All Chapters of 子どもはまだかと責められ、夫には離婚を告げられましたので、都合のいい妻は卒業します: Chapter 121 - Chapter 130

　私たちの反応など、最初から聞く気はないらしい。 　朔弥さんが口を開く前に、弁護士は用意してきた説明を続けた。 「その点を双方で確認し、今後は口外しないという合意書です。治療費と休業中の補償は、一条側で全額負担いたします」 　弁護士が、書類とペンを私の前へ滑らせた。 　謝りに来たのではない。「事故でした」と、私自身に書かせるために来たのだ。 　金額の欄には、見たことのない桁が並んでいた。 　数字を見た瞬間、階段で背中を打った痛みが戻った。お腹を押さえ、この子だけはと願った時間まで、この金額で買えると思っている。 　私の仕事を奪った時と同じだ。 　この人たちは、お金を払えば、起きたことまで自分たちに都合よく変えられると思っている。 「私とこの子が死にかけたことに、値段をつけるんですか」 　澄麗の父は私のお腹を見た。 「お子様の心拍は確認できたと伺っています。であれば、両家が傷つく形にする必要はないでしょう」 「傷ついたのは家ではありません」 　声が掠れた。 　それでも、澄麗の父から目をそらさなかった。 「私です。私の子です」 　隣で、椅子が大きな音を立てて倒れた。 　朔弥さんが立ち上がっていた。 　合意書をつかみ、真ん中から破る。二枚、四枚、それでも足りないように、もう一度引き裂いた。 「心拍があれば、押してもなかったことにできるのか」 「御門社長。感情的にならずに――」 「俺の妻と子どもを殺しかけた人間が、この病室にいるんだぞ！」 　朔弥さんの怒鳴り声を、初めて聞いた。 　澄麗が抱えていた花束を取り落とす。白い花が床に散った。 「全員、出ていけ」 「朔弥さん、わたくしはあなたのために」 「俺の名前を呼ぶな」 　澄麗の唇が開いたまま止まった。 　澄麗の父の顔からも、余裕が消える。 「娘に向かって、なんという口のきき方だ」 「真尋を階段から突き落とした人間です」 「澄麗はそんな娘ではない！」 　澄麗の父が、破れた合意書を朔弥さんの足元へ投げた。 「非常ベルの中で混乱しただけだ。そもそも、娘をあそこまで追い詰めたのはあなたでしょう」 「俺が？」 「澄麗は幼い頃から、あなたの妻になると信じて生きてきた。それを突然、別の女と結婚して恥をかかせた。娘がどれほど傷ついたと思っている！」 　押された私より、押

「そうだ」 　驚きはなかった。 『手放したくない。守りたい』 　以前、朔弥さんはそこまで言った。でも、離婚を切り出した朝に、なぜ一条さんの入社まで告げたのかは、ずっと気になっていたのに、聞けないままだった。 『離婚しよう』 『仕事の体制も変える。一条澄麗を入れる』 　あの言葉を思い出すだけで、今も指先が冷たくなる。 「なぜ、この二つを一緒に言ったんですか」 「澄麗との縁談を断った翌日、一条側から融資を見直すと連絡が来た。母からは、君の父親の事務所にも影響が出ると言われた」 「だから私と離婚しようとした」 「ああ。君を御門から外し、一条とは俺一人で話をつけるつもりだった」 　勝手すぎて、すぐには言葉が出なかった。 「……では、一条さんを会社へ入れたのは」 「縁談を断る代わりに、一条側から求められた。社内へ入れれば、両家の関係は続いていると示せる」 「それで、私の下につけたんですか」 「それは俺が決めた」 　朔弥さんの両手が、ひざの上で組まれた。 「君の下なら、澄麗も勝手なことはできないと思った。間違ったことをしても、君なら止められると」 「私を守るために、私の仕事場へ一条さんを入れたんですね」 「……そうだ」 　ずいぶん便利に信頼されたものだ。 「嫌なら俺のそばに置く、とも言いました」 「業務上の配置の話だった」 「離婚を告げた直後に、次の花嫁候補を俺のそばへ置くと言われて、私はどう受け取ればよかったんですか」 　朔弥さんは答えなかった。 「一条さんが資料を勝手に変えた時も、あなたは最初に私を責めました」 「あの時は、母から、君が澄麗を大勢の前で責めて泣かせたと聞いた」 「確認もしないで信じたんですか」 「一条家を怒らせたくなかった。それに、君なら仕事を立て直せると甘えた」 　ようやく、きれいではない答えが出た。 「私なら傷つけても、翌朝には資料を直していると思ったんですね」 「ああ」 「最低です」 「わかってる」 「城戸さんとの会議を一条さんに奪われた時も、最初に責任を問われたのは私でした」 「その場で、澄麗を切れば一条が動くと考えた。だが、あれは俺の判断が遅かった」 「案件から外した後も、一条さんを慰めていました」 「泣いたまま一条家へ帰せば、また話を大きくされると思った」 「そして私は

