All Chapters of 좌충우돌 꽃미남 흥신소: Chapter 21 - Chapter 30

흥신소 사무실 한쪽의 작은 방. 소하는 깊은 잠에 빠져 있었다.그러나 평온한 휴식은 아닌 듯, 그녀의 이맛살은 잔뜩 찌푸려져 있었고 식은땀이 맺힌 미간에는 고통스러운 기색이 역력했다.도훈은 침대 곁을 지키며 아직 곰 인형의 모습으로 잠든 현빈을 소중히 껴안고 있는 소하를 내려다보았다.그녀의 구겨진 미간이 자꾸만 마음에 걸렸던 걸까. 도훈은 잠시 주변을 살피더니, 길쭉한 검지손가락을 뻗어 소하의 미간을 꾹 눌러 펴주었다.손길이 닿자 마법처럼 소하의 얼굴이 평온하게 돌아왔다. 도훈이 그 모습을 보며 씁쓸하게 중얼거렸다.“너도 참...... 무모하기는”그때, 닫혀 있던 방문이 벌컥 열리며 재민과 지훈이 들어왔다.멍하니 소하를 바라보던 도훈의 뒷모습을 본 재민이 대뜸 발을 뻗어 도훈의 엉덩이를 퍽 하고 걷어찼다.중심을 잃고 갸우뚱하던 도훈이 겨우 몸을 바로 세우며 재민을 쏘아보았다.“아- 왜 남의 귀한 엉덩이를 까고 난리야!”“하도 얼이 빠져 있길래 정신 좀 차리라고 발차기 좀 해줬다- 왜?”“누가 얼이 빠졌다고 그래?”재민이 한쪽 입꼬리를 올리며 도훈의 코앞까지 얼굴을 들이밀었다.“야- 너 방금 딱 얼 빠진 표정으로 강소하 쳐다보고 있었거든? 혹시 이거 막 ‘폴 인 러브’ 그런 거냐?”“와나 미친 안재민, 뭔 개뼈다귀 뜯어먹는 소리야!”도훈과 재민이 톰과 제리처럼 투닥거리는 사이, 지훈은 무심한 표정으로 침대 가장자리에 걸터앉았다.소하를 내려다보는 그의 눈에는 평소와 다른 깊은 우려가 서려 있었다.“그나저나 곰도는 능력을 한꺼번에 써서 그렇다 쳐도 강소하는 너무 안 일어나는데? 벌써 3일짼데...이 정도면 코마 상태 아니냐?”지훈의 말에 투닥거리던 재민과 도훈이 멈춰 서서 소하를 바라보았다.“죽지 않은 게 용하지- 난 솔직히 독기가 퍼져서 벌써 잘못된 줄 알았다니까. 근데 앓는 소리 하나 없이 꿀잠 자는 거 보면 괜찮을 것 같기도 하고.....”도훈이 말을 흐리자 재민이 생각났다는 듯 덧붙였다.“근데 사자가 그 땡중 새끼한테

[ 이름 : 윤진혁 / 나이 : 18세 / 의뢰인과의 관계 : 母子 / 의뢰 내용 : 실종 ]소하는 서류 위에 붙은 소년의 사진을 멍하니 바라보았다.환하게 웃고 있는 18살 진혁의 얼굴은 그 나이대 아이들처럼 맑았지만, 그 옆에 놓인 실종 직전의 편지는 기괴하기 짝이 없었다.종이 가득 채워진 정체 모를 기호와 뒤틀린 문자들. 마치 사람이 아닌 무언가가 펜을 억지로 쥐고 휘두른 듯한 흔적들 사이로, 마지막 줄만큼은 비정상적일 정도로 또박또박하게 쓰여 있었다.[ 엄마 살려줘...... ]그 절박한 네 글자가 소하의 가슴에 날카로운 비수처럼 박혔다.일그러진 자음과 모음 사이로 소년의 피눈물이 스며있는 것 같아, 소하의 눈시울이 이내 붉어졌다.“삐삐........ 우는 거야? 울지마 .. 삐삐”곁에 있던 현빈이 큰 손으로 소하의 등을 조심스레 토닥였다. 소하는 떨리는 목소리로 중얼거렸다.“진짜 엄마라는 사람이 어떻게 이래........선거가 아무리 중요해도 아들이 이렇게 죽겠다고 외치는데, 어떻게 모른 척을 할 수가 있어?”“인간들 중에는 상상 이상으로 이기적인 부류가 많으니까. 특히 잃을 게 많은 인간일수록 더 그렇지”옆에 앉아 있던 재민이 냉소적으로 대꾸하며 기이한 편지를 훑어보더니 도훈을 향해 고개를 돌렸다.“이도훈, 네 생각은 어때? 단순 가출은 절대 아니고....... 빙의지?”“나도 그렇게 봐. 전형적인 증상이야- 바다에 다녀온 뒤부터 시작된 갈증, 환청, 환각..... 물에 빠져 죽은 원혼, 수살귀의 소행일 가능성이 크지만......”도훈이 묘하게 말끝을 흐렸다. 지훈이 그 의도를 알아챈 듯 거들었다.“보통 수살귀라면 그 자리에서 물로 끌어당기지 않아? 빙의까지 해서 석 달이나 버티고 있다는 게 좀 걸리네- 일반적인 놈들하고는 결이 달라”“그러니까... 원한 맺힌 수살귀였다면 보자마자 진혁이를 바다에 빠뜨려 죽였을 텐데,석 달 동안 아이의 몸을 빌려 일상 속에 숨어 있었다는 건.......”도훈의 말에 재민의 미간이 깊

