All Chapters of 좌충우돌 꽃미남 흥신소: Chapter 51 - Chapter 58

“어머,지훈아!” “박지훈! 정신 차려!”귓가를 찢는 고함 소리에 지훈은 남자의 역겨운 과거로부터 서서히 현실로 끌어올려졌다.간신히 눈을 뜨자 거실 바닥에 쓰러진 자신을 붙잡고 흔드는 어머니와 당황한 안색의 아버지, 그리고 오빠의 팔을 꼭 쥔 채 펑펑 울고 있는 지민의 얼굴이 흐릿하게 보였다.지훈은 파르르 떨리는 시선을 옮겼다. 난장판이 된 식탁 너머 그곳에는 싸늘한 눈빛으로 자신을 내려다보고 있는 낯선 남자가 서 있었다.인자한 가면에 가려졌던 포식자의 눈빛. 지훈의 눈동자가 분노로 번뜩였다.“괜찮니- 지훈아? 갑자기 왜 그래?”어머니의 걱정스러운 물음에도 지훈은 대답하지 않았다. 그는 부들부들 떨리는 몸을 일으켰다.이성이 마비된 자리에 짐승 같은 본능만이 남았다. 지훈은 순식간에 남자에게 달려들어 그의 목을 졸랐다.“이 개새끼야! 죽여버릴 거야!”광기 어린 비명이 거실을 가득 채웠다. 갑작스러운 아들의 돌발 행동에 어머니는 입을 벌린 채 얼어붙었고 지민은 겁에 질려 오열했다.‘짝-!’그때 거실을 울리는 날카로운 타격음과 함께 지훈의 몸이 저만치 내동댕이쳐졌다.지훈의 손아귀에서 풀려난 남자가 컥컥거리며 가쁜 숨을 몰아쉬었다.“이게 무슨 짓이야! 박지훈!”주방을 울리는 아버지의 노호. 지훈은 불에 덴 듯 화끈거리는 뺨을 감싸 쥐며 아버지를 노려보았다.붉게 충혈된 눈에서 뜨거운 눈물이 고였다.“저 남자가......... 지민이를 노린다고요! 저 괴물이!”“지훈아! 너 정말 왜 이러니? 대체 무슨 말을 하는 거야!”어머니가 울먹이며 지훈을 말렸지만 아버지는 참담한 표정으로 남자에게 고개를 숙였다.“미안하네.... 내 아들이 입시 스트레스 때문에 요새 제정신이 아닌 모양이야...”“아닙니다 검사님. 오늘은 날이 아닌 것 같군요. 다음에 다시 오겠습니다”남자는 여전히 선한 미소를 짓고 있었다.뒷머리를 긁적이며 현관으로 향하는 그 뒷모습을 보며 지훈은 마지막 힘을 짜내 비명을 질렀다.“저놈 장기매매 브로커라고요! 지민이가 이번

“담이 지금 그곳으로 갔어연목하와 한날한시에 태어난 쌍둥이 자매........ 옥선녀의 쪼개진 나머지 반쪽 영혼을 가진 강소하가 있는 곳으로...”구미호의 입에서 나온 이름에 재민의 두 눈이 잔뜩 커졌다.그는 몸을 벌떡 일으켜 위협적으로 구미호에게 다가섰다. 도무지 이해할 수 없었다.죽은 목하의 이름과 소하의 이름이 왜 함께 나오는 것인지그리고 그들이 쌍둥이라는 말도 안 되는 소리는 대체 무엇인지. 재민은 묘하게 뒤틀린 표정으로 물었다."목하가 강소하랑.......... 쌍둥이라고? 그게 대체 무슨 소리야!"재민의 격앙된 반응에도 구미호는 ‘흐응’ 하며 콧노래를 흥얼거렸다.그녀는 앞으로 기울였던 상체를 의자 등받이에 깊숙이 뉘고는 재민을 비웃듯 앞에 놓인 펜을 손가락으로 데굴데굴 굴렸다.입가에 머금은 조소는 마치 어리석은 인간을 농락하는 포식자의 여유와 같았다."무슨 소리냐고 묻잖아! 말해!"재민은 당장이라도 구미호의 멱살을 잡고 싶었지만 수갑에 묶인 두 손이 그의 발목을 잡았다.취조실 안은 그의 고함 소리로 윙윙 울려 퍼졌다. 구미호는 귀찮은 듯 귀를 만지작거리며 미간을 찌푸리더니 오히려 적반하장으로 성질을 냈다."소리 좀 죽여. 그런다고 죽은 연목하가 살아 돌아오는 건 아니니까-""그 더러운 입에 목하 이름 담지 마! 죽여버릴 거야!"오열에 가까운 비명을 지르며 재민이 구미호에게 달려들던 그때였다.굳게 닫혀 있던 취조실 문이 ‘벌컥’ 소리를 내며 거칠게 열렸다. 문을 열고 들어온 것은 지훈이었다.그는 재민보다 빠르게 구미호에게 다가서더니 품에서 꺼낸 부적으로 감싼 예리한 칼날을 구미호의 목줄기에 들이밀었다."허- 어이없네?"서슬 퍼런 칼날 앞에서도 구미호는 어이없다는 듯 헛웃음을 지었다.".......구미호.....""박지훈- 너 어떻게 여기를...."지훈의 등장에 재민은 흥분을 가라앉히고 그의 바르르 떨리는 등을 바라보았다.지훈의 등 뒤로는 억누를 수 없는 살기와 분노가 진동하고 있었다. 지훈의 뺨을 타고 뚝뚝

