All Chapters of Dalam Dekapan Panas Tuan Duke: Chapter 71 - Chapter 80

Tanpa membuang waktu, dia berlari kecil menuju pintu penghubung ruang kerja tempat Arthur baru saja masuk.“Tuan Duke!” bisik Helena dengan nada mendesak.Arthur berbalik, lalu alisnya bertaut melihat rona pucat di wajah pelayannya. “Ada apa? Kau terlihat seperti melihat hantu.”“Bukan hantu, Tuan, tapi jebakan.” Helena membuka telapak tangannya yang gemetar, menunjukkan bros safir biru yang berkilau jahat di bawah cahaya lampu.“Saya menemukannya di dalam jahitan bantal Anda. Nyonya Duchess sedang menuju ke sini bersama Jaksa Miller. Beliau mengklaim telah kehilangan perhiasannya di kamar ini.”Arthur terdiam. Dia bahkan tidak menunjukkan keterkejutan yang dramatis, namun matanya menyipit, memancarkan kedinginan yang sanggup membekukan udara di sekitarnya. Ia mengambil bros itu dari tangan Helena, memutarnya perlahan di antara ibu jari dan telunjuknya.“Safir warisan keluarga Vane,” gumam Arthur dengan suara rendah dan datar. “Dia cukup nekat mempertaruhkan benda ini hanya untuk memb

Helena melangkah melewati ambang pintu kayu ek yang berat, kakinya terasa lemas seolah lantai marmer di bawahnya telah berubah menjadi rawa yang siap menelan tubuhnya. Ruang kerja itu hanya diterangi oleh perapian yang mulai meredup dan satu lampu meja perak.Di sana, di balik meja kayu mahoni yang luas, Arthur duduk dengan keanggunan seorang pemangsa. Dia menyesap anggur merah dari gelas kristal, gerakannya lambat seolah waktu di luar sana tidak sedang meledak karena amarah Selene.“Tutup pintunya, Helena. Dan jangan berdiri di sana seolah kau sedang menunggu hukuman gantung,” ucap Arthur dengan suara rendahnya.Helena menutup pintu dengan tangan gemetar. Dia tidak mendekat, tetap terpaku di dekat dinding yang dipenuhi rak buku setinggi langit-langit. “Tuan Duke, saya ... saya tidak bisa melakukan ini lagi.”Arthur menurunkan gelasnya, matanya yang kelabu menatap tajam ke arah Helena. Dia sedikit meringis saat menggerakkan bahunya, karena luka di dadanya akibat insiden lalu memang be

Helena menundukkan kepalanya dalam-dalam, merasakan beratnya kebohongan yang baru saja dilemparkan Arthur ke udara ruang makan yang megah itu. Seluruh saraf di tubuhnya menegang saat dia terpaksa mengangguk pelan, memberikan konfirmasi bisu atas status pernikahan palsunya di hadapan Grand Duke Joseph.Tatapan para pelayan lain di ambang pintu terasa seperti jarum yang menusuk kulitnya; mereka semua tahu Helena hanyalah seorang gadis desa yang datang sendirian, namun tidak ada yang berani membantah kata-kata sang Duke.“Begitu rupanya,” gumam Joseph dengan nada yang masih menyimpan keraguan besar. Dia menyesap sisa tehnya, lalu menyandarkan punggung pada kursi mahoni. “Pria yang sangat beruntung. Kuharap dia memberikan perlindungan yang setimpal dengan kecantikan istrinya.”Arthur tidak melepaskan tangannya dari bahu Helena sampai Joseph mengalihkan pandangannya ke arah tumpukan dokumen di atas meja.“Dia memberikan lebih dari sekadar perlindungan, Joseph. Sekarang, mari kita berhenti

Kereta kuda bermesin uap ringan itu berguncang pelan saat roda-roda besinya menggilas jalanan berbatu menuju pusat kota. Di dalamnya, aroma kulit kursi yang mewah bercampur dengan bau minyak mesin dan cerutu mahal.Arthur duduk bersandar, mengenakan setelan wol hitam yang pas di tubuhnya, sementara tangan kanannya sesekali meraba dada, tempat luka tusukan itu kini mulai menutup, meninggalkan bekas yang masih terasa nyeri jika dia bergerak terlalu mendadak.Di depannya, Henry duduk dengan punggung tegak, matanya terus waspada menatap jendela kecil yang tertutup tirai beludru.“Anda tampak lebih hidup hari ini, Tuan Duke,” ujar Henry membuka percakapan, memecah kesunyian yang hanya diisi oleh derap langkah kuda di luar.Arthur menarik napas panjang, membiarkan paru-parunya menyesuaikan diri dengan udara kota yang mulai berpolusi.“Aku tidak bisa terus bersembunyi di balik selimut sementara proyek batubara ini terancam oleh birokrasi dan keserakahan Joseph. Satu bulan adalah waktu yang s

Kereta kuda berhenti dengan sentakan halus di depan pilar-pilar marmer gedung pertemuan. Di luar, riuh rendah suara percakapan para elit dan deru mesin uap dari kendaraan lain menciptakan harmoni kebisingan kota yang sibuk.Namun, di dalam kabin yang sempit itu, kesunyian terasa begitu menyesakkan. Henry tidak segera membukakan pintu. Dia tetap duduk di hadapan Arthur, menatap tuannya dengan keberanian yang hanya dimiliki oleh seorang sahabat lama.“Tuan Duke, sebelum kita melangkah ke medan perang ini, ada satu hal yang harus saya pastikan,” ucap Henry, suaranya rendah namun berwibawa.Arthur yang sedang merapikan manset kemeja sutranya mendongak. “Katakan, Henry. Waktu kita tidak banyak.”“Apakah Anda benar-benar mencintai Helena?” Pertanyaan itu terlontar begitu saja, tajam dan tanpa basa-basi. “Atau dia hanya alat pembalasan dendam yang sempurna untuk menyakiti Nyonya Duchess? Apakah dia hanya pion yang Anda gunakan untuk menghancurkan harga diri Selene?”Arthur terdiam. Tubuhnya