All Chapters of 子どもはまだかと責められ、夫には離婚を告げられましたので、都合のいい妻は卒業します: Chapter 131 - Chapter 139

　映像通話が切れたあと、冴子からの着信はすべて拒否した。 　朔弥さんは、すぐに病室を出ていこうとした。 「どこへ行くんですか」 「母さんのところだ」 「行って、何をするつもりですか」 「二度と君に近づけないようにする」 「もう会社にも病院にも入れないようにしたでしょう」 「足りなかった」 　ドアノブへ伸びた手に、力が入っている。 　今の朔弥さんを冴子へ会わせたくなかった。 「戻ってください」 「だが」 「お義母様と話しても、離婚届は消えません」 　朔弥さんは動かなかった。 「朔弥さん」 　私がもう一度名前を呼ぶと、朔弥さんはようやくドアノブから手を離した。 　戻ってくる足取りは重かった。ベッド脇の椅子へ腰を下ろすと、両手を組んだまま俯いてしまう。 　怒っているのだと思っていた。けれど、固く結ばれた唇を見ていると、それだけではない気がした。 　母親に妻を傷つけられ、自分で書かせた離婚届まで使われた。朔弥さんも、傷ついているのかもしれない。 　私は手を伸ばし、彼の髪を撫でた。 　普段なら誰にも止められない人が、今日はされるがままになっている。 「真尋」 　甘えるように名前を呼び、私のお腹を避けて腕を回してくる。肩口へ顔を埋めたまま、離れようとしなかった。 　お腹の子のためにあるはずの母性本能が、なぜか戸籍上の元夫にまで向いてしまった。 ＊＊＊ 　午前九時すぎ、顧問弁護士が病室へ来た。 　机へ並べられたのは、家庭裁判所へ出す書類と、役所から取り寄せた離婚届の写しだった。 　夫の署名。 　妻の署名。 　証人二人の署名。 　間違いなく、私たちが書いたものだ。 「提出された時点で、お二人に離婚意思がなかったことを確認できれば、無効を求められます」 　弁護士が、申立書を私たちの前へ置いた。 「お二人とも無効であることに異論がなければ、必要な手続を進めます」 「異論はない」 　朔弥さんは即答し、ペンを取った。 　自分の署名欄を埋めると、私へ差し出す。 「真尋」 　私はペンを受け取らなかった。 「少し、考えさせてください」 　朔弥さんだけでなく、弁護士まで私を見た。 「離婚したいのか」 「そうは言っていません」 「

　車は、以前暮らしていた家とは違う方向へ走っていた。 「どこへ向かっているんですか」 「もうすぐ着く」 「答えになっていません」 「見たほうが早い」 　車が止まったのは、街を見下ろす高層住宅だった。 　入口には警備員が立ち、私たちの車が着くと同時に扉が開く。朔弥さんに支えられて降りると、後ろの車から秘書や弁護士たちも続いた。 「全員、来るんですか」 「上に仕事ができる部屋を用意してある」 「まだ病室の続きをするつもりです？」 「終わるまで、君のそばを離れない」 　専用のエレベーターで最上階まで上がる。 　扉が開いた先には、広い玄関と、磨かれた床が続いていた。 　大きな窓の向こうに街が広がっている。室内には淡い色の花が飾られ、柔らかな光が落ちていた。 　生活感はないのに、冷たくはない。 「ここは……？」 「今日から住む家だ」 「誰の」 「俺たちの」 　あまりにも当然のように言われ、聞き返すのが遅れた。 「いつ決めたんですか」 「昨日」 「私が入院したあと？」 「ああ」 「一晩で家を用意したんですか」 「正確には、部屋は以前から持っていた。内装を替えさせた」 　簡単に言うが、一晩でできることではない。 　リビングの奥には、私が横になれる長椅子がある。冷蔵庫には医師から渡された食事の注意に合わせたものが揃い、洗面所には見慣れた化粧品まで並んでいた。 　寝室のクローゼットには、以前の家に置いてあった私の服が移されている。 「全部、運んだんですか」 「必要なものだけだ。足りなければ買う」 「これだけあれば十分です」 「遠慮するな」 「していません」 　廊下の先に、まだ何も置かれていない部屋があった。 「ここだけ空なんですね」 「子どもの部屋だ」 　思わず、お腹へ手を当てた。 「勝手に決めると、また怒られるからな」 「少しは学んだんですね」 「家具は二人で選びたい」 　真顔で言われ、返事に困った。 　まだ離婚無効の申立書へ署名していない。それなのに、この人の中では、私とここで暮らし、二人で子どもの部屋を作るところまで決まっているらしい。 　居間へ戻ると、テーブルの上に一冊の分厚いファイルが置かれていた。 　表紙には、印刷された文字がある。 『真尋をもう一度妻にするための計画書』 「何です

