Semua Bab ＳＷＥＥＴ×ＳＷＥＥＴ: Bab 31 - Bab 40

　背後から裕貴を抱き締めると、すかさず裕貴の手が腕にかかり、シャツを軽く握り締めてきた。こんな仕種も計算してのことか、無意識のものなのかわからないが、やはり気持ちをくすぐられるのだ。　柔らかな裕貴の髪に顔を埋めてから、耳元で熱い吐息を洩らすと、裕貴の手が伸ばされてきて、啓太郎は頬を優しく撫でられる。ついでに髪もくしゃくしゃと撫で回されたが、その手つきは、犬を撫でるのと大差ないように感じる。「お前今、俺を犬扱いしているだろ」 「えー、してないよ」　そう答えて裕貴が振り返り、結局啓太郎はいつもと同じコースを選んでしまう。 　裕貴のあごを持ち上げて、ゆっくりと唇を重ねていた。「待っ……て、羽岡さん、今、ゲーム中。みんな集まって、これからイベントこなさないといけないんだから」　モニターを見てみると、確かにアニメに出てくるようなキャラクターたちが集まって、思い思いにチャットで会話を交わしている。ＭＭＯＲＰＧだ。ちなみに裕貴は、獣人族の戦士の男という設定のキャラクターを使っている。 　現実世界の裕貴は線が細くてきれいな顔をした青年だが、ネットゲームの中では、筋骨隆々とした、強そうだがいかにも粗野な外見をしていた。 　集まっているメンバーも、まさかこんなキャラクターを使っている青年が、モニターを見ながら同性とキスしているとは思いもしないだろう。　今この瞬間も、確かにネットゲーム内で複数の人間と世界が繋がっているというのは、傍で見ている啓太郎にとっても妙な感じだった。 　啓太郎と唇を吸い合いながら、裕貴が片手だけでキーボードを叩き、少し席を離れるとメンバーに伝える。 　裕貴の手がキーボードから離れるのを待って、裕貴の体の向きをイスごとこちらに向ける。裕貴も両腕を伸ばして啓太郎の首に絡めてきた。　啓太郎が丹念に下唇と上唇を啄ばんでいると、合間に裕貴に言われる。「羽岡さんて、本当にキスが好きだよね」 「……どうだろうな。いままで意識したことなかった」 「それとも、金払っているから、元を取ろうと必死だとか？」　悪戯っぽい目が、長い前髪の間から覗いている。啓太郎は裕貴の前髪を掻き上げてやってから、額に唇を寄せた。　一度裕貴とのキスの快感を覚えてしまえば、後ろめたさはさほど感じなくなった。この部屋には二人きりだし、裕貴に限って他言することはありえない。も

「羽岡さんて……」 「なんだよ」 「なんで彼女いないのか、本当に不思議だ。こうも母性を疼かされる人って、なかなかいないよ」 「……だから、お前にはないだろ」　ニヤッと笑った裕貴に、チュッと頬にキスされる。これまでの人生の中で一番、意表を突かれて、気恥ずかしいキスだったかもしれない。「お、前、何してっ――」 「あんまり羽岡さんが可愛くてさ」　ぐっと奥歯を噛み締めた啓太郎は、裕貴の顔を指さして言い放つ。「いいから早く準備しろ。俺も一度自分の部屋に戻って、着替えてくる」　裕貴は不服そうに唇を尖らせたが、嫌だとは言わなかった。 　初めて啓太郎が裕貴に勝った、記念すべき瞬間かもしれない。　もう一度裕貴に念を押してから啓太郎は自分の部屋に戻り、スウェットの上下から、パンツにハイネックのセーターに着替え、その上からブルゾンを羽織る。財布をポケットに突っ込んで室内を見回すと、家の鍵を手に部屋を出た。　裕貴はまだ着替えている最中で、ダイニングに入ってすぐ、隣の部屋で長袖のＴシャツを着ている姿が目に飛び込んでくる。 　目を射抜くほど白い背を見て、啓太郎の鼓動が大きく跳ねる。さきほど交わしたキスの余韻か、胸の奥が痺れるような欲情を覚えていた。 　ジーンズに穿き替えた裕貴が振り返り、乱雑に髪を掻き上げながら唇を歪めた。「羽岡さん、外、寒い？」 「今時期なら、これぐらいの寒さは普通。というかお前、その格好は薄着すぎるだろ。どんどん着込め」　裕貴はクローゼットから引っ張り出してきたダウンベストを着込むと、その上からダッフルコートを羽織り、仕上げにニットキャップをすっぽりと頭に被った。　どこから見ても、外を歩いていれば普通に見かける青年らしい格好に、少しだけ啓太郎は感動する。「……落ち着かない」　小さな声で呟きながら、裕貴はニットキャップを引っ張って、顔を隠そうとする。その姿に思わず笑みを洩らしながら、啓太郎は手招きした。「ほら、行くぞ」　玄関まで行くと、スニーカーを履いた裕貴が啓太郎を見て言った。「腕組んで歩く？」 「それはなんの罰ゲームだ……」　無事にケーキ屋まで行って、この部屋に帰り着けるのか、少々不安になりながら啓太郎は玄関のドアを開けた。

