Tous les chapitres de : Chapitre 51 - Chapitre 60

Pelukan Aster mengerat, seolah-olah dekapan itu adalah pelabuhan terakhir setelah badai besar yang nyaris menghancurkan segalanya. Kehangatan tubuh Aruni yang bersandar di dadanya menjadi penawar rasa lelah yang luar biasa. Di luar, semburat jingga mulai mengintip dari balik cakrawala Jakarta, namun di dalam kamar itu, waktu seolah membeku.​Aster melepaskan pelukannya perlahan, namun tangannya tidak benar-benar pergi. Ibu jarinya mengusap lembut pipi Aruni yang masih menyisakan bekas air mata kebahagiaan. "Terima kasih, Ni. Terima kasih sudah memberiku kesempatan untuk menjadi laki-laki yang sebenarnya untukmu."​Aruni mendongak, menatap wajah suaminya. Tidak ada lagi gurat ketegangan atau sorot mata penuh otoritas yang biasanya Aster tunjukkan di ruang rapat perusahaan. Yang tersisa hanyalah Aster, seorang pria yang sedang jatuh cinta.​"Jangan hanya berjanji, Ast. Buktikan," bisik Aruni dengan nada menggoda yang halus, meski jantungnya sendiri masih berpacu liar.​Aster terkekeh re

Aster kembali fokus pada layar laptopnya, jemarinya menari lincah membalas rentetan email dari James yang isinya lebih banyak komplain soal drama di kantor ketimbang laporan progres proyek. Namun, tangan kirinya tidak berhenti bekerja. Dengan ritme yang teratur, ia tetap memijat telapak dan pergelangan kaki Aruni.​Sentuhan lembut dan suasana taman yang sejuk ternyata menjadi kombinasi maut bagi Aruni. Rasa pegal yang luar biasa, ditambah sisa rasa lelah dari "maraton" mereka semalam, perlahan-lahan menarik kesadaran Aruni ke alam mimpi. Napasnya mulai teratur, dan kepalanya perlahan miring ke samping, bersandar nyaman pada bantal sofa.​Aster menoleh sejenak, menyadari bahwa ocehan Aruni tentang rencana liburan mereka sudah terhenti. Ia tersenyum tipis melihat istrinya yang sudah terlelap. Wajah Aruni saat tidur terlihat sangat damai, jauh dari kesan wanita tangguh dan defensif yang selama ini ia kenal.​"Tidur yang nyenyak, Ni. Kamu pantas mendapatkannya," bisik Aster pelan, hampir

Sore itu, langit Jakarta nampak jingga kemerahan, memberikan siluet tenang yang kontras dengan badai di dalam dada Aster. Ia berdiri di balkon lantai dua, mengamati sebuah mobil sedan hitam polos yang berhenti di depan gerbang mansion. Itu adalah Rian, asisten kepercayaan Baskoro yang sudah diberi instruksi khusus.​Aster menarik napas panjang, berusaha menstabilkan detak jantungnya yang menggila. Ia melangkah keluar ruangan, berusaha senormal mungkin saat melewati ruang tengah. Di sana, Aruni sedang asyik menata bantal-bantal kecil di sofa sambil sesekali mencium pipi Abam yang duduk di baby bouncer.​"Ast? Mau ke mana? Rapi banget, padahal udah sore," tanya Aruni, matanya yang bening menatap Aster dengan penuh selidik.​Aster memaksakan senyum tipis, tangan kanannya masuk ke saku celana, menyentuh dua buah cotton bud steril yang sudah terbungkus rapi di dalam plastik kecil—sampel yang ia ambil dengan sangat hati-hati saat Abam tertidur tadi siang.​"Oh, itu... Rian di depan. Ada dra

Aster mengerjap-ngerjapkan matanya yang terasa perih. Cahaya matahari yang memantul di lantai jati membuatnya sadar bahwa pagi sudah datang tanpa izin. Lehernya terasa kaku luar biasa—efek tidur di sofa sempit dengan posisi meringkuk—namun rasa sakit fisik itu kalah telak oleh beban di dadanya.​Di atas ranjang, Aruni sudah bergerak. Ia merentangkan tangan, mencari-arah di mana biasanya tubuh hangat Aster berada, namun yang ia temukan hanyalah seprai dingin yang rapi. Matanya terbuka perlahan, menyapu ruangan hingga akhirnya menangkap sosok suaminya yang duduk kaku di sofa sambil memegang bantal.​"Kenapa tidur di situ?" suara Aruni serak khas bangun tidur, namun ada nada dingin yang tidak bisa disembunyikan.​Aster gelagapan. "Eh, Ni. Sudah bangun? Itu... tadi malam aku... aku ngerasa nggak enak badan, takut nularin ke kamu sama Abam."​Kebohongan yang payah. Aruni hanya menatapnya datar, lalu bangkit duduk. Hatinya perih. Bagaimana bisa pria yang ia cintai lebih memilih meringkuk ke

Aruni menatap layar komputernya dengan pandangan kosong. Barisan angka di Excel itu tampak seperti semut yang berbaris berantakan. Di sampingnya, Maya duduk dengan gelisah, sesekali melirik ke arah Aruni yang mendadak jadi pendiam setelah kejadian di basement tadi.​"Ni, lo oke?" bisik Maya pelan. "Muka lo pucat banget, sumpah. Mau gue ambilin minum?"​Aruni tidak menjawab. Ia justru meraih ponselnya, membaca pesan dari Aster yang baru saja masuk. Sebuah seringai tipis yang getir muncul di bibirnya.​"Deadline, katanya. Rapat, katanya," gumam Aruni pelan, suaranya nyaris tak terdengar.​"Hah? Apaan?" Maya mendekat.​Aruni menyodorkan layar ponselnya. Maya membaca pesan itu dan seketika mengumpat pelan. "Gila ya si Aster. Aktingnya juara banget. Gue kalau nggak lihat sendiri dia pelukan—eh, maksud gue ribut-ribut mesra ama si cewek pirang itu, mungkin gue bakal percaya dia emang lagi pusing sama laporan keuangan."​"Itu bukan pelukan, May. Itu tadi... kayak ada yang direbutin," Aruni m