All Chapters of ＳＷＥＥＴ×ＳＷＥＥＴ: Chapter 41 - Chapter 50

　早く寝ろとメッセージを送ろうかと、隣のイスに置いたジャケットのポケットをまさぐり、スマホを取り出す。そこで初めて、メッセージが届いていることに気づいた。サウナに入っている間に届いたらしい。　さっそく確認した啓太郎はすぐに笑みをこぼすことになる。裕貴からのもので、ご丁寧に画像つきだ。「あいつ……」　画像は、ランチョンマットの上に並んだビーフシチューと温野菜の数々だった。そしてたった一文、『美味しそうだろ？』とだけ書かれている。　いかにも裕貴らしいメッセージに、啓太郎はしばらく笑いが止まらない。がんばれ、と書かない辺りが、いかにも裕貴らしいし、こんなものをもらって楽しんでいる自分が、啓太郎にはおかしくてたまらないのだ。　さんざん笑ったあと、やっとコンビニ弁当を食べる気になる。不思議なもので、食欲を感じた途端、仕事への意欲も少しは戻ってきた。　箸を手にしながら、もう片方の手で素早く返信を打ち込む。『俺にも食わせろ』　これを見たら、裕貴の性格ならきっとニヤリとするだろう。＊＊＊＊　やっと三日ぶりに帰宅することができた啓太郎は、マンションのエレベーターの中でぐったりと壁にもたれかかっていた。　仕事で疲れるのはまだいいが、今夜はその後、話のわからない上司と意味のない議論を延々と繰り返していたのだ。こちらがどれだけ『出来ない』と訴えても、『出来るはず』という理屈で押し通され、挙げ句に出た言葉が、『このプロジェクトには社運がかかっている』という言葉だ。　この言葉に逆らえるＳＥなど、転職を考えている奴ぐらいしかいないはずだ。そして啓太郎は、今のところ転職は考えていない。　会社を出る前に裕貴には、今日は帰れるのでメシを作っていてくれ、といった内容のメッセージを送っておいたので、すでにもう何か準備できているはずだ。　これだけが俺の人生における楽しみだ――。　自嘲気味に心の中で呟いてみたが、その想いとは裏腹に、自然に唇は綻んでしまう。これはこれで悪くないと、実は思っているのだ。　裕貴は今夜は何を作ってくれているだろうかと考えながら、エレベーターを降りた啓太郎だったが、すぐに異変に気づいた。　各部屋のドアが並ぶ通路に出ると、いつもこの時間、人気はない。だが今夜は違った。「裕貴くん、聞こえてる？」　遠慮がちに、だが必死さが伝わってくる女の声が耳に

「ストーカー？」　からかわれているのかと思ったが、裕貴の顔は真剣だ。コートの襟に触れられ、啓太郎はやっと、自分がまだコートも脱いでいないことを思い出した。 　裕貴の反応をうかがいつつ、コートと、ついでにジャケットを脱いでネクタイも抜き取る。啓太郎は重く息を吐き出して、質問を再開する。「ストーカーってことは、何かされてるのか？」 「何も。ただ、数年前に突然おれの目の前に現れてから……あんなふうに、つきまとう」 「さっき、二年前と言っていたのは？」　裕貴は一瞬、痛みを感じたように顔をしかめた。「……ちょっとした出来事があったんだよ、二年前に。そのとき強く言って、しばらく静かだったんだけど――最近になって見かけたんだってさ」 「何を……」 「出歩いているおれの姿」　あっ、と啓太郎は声を洩らす。「もしかして、俺と散歩に出たとき……」 「遠巻きに、おれの様子をうかがってたんだって知って、ゾッとした。それなのにあの女、心配だから、って、鬱陶しい感情を押し付けてくるんだ」　急に何かを思い出したように裕貴が隣の部屋に行き、窓を開けてベランダへと出る。身を乗り出して地上の様子をうかがっているようだった。「どうした？」 「この部屋を見ているんじゃないかと思ったんだ」　裕貴は、さきほどの女を怖がっているというより、ひたすら嫌悪しているように見えた。ストーカーなどと言っているが、裕貴と女との本当の関係は別にあるはずだ。 　もっとも尋ねたところで、裕貴が何もかも話してくれるとは思わないが。「……寒いから、中に入ろう。どれだけ見ていようが、部屋の中にまで入ってくることはないはずだ」　啓太郎は裕貴の腕を掴んで部屋の中へと引っ張り込み、しっかりとカーテンを閉めてやる。それでも裕貴は窓の外を気にしている様子だ。「黒――……、裕貴」　どう呼びかけようかと迷ってから、初めて裕貴を名で呼ぶ。目を丸くした裕貴がじっと啓太郎を見つめてきた。 　恥ずかしさで逃げ出したくなりながらも、啓太郎は裕貴の長い前髪を優しく掻き上げてやって語りかける。「悪かったな。俺が散歩になんて連れ出したから、面倒なことになって」 「……まったくその通り。元凶だね」　可愛げのない裕貴の返事に、啓太郎は手を引こうとしたが、反対にその手を裕貴に取られた。啓太郎が後頭部に手をかけ引き寄せると

