Todos os capítulos de 이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야: Capítulo 391 - Capítulo 400

소설아는 민씨가 하사한 하녀를 데리고 의란거로 돌아왔다.“이름이 무엇이고, 올해 나이는 몇이냐? 할 줄 아는 것은 무엇이고, 예전에는 어느 댁에서 일했으며, 몇 등 하녀였느냐?”“큰 아가씨, 저는 영작이라 하옵고 올해 열일곱입니다. 장부를 볼 줄 알고 바느질 솜씨가 제법 좋으며, 자신 있는 요리도 몇 가지 할 줄 압니다.”영작은 겉보기에는 순박해 보였으나, 가장 중요한 질문에는 일부러 답하지 않았다.소설아는 단이가 건네주는 따뜻한 찻잔을 받아 들고 우아하고 여유롭게 한 모금 마신 뒤, 서두르지 않고 다시 물었다.“예전에는 어느 댁에서 일했으며, 몇 등 하녀였느냐고 묻지 않았느냐.”영작은 대충 얼버무리고 넘어갈 수 없다는 것을 깨닫고, 고개를 숙인 채 발끝만 바라보며 기어들어 가는 목소리로 답했다.“예전에는 경성 외곽에 사는 한 향신 댁에서 일했습니다. 안주인을 모시는 몸종이었습니다.”소설아가 다시 물었다.“어느 향신 말이냐? 성은 무엇이고 이름은 무엇이냐?”영작은 흠칫하며 무어라 답해야 할지 몰라 허둥지둥했다. 향신 운운한 것은 그저 지어낸 거짓말이었으니, 하나의 거짓말을 덮으려면 또 다른 거짓말을 끝없이 보태야 했다. 그녀는 말을 할수록 실수만 늘어날까 두려워 입술만 꽉 깨문 채 아무 말도 하지 않았다.수희가 꾸짖었다.“아가씨께서 물으시는데 어찌 대답을 못 하느냐! 어쩐지 예의범절을 모른다 했더니, 정말 시골구석에서 굴러먹다 온 것이냐?”바로 그때, 우연이 소설아의 귀에 대고 속삭였다.“안방마님을 곁에서 모시던 몸종이 팔려 왔다는 건, 필시 큰 죄를 지었거나 행실이 단정치 못했기 때문일 겁니다. 큰 아가씨, 이런 자는 곁에 두시면 아니 됩니다.”우연은 겉으로는 소설아와 귓속말을 나누는 듯 보였으나 목소리가 결코 작지 않았다. 마치 영작이 들으라는 듯 일부러 낸 소리 같았다.영작이 다급하게 외쳤다.“큰 아가씨, 저는 부인께서 보내서 온 것입니다!”소설아가 손을 내저었다.“그렇다 하니, 마당에서 궂은일이나 하게 하여라. 유 어

“어렵지 않지요.”이야기를 나누다 보니 서경수도 마침내 상황을 눈치챘다. “소 아가씨 말은, 안 대인과 소명주가…”그가 눈꼬리를 살짝 치켜올렸다.“소명주가 감히 안 대인을 건드렸다간 나중에 제명에 죽지도 못할 것입니다. 연화 군주가 그 계집의 가죽을 홀라당 벗겨버릴 테니까요.”소설아가 고개를 내저었다.“소명주가 아닙니다.”소명주는 시랑부에 갇혀 일거수일투족을 감시당하는 처지였다. 안 대인과 연락을 취할 수 있는 자는 오직 민씨 부인 뿐이었다. 연 어멈 또한 민씨 부인을 모시라고 보내진 자이지, 소명주에게 간 것이 아니었다. 게다가 월 이낭 뱃속 아이의 친부 역시 안 대인일 가능성이 아주 높았다. 정상적인 사내라면, 제 핏줄을 잉태한 여인이 다른 사내의 첩이 되는 꼴을 두 눈 멀쩡히 뜨고 지켜볼 리 없었다. 피치 못할 사정이 있지 않고서야 말이다. 허나 안 대인에게는 참으로 피치 못할 사정이 있었다.월 이낭이 남의 첩이 되어야만 무사히 아이를 낳을 수 있었으니까. 참으로 재미있는 일이었다. 이대로 계속 파헤치다 보면, 또 어떤 엄청난 비밀이 튀어나올지 모를 일이었다.서경수의 두 눈이 휘둥그레졌다.“민씨라고요? 위원후 부인 말입니까? 안 대인은 외모가 준수하고 고아한 데다 음률에도 정통한 사내입니다. 그런 자가 어찌 민씨 따위와 눈이 맞는단 말입니까?”안 대인은 경성에서 내로라하는 미남이었다. 비록 나이가 들었으나 여전히 그 풍채는 예전 못지않았고, 그러니 연화 군주가 그토록 철통같이 감시하는 것이기도 했다.소설아가 피식 웃었다.“연화 군주께서 너무 숨 막히게 쥐어짜시니, 안 대인의 눈에는 길가의 암캐조차 제법 자태가 고와 보였나 봅니다.”서경수가 배를 잡고 호탕하게 웃어 젖혔다.“다시 봤습니다. 아가씨 입도 제법 험하시군요. 자, 실없는 소리는 이쯤 해두고, 이제 본론으로 들어갑시다.”서경수는 의자 등받이에 기대어 껄렁하게 앉아 있던 자세를 고쳐 앉으며 허리를 꼿꼿이 세웠다.“금괴는 대체 어찌 된 일입니까? 구황자 전

