All Chapters of مئة ليلة مع العصابة السوداء: Chapter 351 - Chapter 360

توقف المصعد في تمام الساعة الرابعة واثنتي عشرة دقيقة. تذكرت شانتيل ذلك لاحقًا بدقة سخيفة، تمامًا كما يتذكر المرء دائمًا التفاصيل غير المجدية في اللحظات التي يبدأ فيها الجسد بالإيمان بأنه لن يستطيع التنفس بشكل سليم بعد الآن. كانت عائدة من القسم القانوني، تحمل ملفين تحت ذراعها وزجاجة ماء نصف فارغة. لقد كان يومًا طويلاً، وكان الهواء في الطوابق أثقل من المعتاد، وكانت قد أقسمت على المغادرة قبل ساعة من موعدها. انغلقت الأبواب. هبط المصعد طابقين. ثم توقف مفاجئ. ارتطام معدني خفيف. وبعدها لا شيء. رفعت رأسها فورًا. — حسنًا، همست. ليس الآن. ضغطت على زر فتح الأبواب. لا شيء. ضغطت على زر الطوارئ. تشويش، ثم صوت بعيد. — نعم؟ — المصعد "ب" عالق بين الطابق الثالث والثاني. — سنبلغ الصيانة يا سيدتي. — شكرًا. كان صوتها لا يزال هادئًا. أكثر من اللازم حتى. إنه نوع الهدوء الذي يفرضه المرء على نفسه قبل الانهيار. تراجعت خطوة إلى الوراء. بدا لها المكان فجأة أضيق مما ينبغي لكابينة بهذا الضيق أن تبدو. الجدران المعدنية الفاتحة، المرآة على الجانب، الضوء الأبيض في السقف، كل ذلك بدأ يضيق ببطء حول أنفاسها

لم تكن صدفة. لم يكن عطلاً بسيطاً، ولا نزوة تقنية، ولا خللاً مجهولاً في مبنى قديم كما ادعى قسم الصيانة في البداية بهدوئهم البيروقراطي. في مساء ذلك اليوم، بينما كانت عائلة سيغارا بأكملها لا تزال منشغلة بشانتيل، عادت جوليا بمفردها إلى مجموعة ويلكرسون. كان طابق الخدمات التقنية شبه فارغ. كان موظفان ينهيان يوم عملهما. تعرف أحدهما عليها. — هل نسيتِ شيئاً يا آنسة ويبر؟ رفعت جوليا ملفاً رقيقاً. — ملخص المصاعد. مدير الامتثال يريده صباح الغد. تسللت الكذبة دون عناء. لم تكن كبيرة، بل كانت دقيقة تماماً في حجمها. — آه. إنه هناك. سارت في الممر، شكرتهما، وانتظرت حتى انشغل الرجلان في مكان آخر، ثم دخلت الغرفة الصغيرة حيث تُصنَّف تقارير الحوادث، وسجلات الصيانة، ومكالمات الدعم الفني. اتجهت عيناها مباشرة إلى السجل الرقمي المفتوح على أحد الأجهزة. المصعد ب — توقف غير طبيعي — تفعيل المساعدة — وقت التدخل: 31 دقيقة. قرأت ما هو أدنى من ذلك. السبب المحتمل: خلل في المستشعر / مطلوب فحص إضافي. وضعت جوليا حقيبتها. أخرجت ذاكرة "فلاش". ترددت لثانية. ثم لا: لا حاجة للمسح، لا حاجة للتصحيح بشكل فج. اكتفت بال

