Lahat ng Kabanata ng 이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야: Kabanata 541 - Kabanata 550

춘경원.주모운의 태도는 몹시 겸손했고, 묻는 말에는 막힘없이 대답했다.그는 훤칠한 키에 이목구비가 단정했다. 방에 들어선 후로는 눈을 내리깔고 시선을 한곳에 둔 채 함부로 주위를 두리번거리지 않아, 보기에 무척 돈독하고 믿음직스러워 보였다.소명준이 그의 학식을 시험해 보았는데, 그는 어떤 질문에도 막힘없이 대답했다.민씨는 보면 볼수록 마음에 들었다. “명지는 외지 사람에게 시집보낼 생각이 없다. 무슨 일이 있어도 황성에 남게 할 거야.”주모운의 눈빛이 순간 반짝였다.“부인, 소 아가씨를 제게 허락해 주시는 겁니까?! 소인, 반드시 분발하여 진사 시험에 합격하고, 황성에 남아 벼슬을 하겠습니다.”민씨가 다시 입을 열었다.“우리 후작부의 문턱은 그리 쉽게 넘을 수 있는 게 아니다.”주모운의 눈빛이 일순 어두워졌다.“부인, 소 아가씨를 위해서라면 저는 무엇이든 할 수 있습니다.”병풍 뒤에 숨어 있던 소명지는 마음이 조마조마해 아랫입술을 꼭 깨물었다.소명주가 그녀를 달랬다.“긴장하지 마렴. 어머니는 그저 저 사람을 시험하고 계신 거잖니.”소명지는 부끄러움에 양 볼을 붉게 물들이며 작게 말했다.“저 사람이 겁을 먹을까 봐 그렇죠. 제 생각에는 이쯤 물어보셨으면 충분한 것 같아요.”소명주가 웃으며 말했다.“아직 시집가기도 전부터 이렇게 안달인데, 시집가고 나면 오죽할까. 안심하거라, 명지야. 어머니께서 일부러 곤란하게 만들지는 않으실 테니까.”소명지는 그제야 입을 다물었다.주모운이 말을 이었다. “후작부의 문턱이 높다는 것은 잘 알고 있습니다. 소인은 제 모든 것을 바쳐 평생 소 아가씨에게 잘할 것입니다.”민씨가 말했다. “그렇다면 데릴사위로 들어올 수 있겠느냐?”주모운은 순간 멍해졌다.소명지가 다급해졌다. “어머니께서 너무 억지를 부리시는 거 아니에요? 언니, 빨리 가서 어머니 좀 말려보세요. 어떻게 입을 열자마자 데릴사위로 들어오라고 한단 말이예요? 진사에게 데릴사위가 되라는 법이 어디 있어요?”소명주가 피식 웃었다.

윤청안의 사정을 모두 이야기한 뒤, 소설아가 말했다.“윤청안과 그 하녀의 일을 네가 받아들일 수 있을지 모르겠구나. 네가 감당할 수만 있다면 내가 나서서 힘을 써보마. 십중팔구는 성사될 게야.”민영하는 입술을 꾹 다문 채 손에 쥔 손수건을 비틀어 쥐었다.그토록 귀티 나고 반듯한 데다 난초와 옥나무처럼 훤칠한 도련님이 하녀와 그런 사이일 줄은 꿈에도 몰랐던 것이다.솔직히 말해 그녀는 보국공부의 드높은 문벌이 마음에 들었고, 어떻게든 높은 가문으로 시집가고 싶었다.하지만 윤청안과 하녀의 일은 확실히 그녀를 망설이게 했다.“괜찮다, 천천히 생각하거라. 결정이 서면 사람을 보내 알려주면 돼. 급할 거 없으니 사나흘동안 잘 고민해보거라.”소설아가 가볍게 웃었다. “보국공부처럼 드높은 가문에 이런 흠마저 없었다면, 너나 내게 차례가 올 리도 없었겠지. 모든 일에는 장단점이 있는 법이란다. 결국 네가 어떻게 생각하느냐에 달렸지.”민영하는 어머니를 찾아갔다. 모녀는 한 시진이 넘도록 이야기를 나누며 신중하게 의논했고, 그 끝에 그녀는 다시 소설아를 찾아왔다.“설아 언니, 저 할게요.”“어머니께서는 오히려 이 편이 장점도 있다고 하셨어요. 제가 시집가서 그 하녀를 괴롭히지만 않는다면, 시어머니께서 반드시 절 감싸주시고 갑절로 예뻐해 주실 거라고요. 시어머니께서 막내아들을 편애하시니, 손윗동서들도 감히 절 함부로 대하지 못할 테고요. 살다 보면 날이 갈수록 좋아지겠죠. 그러다 아이도 하나둘 낳고 남편과 서로 존중하며 지내다 보면, 적어도 보국공부 적자의 정실부인으로서 평생 부귀영화를 누릴 수 있을 테니까요.”그녀는 덧붙였다. “그래요. 도련님은 인물도 훤칠하고 학식도 뛰어나니, 성격이 조금 오만한 것만 빼면 흠잡을 데가 없잖아요. 어느 집이든 말 못 할 사정은 있는 법이에요. 가문이 떨어지는 곳에 시집가면 오히려 추잡한 일이 더 많을지도 모르죠. 저만 어떻게든 제 삶을 잘 꾸려 나가면 되는 거잖아요.”소설아가 웃으며 말했다. “어머니께서 참으로 사리에