소설아가 피식 웃었다.“명주야, 넌 아직 첫날밤도 치르지 않았잖니? 처녀가 어찌 회임을 한단 말이냐?”소명주가 처녀라는 것은 민씨 부인이 입에 달고 사는 말이었다. 소명주와 원태준이 한 침상에서 뒹굴다 간통으로 발각되었을 때조차, 민씨 부인은 소명주가 결백한 처녀라고 득득 우겨대지 않았던가.소설아의 눈빛에 혐오감 어린 조소가 스쳤다.“명주야, 정녕 네가 미치기라도 한 것이냐? 그 소중한 처녀라는 명성은 어쩌고 이제 와서 딴소리란 말이냐?”소명주가 악을 썼다.“언니, 제 앞에서 비웃지 마세요! 원씨 가문의 가산이 적몰된 것도 언니 짓이죠? 어떻게 이렇게까지 독할 수가 있어요? 언니가 가질 수 없으니 차라리 부숴버리겠다는 거잖아요! 어쩜 사람 심보가 이토록 악독할 수가 있단 말이에요!”소설아는 우스꽝스러운 광대를 바라보듯 무심한 눈길을 던졌다.“명주 네가 날 너무 과대평가하는구나. 내게 그런 능력이 어디 있겠니? 정말 그런 힘이 있었다면, 진작 네 정절을 기리는 열녀문(烈女門:조선시대에 남편을 위해 절개를 지키거나 희생적인 삶을 산 여인, 즉 열녀를 기리고자 세운 기념문)부터 세워 주었을 게다.”소명주는 분통이 터져 미칠 지경이었다.만약 이곳이 민씨 부인의 처소였다면, 당장이라도 달려들어 소설아를 흠씬 두들겨 팼을 것이다.“서 사장님과 몰래 결탁한 게 바로 언니였군요? 향료 장사도 두 사람이 짜고 절 함정에 빠뜨린 거잖아요! 언니도 참 어리석으시네요. 외간 사내와 앞잡이가 되어 제 핏줄을 해치면, 장공주부로 시집갈 수 있을 줄 아셨어요? 그분은 장공주 마마의 하나뿐인 아드님이십니다. 그토록 존귀한 신분인데 어찌 언니 같은 수양딸을 정실로 맞이하겠어요? 서 사장님은 그저 언니를 장난감처럼 가지고 노는 것뿐이라고요. 제 앞에서 더 이상 얄팍한 수작 부릴 생각 마세요. 언니가 한 짓, 전 이미 다 알고 있으니까요!”안 대인이라는 든든한 뒷배가 생기자, 소명주의 기세는 하늘을 찌를 듯 당당했다.“눈치가 있으시다면 제 혼수나 고스란히 돌려놓으시지요

