Todos os capítulos de 이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야: Capítulo 381 - Capítulo 390

“큰 아가씨, 부인께서 다시 오시라 하십니다.”소설아는 한창 자수를 배우고 있었다. 바늘을 든 채 천 위에 한 땀 한 땀 수를 놓으며 담담히 물었다.“부인께서 또 무슨 일로 부르신다더냐?”하녀가 공손히 대답했다.“부인께서 지금 법당에 계십니다. 큰 아가씨께서 오셔서 둘째 아가씨를 위해 함께 기도를 올려 달라 하셨습니다.”소설아는 피식 웃음을 흘렸다.조금 전만 해도 자신 때문에 속이 뒤집혀 하마터면 화병으로 쓰러질 뻔했던 민씨였다. 그런 사람이 자신을 다시 부른 것이, 정말 기도만 시키려는 것일 리 없었다.단이가 걱정스러운 얼굴로 말했다.“큰 아가씨, 그냥 가지 마세요.”수희도 거들었다.“둘째 아가씨가 혼수를 속이고 개구멍으로 달아난 일을 후작님께 고해바치시지요. 그러면 마님께서도 큰 아가씨를 닦달할 겨를이 없으실 겁니다.”소설아가 미소를 머금고 말했다.“그래, 하인 하나를 보내 소식을 전하게 하거라. 다만 후작님께 직접 전해서는 안 된다.”“그럼 누구에게 전하란 말씀이십니까?”“어르신의 지인께 전하거라.”위원후는 위원후부의 체면을 목숨처럼 여기는 사람이었다. 그런 그가 다른 누구도 아닌 지인의 입을 통해 이 수치스러운 소식을 듣게 된다면, 분노는 배가 될 것이 분명했다.소설아는 두 하녀를 바라보며 담담히 말했다.“옷을 갈아입혀 다오. 그래도 한 번은 가봐야지. 부인께서 또 무슨 수작을 꾸몄는지 확인도 할 겸.”잠시 말을 끊은 그녀가 피식 웃으며 덧붙였다.“안 그러면 또 내가 불효막심하다며 떠들어댈 빌미를 줄 테니까. 왕 어멈과 유 어멈도 부르거라. 너희도 나와 함께 가자꾸나.”소설아가 춘경원의 법당에 도착했을 때, 민씨는 이미 방석 위에 무릎을 꿇고 앉아 있었다.그녀는 두 눈을 꼭 감은 채 염불이라도 외우듯 입술을 쉬지 않고 달싹였다.겉보기에는 독실한 불자인 양 경건한 모습이었지만, 실상 머릿속에서는 음흉한 계략을 꾸미느라 여념이 없을 터였다.소설아의 뒤로는 일고여덟 명의 하인들이 줄지어 따라왔고, 심지어 주방에서 일하

위원후는 민씨를 보자마자 성큼성큼 다가가 다짜고짜 그녀의 뺨을 후려쳤다.“당신이 낳은 그 훌륭한 딸년 덕분에 우리 위원후부의 체면이 땅바닥에 떨어졌소!”어찌나 세게 맞았는지, 민씨는 그대로 바닥에 나뒹굴었다. 귀에서는 윙윙거리는 이명이 울렸다. 그녀는 떨리는 손으로 뺨을 감싸 쥔 채 물었다.“부, 부군… 무, 무슨 일이십니까?”위원후는 노기를 참지 못하고 소리쳤다.“소명주 그년이 혼수를 부풀린 것도 모자라 개구멍으로 도망을 쳤다지?!”그는 오늘 밖에서 차를 마시던 중 벗들의 물음에 사건의 전말을 알게 되었다. 이미 이 일은 경성 곳곳에 소문이 퍼진 뒤였다. 소명주는 그야말로 세간의 웃음거리가 되어 있었다.사람들이 앞다투어 물어오는 순간, 위원후는 당장이라도 소명주를 찾아가 끌어내고 싶은 심정이었다.“소명주 그년은 어디 있소? 설마 집으로 도망쳐 온 것이오?”위원후는 차갑게 민씨를 노려보며 말을 이었다.“민씨, 내가 분명히 말해 두겠소. 그년이 돌아오더라도 절대 받아 주지 마시오! 이미 출가한 몸이니, 시가에 남아 그 집안의 좋고 나쁜 일을 함께 겪는 것이 마땅하오! 내게 그런 배은망덕한 딸년은 없소!”민씨는 위원후가 무엇 때문에 이토록 분노했는지 깨닫고, 가슴이 철렁 내려앉았다.“부군, 설령 원씨 가문이 유배를 가게 된다 하더라도 명주를 외면하실 셈이십니까?”“유배지까지 따라간다면 그나마 뼈대 있는 가문의 여식이라 할 수 있지. 또한 개구멍으로 도망친 그 추잡한 짓을 만회할 기회이기도 하고.”위원후는 생각할수록 자신의 판단이 옳다고 여겼다.“만약 그년이 돌아오거든, 당장 다시 돌려보내시오!”말을 마친 위원후는 욕설을 내뱉으며 자리를 떠났다.그의 뒷모습을 바라보던 민씨는 발끝에서부터 서늘한 한기가 치미는 것을 느꼈다. 온몸은 물론 가슴속 깊은 곳까지 차갑게 식어 갔다.민씨는 이를 악물었다.저 개만도 못한 사내 같으니. 사내로서 책임질 줄도 모르면서 어찌 저리도 무정하고 매정할 수 있단 말인가.내가 어찌 저런 자에게 시집을 왔을

