Dalam Dekapan Panas Tuan Duke

“Kemari,” panggil Arthur lagi.Pria itu kini duduk di tepi meja mahoninya yang besar. Satu kakinya yang panjang berpijak di lantai, sementara yang lain menggantung santai, memberikan kesan dominan yang tak terbantahkan.Kemeja putihnya yang terbuka di bagian kerah memperlihatkan pangkal leher yang kokoh dan berurat, menunjukkan kekuatan fisik yang tersembunyi di balik pakaian bangsawannya.Helena melangkah maju dengan ragu. Setiap ketukan sepatunya di atas karpet tebal terasa seperti detak jantungnya yang berpacu. Ia berhenti tepat ketika jarak mereka hanya tersisa dua langkah.Dari posisi ini, Helena harus mendongak untuk menatap wajah sang Duke. Ia bisa melihat dengan jelas bagaimana rahang Arthur mengetat, menciptakan garis keras yang menunjukkan pengendalian diri yang sedang diuji habis-habisan.“Apa ini kali pertamamu bekerja?” tanya Arthur memulai interviu pada gadis berusia dua puluh satu tahun itu.Matanya menyipit, tengah memindai Helena seolah sedang memeriksa dokumen negara

Gagang pintu kuningan itu berputar dengan suara klik yang tajam. Selene kemudian melangkah masuk ke dalam ruang pemandian yang masih dipenuhi kepulan uap putih tebal.Sepatu hak tingginya berdenting ritmis di atas lantai marmer, memecah keheningan yang sejak tadi mencekik Helena. Di balik lemari handuk besar yang pengap, Helena meringkuk, sembari menahan napas hingga dadanya terasa nyeri.“Arthur? Kenapa kau lama sekali di dalam sini? Aku sudah memanggilmu dua kali dari luar,” teriak Selena terdengar tidak sabar.Dia lalu mengibaskan tangan di depan wajahnya, mencoba menghalau uap panas yang menghalangi pandangan.Sementara Arthur tetap tenang, bahkan nyaris terlalu tenang.Dia tampak sedang menyandarkan punggungnya di tepian bak mandi, meraih sabun batangan dan mulai menggosok lengannya dengan gerakan santai. Air memercik pelan saat ia bergerak, menciptakan suasana seolah-olah ia sedang menikmati waktu sendirinya dengan damai.“Airnya sangat nyaman, Selene. Aku sedang mencoba melemas

Badai di luar kastil Grosvenor tidak sebanding dengan kemelut yang menghantam dada Helena. Bayangan wajah ibunya yang pucat di ranjang rumah sakit, dikelilingi bau karbol dan suara mesin medis yang dingin, terus menghantuinya.Seratus koin emas. Harga yang mustahil digapai oleh seorang pelayan, namun terasa begitu murah bagi pria yang kini duduk dengan angkuh di hadapannya.Helena menarik napas panjang, menatap Arthur yang sedang menyesap kopi hitamnya dengan tenang. “Sa-saya ... saya bersedia, Tuan. Asalkan Anda menepati janji untuk mengirimkan biaya operasi itu secara tunai jam ini juga.”Senyum tipis terukir di wajah Arthur. Bukan senyum hangat, melainkan seringai kemenangan seorang predator yang sudah memprediksi mangsanya akan menyerah. Ia lalu meletakkan cangkir porselennya tanpa suara.“Keputusan yang bijak, Helena. Aku tidak pernah mengingkari kontrak apa pun itu,” sahut Arthur rendah.Sebelum bangkit untuk pergi ke kantor pemerintahan, Arthur melangkah mendekat.Helena terpak

“Sial,” umpat Arthur rendah.Helena bisa melihat dengan mata kepalanya sendiri bahwa Arthur tampak tidak terlihat takut, melainkan penuh amarah karena sesi percintaannya yang intens terganggu secara kasar.Dengan gerakan yang sangat cepat namun terukur, Arthur turun dari ranjang. Ia menyambar jubah tidur sutra hitamnya yang tergeletak di lantai, lalu melilitkannya ke tubuh atletisnya dengan kasar.Matanya yang tajam beralih ke Helena yang masih terpaku di atas sprei yang berantakan, menutupi dadanya dengan tangan yang gemetar.“Masuk ke dalam lemari. Sekarang!” perintah Arthur.Helena tersentak. Lalu, dengan kaki yang lemas dan hampir tidak sanggup menumpu berat badannya, ia merangkak turun dari ranjang.Ia menyambar potongan seragam sutranya yang tersisa dan berlari kecil menuju lemari pakaian besar di sudut ruangan.Begitu ia masuk ke dalam, kegelapan dan aroma kayu cendana menyergapnya. Ia menutup celah pintu lemari tepat saat ia mendengar suara gerendel pintu kamar dibuka.Di bali

Di dalam ruang pemandian yang pengap oleh uap air, suara kecipak air yang teraduk kasar menjadi satu-satunya latar belakang dari pergulatan panas yang terjadi.Arthur tidak memberikan celah bagi Helena untuk sekadar mengatur napas. Pria itu mencengkeram pinggang Helena dengan jari-jari kuat yang meninggalkan bekas kemerahan, lalu mengangkat tubuh gadis itu sedikit agar posisinya sejajar dengan miliknya di dalam bak mandi marmer yang luas.Tanpa basa-basi, Arthur melakukan sentakan yang liar dan dalam. Helena memekik pelan, tangannya refleks mencengkeram bahu kokoh sang Duke yang licin karena air dan sabun.Rasa pegal yang ia rasakan sejak bangun tidur seolah meledak menjadi sensasi panas yang membakar seluruh sarafnya.“Nnnh... Yang Mulia... ahh!” Helena mendesah, dan kepalanya terkulai ke belakang, memperlihatkan leher jenjangnya yang kini menjadi sasaran empuk bagi bibir Arthur.Arthur tidak berhenti. Gerakannya semakin cepat dan bertenaga, menghantam Helena dengan intensitas yang j