All Chapters of Dalam Dekapan Panas Tuan Duke: Chapter 111 - Chapter 120

Helena melangkah masuk dengan kepala tertunduk, membawa nampan perak berisi sebotol anggur merah Bordeaux dan dua gelas berkilau.Langkah kakinya terasa begitu berat, seolah ubin marmer di bawahnya siap menelan dirinya hidup-hidup. Uap ketakutan mengiringi setiap gerakannya saat dia mendekati meja ek panjang tempat sepasang suami istri berdarah biru itu saling melempar tatapan membunuh.Selene langsung menyambar botol anggur dari nampan sebelum Helena sempat menuangkannya. Dengan gerakan anggun yang sengaja dibuat-buat, dia mengisi gelasnya sendiri hingga hampir penuh, lalu menatap Helena dari atas ke bawah dengan pandangan merendahkan.“Lihatlah dirimu, Helena. Bahkan tanganmu yang kasar itu tidak bisa memegang nampan dengan benar,” sindir Selene sambil memutar gelas anggurnya perlahan hingga cairan merah di dalamnya bergoyang.“Sangat mengejutkan melihat bagaimana suamiku bisa mempertaruhkan imperium bisnisnya hanya untuk wanita yang aroma tubuhnya masih berbau sabun cuci murahan.”

Gema suara Selene dari aula bawah seolah masih menempel di dinding-dinding batu kastil yang dingin. Atmosfer di area pelayan mendadak berubah menjadi sangat tegang, dipenuhi oleh rasa curiga yang saling melempar di antara para pekerja.Helena berjalan dengan langkah terburu-buru menuju dapur belakang yang remang-remang, diikuti oleh Bella yang terus menoleh ke belakang untuk memastikan tidak ada pengawas yang menguntit langkah kaki mereka.Di depan bak cuci piring dari batu sabak, tumpukan piring perak dan porselen sisa makan malam berantakan menunggu untuk dibersihkan. Helena segera menyalakan keran kuningan, membiarkan aliran air dingin mengguyur tangannya yang gemetar.Suara gemercik air yang beradu dengan busa sabun dan gesekan spons menjadi latar belakang yang meredam percakapan emosional mereka dari telinga luar.“Nyonya Duchess sudah benar-benar kehilangan akal sehatnya,” bisik Bella sambil mengeringkan sebuah mangkuk sup dengan kain linen, kepalanya menggeleng-geleng penuh ras

Obor minyak di dinding lorong berderit pelan, mengirimkan aroma jelaga yang tajam ke dalam keheningan bawah tanah. Henry mengamati wajah Helena yang separuhnya tenggelam dalam bayang-bayang pilar batu.Meskipun gadis di depannya hanya mengenakan gaun katun pelayan yang kusam, sorot matanya memancarkan ketegasan yang jarang ditemukan pada orang-orang dari kelas bawah.“Hukum perceraian di negeri ini sangat kejam bagi wanita, Helena, terlebih lagi bagi seorang pelayan,” Henry memecah kesunyian dengan suara yang amat rendah.“Jika kau masuk ke ruang sidang pengadilan tinggi London tanpa perlindungan, perwakilan hukum keluarga Vane akan menguliti setiap detail hidupmu sampai tidak ada yang tersisa.”Helena menarik napas dalam-dalam, merasakan udara dingin menyergap paru-parunya. “Saya sangat memahami hal itu, Henry. Justru karena itulah saya tahu bahwa menyerahkan diri kepada Selene adalah tindakan bunuh diri yang konyol.”“Apa maksudmu?” Henry menyipitkan mata, tertarik dengan logika ber

“Pernikahan di kalangan kita tidak pernah didasarkan pada ketulusan, Helena. Itu hanyalah selembar kontrak dagang yang dibungkus dengan pemberkatan di altar,” Arthur berujar, suaranya terdengar begitu hambar di dalam ruang kerja yang sunyi. Dia tetap menatap lurus keluar jendela, melihat kepulan asap industri yang mengotori langit pagi.“Mendiang ayahku memaksaku mengikat diri dengan Selene hanya karena klausul wasiat bisnis yang konyol.”Helena yang masih memegang kemoceng dan beberapa lembar kertas di dekat meja ek terdiam. Dia mendengarkan setiap patah kata dengan saksama, merasakan kepedihan yang mendalam di balik nada bicara sang Duke.“Apakah wasiat itu begitu mengikat, Tuan?” tanya Helena dengan pelan.“Sangat mengikat, hingga mengorbankan seluruh kebahasanku,” Arthur menghela napas, tangan kirinya mencengkeram bingkai jendela kayu dengan kuat.“Ayahku berpikir bahwa menyatukan nama Grosvenor dengan modal keluarga Vane akan mengamankan pasokan baja dan jalur kereta api kita unt

Malam pun tiba, membawa kesunyian yang mencekam ke setiap sudut Kastil Grosvenor setelah kepergian Selene kembali ke London. Udara malam yang dingin menyelimuti koridor, namun di dalam sayap timur bangunan, suasananya terasa berbeda.Demi menghindari pengawasan ketat dari mata-mata Ny. Gable yang terus mengintai, Arthur memutuskan untuk membawa Helena ke salah satu kamar tamu yang sudah lama tidak ditempati. Kamar itu sangat luas, dipenuhi dengan furnitur kayu mahoni berukir khas gaya Victoria yang tampak kokoh di bawah bayang-bayang malam.Sebuah ranjang berukuran besar dengan tirai beludru tebal berwarna merah maroon berdiri megah di tengah ruangan, memberikan kesan misterius sekaligus terisolasi dari dunia luar.Klek.Suara kunci pintu besi yang berputar dari dalam menandakan bahwa mereka telah berhasil memutus hubungan dengan realitas kastil untuk sementara waktu.Begitu pintu terkunci rapat, segala batasan kelas sosial, etiket pelayan yang kaku, serta beban pikiran yang menghimpi