All Chapters of Dalam Dekapan Panas Tuan Duke: Chapter 101 - Chapter 110

Helena menyembunyikan sisa kertas yang hangus di balik punggungnya, sementara jemarinya bergetar menyentuh permukaan meja yang dingin.Selene melangkah maju, menutup pintu kamar dengan ayunan pelan yang menimbulkan bunyi klik tajam, mengunci mereka berdua dalam ruang sempit yang kini terasa seperti sel penjara. Keheningan koridor sayap pelayan di luar sana seolah menegaskan bahwa tidak akan ada bantuan yang datang malam ini.“Kau tidak pernah pergi ke London,” bisik Helena, suaranya tercekat di kerongkongan.“Untuk apa aku terburu-buru menemui ayahku jika perang sebenarnya ada di sini?” Selene berjalan mendekat, sepasang matanya yang tajam menatap meremehkan ke sekeliling kamar Helena yang bersahaja.“Kereta yang berangkat tadi pagi hanyalah umpan untuk membuat suamiku yang tercinta berlari panik menemui pengacaranya. Arthur sangat pandai berhitung, tapi dia selalu meremehkan langkahku.”“Surat pemerasan ini... foto di pasar... Anda yang merencanakannya,” tuduh Helena dengan keberania

“Klausul itu dirancang seperti sangkar besi,” Henry melanjutkan, suaranya sangat rendah hingga nyaris menyatu dengan desau angin malam.“Mendiang Duke Grosvenor adalah pria yang pragmatis. Dia melihat faksi politik keluarga Vane di parlemen dan jaringan kereta api mereka sebagai satu-satunya cara untuk mengamankan distribusi batubara kita ke seluruh penjuru Inggris. Jadi, dia menukar kebebasan putranya dengan jaminan pasokan energi negara.”Helena mendengarkan dengan dada yang terasa kian sesak. “Jadi, jika pernikahan ini hancur sebelum batas waktu itu, seluruh hak pengelolaan tambang akan beralih?”“Tepat sekali. Hak itu akan jatuh ke tangan Lord Vane, ayah Selene. Kerajaan bisnis batubara yang dibangun dengan keringat Arthur akan dirampas secara sah oleh hukum,” Henry mengangguk kaku.“Awal abad kedua puluh ini adalah era di mana batubara menggerakkan setiap pabrik, kapal uap, dan kereta api di negeri ini. Siapa pun yang menguasai sektor energi, dia yang menguasai roda industri dan

Kereta kuda tertutup berlogo keluarga Grosvenor berhenti tepat di depan serambi megah kediaman Lord Richard. Bangunan bergaya Georgia itu memancarkan kemewahan dari pilar-pilar batu putih yang menjulang tinggi, menjadi simbol kekuatan politik yang sangat disegani di London.Helena turun dengan langkah ragu, merapikan gaun katun terbaiknya yang meski bersih, tetap terlihat sangat kontras di antara kemegahan pelataran tersebut.Henry berjalan di sisi kanannya dengan seragam pengawal lengkap, sementara Arthur melangkah paling depan dengan keanggunan seorang Duke yang siap memasuki medan pertempuran baru.Begitu mereka memasuki lobi utama, kepala pelayan Lord Richard menyambut mereka dengan membungkuk hormat. “Tuan Duke Grosvenor, Lord Richard sudah menunggu Anda di ruang kerja pribadi. Namun, mohon maaf, staf Anda harus menunggu di ruang tunggu luar.”Arthur menoleh sekilas ke arah Helena, memberikan tatapan menenangkan sebelum beralih pada Henry. “Henry, jaga Helena di sini. Aku tidak a

Arthur menangkap sinyal dari Henry melalui pantulan cermin luar. Seketika itu juga, ketegangan di wajah sang Duke mencair, digantikan oleh kilat jenaka yang jarang terlihat di matanya.Pria itu menyadari bahwa kemarahan Helena bukanlah bentuk pemberontakan, melainkan bukti nyata dari rasa kepemilikan yang mulai tumbuh di dalam hati wanita itu. Dia memutuskan untuk mengubah taktik, alih-alih berdebat menggunakan logika hukum yang kaku, dia memilih untuk menggoda gadis itu.Arthur mengetuk dinding kayu di belakang kursi kemudi sebanyak tiga kali. Kereta kuda mendadak melambat, lalu membelok ke sebuah jalan setapak yang dikelilingi oleh pagar tanaman yew yang dipangkas rapi.Kereta berhenti tepat di depan sebuah gerbang besi tempa yang membuka ke arah taman publik yang luas, sebuah tempat pelarian rahasia yang sering digunakan oleh pasangan kekasih untuk menghindari tatapan mata tajam masyarakat kota.Arthur membuka pintu kereta dan melompat turun terlebih dahulu, lalu berbalik menatap H

Temaram lampu gas di sepanjang jalanan kota mulai menyala satu per satu, memancarkan pendar kekuningan yang tembus di antara kabut tipis malam. Suasana melankolis dan misterius menyelimuti perjalanan pulang Arthur dan Helena.Mereka melangkah berdampingan menyusuri trotoar batu, tampak seperti sepasang kekasih biasa yang sedang menikmati angin malam, jika saja pakaian mereka tidak berteriak tentang perbedaan kasta yang mencolok. Jas wol mahal Arthur berpadu kontras dengan gaun katun Helena yang sedikit kusut di bagian bawahnya.“Apakah kakimu mulai sakit, Helena?” Arthur memecah keheningan, menyesuaikan langkah tegapnya dengan langkah gadis itu yang lebih pendek.Helena menarik syal wolnya lebih erat untuk menghalau dingin. “Sedikit, Tuan Duke. Namun, berjalan kaki di bawah lampu gas seperti ini membuat saya merasa... bebas dari tatapan orang-orang di dalam kastil.”“Aku bisa menggendongmu jika kau mau,” goda Arthur, meliriknya dengan senyum tipis yang penuh arti.“Jangan gila, Arthur