　朔弥さんが病室を出てから、十分も経っていなかった。 　看護師が窓のブラインドを下ろしに来た。正面玄関だけでなく、病棟の裏口にも記者が集まっているらしい。 「病室の階までは上がれませんから、安心してください」 　そう言われても、廊下で足音が止まるたびに扉を見てしまう。 　ベッド脇のタブレットには、城戸さんと私の名前が並んだままだった。記事の閲覧数は、画面を更新するたびに増えている。 　そこへ、新しい通知が重なった。 『御門社長夫妻、すでに離婚合意か――署名済み離婚届を独占入手』 　記事を開くと、見覚えのある紙が映った。 　夫の氏名、妻の氏名。私の筆跡で書かれた、高瀬真尋という名前。 　離婚を受け入れた日に、私が署名して朔弥さんへ渡した離婚届だった。 　写真の一部にはぼかしが入っている。それでも、署名欄と日付は読めた。 　記事には、御門家に近い人物の証言として、私たちは以前から結婚生活を終えることで合意していたと書かれている。その直後から、私が城戸さんのホテルへ出入りするようになった、とも。 　仕事の打ち合わせで会った日まで、密会に変えられていた。 　私を知らない人がこれを見れば、信じるだろう。 　離婚が決まった妻が、取引先の男へ走った。お腹の子の父親まで、その男かもしれない。 　署名入りの離婚届は、その筋書きを信じさせるには充分だった。 　タブレットの縁を強く握った。硬い角が手のひらへ食い込む。 　あの日、私は城戸さんのために離婚届へ署名したのではない。朔弥さんから離婚を告げられ、受け入れるしかないと思ったから書いたのだ。 　私が結婚を諦めた日の痛みを、不倫の証拠に使われている。 　スマートフォンが鳴った。朔弥さんだった。 「記事を見たか」 「はい。この写真、本物です」 「俺が持っていた離婚届だ」 「どこに置いていたんですか」 「屋敷の書斎だ。鍵のかかる引き出しに入れていた」 　朔弥さんの後ろで、何人もの声と電話の音がしている。もう会社へ着いたのだろう。 「あの部屋へ入れる人は？」 　返事が遅れた。 「……母さんは、屋敷中の予備の鍵を管理している」 「では、お義母様が流したんですか」 「まだ断定はできない」 　以前なら、その言葉だけで、また母親をかばうのかと思っただろう。 「だが、母さん以外に離婚届の

