All Chapters of Dalam Dekapan Panas Tuan Duke: Chapter 61 - Chapter 70

“Jadi, Helena,” Jaksa Miller memulai, suaranya terdengar kering seperti kertas tua.“Kau bersikeras bahwa keberadaanmu di dalam kamar Duke sepanjang malam hingga fajar menyingsing hanyalah untuk urusan medis?”Helena mengeratkan genggaman tangannya di bawah meja, tengah berusaha menyembunyikan getaran yang menjalar hingga ke ujung jari.“Benar, Tuan Jaksa. Kondisi Tuan Duke sangat kritis. Demamnya tidak turun sejak kepulangannya dari perbatasan.”“Dan kau, seorang pelayan tanpa gelar medis, merasa lebih kompeten daripada dokter militer yang dikirim oleh kerajaan?” Jaksa itu mencondongkan tubuhnya dengan tatapan mata yang menyipit.“Katakan padaku, ramuan apa yang begitu sakti hingga bisa membuat seorang pria yang sekarat tiba-tiba tampak begitu ... bugar pagi ini?”“Saya menggunakan pengetahuan tradisional, Tuan,” jawab Helena, dengan nada suaranya yang tetap datar meski jantungnya berdegup kencang.“Saya meracik bunga Yarrow untuk membersihkan infeksi pada darahnya dan akar Comfrey y

Selene melangkah keluar dari ruang kerja dengan dagu terangkat tinggi, namun sorot matanya berkilat seperti belati yang baru diasah.Dia memang sudah tidak lagi meledak-ledak; kemarahan yang membabi buta kini telah mengendap menjadi dendam yang dingin dan terukur.Di ujung koridor yang remang, ia melihat Helena berdiri mematung, baru saja keluar dari ruang interogasi dengan wajah yang masih pucat pasi.Selene berhenti tepat di depan Helena. Ia tidak menamparnya, namun kehadirannya terasa lebih menekan daripada kekerasan fisik.“Kau pikir kau sudah menang karena dia membantumu di depan umum tadi?” bisik Selene, suaranya begitu rendah hingga hanya Helena yang bisa mendengarnya.“Saya tidak berpikir demikian, Nyonya Duchess,” jawab Helena dengan kepala menunduk.“Arthur mengira dia bisa menghancurkan keluargaku dengan satu ancaman. Dia pikir dia bisa memelihara tikus kecil sepertimu di bawah selimutnya tanpa konsekuensi,” Selene menyeringai pahit, jemarinya yang mengenakan sarung tangan

Helena memeras handuk kecil ke dalam baskom tembaga, suaranya yang meredam kepanikan hanya berupa gemericik air yang lirih. Di atas ranjang, Arthur masih berjuang melawan sisa-sisa demam yang membakar tubuhnya.“Tuan, Anda harus berhenti bicara,” bisik Helena, jemarinya yang dingin menyentuh dahi Arthur untuk mengompresnya lagi.“Saya hanya seorang pelayan di sini. Apa yang Anda katakan ... itu bisa membahayakan kita berdua jika ada yang mendengar.”Arthur membuka matanya sedikit, sorot abu-abunya tampak berkabut namun tajam merajam wajah Helena.“Pelayan? Aku telah melihat ribuan pelayan selama hidupku, Helena. Tapi tidak ada dari mereka yang berani merobek dokumen di depan mataku atau memelukku saat aku menggigil seolah-olah nyawanya sendiri yang sedang dipertaruhkan.”“Itu karena tugas saya merawat Anda,” sanggah Helena, meski suaranya bergetar.“Jangan berbohong padaku,” desis Arthur, suaranya parau namun penuh penekanan.“Selene adalah Duchess, dia memiliki silsilah yang agung da

Di balik pintu jati yang kokoh, tawa Arthur pecah, suara yang biasanya jarang terdengar, namun kini terdengar begitu nyaring dan penuh penghinaan. Itu bukan tawa bahagia, melainkan tawa seorang penguasa yang sedang mengejek lelucon paling konyol yang pernah didengarnya.“Cinta? Pada seorang pelayan?” Suara Arthur kembali datar, namun setiap katanya membawa beban yang menghancurkan.“Selene, kau benar-benar kehilangan akal sehatmu di London. Aku adalah Duke Grosvenor. Aku menggunakan apa pun yang tersedia untuk bertahan hidup, entah itu kuda yang kuat atau pelayan yang terampil. Tapi mencintainya? Itu seperti menanyakan apakah aku mencintai kursi yang kududuki hanya karena ia menahan bebanku saat aku lelah.”Helena, yang berdiri kaku di koridor dengan nampan teh perak di tangannya, merasa seolah-olah seluruh oksigen di sekitarnya tersedot habis. Dada yang semalam menjadi tempat bersandar bagi Sang Duke kini terasa seperti dihantam palu godam.Kata-kata “properti” dan “alat” yang diucap

Langkah kaki Helena terasa hampa saat ia menaiki anak tangga kayu yang melingkar menuju sayap timur. Setiap kali ia berpapasan dengan pelayan lain, ia merasa tatapan mereka tidak lagi sama.Ada kecurigaan yang menggantung di udara, seolah-olah seluruh penghuni kastil ini sudah mencium aroma skandal yang terjadi di balik pintu tertutup kamar Sang Duke.“Kenapa kau melamun, Helena? Cepat bawa linen bersih ini ke atas,” tegur Ny. Gable dengan suara tajamnya yang khas.“Baik, Nyonya,” sahut Helena singkat. Ia mengambil tumpukan kain putih itu, mencoba menstabilkan napasnya yang sesak.Sambil berjalan melewati koridor lantai dua, Helena menyempatkan diri melirik ke arah jendela besar yang menghadap ke taman labirin di bawah.Di sana, di bawah naungan pohon oak yang sudah mulai menggugurkan daunnya, ia melihat pemandangan yang membuat jantungnya mencelos. Selene berdiri di sana, berbicara dengan intensitas tinggi bersama Tuan Vane dan Jaksa Miller.Meskipun jaraknya cukup jauh, Helena bisa m