما ترتب خزانة الأدوية، شانتيل تكاد تغفو في مقعدها ويدها موضوعة بآلية على بطنها، بينما كان كولين يراجع ملفاً لليوم التالي.كانت كلاريس وستيفان تحت الشرفة المسقوفة.كان المطر الخفيف ينزلق على الزجاج. لم تعد الحديقة سوى كتلة مظلمة، يشقها

ذهب ستيفان لرؤية مانون دون أن يخبر أحدًا.اختار صباحًا يمكن فيه اختصار وجوده في المجموعة دون إثارة الريبة فورًا. اجتماعٌ أُجل، توقيعان تم إنجازهما مبكرًا، وملفٌ أُعيد إرساله ليوم غد. كانت كلاريس قد نزلت مع شانتيل إلى قسم الامتثال. وكان كولين قد استُدعي إلى اللجنة القانونية. اتسعت الفجوة في جدول أعمالهم، فتسلل من خلالها.— هل ستغادر بالفعل؟ سألته مساعدة الطابق وهي تراه يتناول معطفه.— لدي موعد خارج الشركة.خرجت الجملة دون عناء. كره نفسه عليها فورًا تقريبًا.في المصعد، شعر بقلبه ينبض بسرعة زائدة، ليس بسبب الإرهاق الجسدي، بل لأنه كان يدرك تمامًا أنه لا يفعل شيئًا محظورًا فحسب، بل كان يفعل ما هو أسوأ: شيئًا سيشعر بأنه مبرر إذا ما تبين أنه على حق.كانت المصحة النفسية تقع في الطرف الآخر من المدينة، في منطقة هادئة تحفها أشجارٌ هزيلة ومبانٍ من الطوب الفاتح. كان المطر يهطل بخفة عندما أنزله سائق التاكسي أمام المدخل. لم يكن المبنى كئيبًا بالمعنى المبتذل. كان الأمر مزعجًا أكثر من ذلك: نظيفًا، منظمًا، وهادئًا. ذاك السلام المؤسساتي الذي يجعل المرء يشعر بوطأة ما يحتويه المكان في داخله.عند الاستقبال