추영우는 심문을 마치고 소명주를 풀어주었다.위 천호는 그녀를 시랑부의 개구멍 앞에 내동댕이쳤다.“둘째 아가씨, 들어가시지요.”소명주는 들어가기 싫었지만 금의위가 두려워 어쩔 수 없이 개구멍으로 다시 기어 들어갔다.그녀가 기어 들어가자마자 서경수 쪽에도 소식이 전해졌다.“서 대인, 소씨 가문 둘째 아가씨께서 다시 개구멍으로 기어 들어갔다고 합니다.”서경수가 웃으며 말했다.“이 소문을 사방에 퍼뜨려라.”“예.”얼마 지나지 않아, 밖의 사람들은 시랑부의 그 혼수를 부풀려 자랑하던 새색시가 개구멍으로 도망쳤다가 다시 기어 들어왔다는 사실을 모두 알게 되었다.*소명주가 나타나자마자 명씨가 허겁지겁 달려들었다.“명주야, 어찌 되었느냐? 금괴는 잘 빼돌렸느냐? 어디에 숨겼느냐? 혹시 누구에게 들킨 건 아니고?”소명주가 가볍게 고개를 가로저었다.“어머니, 제가 갔을 땐 금괴가 이미 사라지고 없었습니다.”명심이 코웃음을 쳤다.“언니가 꿀꺽한 건 아니고요? 고모님, 제가 말씀드리지 않았습니까. 이 사람은 믿을 수 없다고요.”소명주가 발끈했다.“내가 어찌 감히 그 금괴를 가로챘겠느냐? 그 안에는 진왕 전하의 몫도 얽혀 있는데 말이다. 내가 명심이 너처럼 돈에 눈이 멀어 제 목숨 귀한 줄도 모르는 사람인 줄 아느냐?”명씨의 눈에서 인자한 빛이 싹 가셨다.“그럼 말해 보거라. 도대체 어찌 된 영문이냐?”소명주는 풀려나는 순간까지도 추영우의 서늘한 경고를 똑똑히 기억하고 있었다. 별장에서 있었던 일은 절대 입 밖에 내서는 안 된다는 말이었다.만약 감히 발설했다가는 금의위가 다시 그녀를 끌고 가 온갖 고문 도구를 하나하나 그녀의 몸에 시험해 볼 것이라고 했다.금의위는 절대로 건드려서는 안 될 존재였다. 특히 살귀나 다름없는 추영우를 떠올리는 것만으로도 소명주는 등골이 서늘해졌다.거기까지 생각이 미치자 소명주의 온몸에 한기가 돌았다.“제가 갔을 땐 이미 벽이 허물어지고 큰 독도 다 깨져 있었습니다. 금괴는 흔적도 없이 사라졌고, 장아찌만 바닥에

