All Chapters of 元夫の目は節穴？名門令嬢が電撃再婚！: Chapter 501 - Chapter 510

事態は重大だった。二人は道中、手をつないだまま、互いに一言も口を利かなかった。家に着くと、静代は庭でじょうろを手に花へ水をやっていた。ずいぶん機嫌がよさそうで、演歌を聴きながら鼻歌まで口ずさんでいる。外が大騒ぎになっていることなど、まるで知らない様子だった。景は静代の前まで歩み寄ると、彼女の手からじょうろを取り上げた。「母さん、どうしてこんなときに取材なんか受けたんだ。それも、楠原優奈との仲や、彼女を心配しているなんてことまで延々と話して。いったい何がしたいんだ？」静代は腹立たしげに景をにらみ、彼の手からじょうろを奪い返した。「実の母親に向かって、その口の利き方は何なの！まったく、この女と一緒になってから、どんどんおかしくなっているじゃない！」「軽率にあんな取材を受けたせいで、今どんな事態になっているか分かっているのか！」景は怒りのあまり、体を小刻みに震わせていた。「何言ってるの。取材を一つ受けただけでしょう。何をそんなに大騒ぎしているの」そう言うと、静代は悪意のこもった目で絃葉を一瞥した。「誰かさんが後ろめたいことをしていなければ、優奈ちゃんにひどい仕打ちをしていなければ、別に心配する必要なんてないでしょう？」景は眉間を強く押さえた。何を言っても話が通じないことに、怒りと無力感を覚えていた。絃葉は一歩前へ出ると、彼の手をそっと握り、ひとまず怒りを抑えるよう促した。そして落ち着いた声で言った。「静代さん、中に入って、座ってお話ししましょう」静代は横目で彼女をにらむと、腹立たしげにリビングへ入り、いつものソファにどっかりと腰を下ろした。「話があるなら早くしてちょうだい。このあと友達と会う約束があるから」絃葉の口調は依然として穏やかだった。「静代さんがあの取材を受けた目的について、まず私なりに整理させてください。表向きは楠原優奈を心配し、かつては母娘同然だったと強調していましたが、本当は私を追い詰めたかった。彼女に何かしたのは私だと、世間に思わせたかったんですよね？」ここまではっきり言われるとは思っていなかった静代は、たちまち目を泳がせた。それでも意地を張り、首を反らして言い返した。「そんなこと思っていないわ。優奈ちゃんに何があったのか分からないから、身の安全を心配しているだけよ。あなた

「景が謝る必要なんてないわ」絃葉は彼の手を握り返し、優しくも揺るぎないまなざしを向けた。「私たちは一緒にいると決めたんだもの。それは、これから訪れるどんな嵐にも、二人で立ち向かうということでしょう。景の家族は、私の家族でもあるわ」景の表情も、たちまち柔らかなものになった。「ああ......ありがとう、絃葉」少し考えてから、さらに付け加えた。「大丈夫。まだ十分に対処できる範囲だ」絃葉はにっこりと笑った。「それは分かってるわ」彼女が車を降りようとすると、景がその手をつかんだ。「忘れるな。君には海城で一番頼りになる男がついている」絃葉は微笑むと、身を乗り出し、ゆっくりと景へ顔を近づけた。その瞳には優しい光が揺れていた。「ええ。じゃあ、また今夜ね。私の旦那様」彼女は自ら景の唇にキスをすると、車を降り、軽やかに立ち去った。その親密な呼び方に景は一瞬目を見開いたが、すぐに瞳へ優しい笑みを浮かべた。自信に満ちた落ち着いた足取りでビルへ入っていく絃葉の後ろ姿を見つめながら、彼はふと思った。彼女がそばにいてくれさえすれば、どれほど激しい嵐も恐れるに足りない。景はティッシュを取り出し、唇についた口紅を拭った。そしてそのティッシュを丁寧に折り畳むと、傍らの収納スペースへ大切そうにしまった。再び顔を上げたときには、その目はいつもの冷静で重々しい光を取り戻していた。「出してくれ。楠原グループへ」景は楠原グループに3時間も滞在した。ようやくそこを後にしたときには、栄一自らが玄関まで彼を見送りに出てきた。景が車のドアを開け、乗り込もうとすると、なんと絃葉が車内に座り、満面の笑みで彼を見つめていた。景は片眉を上げた。「待っていてくれたのか？」絃葉はうなずいた。「うん。交渉がうまくいっていなかったらどうしようって心配で。でも、栄一さんが自ら見送りに出てきたのを見て、安心したわ」景の目元に笑みが浮かんだ。「楠原家が今後、大きな動きを見せることはない。それに栄一には、楠原家が優奈の口を封じ、二度と表に出てきて虚偽を言いふらしたり騒ぎを起こしたりさせないのなら、彼女の身の安全は保証すると約束した」景は何でもないことのように話したが、この決着をつけるために彼がどれほどの代償を払ったのか、絃葉に