　朔弥さんは、私を抱く腕を解かなかった。 　片手で端末を取り、通話へ出る。 「何だ」 『一条さんの周辺を調べているそうね』 　静かな寝室に、冴子の声が響いた。 　朔弥さんの腕が、わずかに強くなる。 「誰から聞いた」 『そんなことはどうでもいいでしょう』 「俺が調べていることを母さんが知っている。その事実のほうが重要だ」 　返事はなかった。 　何も答えないことが、答えになっている。 『今すぐ手を引きなさい。一条さんまで敵に回したら、会社がどうなるかわかっているの？』 「母さんは、一条を選ぶのか」 『私はあなたを守ろうとしているのよ』 　聞き覚えのある言葉だった。 　守るため。 　そう言って冴子は、私たちの離婚届を提出した。 『あの女にかかりきりになって、あなたは冷静さを失っているの』 「あの女ではない。真尋だ」 　朔弥さんの腕が肩から離れた。 　代わりに、私の左手を探す。 　指輪のはまった指へ、一本ずつ彼の指が入ってきた。深く絡められ、手のひらが重なる。 『その人のために、一条さんとの関係まで壊すつもり？』 「関係を壊そうとしているのが誰なのか、これから確かめる」 『会社とその人、どちらを取るつもりなの』 　朔弥さんが、私を見た。 　端末の向こうにいる冴子ではなく、私だけをまっすぐに見つめる。 　暗い部屋の中でも、その目は逸れなかった。 「真尋を選ぶ」 　絡んだ指に、力がこもる。 「だが、会社も一条には渡さない」 『朔弥』 「二つに一つだと思っているなら、母さんは俺を知らなすぎる」 　冴子が息を呑んだ。 「真尋も会社も守る。失うのは、俺から奪おうとした人間だ」 『母親を脅すつもり？』 「警告している」 　朔弥さんの親指が、私の指輪をゆっくりとなぞった。 「今度、真尋に何かしたら、母親ではなく敵として扱う」 『私は、あなたのために――』 「俺のためなら、何もしないでくれ」 　通話が切れた。 　それでも、握られた手は離れない。 　冴子へ向けた言葉のはずなのに、私の胸ばかりが苦しくなっている。 「……私を選んだら、会社を失うかもしれませんよ」 「失わない」 「どうして言い切れるんですか」 「君を選ぶことと、負けることは別だ」 　迷いがない。 　以前の朔弥さんなら、私を守るとい