소명주는 또다시 개구멍을 빠져나왔다.그녀는 더 이상 명씨와 명심을 견딜 수가 없었다.명씨의 눈에는 명심이 하는 말이라면 무엇이든 옳았다. 명심은 틈만 나면 명씨 앞에서 소명주의 험담을 늘어놓으며 두 사람 사이를 이간질했다.명씨 역시 원래부터 속이 타들어 가던 차에, 명심의 부추김까지 더해지자 날이 갈수록 소명주를 몰아붙이며 괴롭혔다.원 노부인은 그야말로 눈뜬장님이나 다름없었다. 소명주가 온갖 핍박을 받는 모습을 뻔히 보면서도 끝내 한마디 거들지 않았다.결국 소명주는 다시 개구멍을 통해 위원후부로 돌아왔다.“어머니, 제가 돌아왔습니다.”“명주야! 다친 곳은 없느냐? 어서 이 어미에게 오너라.”민씨는 소명주를 보자마자 달려가 품에 끌어안았다.“내 딸아…”민씨는 소명주를 부둥켜안은 채 목 놓아 울었고, 소명주 역시 끝내 눈물을 터뜨렸다.모녀는 한동안 서로를 끌어안고 통곡했다.한참 뒤에야 민씨가 떨리는 목소리로 물었다.“대체 어찌 된 일이냐? 어째서 갑자기 원씨 가문이 가산을 몰수당한 것이냐?”소명주는 그날 있었던 일을 하나도 빠짐없이 털어놓았다.“서경수 그 빌어먹을 놈이 혼례주를 마시러 왔다는 핑계로 들이닥쳐서는 집안을 샅샅이 뒤졌습니다. 후부가 혼례 준비로 정신없는 틈을 타 서신을 모조리 찾아낸 것입니다.”“어머니, 설아 언니를 불러 주실 수 있습니까? 따져 물을 것이 있습니다.”*소명주는 소설아 역시 자신처럼 회귀한 것이 아닌지 매우 의심하고 있었다.도망치기 전, 소명주는 명씨에게 원태준이 금괴를 숨겨 둔 장소를 알고 있는지 물었었다.하지만 명씨는 원태준이 어디에 숨겼는지 모른다고 답했다.결국 소설아 그 천한 년이 자신을 철저히 속였던 것이다.그녀가 정말 회귀한 것인지 한 번 떠봐야만 했다.민씨가 펄쩍 뛰었다.“그년을 불러서 무엇 하겠느냐! 그 짐승만도 못한 년이 네 혼수를 순순히 내놓을 리가 없지 않으냐! 모두 그년이 일부러 꾸민 짓이야. 우리가 방심하게 만든 뒤, 네 혼례 날 망신을 톡톡히 주려고 처음부터 계략을

민씨는 소명주의 머리를 가볍게 쓰다듬었다.“두려워하지 말거라. 당장은 받아들이기 힘들겠지만, 어미도 네 마음을 안다. 어미라고 이런 선택을 하고 싶었겠느냐. 모두 위원후가 사람 구실도 못 하는 탓이지. 우리 모녀를 이토록 몰아세운 것도 그들이고…. 어미가 널 이곳으로 데려온 것도 모두 너를 위한 일이란다.”문가에 서 있던 안호연의 얼굴에도 복잡한 감정이 스쳐 지나갔다.소명주는 갑작스러운 진실 앞에 말을 잃었다.전생에는 이런 일이 없었다. 큰 오라버니와 둘째 오라버니가 모두 출세했고, 어머니가 위원후에게 약을 먹인 일도 끝내 들통나지 않았다. 위원후 역시 어머니를 제법 존중하며 대했다. 하지만 이번 생에서는 모든 것이 전생과는 크게 달라져 버렸다.소명주의 마음은 걷잡을 수 없이 초조해졌다. 자신의 출신이 어떠한지 그녀는 누구보다 잘 알고 있었다. 사실 그녀는 민씨의 친딸이 아니라, 위원후가 밖에서 둔 외실의 딸이었다.민씨의 친딸은 오래전 유모에게 팔려 간 뒤 생사조차 알 수 없는 처지였다. 민씨가 친딸을 잃은 슬픔에 날마다 애태우자, 그것이 성가셨던 위원후는 외실에게서 데려온 소명주를 친딸인 양 속여 민씨에게 안겨 주었던 것이다.이 사실은 전생에 친어머니가 몰래 자신을 찾아오고서야 비로소 알게 되었다.두 번의 삶을 겪으며 소명주는 민씨가 귀가 얇고 남의 말을 쉽게 믿는 사람이라는 것을 익히 알게 되었다. 하지만 눈앞의 사내는 그 명성이 자자한 안 대인이었다. 자신이 가짜라는 사실이 들통나는 순간 어떤 일이 벌어질지 감히 짐작조차 할 수 없었다.그럼에도 안 대인의 하나뿐인 여식이라는 신분은 너무나 달콤한 유혹이었다.연화의 질투심이 유별나다는 것은 경성 사람이라면 모르는 이가 없었다. 태후마저도 이를 묵인하고 있었으니, 안호연의 후원에는 다른 여인이 발붙일 틈조차 없었다. 연화는 자신이 회임하지 못하는 이상 다른 여인에게도 자식을 허락하지 않았고, 그 탓에 안호연은 지금까지 슬하에 자식 하나 두지 못했다.만약 자신이 안호연의 하나뿐인 딸이 된다면