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운(雲)의 귀환, 깨어진 기억의 구슬
publish date:
2026-05-12 09:10:38
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좌충우돌 꽃미남 흥신소 윤회(2)
“그 먼 땅에는 참으로 진기한 것들이 가득했습니다!이제껏 저도 보도 듣도 못한 묘한 물건들이 사방에 깔려 있었어요!”다시 돌아온 집 안인간 모습을 한 빈은 커다란 체구에 어울리지 않게 길고 커다란 두 팔을 휘저으며 신이 난 듯 이야기를 쏟아냈다.출행 길에서 겪은 수많은 세상을 전하는 그의 목소리에는 소년 특유의 활기가 넘쳤고그 이야기를 듣는 목련(소하)의 눈동자는 밤하늘의 은하수를 담은 듯 여느 때보다 눈부시게 반짝였다.그 무해하고 다정한 남매 같은 모습을 곁에서 흐뭇하게 지켜보던 석은 이내 짐짓 너스레를 떨며 빈을 향해 장난스레 한마디를 던졌다.“빈이 네가 도성 밖에서 아무리 진기한 것들을 많이 보았다 한들 하물며 너의 존재만큼이나 신기하겠느냐?”“아이 오라버니! 도중에 자꾸 빈이 이야기를 끊지 마셔요. 이제 겨우 포구 너머 서역 물건들 이야기가 나오려던 참인데!”목련이 분홍 비단 소매로 석의 도포 자락을 잡아당기며 투정을 부렸다. 석이 허허 웃으며 누이를 놀려댔다.“이거 보게나? 이제는 이 다정한 오라비보다 저 털 뭉치 빈이 놈의 이야기가 먼저라는 말이더냐?”“그게 아니라........ 저는 태어나 단 한 번도 이 좁은 한양 도성 밖은 한 발짝도 나가본 적이 없지 않습니까.그저...... 넓은 세상이 궁금해서 그랬습니다....”방금 전까지 배시시 웃던 목련이 이내 고개를 숙이며 잔뜩 풀이 죽은 목소리로 웅얼거렸다.누이의 가라앉은 반응을 마주한 석은 아차 싶었다. 가벼운 농담이었으나, 자신이 누이의 가슴속 깊은 응어리를 건드린 것이 분명했다.목련의 말대로 그녀는 아주 어릴 적부터 도성 밖은커녕 귀물을 쫓는 복사꽃이 가득한 이 우의정 댁 대문 밖으로 한 걸음 무단으로 나가는 것조차 일체 금물인 존재였다.평생을 화려한 감옥 같은 집안에 갇혀 지내야 하는 누이의 가혹한 처지를 알기에 석의 마음 한편에는 언제나 누이를 향한 애달픈 측은함과 미안함이 깊게 자리 잡고 있었다.[ 신의 딸입니다. 평생을 숨 죽여 지켜내야 할 고결한 존재이지
좌충우돌 꽃미남 흥신소 윤회(1)
아주 오래전, 옥제가 인간들의 삶을 굽어살피고 대지의 기운을 조율하러 잠시 이승에 내려왔던 때가 있었다.잠행 중이던 옥제는 한 인간 여자와 깊은 인연을 맺게 되었고 둘 사이에서 달빛을 닮은 아리따운 여자아이가 태어났다. 천계에 여식이 없어 늘 적적해하던 옥제는 지상에서 얻은 핏줄을 지극히 기쁘게 여겼다. 그는 아이에게 귀하디귀한 옥을 닮으라는 뜻으로 ‘옥(玉)’이라는 이름을 붙여주었고, 맑고 고결한 심성과 함께 지상의 모든 동식물의 찢긴 심신을 치유할 수 있는 신비로운 능력을 내어주고선 다시 천계의 제자리로 돌아갔다.허나 비극은 인간들의 추악한 탐욕에서 시작되었다. 옥이가 피어나는 꽃처럼 아름다운 열여덟이 되던 해, 그녀가 가진 신비로운 영력을 시기하고 두려워한 몇몇 인간들이 옥이와 그녀의 친모가 살던 외딴집에 한밤중 불을 질렀다. 인간들의 질투와 광기로 가득 찬 화마는 순식간에 모녀를 집어삼켰고 결국 옥이와 옥이의 어미는 참혹하게 목숨을 잃고 말았다.지상의 불길을 보며 피눈물을 흘리며 슬퍼하던 옥제는 옥의 친모는 고통 없는 천국으로 인도해 주었고 자신의 능력을 온전히 이어받아 영험한 선녀가 된 옥이를 항상 제 곁에 두었다. 그리고 그녀로 하여금 온 세상 만물들의 행복과 안녕을 빌어주게 하였다.그로부터 10년이라는 세월이 흐른 후 언제부터인가 천계의 깊은 어둠 속에서 불길한 움직임이 시작되었다. 옥선녀가 가진, 아주 맑고 고운 무언가까지 송두리째 치유하고 재생시킬 수 있는 ‘영혼의 핵심 능력’을 강