　裕貴に悪いことをした。そう思いながら裕貴の背にてのひらを当てると、ちらりと啓太郎を見上げた裕貴が片手を伸ばし、しっかりと啓太郎の腕を掴んできた。 　人目がある場所で恥ずかしいという感情はなかった。それより、腕を掴んでいる裕貴の手を見ていると、啓太郎の中で不可解な感情が湧き起こり、胸が詰まる。　こんなことを裕貴本人に言ったら睨みつけられるかもしれないが、他に頼るものがないといった裕貴の様子を、正直可愛いと思った。 　この、きれいな顔立ちをして、年上の啓太郎をからかうような言動を繰り返す裕貴を――。　部屋の中に引きこもっていても不安定に感じる存在は、外に出ると、よりいっそう存在の不安定さが増して、放っておけないのだ。「……そんなに嫌なら、引き返すか？」　たまらず啓太郎が話しかけると、顔を伏せたまま裕貴が首を横に振る。「このおれを外に引っ張り出しておいて、手ぶらで帰るなんて本気で言ってる？」　やっぱり可愛くない……。心の中で呟きながらも、啓太郎は笑みを洩らしていた。「はいはい」　なんとか目的のケーキ屋についたが、裕貴は店内の女性客の多さを目にして、頑として中には入りたがらなかった。 　結局裕貴を店の外に待たせて、啓太郎だけが中に入ってケーキを買う。「――もしかしてお前、本当に女嫌いか」　帰り道、商店街を避けて違う道を歩きながら、思いきって尋ねると、裕貴は皮肉っぽく唇を歪めた。「本当に嫌い。おれの周りは、ロクな女がいなかった。もっとも、ロクな男もいなかったけどね。母親も、父親も含めて」　それは女が嫌い、男が嫌いというより、人間が嫌いなのではないかと思ったが、あえて啓太郎は指摘しなかった。わざわざ言わなくても、裕貴自身がよくわかっているような気がしたのだ。　人の通りのない細い路地に入ったところで、裕貴が急に周囲を見回してから、啓太郎に体当たりをしてきた――と思ったら、腕を取られた。しっかり腕を組まれたのだ。「おいっ……」 「今、こいつにもいろいろあって、引きこもっているんだなあ、と思っただろ。少しはこいつに優しくしてやろうって気になった？」　腕を引き抜くことも忘れ、啓太郎はまじまじと裕貴を見つめる。人の行き来が多かった場所では強張っていた顔も、いつものように少しの憎たらしさと柔らかさを取り戻していた。　裕貴が返事を促すように首を傾げ