소설아가 고개를 돌려보니, 화청 안에는 시중드는 자가 단 한 명도 없었다.단이와 수희는 저택에 들어오자마자 하인들의 거처로 끌려갔기에, 그 널찍한 화청 안에는 소설아와 안 대인, 단 둘뿐이었다.방금 전 그 어린 하녀는 안 대인과 고작 말 한마디를 섞었을 뿐인데도 밖으로 내다 팔릴 위기에 처했었다. 그런데 지금 외간 사내와 단둘이 화청에 남아 피리 연주를 감상하고 있다는 사실을 연화 군주가 알게 된다면? 십중팔구 향로고 뭐고 당장 짐을 싸서 쫓겨날 것이 불 보듯 뻔했다.소설아는 자리에서 벌떡 일어나 경계하는 눈빛으로 안 대인을 쏘아보았다.안 대인은 손을 뻗어 옷자락을 매만지더니 빙그레 웃으며 다가왔다.“이 아가씨는 뉘 댁 규수인지 모르겠소만?”과연 안 대인은 인물이 훤칠했다. 온화하고 고아한 자태에 기품이 흘러넘쳤고, 눈빛 또한 무척이나 부드러워 보였다. 그의 손에는 피리가 들려 있었는데, 피리를 쥔 품이 마치 붓을 쥔 듯하여 전신에서 문인의 고아한 운치가 물씬 풍겼다.“내가 방금 곡을 하나 지었는데, 아가씨께서 감상하며 내 귀를 좀 빌려주시겠소? 어떠시오?”안 대인의 말을 듣는 순간, 소설아는 그가 자신을 함정에 빠뜨리려 한다는 사실을 단박에 알아차렸다.만약 그녀가 고개를 끄덕여 동의하고 곡조가 울려 퍼질 때 연화 군주가 들이닥쳐 이 꼴을 본다면, 필시 분통이 터져 길길이 날뛸 것이다. 반대로 싫다고 거절한다 해도, 두 사람이 옥신각신하며 말을 섞는 것 자체가 연화 군주의 눈에는 안 대인을 유혹하려 든다고 비칠 게 뻔했다.안 대인이 또 한 걸음 앞으로 다가왔다.“이리 영특하게 생긴 아가씨가, 어찌 이리 멍하니 서 있기만 하는 거요?”소설아는 한껏 경계하며 그를 주시했다. 안 대인이 무어라 떠들든 간에, 그녀는 굳게 입을 다문 채 묵묵부답이었다.“아무 말이 없는 걸 보니 동의한 것으로 알겠소.”안 대인이 옥퉁소를 집어 들고 연주할 채비를 했다.“잘 들어보시오. 이제 시작하겠소.”소설아는 그가 방심한 틈을 타 찻잔을 집어 들고는

정양문에 자리한 인력 시장은 관아의 정식 인가를 받은 노비 거래 시장이었다.“큰 아가씨, 사람을 새로 들이시려고요?”소설아가 고개를 끄덕였다.“열 살에서 열세 살 사이로, 체구가 작고 마른 계집아이들을 데려오라 하거라.”인력 시장 세 곳을 연달아 둘러본 끝에, 소설아는 마침내 안 대인 댁에서 쫓겨난 그 어린 하녀를 찾아냈다.어린 하녀의 뺨에는 아직도 따귀를 맞은 붉은 자국이 선명했다. 밖으로 끌려 나온 아이는 온몸을 바들바들 떨고 있었고, 누가 보아도 크게 놀라 혼이 나간 기색이 역력했다.“이 아이를 사겠다.”소설아는 아이를 데리고 곧장 큰어머니 댁으로 향했다. 문을 들어서자마자 큰 하녀에게 아이를 씻기고 옷을 갈아입히라 일렀다.별채로 돌아온 소설아는 단이에게 먹을 갈게 했다. 한바탕 붓을 놀려 그림을 그린 뒤, 그녀가 단이를 불렀다.“어떠냐? 잘 그려졌느냐?”몇 번의 붓놀림만으로 사람의 형상이 뚜렷하게 그려져 있었다.“큰 아가씨, 이건 연 어멈이 아닙니까? 어쩜 이리 똑같습니까! 큰 아가씨 솜씨가 참으로 대단하십니다. 제가 당장 그 어린 하녀를 데려오겠습니다.”단이가 감탄하며 호들갑을 떨었다.어린 하녀가 방으로 들어오자, 단이가 화상을 내밀며 물었다.“잘 보거라. 이 화상에 그려진 연 어멈을 저택에서 본 적이 있느냐?”어린 하녀는 한참을 들여다보더니 이내 고개를 가로저었다.“본 적 없습니다.”단이가 이번에는 영작의 화상을 보여주었다.“그럼 이 사람은? 본 적 있느냐?”아이는 또 한참을 보았으나 여전히 고개를 저었다.“둘 다 본 적이 없단 말이냐?”단이가 실망한 기색을 감추지 못하고 한숨을 내쉬었다.어린 하녀가 손가락을 꼼지락거리며 잔뜩 주눅 든 얼굴로 애원했다.“아가씨, 제발 절 버리지 마십시오. 저 정말 뭐든 다 할 수 있습니다. 아까 안 대인 댁에서도 제가 먼저 대인 나으리를 유혹한 것이 아닙니다. 먼저 말을 걸어오신 것도 나으리셨습니다. 제가 꺾은 꽃이 참 곱다고 하시기에, 저는 꽃만 바라보고 있다가 나으리께서