황성 외곽, 객잔.왕선우는 오윤녕을 본 순간, 자신의 눈을 의심했다.“윤녕아, 안 죽었구나! 정말 다행이다! 네 아비는 대체 누구한테 당한 게니? 그날 밤에 무슨 일이 있었던 게야? 네 아비는 어쩌다 강에 빠진 것이고? 넌 주씨 가문 저택으로 돌아가지 않고 어쩌다 황성까지 온 게냐? 네가 황성으로 오면 아이는 어쩌고?”잃어버렸던 딸을 다시 찾은 왕선우는 벅찬 감격 속에서도 끝없는 질문을 쏟아냈다.오윤녕은 왕선우를 끌어안고 한참을 펑펑 운 뒤에야 입을 열었다. “어머니, 제가 황성에 온 건 대체 누가 제 목숨을 노렸는지 알아내기 위해서예요.”왕선우가 놀라 되물었다. “윤녕아, 네가 발을 헛디뎌 물에 빠진 게 아니라 누군가 널 해치려 했다는 말이냐?”위 천호가 시간이 어느 정도 지났다 싶자 나서서 두 사람의 대화를 끊었다. “긴 이야기는 나중에 하시지요. 우선 저를 따라오십시오. 때가 되었습니다.”왕선우는 남편의 장례를 다 치르고 나서야 황성으로 왔다. 이제 딸을 만나 안전을 확인하고 나니 그제야 물어볼 용기가 났다. “대체 누구십니까?”“어머니, 이분은 제 생명의 은인이세요. 이분이 구해주지 않으셨다면 저는 벌써 아버지와 함께 저승으로 갔을 거예요.”오윤녕이 억지로 눈물을 참으며 말했다. “어머니, 저희 어서 따라가요. 이분은 저희를 해치실 분이 아니에요.”위 천호가 말했다. “먼저 위원후부로 갑시다.”왕선우가 단박에 경계심을 드러냈다. “위원후부요? 안 갑니다, 아니… 못 갑니다! 윤녕아, 거긴 가면 안 된다.”위 천호는 그녀가 무엇을 걱정하는지 알아차리고 설명했다.“안으로 들어가라는 게 아닙니다. 그저 마차 안에만 있으면 되니 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다.”오윤녕도 거들었다.“어머니, 안심하세요. 은인께서는 저희를 해치지 않으실 거예요.”두 사람은 마차에 올랐다.마차가 위원후부 문 앞에 멈춰 서고 얼마 지나지 않아, 골목 어귀에 주모운이 나타나는 것이 보였다.왕선우의 눈이 번쩍 뜨였다.“저건 우리 주 서방이 아

