All Chapters of 좌충우돌 꽃미남 흥신소: Chapter 51 - Chapter 60

“와~ 박지훈 진짜 미쳤다. 너 또 전교 1등이냐?”“야- 너는 도대체 공부의 ‘공’ 자도 안 하는 것 같은데 어째 맨날 전교 1등을 찍냐고!”지금보다 앳된 고등학교 교복을 입은 18살의 지훈.그를 둘러싼 아이들이 부러움 반, 시샘 반이 섞인 눈빛으로 웅성거렸다.하지만 지훈은 그런 소란에는 관심도 없다는 듯 무심한 표정으로 책상 위 물건들을 주섬주섬 가방에 챙겨 넣었다.“이것 봐 이것 봐. 야자도 맨날 빼먹는 놈이 성적은 괴물이라니까”“야- 박지훈 솔직히 말해봐. 너 사실 초능력 같은 거 있지?”장난 섞인 친구의 물음에 지훈은 피식 웃음을 터뜨렸다. 그는 의자에서 몸을 일으키며 친구의 어깨를 가볍게 토닥였다.“그런 게 어딨냐 임마! 나 먼저 간다”“야! 어디 가는데?”멀어지는 지훈의 뒤로 친구들이 소리쳤다. 지훈은 뒤도 돌아보지 않은 채 가방끈을 고쳐 매며 대답했다.“여동생 보러”그 말에 친구들은 일제히 고개를 절레절레 저으며 입을 모았다.“지독한 시스터 콤플렉스 같으니라고”멀어지는 친구들의 야유를 배경음 삼아 지훈은 가벼운 발걸음으로 교문을 나섰다.***해가 뉘엿뉘엿 질 무렵, 지훈의 집 대문이 열렸다. 아까보다 한층 밝아진 표정의 지훈이 긴 다리로 정원을 가로질러 현관문을 열고 외쳤다.“지민아! 오빠 왔다!”그 소리에 맞춰 작은 방 안에서 다섯 살쯤 되어 보이는 여자아이가 ‘다다다’ 소리를 내며 달려 나왔다.아이는 지훈의 다리에 대롱대롱 매달려 꽃처럼 화사한 미소를 지어 보였다. 지훈의 입가에도 그제야 숨길 수 없는 환한 미소가 걸렸다.그는 무릎을 굽혀 앉아 여동생의 눈을 다정하게 맞췄다.“지민이 오빠 기다렸어? 오늘은 뭐 하고 놀았어?”아이는 대답 대신 여전히 함박웃음을 지으며 지훈에게 익숙한 듯 고사리 같은 한 손을 내밀었다.지훈은 오른손에 끼고 있던 얇은 가죽 장갑을 부드럽게 벗어 던졌다. 그리고 아이의 손을 잡으며 조용히 눈을 감았다.순간, 지훈의 머릿속으로 오늘 하루 지민이가 보고 겪은 일들이 파노라마처

“천계에서부터 이어진 자네를 포함한 여섯 명의 질긴 인연.........”스님의 나직하고도 깊은 목소리가 법당 안의 정막을 깨뜨렸다.잠시 몽롱하게 어두운 과거의 잿더미 속에 빠져들었던 지훈의 정신이 그 목소리에 이끌려 현재로 끌어 올려졌다.지훈은 방금 본 환영이 단순한 꿈이 아님을 직감하며 의문이 가득 서린 눈으로 살짝 고개를 비틀었다.“스님 말처럼 모든 게 이미 정해진 운명이었다면.... 옥선녀, 그리고 천계.......그 모든 게 도대체 무엇이기에 우리에게 이토록 잔인하고 끔찍한 운명을 만든 거죠?왜 우리가 이런 고통을 짊어져야 하는 겁니까?”격양된 지훈의 목소리가 법당 천장에 매달린 연등을 가늘게 떨게 했다.하지만 스님은 요동치는 지훈의 감정과는 대조적으로, 호수처럼 고요한 표정으로 그를 응시할 뿐이었다.“이제 자네들도 기억해야 할 때가 되었지. 도망치려 해도 도망칠 수 없는 그 지독한 전쟁의 끝이 다시 시작될 터이니....”스님은 옆에 놓여 있던 다섯 개의 작은 단지 중 하나를 천천히 탁자 중앙으로 옮겼다.단지 표면에는 해묵은 먼지가 내려앉아 있었지만, 그 안에 담긴 기운만큼은 예사롭지 않았다.“이게 뭐죠? 이 안에 도대체 무엇이 들어 있는 겁니까?”“이 안에는 200년전 자네들의 기억을 강제로 봉인해 놓은 영혼의 구슬이 담겨 있네..”지훈은 단지들을 훑어보았다. 그런데 문득 위질감을 느꼈다.“.......기억이라고요? 헌데, 우리 인연이 여섯이라 하셨으면서 왜 단지는 다섯 개뿐인 거죠?”“여섯 중 한 명의 기억이 이미 돌아왔기 때문이라네. 주인에게 돌아간 기억의 구슬은 저절로 깨져 사라지는 법이지”그 순간 지훈의 뇌리에 번개처럼 스쳐 지나가는 인물이 있었다. 최근 들어 부쩍 이상한 행동을 보이던 사람“.........설마 스님......... 그 한 명이라는 ......... 이정혁입니까?” [ 기억이 나지 않는다면 기억이 나게 해주지. ]지훈은 정혁의 기억 속에서 보았던 그 남자의 서늘한 목소리를 떠올렸다.스님

