All Chapters of مئة ليلة مع العصابة السوداء: Chapter 341 - Chapter 350

لم تدرك كلاريس حقيقة ما حدث إلا بعد ساعة كاملة.لم يكن الأمر مجرد ذهابه لرؤية مانون. فهذا كان ستيفان قد قذفه في وجهها بالفعل داخل المكتب. لكن حجم ما فعله، والواقع السريري للأمر، وحقيقة أنه نجح في التحدث معها — كل ذلك تداعى عليها تباعاً، على شكل موجات، حتى جعل غضبها يكاد يكون من المستحيل احتواؤه.لقد غادرت مكتب ستيفان دون أن تعرف كيف تلتقط أنفاسها. عبرت الرواق. نزلت طابقين بشكل عشوائي. بقيت خمس دقائق في حمامات قسم المحاسبة، يداها مستندتان إلى حوض الغسيل، تحدق في انعكاس صورتها وكأنها لم تعد تتعرف تماماً على هذا الوجه. ثم اتصلت بالمستشفى.رد الطبيب بنفسه.— كلاريس...كان صوته وحده كافياً لتأكيد كل شيء.— لقد جاء.— نعم.— سمحتم له بالدخول.— نعم.صمت قصير جداً.ثم سألت بصوت لم يعد يشبه صوتها تقريباً:— وهل تحدثت إليه مانون؟على الطرف الآخر، تردد الطبيب.كان هذا التأخير البسيط أسوأ من اعتراف مباشر.— نعم، قال أخيراً.أغمضت كلاريس عينيها.انزلقت يدها قليلاً على حافة الحوض المبللة.— كم من الوقت؟— حوالي عشرين دقيقة.— عشرون...توقفت قبل أن تصرخ.استطرد الطبيب بحذر:— كلاريس، أعلم أنك غاضبة

في اليوم التالي، لم تأتِ كلاريس إلى منزل آل سيغارا. ومع ذلك، توجهت إلى مقر الشركة. في الموعد المحدد. كانت ترتدي ملابس بتلك الأناقة الحادة الصارمة تقريبًا التي كانت تُشكّل لها حصنًا عندما يوشك عالمها الداخلي على الانهيار. حيّت موظفي الاستقبال، وعبرت الممر، وصعدت إلى طابق الإدارة، ثم دخلت المكتب الملحق بستيفان دون أن تنظر أولاً لترى ما إذا كان موجودًا بالفعل. كان هناك. جالسًا. إرهاقٌ ينضح بالجمود. ووجهٌ متجهم. رفع عينيه. وضعت حقيبتها. وأخرجت ملفًا. استمر الصمت بالضبط لمقدار نفسٍ مضطرب. — صباح الخير، قال. — صباح الخير. ظلت واقفة. أدرك على الفور أن الأمر لم ينتهِ بعد. ليلة الأمس فتحت شيئًا ما... ولم تُغلقه. وضعت كلاريس الملف ببطء على الطاولة. — أريد أن نتحدث قبل أي شيء آخر. أومأ ستيفان برأسه مرة واحدة. — حسناً. فُتح باب المكتب الرئيسي ثم أُغلق. كان كولين وشانتيل يمران على مقربة. لم يدخلا. لقد أدركا هما أيضًا أن بعض المشاهد لا تحتمل وجود شهود. كتّفت كلاريس ذراعيها. — ما فعلته يظل غير مقبول. لم يجبها على الفور. — أعلم. — لا. أنت تقول ذلك فحسب. الأمر ليس سواء. خطت خطوة إل