　冴子との通話が切れた直後だった。　スマートフォンを握ったまま、しばらく動けなかった。『赤ちゃんだけ、こちらへ戻してちょうだい』　耳の奥に、あの甘い声がこびりついている。　赤ちゃんだけ。　そこに私はいない。初めから、この人にとって私は、御門の子どもを産むための身体でしかなかったのだ。　下腹部が、きゅっと縮んだ。「痛っ……」　身体を丸めたとき、脚のあいだに生温かいものが触れた。　シーツについた赤を見た瞬間、頭の中が真っ白になった。　ナースコールを押そうとして、一度ボタンを外した。二度目でようやく押せた。＊＊＊　看護師はシーツの赤を確認すると、表情を変えた。「担当の先生に連絡します」　担当の先生は、この病院での診察を終え、クリニックへ戻ったあとだった。「すぐに戻っていただきます。動かないでください」「赤ちゃんは大丈夫なんですか」「まだ何とも言えません」　看護師が病室を出ていくと、急に静かになった。　赤ちゃんが無事なのか、まだわからない。　先生がいつ戻ってくるのかもわからない。　朔弥さんには、知らせずに済ませたかった。　けれど、このまま黙っていて、もし何かあったら。それだけはできなかった。　電話をかけると、彼は一度の呼び出しで出た。「真尋？」　声を聞いた途端、張りつめていたものが緩みそうになった。「……出血しました」「赤ちゃんは」「まだ、わかりません。先生に連絡してもらっています」「今から戻る」　即答だった。　その向こうで、別の声が飛んだ。『社長、今ここで席を立たれたら、銀行側は交渉を打ち切ります。融資が止まれば――』　聞こえた言葉に、現実へ引き戻された。　朔弥さんは、御門を支える金をつなぎ止めようとしている。何百人もの社員と、その家族の生活がかかっている。「来なくて大丈夫です。会社にいてください」　言った瞬間、心細くなった。　本当は、今すぐ来てほしかった。　大丈夫だと言って、そばにいてほしかった。　だけど、今の朔弥さんには、社長としてやるべきことがある。　私のそばにいることではなく、融資をまとめることを選ぶべきだ。　それは、私も彼もわかっていた。　電話の向こうで、朔弥さんは黙った。　遠くで誰かが彼を呼び、別の電話が鳴っている。「朔弥さん。今は、そこにいてください」「……わかった」

　翌朝、病室のカーテンの隙間から、白い光が差し込んでいた。 　朔弥さんはベッド脇の椅子で眠っている。 　会社へ戻るよう言ったのに、役員会の資料を確認したあとも帰らなかった。私の指のあいだに、朔弥さんの指が一本ずつ入っている。恋人つなぎのままだ。 　眠っていても、眉間には薄く皺が残っている。ネクタイの結び目は緩み、前髪が額へ落ちていた。 　そっと手を抜こうとすると、指に力が入った。 「……真尋」 　寝言でまで名前を呼ばれ、動けなくなる。 　起きたらからかってやりたい。けれど今は、空いた手で額の髪を払った。 　昨夜、惚れ直したと言ったのは朔弥さんだった。 　私も同じだとは、まだ教えない。 　起こさないよう身体を動かした時、ベッド脇のスマートフォンが震えた。 　御門ホールディングスの法務部長からだった。 「朝早くに申し訳ありません。社長はそちらにいらっしゃいますか」 「います。何かありましたか」 　私の声で、朔弥さんが目を開けた。 　すぐにスマートフォンを受け取り、通話をスピーカーへ切り替える。 「話せ」 『先ほど、区役所への確認が取れました』 　法務部長は、そこで言葉を止めた。 『昨日付で、社長と高瀬さんの離婚届が受理されています』 　何を言われたのか、すぐにはわからなかった。 「受理って……」 　自分の声が、ひどく遠く聞こえる。 「私たち、離婚したんですか」 「していない」 　朔弥さんが即座に否定した。 　けれど、電話の向こうから返ってきた声は重かった。 『届出には、お二人の署名と証人欄が揃っていました。形式上の不備はありません。窓口へ持参したのは、ご本人たちではなく使者です』 「誰だ」 『窓口で本人確認を受けた人物は、御門冴子様です』 　朔弥さんの手から、スマートフォンが落ちかけた。 　あの離婚届だ。 　私が署名して、朔弥さんへ渡した紙。 　屋敷の書斎にしまわれ、記事へ写真を流された、あの原本。 「母さんが出したのか」 『はい。記入済みの届書は、当事者以外でも使者として持参できます。お二人から不受理の申出もありませんでしたので、窓口では受理されています』 「俺たちに離婚する意思はない」 『届出時に双方の離婚意思がなければ、離婚は無効です。ただ、受理された記載を訂正するには、家庭裁判所での手続