湊は景の肩を軽く押した。「産婦人科の同僚に頼んで診てもらおうか？」その言葉で、景はようやく放心状態から我に返った。次の瞬間、彼は何もかも忘れたように絃葉を抱き上げた。数歩進んだところで振り返り、湊に言った。「早くしろ。何をぼんやりしているんだ」湊と正真も、景がここまで取り乱す姿を見るのは初めてだった。二人は顔を見合わせると、すぐに後を追った。湊は直接、産婦人科の同僚に連絡し、絃葉を優先して診てもらえるよう手配した。必要な検査は最短時間で行われた。血液検査で妊娠が確認され、hCGの数値も十分に高かった。ほどなくして、超音波検査の結果も出た。間違いなく妊娠しており、妊娠7週を過ぎていた。ただし子宮内に軽い出血が見られるため、しばらく安静にして経過を見る必要があるという。まさに、驚きと喜び、そして緊張が入り交じる知らせだった。絃葉が超音波検査室から出てくると、景はこみ上げる感情を抑えきれず、駆け寄って彼女を強く抱き締めた。いつも冷静な彼の声が、わずかに詰まっていた。「俺たち......父親と母親になるんだな」その瞬間、景の胸にはさまざまな思いが込み上げていた。幼い頃から一人で成長する中で味わったつらさも、これまで経験してきた苦難も、すべて無駄ではなかったと思えた。運命は彼のために最高の贈り物を用意し、30歳になったこの年に待っていてくれたのだ。景は絃葉の頬を両手で包み込んだ。その瞳には涙がきらめいていた。絃葉は不安で胸がいっぱいだったが、彼がこれほど幸せそうに感動している姿を見ているうちに、その気持ちが伝わってきた。「うん。こんなに早く授かるなんて、思ってもみなかった......」2か月前、医師からは再び妊娠するのは難しいかもしれないから、心の準備をしておくようにと言われていた。それなのに、思いがけず赤ちゃんがやってきた。あまりにも突然のことだった。「食べたいものはあるか？具合が悪いところは？」あまりにも緊張している彼を見て、絃葉は思わず小さく笑った。「まだ下腹部が少し痛むけど、それ以外は大丈夫よ」景はすぐに湊へ顔を向けた。「早くその同僚に聞いてくれ。今は何に気をつければいい？食べてはいけないものはあるのか？」ちょうどそのとき、湊の同僚が診察室から出てきた。医師