묻지도 따지지도 말고 소하를 당장 어디론가 피신시켜야 한다는 중원의 성화에 소하와 현빈은 고개를 갸우뚱했다.하지만 도훈만은 달랐다.고서인 '선녀집'에 새겨진 그 기이한 기록들이 진실이라면 지금 당장 소하를 지켜줄 강력한 힘을 가진 신령 백호가 있는 산으로 가는 것이 급선무였다.도훈은 멍하게 서 있는 소하의 손목을 질질 끌다시피 하여 차에 태우고는 조수석으로 거칠게 밀어 넣었다."뭐? 선녀? 내가..............?"이게 꿈인지 현실인지 도통 감이 잡히지 않는 소하는 황당하고도 허탈한 표정으로 조수석에 앉아 혼잣말하듯 중얼거렸다.소하를 따라 뒷좌석에 급히 올라탄 현빈도 처음에는 이게 무슨 귀신 씨나락 까먹는 소린가 싶었지만 중원과 도훈의 일그러진 표정을 보니 장난이 아님을 직감했다.현빈은 앞 좌석에서 여전히 넋이 나간 채 중얼거리는 소하의 뒷모습을 걱정스럽게 바라보며 운전석에 올라탄 도훈에게 물었다."이도훈..... 아까 진짜 책에 그렇게 써 있었어? 그 땡중이 한 말이 다 사실인거야?"".......어 아마도.... 아니- 틀림없어...."도훈이 세심하게 소하의 안전벨트를 채워주었다.손끝이 미세하게 떨리고 있었지만 그는 짐짓 침착하게 엑셀을 밟았다.차가 비명을 지르며 도로 위로 미끄러져 나갔다. 한참 동안 침묵만이 감도는 차 안에는 오직 불안한 소하가 엄지손톱을 질질 깨무는 서글픈 소리만 울려 퍼졌다."옛날 아주 먼 옛날에......... 옥제, 그러니까 우리가 흔히 말하는 옥황상제에게 귀하디귀한 딸이 하나 있었대...."긴 침묵을 깬 것은 도훈의 낮은 목소리였다. 손톱을 깨물던 소하도, 창밖을 보던 현빈도 숨을 죽이고 도훈의 이야기에 귀를 기울였다. 도훈은 앞만 주시한 채 덤덤하게 말을 이어갔다."잠시 인간 세계에 내려온 옥제와 인간 여자 사이에서 태어난 딸. 옥제가 금이야 옥이야 아꼈던 옥선녀"소하가 빨리 다음 이야기를 해보라는 듯 재촉하는 눈빛으로 도훈을 바라보았다.도훈은 마른침을 한번 삼키고는 다시 입을 뗐다."

갑작스러운 백호의 등장에 담의 얼굴이 못마땅하게 일그러졌다.제아무리 영험한 능력을 갖추고 수많은 귀물을 부리는 담이라 할지라도 이 깊은 산의 절대적인 주인인 백호를 그의 영역에서 이길 수는 없는 법이었다.그때였다. 거대한 신수의 형상을 하고 있던 백호가 담을 향해 빙그레 미소를 짓는 듯하더니 커다란 앞발을 가볍게 들어 올렸다.스산한 겨울바람과 함께 눈을 멀게 할 만큼 진한 백색의 연기가 사방을 뒤덮었다.그리고 찰나의 순간 담의 공격을 받아 땅바닥에 험하게 널브러져 있던 도훈과 그 앞에서 처연한 눈물을 흘리고 있던 소하가 백호와 함께 연기처럼 감쪽같이 사라졌다.담의 검은 단검이 허공을 가른 자리에 남은 것은 차가운 정적뿐이었다.소하의 눈에는 그 모든 상황이 찰나에 일어난 환상 같았다. 그저 두려움에 눈을 한 번 감았다 떴을 뿐이었다.하지만 정신을 차린 순간, 소하의 몸은 달빛이 부서져 내리던 서늘한 겨울 숲속이 아니었다.머리를 들어 올리자 달빛 대신 은은한 한지 불빛이 비치고 있었고 머리 위로는 정갈하게 다듬어진 기왓장과 서까래가 촘촘히 쌓여 있는 낯선 기와집 안이었다.현실 세계가 아닌 것 같은 고요하고도 영험한 분위기. 온 사방에서 기분 좋은 흙냄새와 마른나무 향이 은은하게 풍겨왔다.소하는 가슴을 진정시키지 못한 채 눈만 그저 껌뻑껌뻑 지켜보았다.어느새 거대한 백호의 모습에서 아까 전 바위 위에서 익살스럽게 눈웃음을 짓던 앳된 소년의 몸으로 돌아온 백호가 눈앞에 서 있었다."어...... 여긴 어디.........."소하가 떨리는 목소리로 물었지만 소년의 모습을 한 백호는 대답하지 않았다.그는 그저 무표정한 얼굴로 저벅저벅 나무마루를 향해 걸어갈 뿐이었다.백호의 멀어지는 뒷모습을 보던 소하는 무언가에 홀린 듯 휘휘 고개를 돌렸다.그러자 마당 한쪽 구석, 차가운 돌바닥 위에서 거친 숨을 몰아쉬고 있는 도훈의 모습이 보였다. 소하는 심장이 덜컥 내려앉아 급하게 몸을 일으켰다.도훈에게 다가가려 발을 내딛던 바로 그 찰나, 소하의 머릿