All Chapters of 子どもはまだかと責められ、夫には離婚を告げられましたので、都合のいい妻は卒業します: Chapter 41 - Chapter 50

「でも……あなたは御門の人です」 　それ以上は言わなかった。 　でも、今私を追い詰めているのは御門だ。結婚も、家族も、仕事も、私の帰る場所まで、全部奪おうとしている。 　その家の人に、隣に立つと言われても、すぐに信じられるはずがない。 「違う」 　即答だった。 　でも、すぐに朔弥さんは唇を引き結んだ。 「……いや、前はそうだった」 　朔弥さんの腕に、少しだけ力がこもった。 「俺は御門の人間として、御門の側に立っていた。母さんの言うことを疑いきれなかった。家を守ることと、お前を守ることを、同じだと思っていた」 　息が止まる。 「でも本当は……姉さんの時に、戦うべきだった」 　香澄さんの名前が、胸の奥で静かに揺れた。 「……信じていいんですか」 　聞いた瞬間、自分の声がひどく頼りなく聞こえた。 「今さら、そんなことを……」 「今さらでも聞け」 　朔弥さんは、私の言葉を遮った。 　その音が、はっきり大きくなっていた。 「全部信じろとは言えない」 　そんなことを、真顔で言う。 「信じられないことは、まだあると思う」 　朔弥さんは、私から目を逸らさなかった。 「前にお前は、俺が感情を言葉にするのが苦手だって言ったな」 　息が止まる。 「その通りだ」 　朔弥さんの声は、低く掠れていた。 「それで考えた。俺は……」 　そこで一度、言葉が止まった。 　朔弥さんは、私から目を逸らさなかった。 「俺は、お前が好きだ」 　胸が跳ねた。 「手放したくない。守りたい。……それだけは、信じてほしい」 　少しだけ、泣きそうなのに笑いそうになった。 「……なんですか、それ」 「だから、嫌なんだ」 　朔弥さんは、どうしようもないくらい真剣な顔で言った。 　隠しきれなかった感情が、そのまま言葉に出ていた。 「お前が一人で終わらせようとするのは、嫌だ」 　その言葉に、私はもう何も返せなかった。 　負けたのは、たぶん私だった。 　完全に許したわけではない。 　戻ると決めたわけでもない。 　それでも、嫌われるための言葉を続けることは、もうできなかった。 　私は、小さく息を吐いた。 「……嫌いになってくれた方が、楽だと思いました」 「無理だ」 　即答だった。 　あまりに早くて、胸が詰まる。 「少しは考えてくださ

　スマートフォンを握る指の力は、まだ抜けなかった。　澄麗さんの声は、まだ耳の奥に残っている。　あるべき姿。　戻すべき場所。　その言葉と一緒に、電話の向こうで何かが割れた音がよみがえる。　私を朔弥さんの妻の座から落とすために、あの人はどこまで準備しているのだろう。「真尋」　朔弥さんが呼んだ。　私は顔を上げる。「一人では行きません」　先に言った。「でも、私の代わりに決めないでください」　朔弥さんは、すぐには答えなかった。　その沈黙を、前なら怖いと思ったかもしれない。　今は、まっすぐ伝わったかを見るために待てた。「わかった」　短い返事だった。「それから、私が言えないことを、力ずくで聞き出そうとしないでください」「しない」「私も、黙って消えません」　そこで初めて、朔弥さんの目が少しだけ揺れた。「一緒に戦おう」　甘い言葉ではなかった。　許してくれという言葉でもなかった。　だからこそ、簡単には頷かなかった。「戦う相手が多すぎます」「わかってる」「御門家も、澄麗さんも……もしかして、一条家も」　朔弥さんが、わずかに眉をひそめた。　否定しない。　それだけで、私の推測が外れていないのだとわかった。「それから、あなたも」　朔弥さんの顔から、血の気が引いた。　意地悪を言いたかったわけではない。　でも、ここを曖昧にしたまま隣に立つことはできなかった。「御門家は、あなたの家族です」　御門冴子は、私にとっては義母でも、彼にとっては母親だ。　御門家は、私を苦しめた場所でも、彼が生まれて育った家だ。　守ると言うのは簡単だ。　でも、その相手が家族になった時、人は簡単に言葉を変える。「……もし、御門家と私を選べと言われたら」　朔弥さんは、そこで一度だけ息を止めた。「真尋を選ぶ」　欲しかった言葉のはずだった。　けれど、欲しかったからこそ、簡単には受け取れない。「言葉だけなら、今は受け取りません」「それでいい」　朔弥さんは逃げなかった。「見せる。今度は、言葉じゃなく、真尋を守るところを」　それでも私は、まだ信じるとは言えなかった。　ただ、今の彼は、私が向けた言葉を受け止めた。　私はスマートフォンを上着のポケットに入れた。　手元に置いたままだと、澄麗さんの声まで握りしめているようで嫌だった。　朔弥さん

