All Chapters of Dalam Dekapan Panas Tuan Duke: Chapter 121 - Chapter 130

Krik.Suara logam beradu memotong keheningan malam dengan kejam. Pegangan pintu kuningan di depan kamar tamu bergoyang, digerakkan secara kasar dari luar. Seseorang sedang mencoba memaksa masuk.Pintu kayu ek abad ke-19 yang tebal itu berderit menahan tekanan, menciptakan ketukan tumpul yang membuat atmosfer intim di dalam ruangan menguap seketika.Ny. Gable mencoba memutar anak kunci eksternal, namun usaha tersebut gagal total karena gerendel bagian dalam telah dikunci mati. Di atas ranjang Victoria yang luas, Helena langsung membeku di balik gulungan selimut beludru maroon.Detak jantungnya yang semula melambat setelah pelepasan dahsyat kini kembali berpacu liar karena kepanikan. Dia menatap Arthur yang masih dalam keadaan telanjang dengan sisa keringat yang mengilap membasahi dada bidangnya di bawah temaram lilin."Arthur..." bisik Helena, suaranya bergetar hebat menahan ketakutan yang mencekik tenggorokan. "Ada orang di luar. Pegangan pintunya bergerak.""Aku mendengarnya, Helena.

Dentang jam dinding yang memecah keheningan subuh telah berlalu, digantikan oleh dinginnya atmosfer Kastil Grosvenor yang kembali merayap di pagi hari.Kabut tebal khas awal abad kedua puluh menyelimuti pelataran, membawa hawa mencekam yang membuat para pekerja bergerak lebih lambat dari biasanya.Helena berdiri di dekat ruang cuci baju belakang yang remang-remang, tangannya sibuk memeras lembaran linen putih ke dalam bak kayu besar, mencoba mengalihkan seluruh kecamuk pikiran yang tersisa dari malam tadi.Set, set.Suara langkah kaki yang terburu-buru bergeser di atas ubin batu basah. Helena menoleh dan mendapati Bella berjalan setengah berlari ke arahnya dengan wajah yang pucat pasi.Bella langsung menyambar lengan Helena, lalu menarik gadis itu ke sudut yang paling gelap di antara jemuran kain yang menjuntai tinggi."Helena, demi Tuhan, faksi pengawas kastil sudah mulai bergerak sejak fajar menyingsing," bisik Bella dengan suara yang sangat rendah, matanya bergerak liar mengawasi k

Langkah kaki Helena terasa berat saat menyusuri koridor panjang menuju sayap barat kastil. Di atas nampan perak yang dibawanya, secangkir teh chamomile hangat mengepulkan uap tipis, menjadi dalih yang sempurna untuk mencari kepastian yang sejak pagi merayap gelisah di dadanya.Dia membutuhkan Arthur. Bayangan tentang rumah kerja sosial dan tiang cambuk yang diucapkan Bella tadi benar-benar mengusik ketenangannya.Helena berhenti di depan pintu kayu ek berukir besar yang menjadi batas ruang kerja pribadi sang Duke. Dia menarik napas dalam-dalam, mencoba merapikan apronnya sebelum mengetuk perlahan.Tok, tok.Tidak ada sahutan dari dalam. Karena rasa cemas yang teramat sangat, Helena memberanikan diri untuk mendorong gagang pintu kuningan tersebut. Pintu terbuka dengan derit halus, namun begitu pandangannya menyapu seisi ruangan, pria yang dicarinya tidak ada di sana. Kursi kulit besar di balik meja ek eksekutif itu kosong melongpong.Ruangan itu benar-benar sepi dari kehadiran Arthur.

Henry berhenti tepat dua langkah di depan Helena, membiarkan keheningan ruangan meresap sebelum sebuah gumpalan ekspresi baru muncul di wajahnya.Otot-otot rahangnya yang biasa menegang kini mengendur. Henry memberikan sebuah senyum tulus yang sangat jarang terlihat di wajah kaku hukumnya selama bertahun-tahun bertugas di Grosvenor."Tuan Duke tidak pernah salah menilai orang, Helena," kata Henry, suaranya terdengar sangat lembut, hampir seperti seorang kakak yang sedang berbicara kepada adiknya. "Kau benar-benar wanita pilihan yang tepat bagi sang Duke."Helena mengerjapkan matanya, sedikit terkejut dengan perubahan sikap pria di depannya. "Henry... saya hanya pelayan yang mencoba membalas budi baik beliau.""Tidak, ini jauh lebih besar daripada sekadar balas budi seorang pelayan kepada tuannya," Henry menggelengkan kepala, tatapannya memancarkan rasa hormat yang murni."Di tengah badai awal abad ini, di mana semua orang hanya memikirkan berapa banyak saham kereta api atau tambang ya

Plak!Suara hantaman kulit beradu kulit menggema keras, memantul pada dinding-dinding batu lorong sayap barat yang sunyi.Kekuatan tamparan tangan Selene begitu dahsyat hingga membuat kepala Helena terlempar ke samping dengan hentakan yang kasar.Sisa kain linen yang sedari tadi didekapnya kini terlepas sepenuhnya, jatuh berserakan di atas lantai ubin yang berdebu.Pipi kiri Helena seketika memerah padam, disusul rasa panas yang membakar dan denyutan nyeri yang menjalar hingga ke rahangnya.Ujung cincin permata milik sang Duchess sempat menggores sudut bibirnya, meninggalkan rasa anyir darah yang mulai merembes keluar.Meskipun rasa sakit fisik itu mendera, Helena tetap mengeraskan rahangnya; dia menolak keras untuk meneteskan air mata di depan wanita kejam yang sedang berdiri dengan napas memburu di hadapannya."Kau pelayan tidak tahu diri!" bentak Selene, seraya menunjuk wajah Helena dengan jemari yang bergetar hebat. Dada wanita bangsawan itu naik turun, dipenuhi oleh kepuasan seka