Dalam Dekapan Panas Tuan Duke의 모든 챕터: 챕터 91 - 챕터 100

Jaksa Miller menyesuaikan letak kacamata peraknya, lalu membawa sapu tangan sutra itu ke bawah siraman cahaya matahari yang jatuh dari jendela tinggi. Suasana aula menjadi begitu hening hingga suara napas Helena yang tersengal terdengar jelas.Selene berdiri dengan dagu terangkat, matanya berkilat penuh kemenangan yang prematur, sementara Arthur menyandarkan punggungnya pada pilar marmer dengan ketenangan yang menghina.“Jaksa, silakan periksa dengan teliti,” ucap Selene, suaranya bergetar karena kegembiraan yang meluap. “Noda itu adalah bukti nyata bagaimana pelayan ini mencoba meniru kemewahan majikannya di tempat yang tidak seharusnya.”Jaksa Miller mengeluarkan sebuah botol kecil berisi cairan kimia bening dan selembar kain putih bersih. Dia mengoleskan sedikit cairan itu pada noda merah di sapu tangan Arthur, lalu menekan kain putih ke atasnya. Seluruh mata pelayan tertuju pada gerakan tangan sang jaksa.“Warna merah ini,” gumam Jaksa Miller, lalu matanya menyipit mengamati pigme

Di pagi hari itu, Helena menemani Bella ke pasar. Wanita itu berjalan sambil merapatkan syal wolnya, mencoba menyatu dengan kerumunan wanita kelas pekerja lainnya yang sedang sibuk menawar harga kebutuhan dapur.“Lihat tomat ini, Helena. Warnanya sangat merah, pasti segar untuk sup malam ini,” ujar Bella sambil memilah beberapa buah di lapak pedagang tua.Helena hanya mengangguk pelan, matanya menyapu sekeliling dengan waspada. “Pilihlah secukupnya, Bella. Aku merasa kita sudah terlalu lama berada di luar kastil.”“Kau terlalu tegang setelah kejadian kemarin,” bisik Bella sambil memasukkan tomat ke dalam keranjang anyaman. “Anggap saja ini waktu istirahatmu dari aroma obat-obatan dan ... Duke Arthur.”Baru saja Helena hendak membalas ucapan sahabatnya, sebuah bayangan tinggi menutupi cahaya matahari yang menerpa wajahnya. Di depannya berdiri seorang pria dengan setelan wol abu-abu yang sangat kontras dengan pakaian lusuh para pengunjung pasar.Grand Duke Joseph berdiri di sana, memegan

Roda kereta kuda akhirnya berhenti berputar di depan gerbang samping Kastil Grosvenor, memberikan rasa lega yang semu bagi Helena.Begitu dia dan Bella turun dengan keranjang-keranjang berat berisi bahan pangan, sosok Henry sudah berdiri menyandar pada pilar batu besar di dekat pintu dapur.Pria itu tampak santai, dengan seragam pengawal yang rapi namun kancing kerah yang sedikit terbuka, menunjukkan kesan tidak resmi yang jarang dia tunjukkan di depan publik.Tanpa permisi, Henry menjulurkan tangannya yang besar ke dalam keranjang yang dipeluk Bella dan mengambil sebuah apel merah yang paling ranum.“Tuan Henry! Itu untuk stok dapur, bukan untuk camilan pengawal yang sedang menganggur,” protes Bella sambil mencoba menjauhkan keranjangnya dengan gerakan menjengkelkan.Henry menggosok apel itu ke kain jasnya sebelum menggigitnya dengan suara renyah.“Anggap saja ini pajak keamanan, Bella. Pasar tadi pagi sangat ramai, aku ya

Lampu gas di kamar tidur utama berpendar redup, menciptakan bayangan panjang yang menari-nari di atas dinding berlapis beledu. Helena bergerak pelan, merapikan sprei sutra yang dingin dengan jemari yang masih terasa gemetar.Setiap kali dia menyentuh bantal tempat Arthur meletakkan kepalanya, kata-kata Henry di koridor tadi siang kembali berdentum di benaknya, menghantam dinding-dinding pertahanan yang selama ini dia bangun dengan susah payah.Dia berhenti sejenak, menatap pantulan dirinya di cermin besar berbingkai emas. Wajahnya tampak pucat, namun ada binar yang berbeda di matanya, sebuah binar yang lahir dari campuran antara empati dan pengakuan yang menyakitkan.“Apa yang sedang kau lakukan, Helena?” bisiknya pada pantulan itu, suaranya nyaris tidak terdengar di tengah kesunyian kamar yang luas.“Kau seharusnya membencinya. Dia adalah majikan yang membeli waktumu, membeli ragamu. Tapi kenapa sekarang kau justru merasa kasihan padanya?”Dia memejamkan mata, membiarkan jemarinya me

Cahaya pagi yang cerah menembus celah gorden sutra, namun kehangatan yang tersisa dari malam sebelumnya di ranjang besar itu menguap dalam sekejap.Ketukan keras di pintu luar memecah keheningan yang damai. Henry berdiri di ambang pintu saat Arthur membukanya, dengan wajah yang jauh lebih tegang daripada saat drama sapu tangan kemarin.“Tuan Duke, kita punya masalah besar di London,” lapor Henry tanpa basa-basi, melangkah masuk setelah Arthur mengizinkannya.Helena, yang sudah berpakaian rapi dengan apron pelayannya, berdiri di dekat lemari dengan jantung yang kembali berdegup kencang. “Apakah ini tentang Nyonya Duchess?”“Tepat sekali, Helena,” Henry menoleh, dengan guratan cemas terlihat jelas di dahinya.“Informan kita di kota memberi tahu bahwa Selene tidak sedang mengurusi bisnis keluarga Vane. Dia dan ayahnya sedang menyusun kekuatan dengan beberapa ahli hukum gereja. Mereka berencana menggugatmu di pengadilan tinggi, Arthur.”Arthur mengerutkan kening, mengancingkan rompi jasny