왕선우와 오윤녕은 민씨의 수하들에게 포박당했고, 단이까지 함께 제압당했다.다행히 매를 맞지는 않았다. 민씨는 누군가를 때리기 전에 늘 한바탕 잔소리를 늘어놓곤 했다. 자신이 후작 부인이라는 위엄을 과시한 뒤, 상대방을 뼛속까지 깎아내리고 수치심을 주는 식이었다.“감히 어디라고 손을 대는 것이냐? 명주는 이 후작부의 둘째 적녀이자 안연 군주의 양딸이다! 너희 따위가 감히 명주의 몸에 손을 대다니, 정말 분수를 모르고 날뛰는구나. 주제도 모르고 감히 내 딸을 업신여겨?”민씨는 왕선우와 오윤녕을 손가락질하며 거칠게 악을 썼다.“오늘 너희에게 후작부의 법도가 어떤 것인지 똑똑히 보여주마. 후작부가 어디 이런 천한 년들이 함부로 날뛸 수 있는 곳인 줄 아느냐!”소설아가 마당으로 들어섰을 때도 민씨의 호통은 아직 그치지 않은 참이었다.“부인, 그만 소리치세요.”소설아가 나타나자, 소명주가 두 눈을 번뜩이며 말했다.“어머니, 제가 직접 저것들을 가르치겠습니다.”소명주가 노리고 있던 것은 처음부터 소설아였다. 소설아가 데려온 사람들을 그녀의 눈앞에서 짓밟는 것은 곧 소설아의 뺨을 때리는 것이나 다름없었다.소명주가 번쩍 손을 치켜들며 내리치려던 찰나, 소설아가 목소리를 높였다. “멈춰라! 이 두 분은 군주 마마의 귀한 손님이시다! 명주, 너는 갈수록 겁이 없어지는구나. 아직 정식으로 군주 마마의 양딸이 된 것도 아니면서, 벌써 군주 마마의 손님을 능멸하려 들다니?”“군주 마마의 손님이라고?”민씨는 믿기지 않는다는 듯한 눈초리로 오윤녕과 왕선우를 위아래로 훑어보았다.두 사람이 비록 새 옷을 차려입고 있긴 했으나, 머리카락은 끝이 노랗게 바래 있었고 얼굴빛은 불그스름했다. 피부 또한 오랫동안 거센 바람과 뜨거운 햇볕에 시달린 탓에 제대로 손질할 겨를이 없었던 듯, 한눈에 봐도 거칠고 투박했다.특히 두 손은 매우 거칠었고 손톱 밑은 누렇게 때가 껴 있었다.눈을 씻고 봐도 흙을 파먹고 사는 농부의 손이었다.“헛소리 집어치우거라. 군주 마마처럼 고귀하

오윤녕은 왕선우의 손을 꽉 쥐며 말했다.“어머니, 전 친부모를 찾지 않을 거예요. 친부모를 찾는 게 어머니 생각처럼 그리 간단한 일이 아니잖아요. 제가 비록 민씨의 친딸이라고 해도 어려서부터 곁에서 자란 것도 아니고, 서로 아무런 정도 없는데 그분이 정말 제 편을 들어주시겠어요? 그 사람과 소명주는 이미 정혼한 사이고 혼사 소문까지 다 퍼졌으니, 저 하나를 돕겠다고 후작부의 명성까지 내놓지는 않을 거예요. 게다가 아까 어머니도 보셨잖아요. 그분이 소명주를 얼마나 끔찍이 아끼시던지. 고작 핏줄 하나 때문에 소명주를 내치실 것 같아요? 소명주도 보통내기가 아니니, 분명 그 사이를 갈라놓으려고 온갖 이간질을 할 거예요.”윤녕은 잠시 숨을 고른 뒤 다시 입을 열었다.“어쩌면 큰일은 작게 만들고 작은 일은 덮으려 들지도 몰라요. 제게 보상이나 조금 쥐여주고는 아무 말도 하지 말라며 억울함을 삼키게 할 게 뻔해요. 아버지는 그자들에게 맞아 죽어 강물에 버려지셨고, 소화 역시 그자들에게 몹쓸 짓을 당한 뒤 맞아 죽었어요. 이 원수를 어떻게 그냥 넘길 수 있겠어요. 제가 친부모를 찾는다고 해서 아버지가 살아 돌아오시는 것도 아니잖아요.”윤녕은 왕선우의 손을 꼭 붙잡았다.“어머니, 제게 어머니는 오직 한 분뿐이에요. 전 친부모를 찾지 않을 거예요.”왕선우는 과거 후작부에서 유모로 일하던 시절을 떠올렸다. 분명 자신은 위원후에게 억지로 당한 피해자였건만, 민씨는 도리어 자신에게 벌을 내리려 했었다.민씨는 그저 이기적이고 어리석기 짝이 없는 여편네였다.소명지는 민씨가 어려서부터 곁에 두고 애지중지 키운 친딸이었다. 게다가 소명지는 주모운이 아니면 시집가지 않겠다고 버티고 있으니, 막상 일이 벌어지고 나면 민씨가 어느 쪽을 택할지는 뻔했다. 안으로 굽은 팔이 밖으로 굽을 리 없었다.그러니 오윤녕의 우려도 충분히 일어날 법한 일이었다.오윤녕이 단호하게 말을 이었다. “제가 목숨을 걸고서라도 어전에 고발하겠어요. 주모운 일가가 벌을 받는 모습을 제 눈으로 똑똑히 보