좌충우돌 꽃미남 흥신소 그 남자,이정혁(4)
화연사에서 내려와 서울로 향하는 내내, 정혁의 머릿속은 복잡하게 얽힌 실타래 같았다.흥신소에 도착하자마자 강소하, 그 여자를 마주하고 숨겨진 모든 진실을 하나부터 열까지 전부 물어볼 작정이었다.그녀가 천계의 비밀이나 전생의 업보를 알고 있든 알지 못하든 그것은 중요하지 않았다.일단 마주 앉아 대화를 나누다 보면, 가슴을 짓누르는 이 지독한 의구심의 답이 나올 것 같았기 때문이었다.그렇게 흥신소 골목 어귀에 도착한 정혁이 조급한 걸음으로 어두운 콘크리트 바닥을 재촉하던 바로 그때였다.“오랜만이구나- 혁아.”가로등 불빛이 위태롭게 깜빡이는 좁고 외진 골목길. 빛 한 자락 닿지 않는 음산한 골목의 끄트머리에서 정혁의 이름을 부르는 서늘한 목소리가 들려왔다.정혁은 본능적인 거부감에 뚝하고 걸음을 멈추었다.“.....누구야 당신.... 넌 도대체 누구인데 내 이름을 아는 거지?”“역시 인간의 탈을 쓰면서 전생의 기억을 통째로 지워버린 게로구나.”어둠 속에서 천천히 걸어 나오는 남자를 바라보는 정혁의 안색이 거칠게 굳어졌다.가슴 깊은 곳에서부터 정체 모를 기분 나쁜 불쾌감과 공포가 온몸의 신경을 타고 전류처럼 거세게 흘러내렸다.밤바람 한 점 불지 않는 고요한 골목이었음에도, 정혁은 제 몸이 사시나무 떨리듯 부르르 떨리는 것을 느꼈다.“솔직히 아주 놀라웠다. 옥선녀의 영혼을 자취도 없이 감추었다 했더니 감히 인간의 몸을 빌려 두 개로 쪼개놓았을 줄은 전혀 예상하지 못했었으니까.우리를 속이려 그런 잔꾀를 부린 것이냐?”상대의 말에 위기감을 느낀 정혁은 당장이라도 자신의 거대한 능력을 쓰기 위해 양손을 들어 올렸다.숨을 죽이고 눈을 감으며 영력을 집중시켰지만 이상하리만큼 몸을 지배한 그 무거운 한기는 가시지 않았다.능력이 발현되지 않는 기이한 감각.정혁이 경악하며 눈을 뜨자 유유자적하게 거리를 좁히며 자신을 향해 천천히 걸어오고 있는 남자가 보였다.태어나 단 한 번도 자신의 영력이 통하지 않는 존재를 마주한 적이 없었기에 정혁은 당황스러웠지
좌충우돌 꽃미남 흥신소 그 남자,이정혁(3)
열다섯이 되던 해, 정혁의 아비는 아무런 전조도 없이 신기루처럼 갑자기 사라졌다.한순간에 세상에 어미와 단둘이 남겨진 정혁은 매 순간이 가시밭길 같았다.정혁은 자신과 아비의 피에 흐르는 기이한 능력을 두려워하면서도 오직 어머니와 서로를 의지하며 각별한 사이로 살아왔다.그의 어미는 그런 아들의 손을 꼭 쥘 때마다 늘 입버릇처럼 알 수 없는 이야기를 읊조리곤 했다.“정혁아, 네가 가진 영험한 능력을 어디서 함부로 쓰거나 들켜서는 안 된다.언젠가는 네 그 거대한 힘을 곧이곧대로 온전히 세상을 위해 쓸 수 있는 날이 반드시 찾아올 거야.그때까지는 숨 죽이고 기다려야 한단다.”하지만 가혹한 운명은 소년에게 기다림의 시간조차 허락하지 않았다.아비가 집을 나간 지 고작 1년 만에, 정혁의 어머니마저 불의의 사고로 차갑게 숨을 거두었다.오롯이 이 거대한 세상에 홀로 남겨진 정혁은 결국 차가운 고아원으로 보내졌다.그곳에서 정혁은 난생처음으로 마음을 열고 믿게 된 친구에게 자신의 기이한 영력을 털어놓았다.그러나 돌아온 것은 괴물이라는 비난과 온갖 처참한 수모뿐이었다.고아원의 아이들과 어른들 모두가 정혁을 미치광이 취급하며 배척했고 소년은 철저한 고독 속에서 지옥 같은 청소년기를 버텨내야 했다.그로부터 몇 해의 시간이 흐르고, 마침내 스무 살 성인이 된 정혁이 생전 어미가 자주 찾던 깊은 산 속의 절을 찾은 날이었다.어머니의 유골을 모시기 위해 절로 향하던 정혁의 앞에 한 스님이 기척도 없이 나타났다.“결국 여기까지 찾아왔군.... 괜찮을 게다....”“네? 저를 아십니까?