　一方の啓太郎は、容易に味の想像がつきそうなチョコレートケーキを選んだ。生クリームより、チョコレートクリームのほうがいい。　裕貴がコーヒーを淹れ、さっそくケーキに手をつける。 　室内は急速に暖かくなっていき、そこにコーヒーのいい香りと、ケーキの甘い香りが混じり、目の前では裕貴が嬉しそうな顔でイチゴをフォークで突いている。 　こういう空気はいいなと、啓太郎は思った。「美味いか？」 「労働のあとだから、なおさらね」 「……労働って、ちょっと歩いただけじゃねーか」 「でもあんなに歩いたの、二年ぶり」　啓太郎は絶句したあと、じっと裕貴の顔を見つめながらこう言う。「――俺に時間があるときは、連れ出してやる」 「えー、いいよ」 「体力つけておけ。何かあったときに困るぞ」　半分に切ったイチゴを食べてから、裕貴が妙に艶かしい笑みを浮かべた。条件反射で啓太郎は身構える。「なんだよ……」 「何か、って、何かなあ、と思って」　意味深なことを言って裕貴がイチゴを摘まみ上げ、啓太郎のほうに差し出してくる。何も言われなかったが、裕貴が何を求めているか察し、イチゴに顔を近づけた。 　口を開けると裕貴がイチゴを食べさせてくれ、甘酸っぱい味が舌の上に広がる。「生地に入っているクリームはなんだ？」 「カスタード」　答えた裕貴は指先でカスタードクリームを掬い取り、再び啓太郎の口元に持ってくる。フォークを使えと、野暮なことを言うつもりはなかった。 　カスタードクリームのついた裕貴の指ごと口腔に含み、舌で舐め取る。「……甘いな」 「羽岡さんのチョコレートケーキは？」　裕貴に倣い、啓太郎も指でチョコレートクリームを掬って差し出す。顔を寄せた裕貴がペロリと舌先で舐めてから、ゆっくりと指を口腔に含んだ。 　ゾクゾクとするような興奮が背筋を這い上がり、啓太郎は小さく身震いする。指にまとわり吸い付く裕貴の口腔の感触は熱く濡れて、指に心地いい。ゆっくりと指を吸いながら、裕貴が舌を擦りつけてくる。　何度も味わった裕貴の唇と舌、口腔の粘膜の感触は、指で感じても魅力的で官能的だった。 　やっと指を解放した裕貴が、挑発するように啓太郎に笑いかけてくる。「羽岡さん、キスしたそうな顔してる」 「お前がそう仕向けたんだろ」 「どうかなあ」　怒りたいのに、怒れない。 　啓

　背後から片腕で裕貴を抱き寄せながら、うなじや首筋に熱心に唇を這わせる。 　再びベッドにうつ伏せに横にさせる頃には、裕貴の背は赤く染まっていた。背以外の場所にも触れたいという欲望が啓太郎の中で芽生え、背骨のラインを舌先でなぞり上げながら、ジーンズのウェストに手をかける。すると柔らかな声でたしなめられた。「ダメだよ、羽岡さん。おれを男だと目の当たりにしたら、こんなふうに遊べなくなる」　啓太郎は手を止める代わりに、裕貴の肩に強く吸い付いてくっきりとした跡を残す。 　体を離すと、裕貴は片手を伸ばして毛布を引き上げ、自分の体を覆い隠してしまう。そのうえで寝返りをうち、啓太郎を見上げてきた。　普段は生意気で皮肉屋だからこそ、自分の体を見せまいとする裕貴の気づかいが啓太郎には健気に思え、だからこそ狂おしい欲望を刺激される。 　裕貴の両手が伸ばされて頭を引き寄せられ、二人は唇を吸い合う。「……お前、自分が男の体だっていうことに、こだわっているんだな」　キスの合間に啓太郎が言うと、裕貴は痛みを感じたように視線を伏せた。「当たり前だろ。羽岡さんは女好きで、おれはあくまで、金をもらって気晴らしをしてやってるんだから。お互い納得しているとは言っても、羽岡さんが男のおれの体見て冷めていく様子なんて、気分悪いから見たくないよ」　本当にそれだけの理由かと思ったが、あえて突っ込んで尋ねなかった。裕貴が言わないということは、本当の理由は言いたくないということだ。無理やり聞き出す権利は啓太郎にはない。　キスを続けながら何度も裕貴の髪を撫でてやっていると、うっとりしたように裕貴が目を閉じた。「――久しぶりに運動したから、眠くなった」　啓太郎は苦笑を洩らしながら、裕貴の頬を撫でてやる。「羽岡さん」 「なんだ」 「今日の料金はチャラにしてあげるから、おれの言うこと聞いてよ」 「とんでもないこと言うなよ」　目を閉じたまま裕貴は小さく笑った。「少し昼寝するから、おれが寝入るまでこんなふうに触ってて」　ささやかなわがままに、ああ、と啓太郎は応じる。「それから、テーブルに置いたままのケーキはあとで食べるから、冷蔵庫に仕舞っておいて」 「心配するな」 「おれが寝てるからって、変なことしないでよ」 「……するか」　プッと啓太郎が小さく噴き出すと、裕貴も唇を綻ばせてか