『わかりました。お待ちしています』 　そう返して一時間もしないうちに、玄関のチャイムが鳴った。 　迎えに出ようと立ち上がり、廊下の鏡の前で足が止まった。 　肩へ流していた髪の隙間から、首の付け根に赤い痕が覗いている。 「……朔弥さん」 「どうした」 「どなたかが、今朝、ここへ口をつけたようなんですけど」 　振り返ると、彼は悪びれもせず近づいてきた。 「見せてみろ」 「つけた本人が確認して、どうするんですか」 　朔弥さんは私の髪を肩の前へ流し、赤い痕を隠した。 「これで見えない」 「最初から、見えないところにしてください」 「次から気をつける」 　次はあるらしい。 　もう一度チャイムが鳴り、私は熱くなった頬のまま玄関へ向かった。 ＊＊＊ 　玄関を開けると、城戸さんの後ろに、左腕を吊った榊原さんが立っていた。 　靴を脱ごうと屈んだ彼女へ、城戸さんが手を差し出す。 「掴まってください」 「大丈夫です」 「段差があります」 　榊原さんは一度彼を見て、その腕へ右手を添えた。 　二人で来ると聞いていた。それなのに、実際に並ぶところを見ると、少し面白くない。 　私にはいつも遠慮していた人が、彼女の肘には迷わず手を添える。ああ、そんなふうにもするのだ、と目が行った。 　けれど、腕を吊る布が引っ張られた時には、私も思わず手を出していた。 「ゆっくりでいいです。誰も急いでいませんから」 「……ありがとうございます」 　腹が立つことと、痛い思いをしてほしくないことは、両方あった。 　応接室へ案内すると、朔弥さんが私の背中へクッションを差し入れた。 「もう少し右です」 「ここか」 「はい」 　髪が肩から滑り、城戸さんの視線が、ほんの一瞬だけ私の襟元で止まった。 　すぐに顔へ戻ったけれど、口元の笑みが、少しだけ薄くなっている。 　気づかれた。 　隣で朔弥さんが私の肩へ腕を回した。隠すつもりなのか、見せつけたいのか、よくわからない。 　城戸さんは何も言わず、膝の上の鞄を持ち直した。 「病室でお話しした件の、続きがあります」 　あの日、榊原さんは、私たち夫婦を別れさせるために送り込まれたと認めた。 　証拠は警察へ渡した。それでも、一条家との決着がついたわけではない。 　最初にそう言ったのは、城戸さんだった。 　

「この子の、ことですか」 　自分のお腹に置いた手へ、力が入った。 「はい。澄麗さんと会う前に、知っておいていただきたいことです」 　榊原さんは答える前に、テーブルの湯呑みを見た。 「澄麗さんから、面会の申し入れがあったと伺いました」 　朔弥さんが頷いた。 「今朝、城戸に話した」 「会われるおつもりですか」 「そのつもりでいます」 　私が答えると、榊原さんの右手が、吊った左腕を包んだ。 　痛むのかと思った。けれど、その指は腕ではなく、何かを押さえ込むように布を掴んでいる。 「澄麗さんの前では、飲み物にも気をつけてください」 　意味がわからず、榊原さんを見た。 「差し出されたものは、口にしないでください。席を立ったあと、戻ってきたものにも」 　テーブルには、朔弥さんが淹れたお茶がある。 　これは関係ない。そうわかっているのに、私は湯呑みへ伸ばしかけた手を止めた。 「どうして、そんなことを言うんですか」 　榊原さんは、すぐには答えなかった。 「隠していることがあれば、終わりだとおっしゃいましたね」 「はい」 「ですから、共闘する前にお話しします」 　城戸さんが彼女を見た。 　鞄に添えていた手が、止まっている。 　榊原さんは、私から目を逸らさなかった。 「以前、澄麗さんから頼まれたことがあります」 　湯呑みの中で、お茶が小さく揺れた。 「薬で、あなたのお子さんをいなくすることはできないか、と」 『元気なお子様が生まれるように、本当に願っておりますのよ？』 　花束を抱いて微笑んでいた澄麗の声が、耳の奥で蘇った。 　あの時にはもう、この子を薬でいなくできないかと尋ねていたのだ。 　腕の内側に、細かな鳥肌が立った。 　妊娠してから、薬は一錠でも医師に確認していた。食べるものも、飲むものも、この子に届くのだと思って選んできた。 　それなのに、目の前へ置かれた一杯に何が入っているかなんて、見ただけではわからない。 　澄麗と同じ部屋で、何も知らずに飲み物へ手を伸ばす自分が浮かんだ。 「薬で……？」 　私は、湯呑みを持ったまま榊原さんを見た。 　応接室の窓は明るい。向かいには城戸さんが座っている。普通の昼前だった。 　なのに、湯呑みの中を見てしまった。 　朔弥さんが、私の手から受け取った。 「真尋。これは、俺