좌충우돌 꽃미남 흥신소 그 남자,이정혁(2)
그날은 참으로 정신이 없던 날이었다.보통의 인간이 아니라는 사실이 확실해진 소하는 불과 3일 전에 상급 악령인 무당귀에게 살점을 뜯겨 목숨이 위태로웠던 사람이라고는 믿기지 않을 만큼 기세 좋게 일어났다.그녀는 마치 늘 마음 한편에 지울 수 없는 상처와 결핍을 품고 살아가는 흥신소 직원들을 구원하기 위해 나타난 구원자 같았다.무당귀 사건에서 도깨비인 현빈을 구해낸 것에 이어 이번에는 서해와 동해의 신령들이 얽힌 거대한 싸움 속에서 반인간 반이무기인 도훈까지 사지에서 완벽하게 건져내었다.“으으으으- 추워 죽겠네 진짜....”모든 소동이 마무리되고, 도훈이 자신의 아비인 서해용왕과 무거운 이야기를 나누는 것을 멀찍이서 바라보던 정혁은 슬그머니 시선을 옮겼다.그의 눈길이 닿은 곳에는 도훈을 구하느라 차가운 바닷물에 통째로 빠져 그야말로 물에 빠진 생쥐 꼴을 하고 있는 소하가 있었다. 정혁은 저도 모르게 발걸음을 옮겨 그녀의 앞에 섰다.“.....괜찮아?”“네? 아, 뭐. 큼큼. 보시다시피 멀쩡해요.”소하가 머쓱한 듯 젖은 머리칼을 쓸어넘기며 헛기침을 했다. 정혁은 입고 있던 겉옷을 벗어 그녀의 어깨에 투박하게 걸쳐주며 나직하게 읊조렸다.“일어난 지 얼마 되지도 않은 몸이면서 그러다 감기 걸리겠네”“에이, 사장님 걱정 마세요! 저 20살 이후로 감기라곤 구경도 해본 적이 없는 여자예요.보기와 다르게 무쇠 체력이라구욧!”소하가 장난스레 주먹을 쥐어 보이며 활짝 웃었다. 정혁은 그녀의 밝은 모습에 안도하면서
좌충우돌 꽃미남 흥신소 그 남자,이정혁(1)
처음부터 모든 게 이상했다.흥신소의 수장인 정혁이 그 정체불명의 여자, 강소하를 처음 마주했을 그 순간부터 말이다.그녀가 처음 사무실 문을 열고 들어온 날, 타인의 기억과 감정을 모조리 읽어내던 지훈의 사이코메트리 능력이 유독 그녀에게만은 단 한 자락도 통하지 않았던것그리고 평소 영적인 감각이 예리하던 도훈조차 무언가 이상한 점을 눈치챈 듯 그녀의 눈빛이 결코 범상치 않으니 무조건 우리 사무실에 곁에 두고 감시해야 한다고 주장했었다.도훈의 그 집요한 고집이 꽤 석연치 않았지만, 내심 정혁 자신도 소하를 멀리 보내고 싶지 않다는 묘한 이끌림이 생겨 결국 그녀를 이곳에 머무르게 했다.“강소하라고 했나... 그 여자 이름이? 보통내기가 아닌 건 확실하네.”원귀가 된 무당귀를 눈앞에서 놓치고 허탈해하던 도훈을 위로해준뒤, 정혁과 사자는 잠시 은밀한 대화를 나눴다.정혁의 안색은 영 찜찜함으로 가득 차 있었고 결국 참지 못하고 사자에게 질문을 던졌다.“무당귀가 굳이 위험을 무릅쓰고 그 외딴 마을까지 내려간 이유가 힘이 약해진 터주신을 잡아먹으려던 거였지?”“응. 도깨비인 현빈이에게 이기기 위해 제 몸집을 흉측하게 불리는 중이었으니까.뭐- 너도 알다시피 아무리 힘이 빠지고 약해진 터주신이라 해도 일반 영혼들보다는 백 배는 더 강력하잖아.아- 맞다. 근데 무당귀가 왜 굳이 그 터주신을 눈앞에 두고 그 여자를 공격한 거야?”터주신의 영력이 일반 영혼들보다 몇 배는 강력하고 격이 높다는 사실은 정혁 또한 뼈저리게 잘 알고 있었다.헌데 왜였을까. 식탐에 굶주린 무당귀는 그 강력한 터주신을 옆으로 팽개쳐두고 오직 소하라는 인간 여자만을 악착같이 먹어 치우려 들었다.정혁은 도무지 이해가 가지 않았지만 사자의 마지막 물음에 방금 전 현장에서 목격했던 기이한 현상을 쉽사리 입 밖으로 꺼낼 수 없었다.무당귀가 소하를 덮치던 순간 소하의 몸에서 뿜어져 나오던 그 형언할 수 없는 서늘하고도 고결한 영기.일단은 이 불길하고 찜찜한 의구심을 파헤치기보다 그녀를 안전