“그 애가 빠진 바다는 강릉에 있는 바다.... 즉- 동해야”용궁사자의 입에서 ‘동해’라는 지명이 나오자마자 사무실의 공기는 순식간에 소금기를 머금은 듯 축축하고 무겁게 가라앉았다.지훈의 미간이 깊게 패이며 날카로운 질문을 던졌다.“동해 용왕이 직접 개입했다고? 고작 인간 아이 하나 때문에 바다의 주인이 움직였다는 소리야? 도대체 왜?”“그거 알지? 사해 용왕들의 그 유명한 내기 말이야”용궁사자는 낡은 소파에 몸을 깊숙이 묻으며 비릿한 미소를 지었다.여지껏 동해 용왕이니 사해 용왕이니, 도통 알 수 없는 말들만 오가는 상황 속에서 소하는 멀뚱히 서 있을 뿐이었다.도대체 용왕이 실종된 고등학생과 무슨 상관이란 말인가. 궁금증을 참지 못한 그녀가 손을 휘저으며 대화 사이에 끼어들었다.“아아- 잠깐잠깐! 저기요~ 뉴비한테 설명 좀 해줄래요?동해 용왕은 뭐고 사해 용왕은 또 뭐예요? 지금 판타지 소설 찍는거에요??”용궁사자가 소하의 말에 흥미롭다는 듯 눈을 가늘게 떴다.“용왕이 뭔지는 알지?”“바다의 신? 외국으로 따지면 포세이돈 같은 거 아니에요? 우리나라는 거북이가 토끼 간 구하러 갈 때 나오는 분이고”“뭐, 비슷해. 그런데 그 용왕은 하나가 아니라 넷이야.동서남북 네 방향의 바다를 각각 다스리는 형제들을 묶어 사해(四海) 용왕이라 부르지.그런데 이 형제 영감들이 아주 오래전부터 아주 어이없고도 잔혹한 내기를 하나 해왔거든”용궁사자의 말이 끝나기도 무섭게, 옆에서 눈치를 보던 현빈이 손을 번쩍 들고 방방 뛰었다.“나나나나! 그거 무슨 내기인지 알아! 내가 설명할래!”하지만 재민이 현빈의 머리를 꾹 누르며 심드렁하게 입을 열었다.“누가 더 많은 이무기를 용으로 만들어 하늘로 승천시키느냐는 내기지.일종의 실적 쌓기 같은 거야- 누가 더 영향력이 센지 증명하려고 벌이는 아주 생산성 없는 짓거리”재민을 향해 입술을 삐죽이던 현빈은 이내 기가 죽어 툴툴거렸다.재민의 설명을 듣던 도훈은 양 미간을 지푸린 채 한숨을 내쉬더니, 다시 용