انتهت فترة تدريب جوليا دون أي قطيعة حقيقية. ربما كان هذا هو ما جعل ما تلا ذلك أكثر عنفاً. لم يكن هناك ما يشير بوضوح إلى نهاية حضورها المؤقت. لا صيغ شكر خاصة، لا رحيل، لا فراغ مؤقت يمنح المجموعة فرصة لالتقاط أنفاسها والتساؤل عما إذا كانوا يريدون حقاً الاحتفاظ بها. على العكس من ذلك، انزلق كل شيء بسلاسة تكاد تكون فجة. في الصباح الذي أرسلت فيه الموارد البشرية المذكرة الداخلية، كانت كلاريس أول من قرأها. كانت تقف بالقرب من الطابعة، وبيدها مجموعة من الكشوفات. خرجت الوثيقة في عدة أوراق، لا تزال حرارة الدبوس الذي يجمعها طازجة. إعادة توزيع داخلية — منصب سكرتارية الإدارة، تبعية مباشرة لكولين ويلكرسون — جوليا ويبر. أعادت كلاريس القراءة مرة ثانية. ثم ثالثة. ستيفان، من مكتبه، رآها تشحب قليلاً. — ماذا هناك؟ دخلت، ووضعت الورقة أمامه. تصفح الأسطر. لم يتغير وجهه تقريباً. كانت تلك علامة سيئة. — لا، قال. — بلى. دخل كولين في اللحظة نفسها. نظر إليهما واحداً تلو الآخر. — لقد رأيتموها. — أخبرني أن هذا مجرد مسودة، قال ستيفان. هز كولين رأسه. — لا. — لقد وافقت على هذا؟ صمت. — نعم. خطت كل

لم يكن التصالح مشهداً درامياً مبهراً. كان أفضل من ذلك بكثير. في اليوم التالي، في مقر المجموعة، وصلت كلاريس في نفس وقت وصول ستيفان. ترجلا من السيارة بذلك النوع من التحفظ المتزن أكثر من اللازم، الذي يتسم به الأشخاص الذين قالوا أخيراً ما يهم، ولا يملكون أي رغبة في عرضه فوراً على أول نظرة عابرة. ومع ذلك، كان هناك شيء ما قد تغير في طريقتهما في المشي بنفس السرعة، وفي انتظار أحدهما للآخر عند عتبة المصعد، وفي مناولة الملفات لبعضهما دون ذلك التشنج الذي ميز الأيام السابقة. لاحظت شانتيل ذلك بمجرد دخولهما من الباب. — آه، قالت. رفعت كلاريس حاجبها. — ماذا، آه؟ — لا شيء. أحب فقط عندما يبدو الناس أقل غباءً. جلس ستيفان بحذر. — إحساسك بالرومانسية يذهلني. — أنا حامل. لم يعد لدي وقت للاستعارات. رفع كولن عينيه لفترة وجيزة عن شاشته وفهم بدوره ما يحدث. لم يبتسم. ولم يبالغ في رد فعله. اكتفى بالقول: — جيد. اقتربت كلاريس لتمده بملف. — أنتم جميعاً لا تُطاقون. — نعم، أجابت شانتيل. مضت الصباحية بانسيابية أكثر من أي يوم سابق. ليس لأن المشاكل قد اختفت — فجوليا كانت موجودة، مهذبة ومنهجية؛ وإدموند اس

اعتاد منزل عائلة سيغارا على تلك العادة الغريبة للأيام الهشة: خفض الأصوات، والمشي بحذر، وإغلاق الأبواب دون ضجيج. كانت شانتيل تجلس بالقرب من نافذة غرفة المعيشة، وتغطي ركبتيها ببطانية خفيفة. انزلق ضوء أواخر النهار على يديها المشبوكتين. لم تكن تبدو بخير، لكنها حافظت على تلك الابتسامة الخافتة التي بدت كأنها ضرب من الانضباط أكثر منها طمأنينة. دخلت تيروني أولاً حاملةً كوباً. — اشربي هذا على الأقل. — لو شربت المزيد من شاي الأعشاب، سينتهي بي الأمر برائحة الحديقة بأكملها، همست شانتيل. ضحكت تيروني ضحكة خفيفة سرعان ما تلاشت. — هذا أفضل. الحديقة خير من الأطباء. — لا تقولي ذلك أمام كارل، قالت هيلين من عند إطار الباب. وكأن اسمه استدعاه، ظهر كارل ويبر خلفها، منتصباً في معطفه الداكن، وحقيبته في يده. ألقى التحية بإيماءة من رأسه، رصينة ولا تشوبها شائبة. اتجهت عيناه مباشرة نحو شانتيل. — كيف تشعرين اليوم؟ — متعبة. أشعر بدوار قليلاً، أجابت. لكنني بخير. وضع كارل حقيبته على الطاولة المنخفضة. — هل تشعرين بدوار؟ — في بعض الأحيان. كان كولين واقفاً قرب المدفأة، عاقداً ذراعيه. — منذ الصباح، وجلدها