(비밀의 서막 챕터와 이어집니다.)[ 속보입니다. ST그룹 안성민 회장 살인 사건의 유력한 용의자로 체포된 안 씨는 안성민 회장의 아들로 확인되었으며.... ]정장을 말끔히 차려입은 재민이 수많은 기자에게 둘러싸인 채 살인 용의자로 검찰청에 들어가는 모습이 뉴스 화면을 가득 채웠다.흥신소 거실에 모여 있던 현빈과 도훈, 그리고 소하는 입을 떡 벌린 채 그 비현실적인 광경을 멍하니 바라보았다.여전히 TV에서 흘러나오는 앵커의 목소리에 시선을 고정한 소하가 미간을 잔뜩 찌푸렸다."설마..............저거 진짜예요? 정말 우리가 아는 그 싸가지 안재민 씨 맞는거에요?"".............아무리 봐도 그 안재민이 맞는 것 같은데.,,,"현빈이 멍한 목소리로 대답했다. 도훈은 기가 찬다는 듯 뒷머리를 긁적이며 내뱉었다."아니 이 자식은 집에 간다더니 함흥차사여서 어디서 오도가도 못하나 했더니만 지금 뉴스에 살인 용의자로 나와서 안부를 전하는 거야? 도대체 뭘 하고 다닌 거야?""그나저나 살인 용의자라니요. 자기 아버지를 죽였다니 아무리 안재민 씨가 싸가지 밥 말아 먹긴 했어도....."소하의 목소리가 떨렸다.그때 현빈과 도훈이 동시에 단호하게 입을 뗐다."안재민이 그럴 놈은 아니지""절대 아니지. 그 자식은 자기 손에 피 묻히는 걸 누구보다 싫어하는 놈이야"멤버들의 신뢰 섞인 말이 오가는 그때였다.갑자기 한 손에 낡고 헤진 고서를 든 중원이 방문을 박차고 튀어 나왔다. 그는 뉴스 속 재민을 뚫어지게 바라보던 소하의 손목목을 낚아채듯 휘어잡았다.중원의 눈등자에는 이전에 본 적 없는 광기 어린 흥분이 서려 있었다."너였어? 그 나머지 반쪽이 정녕 너였던거야?!""네? 아......... 갑자기 왜 그러세요? 이거 좀 놓고 말씀하세요....."소하가 당황하여 고개를 갸우뚱하며 팔을 빼려 했으나 중원은 그녀의 말을 듣지 않는 듯 손에 든 고서를 소하의 눈앞에서 팔랑팔랑 흔들어 보였다.그의 목소리는 마치 신들린 사람처럼 가쁘게