「んっ、んんっ」　いつも余裕たっぷりに啓太郎のキスを受け止めていた裕貴が、必死に顔を背け、体の下から抜け出そうと抵抗する。 　いつもの啓太郎なら怯んでしまうだろうが、今夜は違った。ここまでやってしまい、あとに引けなかったというのもあるし、何より、感情の高ぶりが抑えられない。　強引に手を進め、裕貴のものに直接触れる。もっと抵抗があるかと思っていたが、そんなことはなかった。もしこれが裕貴以外の男であったなら、こんな行為に及ぼうという気すら湧かなかっただろうが、とにかく裕貴は、啓太郎にとって特別だった。　直接触れた途端、裕貴は体を強張らせてしまい、啓太郎は心を痛めるよりも、まずはこの隙に、と思っていた。 　カーゴパンツと下着を腿まで引き下ろしたのだ。　裕貴が手探りで毛布を引き寄せようとしたが、啓太郎はその手を止める。「俺は平気だから、隠さなくていい」 「……平気なわけ、ないだろ……。女としかつき合ったことがないって、胸張って言うような人が」 「お前に対しては平気だ。だからこんなこともできる」　隠すものをなくした裕貴のものをてのひらに包み込み、優しく上下に擦ってやる。裕貴がベッドの上で身じろぎ、次の瞬間には体をよじろうとする。 　最初は本気で嫌がって逃げ出そうとしていた裕貴だが、無視できない感覚が押し寄せてきたのか、息遣いが弾んでくる。　ここで一度行為を止め、啓太郎は大胆にカーゴパンツと下着を一気に下ろして脱がせてしまい、ベッドの下に落とした。 　裕貴の腰を引き寄せて両足の間を大きく開かせる。啓太郎は再び裕貴のものをてのひらに包み込んだ。裕貴のものは無反応ではない。次第に熱くなり、しなり始めている。　啓太郎は夢中になって、裕貴の反応をもっと引き出そうとしていた。「こんなコース、設定してないよ……」　非難するように裕貴が言い、乱れた自分の息遣いを恥じるように口元に手の甲を当てる。やっと出た裕貴らしい物言いに、啓太郎は小さく笑ってしまう。「考えろよ。マニアックなコースを考えるの、得意だろ」　ここで啓太郎の頬に、裕貴が片手を伸ばして触れてきた。「啓太郎が、おれに奉仕するコース、っていうのは？」 「……なんか、引っかかるものを感じるコース名だな」 「なら、おれを気持ちよくするコース」　啓太郎は愛撫の手を止め、裕貴の唇に啄ばむようなキスを