絃葉はすぐに首を横に振った。「それは無理よ。うちは今、すべてのプロジェクトが進行中だから、私が最後まで見届けなければならないの。でも体調が許すなら、在宅勤務に切り替えることはできるわ」景が眉間に深いしわを寄せているのを見て、絃葉は手を伸ばし、そこをそっとなでた。「もう、そんな顔をしないで。この子が私たちにとって大切なのは分かっているけど、そこまで神経質になる必要はないわ。ただ、今日私を襲った男が見つからないままだと、やっぱり少し不安かもしれない」絃葉はふと思い出した。ここ最近、地下駐車場に車を止めるたび、どこか暗がりから誰かに見られているような気がしていたのだ。あの男が偶然現れたはずはない。間違いなく、事前に下見をしていたのだろう。相手を見つけ出さない限り、彼女の不安は消えそうになかった。景はうなずいた。「ああ、そうだな。もう調べさせている。それともう一つだが......今日から、寝室を別にしたほうがいいか？」「寝室を別にする」という言葉を聞いた瞬間、絃葉はほとんど迷うことなく首を横に振った。「嫌よ、別々に寝るなんて絶対に」「それだと俺の自制心が試されるな......分かった。できるだけ我慢するよ」低い声でそう言うと、景は突然、絃葉を腕の中へ引き寄せ、強く抱き締めた。言っていることと、していることがまるで一致していなかった。「絃葉」「何？」絃葉は、彼が続けて何を言うのか待った。景は真剣な顔で言った。「地下駐車場で起きたことを思い返すと、今でもぞっとする」絃葉は彼の力強く鼓動する胸に頬を寄せ、手をその胸元へ添えた。「うん、私も。でも、あんなことがあっても無事だったんだから、きっとこの子は幸運をもたらしてくれる子ね」景は彼女の髪を優しくなでた。その声は驚くほど穏やかだった。「ああ」絃葉は思わず小さく笑った。「ありがとう、私たちを守ってくれて」「こっちこそ礼を言わないと。君たちが俺をもっと強くしてくれたんだ」景は真剣な口調で続けた。「以前は怖いものなんて何もないと思っていた。だが今は、何をするにも用心しなければならないと思う」絃葉は顔を上げ、彼の顎にそっと口づけた。「そこまで心配しなくてもいいから。私まで不安になってしまうよ」景は考え込むようにうなず

「景、お前と絃葉がこうして結ばれることは、私が生きているうちにかなえたいと願っていた、何より大切なことだ。私たち両家は昔から親しく付き合ってきた。お前の家のこともよく分かっている。絃葉は、私が幼い頃から育ててきた孫娘だ。あの子が生涯幸せに暮らせるかどうかは、私にとって最大の心配事なのだ。そのことは分かっているな？」景はわずかにうなずくと、以前、絃葉と婚姻届を提出する前に交わした書類を取り出し、祐一郎へ差し出した。「どうぞ、これを。私は幼い頃から祐一郎さんに見守られて育ちました。私がどのような人間かは、祐一郎さんならよくご存じだと思います。結婚後の財産についても、私と絃葉はすでに合意書を交わしています。すべて絃葉を第一に考え、結婚後は私の全財産を彼女と共有し、隠し事は一切しません」祐一郎はその合意書に素早く目を通すと、満足そうな表情を浮かべた。「お前の人柄については、もちろん心配していない。財産についても、十分すぎるほど誠意を示してくれている。ただ、一つだけ気がかりなのは家庭環境......お前の母親は今でも絃葉のすることなすことに難癖をつけ、気に入らないと言っているそうだな？」景は落ち着いたまなざしで、一言ずつはっきりと答えた。「確かに、おっしゃるとおりです。隠さず申し上げますが、母は今も絃葉に偏見を抱いています。しかし、私がいる限り、絃葉につらい思いは決してさせません。私は幼い頃から自立しており、海城にも京城にも、夫婦で暮らす家をすでに用意しています。結婚後に両親と同居させ、母の決めたやり方に無理やり従わせるようなことは絶対にありません。また、現在は母の考えを改めさせる方法も探しています。それでも変わらないのであれば、私が絃葉を連れて適度な距離を置きます。母のせいで絃葉が少しでも傷つくことは、決して許しません。次に、私たち二人の今後についてですが......ひとまず、次のように考えています。絃葉は妊娠、出産、育児を迎える今後3年間、生活の重点をある程度変えることになります。その過程で、気持ちにも変化が生じるでしょう。海城で彼女が担当している仕事は、少しずつ私が引き継ぎ、一時的に代行するつもりです。ただし、会社の中核となる権限はすべて絃葉が持ち、私は決して口を出しません。私自身の仕事については、できる限り彼女の都合に合わせ