앙상한 겨울 나뭇가지들이 해골의 손가락처럼 뻗어 있는 깊은 산 속.소하의 등 뒤로 얼음장같이 서늘한 겨울바람이 휘몰아쳤다.바람은 겁에 질린 채 떨고 있는 소하와 그녀를 등 뒤에 숨긴 채 살벌한 살기를 뿜어내고 있는 도훈, 그리고 그들을 비웃듯 마주 서 있는 담의 사이를 날카롭게 가르고 지나갔다.무거운 정적이 숲을 짓눌렀다. 서늘한 바람 때문일까 아니면 피가 흥건히 묻은 검은 단검을 든 채 여유로운 미소를 짓고 있는 담의 안광 때문일까.소하는 자신의 몸이 사시나무 떨리듯 부르르 떨리는 것을 멈출 수 없었다.담이 쥔 단검에서 뚝, 뚝 하며 붉은 선혈이 흙바닥으로 떨어졌다.도훈은 그 피를 보는 순간 이맛살을 잔뜩 찌푸리며 낮게 으르렁거렸다. 현빈의 피다. 자신들을 살리기 위해 홀로 남았던 그 바보 같은 도깨비의 피였다.“설마…… 그 피…….”도훈의 거친 숨소리가 공명하듯 숲을 맴돌았다. 소하 역시 담이 저지르려 했던 일을 예감하며 고개를 설레설레 저었다. 아까 전, 인간의 껍데기를 벗어던지고 도깨비의 모습으로 변해 자신들에게 어서 도망가라 소리치던 현빈의 마지막 모습이 잔인한 잔상처럼 눈앞을 가렸다.[ 이도훈 삐삐 데리고 빨리 가- 뒤돌아보지 말고 달려야해 ][ 김현빈 너 혼자 여기서 남겠다는 거야? ][ 빨리 가라고!!! 시간이 없어! ]소하의 눈동자가 갈 곳을 잃고 흔들렸다. 현빈이 잘못되었을 리 없다고 아닐 거라고 애써 부정하며 입술을 깨물었지만 담은 그런 소하의 기대를 비웃듯 입가에 묻은 핏자국을 손등으로 스윽 닦아냈다.그리고는 냉소 가득한 목소리로 짧게 내뱉었다.“도깨비....”그 한마디에 소하의 눈에서 참아왔던 눈물이 주 흘러내렸다.도훈의 표정 또한 짐승처럼 일그러졌다. 현빈이 죽지는 않았더라도, 최소한 이 괴물 같은 남자에게 처참히 당했다는 증거였다.“바보.......바보 도깨비......”“곰도......”건조하고 차가운 숲의 공기를 ‘스읍’ 하고 들이마신 담이 단검을 쥔 손에 힘을 실었다.터벅... 터벅....

처음부터 모든 게 이상했다.흥신소의 수장인 정혁이 그 정체불명의 여자, 강소하를 처음 마주했을 그 순간부터 말이다.그녀가 처음 사무실 문을 열고 들어온 날, 타인의 기억과 감정을 모조리 읽어내던 지훈의 사이코메트리 능력이 유독 그녀에게만은 단 한 자락도 통하지 않았던것그리고 평소 영적인 감각이 예리하던 도훈조차 무언가 이상한 점을 눈치챈 듯 그녀의 눈빛이 결코 범상치 않으니 무조건 우리 사무실에 곁에 두고 감시해야 한다고 주장했었다.도훈의 그 집요한 고집이 꽤 석연치 않았지만, 내심 정혁 자신도 소하를 멀리 보내고 싶지 않다는 묘한 이끌림이 생겨 결국 그녀를 이곳에 머무르게 했다.“강소하라고 했나... 그 여자 이름이? 보통내기가 아닌 건 확실하네.”원귀가 된 무당귀를 눈앞에서 놓치고 허탈해하던 도훈을 위로해준뒤, 정혁과 사자는 잠시 은밀한 대화를 나눴다.정혁의 안색은 영 찜찜함으로 가득 차 있었고 결국 참지 못하고 사자에게 질문을 던졌다.“무당귀가 굳이 위험을 무릅쓰고 그 외딴 마을까지 내려간 이유가 힘이 약해진 터주신을 잡아먹으려던 거였지?”“응. 도깨비인 현빈이에게 이기기 위해 제 몸집을 흉측하게 불리는 중이었으니까.뭐- 너도 알다시피 아무리 힘이 빠지고 약해진 터주신이라 해도 일반 영혼들보다는 백 배는 더 강력하잖아.아- 맞다. 근데 무당귀가 왜 굳이 그 터주신을 눈앞에 두고 그 여자를 공격한 거야?”터주신의 영력이 일반 영혼들보다 몇 배는 강력하고 격이 높다는 사실은 정혁 또한 뼈저리게 잘 알고 있었다.헌데 왜였을까. 식탐에 굶주린 무당귀는 그 강력한 터주신을 옆으로 팽개쳐두고 오직 소하라는 인간 여자만을 악착같이 먹어 치우려 들었다.정혁은 도무지 이해가 가지 않았지만 사자의 마지막 물음에 방금 전 현장에서 목격했던 기이한 현상을 쉽사리 입 밖으로 꺼낼 수 없었다.무당귀가 소하를 덮치던 순간 소하의 몸에서 뿜어져 나오던 그 형언할 수 없는 서늘하고도 고결한 영기.일단은 이 불길하고 찜찜한 의구심을 파헤치기보다 그녀를 안전