　呼吸を落ち着けて顔を上げた裕貴が腰をもじつかせ、啓太郎の耳に唇を押し当ててくる。「いつまで、触ってるんだよ。おれ、啓太郎みたいに精力有り余ってないんだけど」　裕貴の言葉の意味がわかり、啓太郎は慌てて体を離す。下肢を引きずるようにして上体を起こした裕貴が、デスクのほうを指さした。そこにティッシュの箱があるのを見て、啓太郎は立ち上がる。　濡れた手を拭って振り返ったときには、裕貴は捲れ上がったトレーナーを下ろし、腰から下には毛布を巻いていた。乱れた髪を掻き上げる裕貴の仕種が婀娜っぽくて、啓太郎はドキリとする。同時に、違和感も覚えていた。　啓太郎は、初めて男の体に触れることに緊張して、今も地に足がついていない感じがする。なのに裕貴は冷静なような気がしたのだ。　男に触れられていることに、まるで慣れているような――。　啓太郎の視線に気づいた裕貴が唇だけで笑いかけてきて、両腕を伸ばしてくる。誘われるように啓太郎はベッドに戻り、裕貴を抱き寄せた。 　次の瞬間、首に絡みついた腕に力が込められ、啓太郎はバランスを崩す。気がついたときにはベッドに倒れ込み、裕貴が体の上に覆い被さってきた。「おい――」 「おれだけ気持ちよくなったら、割りに合わないだろ」　そう言って裕貴の指がワイシャツのボタンを外し始める。慌てて啓太郎は裕貴の手を握り締めて止めようとしたが、次の言葉で反対に啓太郎が動きを止めた。「――おれ、巧いんだよ」　そう言って裕貴は自嘲するような笑みを浮かべ、啓太郎の手を静かに押し退けた。 　ワイシャツの前を開かれ、下に着ていたＴシャツを押し上げた裕貴が顔を伏せる。胸元に唇を押し当てられ、啓太郎は血が逆流するような欲情と、同じぐらいの激しい嫉妬を覚えていた。　裕貴の言葉は暗に、啓太郎にしているようなことを他の『誰か』にしていたと物語っていた。巧みなキスも、その相手に教えられたのかもしれない。 　詳しく聞きたいが、怖くて聞けない。啓太郎は体を強張らせたまま、裕貴の行為を見つめるしかできなかった。問い詰めた途端、裕貴とこれまでのような関係を築けないと、薄々ながら予測できたのだ。　自分に対してもどかしい怒りを覚えながら、啓太郎は両手で裕貴の頭を掴み、乱れた髪を丁寧に撫でてやる。「今日は……そんなことしなくていい。給料日前で、手持ちが厳しいんだ」　なんと

　啓太郎は、バカ話で盛り上がる同僚たちを眺める。どうやら、隣のテーブルについている新婦の女友達が気になっているらしい。 　ここで、同僚がグラスにワインを注ごうとしたので断る。「なんだ、羽岡、飲まないのか？」 「車で来たからな」 「バカか、お前。こんなときぐらい、置いてこい。二次会どうするんだ」 「明日の仕事を考えたら、二日酔いになるとわかって、のこのこと出かけるのもなあ……」 「こんなときぐらい、仕事のことは忘れろよ。俺たちまで切なくなるだろ」　同僚二人が揃って泣くふりをして、テーブルについた人間たちだけが盛り上がる。冗談のように忙しいのがＳＥだと説明しても、なかなか一般の人間には理解されないため、よくこういう自虐的な冗談を言い合うのだ。「――羽岡、来いよ、二次会っ」　乱暴に肩を叩かれて再度誘われ、苦笑しながら啓太郎は頷こうとしたが、前触れもなく気が変わった。「いや、やっぱやめておく」 「どうしてだ。お前のことだから、どうせ予定なんてないんだろ」　啓太郎はニヤリと笑う。これだけで、相手は勝手に想像してくれるのだ。「あーっ、お前、いつの間にか彼女ができたんだな」 「さあな」 「とぼけやがって」　さっそく同僚たちからの執拗な詮索が始まったが、啓太郎は適当に躱す。 　わざわざ結婚披露宴に招待してくれた元同僚も、こんなに騒がしい連中を呼ぶのではなかったと、後悔しているかもしれないので、とりあえずあとで謝るべきだろう。＊＊　結婚披露宴が終わった啓太郎は、引きとめようとする同僚たちを振り切り、新郎新婦に挨拶してから、引き出物を手に会場からロビーへと一人で移動する。 　同僚たちの姿がないことを確認してから、柱の陰へと入ると、披露宴の間は電源を切っていたスマホを取り出した。　電話をかけた先は、裕貴のスマホだ。　いつもより長めに呼出し音を聞いているうちに、やっと裕貴が電話に出る。慌てているのか、息が少し上がっている。「もしかして、風呂に入っていたのか？」　どうでもいいと思いつつ、まっさきにそんなことを尋ねていた。『なんでわかったの。慌てて出たから、髪はびしょびしょ』 「いや、お前に限って、外に出ていたなんてことはないからな。だとしたら、風呂かトイレだと思った」 『悪かったね。引きこもりは行動範囲が狭くて』 「捉まえやすくて