작은 빗방울이 어느새 거센 줄기로 변해 소하와 정혁의 머리 위로 쏟아졌다.빗물은 순식간에 옷감을 파고들어 그들의 몸을 흠뻑 적셨다.두 명씩 짝을 지어 도훈을 찾기로 한 흥신소 직원들에게서는 한 시간이 지나도록 아무런 연락이 없었다.빗소리에 묻혀 다른 이들의 목소리도 들리지 않는 걸로 보아, 그들 역시 도훈을 찾지 못한 듯했다.“이도훈 씨!!!!!!!!!!”“이도훈!!!!!!!!!!!!!!”소하는 목이 터져라 도훈의 이름을 불렀지만, 돌아오는 것은 서늘한 빗소리뿐이었다.가슴 한켠에 묵직한 불안이 밀려왔다. 아까 전, 모든 비밀이 폭로되었을 때 도훈이 흘렸던 그 눈물. 그 찰나의 표정에서 소하는 너무나도 큰 절망을 보았다.그 모습은 8년 전, 사고로 부모님을 잃은 직후 세상을 잃은 채 서 있던 자신의 모습과 지독하게 닮아 있었다.겨울비 섞인 칼바람에 입김조차 얼어붙을 것 같은 추위가 덮쳐왔다.소하가 몸을 오들오들 떨기 시작하자, 정혁이 그녀의 팔을 붙잡아 인근 빌라 주차장 안쪽으로 끌고 들어갔다.“잠깐 쉬자. 너 너무 떤다”“괜찮은데....... 어서 찾아야........”“안 괜찮아- 잠깐만 기다려”정혁은 소하를 주차장 안쪽에 세워두고 건물 앞 편의점으로 달려갔다.소하는 주차장 구석 턱에 웅크리고 앉아, 세차게 내리는 비를 멍하니 바라보았다. 곧이어 정혁이 따뜻한 캔 커피 두 개와 하얀 수건을 들고 다가왔다.“감사합니다....... 으으, 근데 어디로 갔을까요, 이도훈 씨......”“그러게...........”정혁은 편의점에서 사 온 수건을 소하의 머리 위로 툭 얹어주었다.수건으로 젖은 머리를 탈탈 털어내던 소하가 조심스레 물었다.“근데 사장님은..... 아까 도훈 씨 이야기 들으실 때 전혀 안 놀라시더라고요. 다들 얼이 빠졌는데”“난 알고 있었어. 도훈이가 다른 직원들한테는 비밀로 해달라고 부탁해서 말 안 했던 것뿐이지”“아아......”따뜻한 캔 커피를 양 뺨에 대고 온기를 느끼던 소하를 향해, 정혁이 비 내리는

“으으으...”강릉으로 향하는 차 안겨울 빗물을 머금어 얼음장처럼 차가워진 소하의 몸을 재민이 옆에 놓인 두툼한 담요로 꽁꽁 감싸주었다.재민은 툴툴거리면서도 담요 끝자락을 여며주는 손길만큼은 조심스러웠다.지훈은 그런 둘을 슬쩍 곁눈질하다가 이내 파르르 떨리는 시선으로 조수석에 앉아 있는 도훈을 바라보았다.“너....... 진짜 괜찮냐?”방금 전까지 쏟아진 폭우 속에서 모두가 물에 젖은 생쥐 꼴이었지만 기이하게도 도훈만은 먼지 하나 묻지 않은 듯 뽀송뽀송한 모습이었다.아무리 숱한 요괴와 기현상을 봐온 재민과 지훈이라도 10년을 함께한 동료가 ‘반인반요’였다는 사실은 당황스러움을 넘어선 충격이었다.“미안하다..... 이제까지 얘기 못 한 거”도훈이 가라앉은 목소리로 사과하자 재민과 지훈이 약속이라도 한 듯 무심하게 툭 내뱉었다.“너도 사정이 있었겠지”“괜찮냐- 이제?”생각 같아서는 왜 귀띔조차 해주지 않았느냐고 서운함을 토로하고 싶었지만 두 남자는 백미러에 비친 도훈의 창백한 얼굴을 보며 입을 다물었다.그것은 정체를 숨긴 자의 비열함이 아니라 태생적인 저주에 떨고 있는 자의 처절함이었기 때문이다.걱정스럽게 물어오는 동료들의 말에 도훈은 아무 말 없이 고개만 끄덕였다.그 옆에 앉아 있던 소하는 여전히 오들오들 떨고 있었지만 분위기를 띄우려는 듯 억지로 웃으며 도훈의 어깨를 가볍게 툭툭 쳤다.“완전 베리 오케이죠? 으아아..... 우리 그나저나 더 빨리 가야 하는 거 아니에요? 진혁이가 기다릴 텐데!”“근데 도훈아 너 바다 괜찮겠어?”운전대를 잡은 정혁이 창밖을 내다보며 묻자, 도훈은 다시 한번 괜찮다는 듯 고개를 끄덕였다.그러다 백미러로 사시나무 떨듯 떠는 소하를 본 도훈이 옆에 놓인 따뜻한 캔 커피를 뒤로 내밀었다.얼떨떨한 표정으로 소하가 캔 커피를 받아 쥐는 순간, 펑----! 하는 소리와 함께 하얀 빛이 차 안을 가득 메웠다.“으악! 갑자기 뭐예요!!! 도깨비 씨!”빛이 사라지자 소하의 무릎 위에는 곰 인형에서 인간의