บรรยากาศ ณ ใจกลางหุบเขาผีเสื้อดับในยามนี้ หากมองจากมุมสูงของนกอินทรีที่บินผ่าน คงเป็นภาพที่ประหลาดล้ำจนนกต้องบินชนหน้าผาตายด้วยความงุนงง ท่ามกลางวงล้อมของกองทัพม้าเหล็กซีหยางนับแสนนายที่ยืนเรียงรายกันเป็นตับประดุจกำแพงมนุษย์หุ้มเหล็กที่ส่งกลิ่นสาบเหงื่อ กลิ่นม้า และกลิ่นคาวเลือดจางๆ ที่ลอยมาตามลมหนาว กลับมีพื้นที่ทรงกลมรัศมีสิบวาที่ดูเหมือนถูกตัดแปะมาจากโลกอีกลูกหนึ่งตรงจุดนั้น โต๊ะน้ำชาไม้หอมแกะสลักลวดลายหงส์เหินเวหาที่ส่งประกายทองวาววับตั้งเด่นตระหง่านอยู่กลางลานดินที่เต็มไปด้วยรอยกีบม้า บนโต๊ะประดับด้วยผ้าปูลูกไม้สีขาวสะอาดตาที่ดูไม่เข้ากับฝุ่นดินรอบข้างแม้แต่น้อย ชุดกาน้ำชาเซรามิกเนื้อดีสีขาวนวลถูกวางไว้อย่างมีระดับ ประดุจว่าที่นี่ไม่ใช่สมรภูมิรบ แต่เป็นห้องรับรองแขกวีไอพีระดับพันล้านในย่านธุรกิจที่แพงที่สุดของแผ่นดินต้าจง ความย้อนแย้งนี้มันรุนแรงเสียจนทหารซีหยางบางคนถึงกับต้องขยี้ตาซ้ำๆ เพราะนึกว่าตัวเองกำลังเกิดอาการหลอนจากการไม่ได้กินข้าวเช้าไป๋ลี่ถิง ฮองเฮาสาวผู้จุติเป็นเทพเจ้าแห่งการปิดการขาย นั่งประทับอยู่บนเก้าอี้กำมะหยี่สีแดงเพลิงอย่างนุ่มนวล พระนางเริ่มข
Read more