رحلت كلاريس وهي محطمة. لم يكن رحيلاً مسرحياً. لم يكن هروباً درامياً. نزلت درجات سلم "سيغارا" كما ينزل المرء بعد صدمة، بتلك الاستقامة المتصلبة لأولئك الذين يرفضون الانهيار قبل أن يصلوا إلى مكان لا يراهم فيه أحد. كان المطر قد بدأ يتساقط من جديد. رذاذ ناعم وبارد. لم تأخذ حتى وقتها لفتح مظلتها على الفور. مشت حتى ناصية الشارع، ويداها مغلقتان بقوة حول معطفها، وعيناها مفتوحتان أكثر مما ينبغي، عاجزة بعد عن البكاء بشكل طبيعي لأنها كانت تشعر بالصدمة وهي تعمل في أعماق أعمق من الدموع. في صدرها، كان كل شيء يختلط. الغضب. الخزي. ذلك الارتياح المروع لأنه وضع أخيراً كلمات لما كان الجميع، حتى الآن، يكتفون بتجنب الخوض فيه. وتلك الجروح الأخرى، الأعمق من البقية: لقد لمسها في النقطة الدقيقة التي كانت لا تزال واقفة عندها منذ سنوات. ليس حيث كانت تتحدث ببراعة. ليس حيث كانت تدير الأمور. ليس حيث كانت تغوي العالم بوضوحها. بل حيث كانت لا تزال تبني نفسها فوق خطيئة قديمة لم تنتهِ يوماً من دفع ثمنها. صعدت إلى سيارتها، أغلقت الباب، وضعت يديها على المقود وظلت ساكنة. مساحات الزجاج لم تتحرك. والمحرك أيضاً.

حافظ ستيفان على صلابة ظاهرة. لم يعد يرفع صوته. لم يعد يفتعل أي مشاجرة. لم يطلب شيئاً من كلاريس لمدة ثلاثة أيام، لأنها لم تكن موجودة، ثم ليومين آخرين لم تظهر فيهما إلا عابرة لتترك ملاحظات عبر شانتيل. عاد إلى العمل، تابع الملفات، استأنف الاجتماعات القصيرة، وقع، صحح، وأعاد توجيه الأمور. من الخارج، بدا أكثر تماسكاً مما كان عليه قبل الخلاف. كان ذلك زائفاً. لاحظ كولين الأمر منذ الصباح الثاني. كان ستيفان يعمل بسرعة أكبر، لكن دون أن يلتقط أنفاسه. كان ينتقل من ملف إلى آخر بدقة حادة، كما لو أنه قرر أن أي دقيقة فارغة قد تسمح لشيء حي بشكل غير مجدٍ بالطفو على السطح. في الساعة العاشرة والنصف، صحح تقريراً للامتثال، وأجبر قسم المخاطر على إعادة كتابة ملاحظة كاملة، ثم ظل ثلاث دقائق كاملة يحدق في قلم دون أن يراه. — أنت تحطم القلم بتركيزك، قال كولين. رفع ستيفان عينيه. — ماذا؟ — القلم. أو أنت. أنا محتار. — مضحك جداً. — ليس حقاً. أغلق كولين الملف الذي كان يحمله. — هل تريد أن نتحدث عن شيء آخر غير العمل لخمس دقائق؟ — لا. — إذن، أنت تريد. أرجع ستيفان ظهره إلى كرسيه. — اتركني وشأني. — لا. جا

واصلت جوليا حربها الناعمة. بعد الصعود المفاجئ للحمل في أرجاء المنزل وفي الأضواء الداخلية لشانتيل، كان الكثيرون ليتراجعوا. فامرأة أقل ذكاءً كانت لتظهر حضوراً طاغياً أكثر من اللازم، أو غياباً مريباً. كانت لتفرض اهتمامها أو تتنازل عن الساحة بسرعة أكبر مما ينبغي. لكن جوليا فعلت العكس تماماً. لقد أصبحت أكثر ليونة. وهذا بالتحديد ما جعلها أكثر خطورة. داخل المجموعة، أصبحت لا تشوبها شائبة لدرجة أنها بدت مثيرة للإعجاب لأولئك الذين لا يدققون النظر. دقيقة في مواعيدها. دقيقة في عملها. لم تكن متطفلة أبداً بشكل يمكن إثباته. كانت دائماً في الزاوية الصحيحة من المساعدة. تحضر الوثائق المناسبة في الوقت المناسب، وتنسحب قبل ثانية واحدة من تحولها إلى عقبة، وتستوعب التفاصيل التقنية بسرعة كافية تجعل المديرين الأكبر سناً يقولون عنها: «إنها تتعلم جيداً». كانت شانتيل تراقبها دون توقف. في أحد الصباحات، دخلت جوليا ومعها جدول متابعة مطبوع. — لقد بسّطتُ قراءة الاستحقاقات الربع سنوية، قالت. — اتركيها هناك، ردت شانتيل. وضعت جوليا الورقة في المكان ذاته الذي ستضع فيه كولين يدها بشكل طبيعي عند جلوسها مجدداً. ثم