Tous les chapitres de : Chapitre 31 - Chapitre 40

Aruni meletakkan tas kerjanya di atas meja makan, lalu menarik napas panjang, menghirup aroma kopi sisa tadi pagi yang masih tertinggal tipis di udara. Ia menoleh ke arah Aster yang masih berdiri mematung di dekat pintu geser menuju taman belakang. Pria itu tampak seperti prajurit yang baru saja memenangkan pertempuran namun kehilangan arah pulang. ​"Sini, Ter. Duduk dulu," ajak Aruni sambil menepuk kursi rotan di sampingnya. "Martabaknya masih di jalan, ojek daringnya bilang lagi terjebak macet di perempatan." ​Aster menurut. Ia duduk dengan kaku, melonggarkan dasinya yang terasa mencekik. "Ni, soal yang tadi... kamu benar-benar oke? Maksudku, Diana itu mulutnya memang seperti belati karatan. Sekali sayat, infeksinya lama." ​Aruni menyandarkan punggungnya, menatap langit-langit ruang tengah yang tinggi. "Aku oke, Ter. Tapi jujur ya, aura 'pria berdarah dingin' kamu tadi itu... wow. Aku hampir lupa kalau aku sedang tinggal satu rumah dengan hiu korporat." ​Aster tersenyum kecut

Pagi yang hangat itu mendadak kehilangan kilaunya bagi Aruni saat sebuah notifikasi muncul di layar ponselnya. Sebuah nama yang sudah lama tidak muncul di bilah pesannya kini berkedip-kedip: James.​James: "Ni, aku butuh tanda tangan basahmu untuk kontrak proyek interior di Sudirman. Klien mau semua beres hari ini. Bisa ketemu di kafe biasa jam 10? Ini mendesak."​Aruni menggigit bibir bawahnya. James adalah rekan kerja sekaligus sahabat lama yang membantunya membangun karier sebagai desainer interior. Profesionalisme selalu menjadi prioritas Aruni, namun melihat waktu yang tertera pada jam dinding—pukul 08.30—berarti ia harus segera mengakhiri momen santainya bersama Aster.​"Kenapa? Ada masalah?" tanya Aster yang baru saja keluar dari dapur dengan dua gelas air lemon hangat. Ia menyadari perubahan raut wajah Aruni yang semula ceria menjadi tegang.​"James," jawab Aruni singkat, menunjukkan layar ponselnya. "Ada kontrak yang harus ditandatangani segera. Aku harus pergi jam 10 nanti."

Mesin mobil sport Aster menderu halus, membelah jalanan kota yang mulai lengang. Di dalam kabin, suasana yang tadinya penuh dengan rencana masa depan Aruni tentang kuliah kedokteran, kini berubah menjadi hening yang mencekam. Aster sesekali mencuri pandang melalui spion tengah, memperhatikan Aruni yang menatap kosong ke arah jendela. Bahunya tampak menegang, jemarinya bertaut erat di atas pangkuan.​Aster paham betul apa yang berkecamuk di kepala istrinya. Mansion milik Papa Aruni bukan sekadar rumah bagi Aruni; itu adalah medan perang. Sejak kecelakaan tunggal yang merenggut nyawa Jeni—saudara perempuan Aruni—beberapa bulan lalu, hidup Aruni seperti terjebak dalam musim dingin yang abadi. Papa Aruni, yang selalu dibutakan oleh manipulasi Tante Gina, telah menetapkan Aruni sebagai satu-satunya pesakitan. Baginya, setiap napas yang diambil Aruni adalah sebuah dosa karena Jeni sudah tak lagi bernapas.​"Ni," panggil Aster pelan, memecah kesunyian. Ia memutar kemudi dengan tenang namun t

Jeni berjalan perlahan mengelilingi Aster, ujung jarinya yang lentik menyentuh lengan kemeja pria itu dengan sengaja, sebelum akhirnya ia berhenti tepat di depan dada Aster. Suasananya yang tadi mencekam perlahan berubah menjadi racun yang manis.​"Kau tahu, Aster," bisik Jeni dengan nada yang dibuat-buat lembut, seolah mereka sedang berada di sebuah kafe romantis, bukan di tengah medan perang rumah tangga. "Sebenarnya, aku bosan dengan segala drama ini. Bukankah lebih mudah jika kita kembali ke rencana awal? Menikah, mengurus aset perusahaan Papa, dan hidup tenang tanpa ada 'gangguan' dari orang luar."​Aster menepis tangan Jeni dengan gerakan yang halus namun tegas. "Kamu sedang bermimpi, Jeni. Atau mungkin efek samping dari kecelakaan itu membuatmu kehilangan akal sehat."​Jeni tertawa renyah, sebuah tawa yang terdengar sangat ringan, kontras dengan isi ucapannya. "Akal sehat? Oh, Sayang, aku sangat sehat. Aku hanya ingin memulihkan posisiku. Tinggalkan Aruni. Suruh dia angkat kaki

Pagi itu, sinar matahari menembus celah gorden ruang makan, namun suasana di meja makan justru terasa membeku. Papa Handi sedang menyesap kopinya dengan tangan yang sedikit bergetar, sementara Aster dan Aruni duduk berdampingan, berusaha bersikap normal meski ketegangan menggantung di udara.​Langkah kaki yang tenang namun menekan terdengar dari arah tangga. Jeni muncul, tampil sempurna dengan gaun sutra rumahan yang elegan. Ia menatap meja makan dengan senyum tipis—senyum yang tidak sampai ke matanya.​"Pagi, semuanya," sapa Jeni santai, seolah-olah pertengkaran hebat tadi malam tidak pernah terjadi. Ia menarik kursi di ujung meja, tepat di depan Aster.​"Apa yang kau lakukan di sini, Jeni?" suara Aster dingin, berat, dan penuh peringatan.​Jeni mengabaikan pertanyaan itu, justru melambaikan tangan pada pelayan untuk menuangkan teh. "Aku hanya sedang menikmati sisa waktuku di rumah ini sebelum keputusanku untuk 'pergi' nanti terealisasi. Tapi sebelum itu..." Jeni meletakkan cangkirny