　その夜、私たちは御門家には戻らなかった。 　会社の近くに、朔弥さんが深夜対応用に使っている部屋がある。役員用の仮眠先として処理されているから、経理の資料で見たことがあった。 　部屋に入って、扉が閉まった瞬間、社長室で重ねたキスの熱がまだ体に残っていることに気づいた。朔弥さんが、何も言わずに私を抱きしめる。苦しくない強さだった。けれど、社長室の時より少しだけ、熱が近い。 　私が顔を上げると、唇が重なった。短いキスだった。それでも、離れたあとの朔弥さんの目が、すぐには平静に戻らなかった。 　熱っぽく見られている。そう気づいた瞬間、体が勝手にあの続きを思い出した。 　本当は、抱かれたい気がした。でも、今日は落ち着かなかった。 　私は、寝室の方へ視線を逃がした。 「……今夜は、一人で寝てもいいですか」 　朔弥さんの呼吸が、少しだけ止まる。 「この間は、流されました。でも今は、落ち着かないから」 　言いながら、顔が熱くなった。朔弥さんは、ほんの一瞬だけ残念そうな顔をした。隠そうとして、隠しきれていなかった。それが少しだけ可笑しくて、少しだけ胸に痛かった。 「わかった」 　そこで終わると思ったのに、朔弥さんは少しだけ視線を逸らした。 「……片づいたら、いいか」 　低い声だった。聞き返す前に意味がわかって、顔がさらに熱くなる。 「……はい。私も」 「そうか」 　短い返事なのに、どこか満足そうだった。 　彼はそれだけ言って、抱いていた腕の力を少しだけ緩めた。私は少し迷ってから、彼の手を取った。 　朔弥さんは一瞬だけ驚いたように私を見て、それから、ぎゅっと握り返した。 　その手の強さに、胸が小さく跳ねた。 　まるで、結婚する前に二人で出かけたときみたいだった。 　同じ部屋にいるのに、距離だけはきちんと残された。そのことに少しだけ安心して、少しだけ落ち着かなかった。 　私は寝室を借り、朔弥さんはリビングのソファで眠った。 ＊＊＊ 　翌朝、城戸さんから連絡が来た。短い文面だった。 『窓口から外れると聞きました。本当にそれでいいのか、少しだけ確認させてください。無理のない範囲で構いません』 　無理のない範囲。その言葉に、少しだけ肩の力が抜けた。 　御門家では、無理かどうかを私に聞く人は少ない。大丈夫ですね、と確認の形をした決定だけ

　金曜の夜、私たちはようやく御門家へ戻ることにした。 　戦うには、御門家に戻るのが一番いいからだ。 　ここで出ていけば、私は「疑惑から逃げた妻」にされる。父の事務所にも、城戸さんの会社にも、火種だけが残る。 　それに、御門家の中にはまだ見えていないものがある。香澄さんのこと。冴子が何を隠しているのか。一条家が、どこまで御門の内側に入り込んでいるのか。 　外からでは、届かない場所がある。 　だから戻る。 　御門の嫁としてではなく、自分の名前を勝手に使わせないために。 　御門家へ戻る車の中で、私は何度かスマホを見た。 　城戸さんから届いた業務メールは、もうフォルダに分けてある。父にはまだ連絡していない。朔弥さんは隣で黙っていたが、以前のように私の沈黙を都合よく受け取っている感じはしなかった。 「無理なら、今夜は戻らなくていい」 　信号で車が止まった時、朔弥さんが言った。 「……お前が辛くなったら、相談してくれ」 　命令ではなかった。 　先に決める声でもない。 　それだけで、前とは違うとわかった。 「戻ります」 　自分でも、思ったより早く答えていた。 「戻った方が、見えるものがあります」 　朔弥さんの手が、ハンドルの上で止まる。何か言いかけて、飲み込んだ。 　止めない。 　それだけで、息がしやすかった。 ＊＊＊ 　玄関に入ると、御門家の空気はいつも通りだった。 　磨かれた床。季節の花。音のしない廊下。 　きれいに並べられているものほど、ここでは息が詰まる。 　冴子は応接室にいた。薄い色の着物に、乱れのない髪。私たちを見ると、ティーカップに触れていた指をゆっくり離した。 「お戻りになったのね」 　冴子の声は穏やかだった。 「……よくお顔を見せられましたね」 　謝罪を求められているのだと、すぐにわかった。 　私はソファの前で足を止めた。 「謝りに来たわけではありません」 　冴子の笑顔が、戻るまでに間があった。 「そう。では、まだご自分の立場をおわかりではないのね」 　立場。 　御門家に来てから、何度その言葉を聞いただろう。妻としての立場。嫁としての立場。朔弥さんの隣にいる立場。 　私自身の立場だけが、いつも後回しにされる。 「あなたのお父様のお仕事にも、城戸様の会社にも、御門との関係はございます」

　午前十時前、私と朔弥さんは冴子が電話を入れた産婦人科に着いた。 　先日、簡易検査の結果を聞いてから、精密検査の結果はばたばたしたまま受け取れずにいた。 　目的は、その結果確認、ということになっている。 　入り口の自動ドアが開くと、消毒液の匂いと、やわらかなオルゴールの音が流れてきた。 　待合には妊婦らしい女性が何人かいて、付き添いの男性が小さな声で話している。白い壁。淡い色の椅子。番号表示の電子音。 　見た目だけなら、拍子抜けするほど普通の病院だった。 「この病院は、昔から御門と近い」 　朔弥さんが、小さく言った。 「母さんがここを選んだなら、ただの予約じゃないと思った方がいい」 　その言葉で、前に一人でここへ来た時のことを思い出した。 　あの時、診察室で女性医師はペンを置き、まっすぐ私を見た。 「検査は、誰かを納得させるためのものではありません」 　穏やかだけれど、迷いのない声だった。 「結果についても、ご本人の同意なく第三者へお話しすることはありません」 　その一言で、私は初めて、そう思っていいのだと知った。 　私の身体のことは、私のものだ。 　あの女医は、御門側ではなかった。 　私の側に立ってくれた。 　でも、病院そのものは違うのだろう。 　御門の名前を聞いた時の、あのわずかな沈黙。 　朔弥さんから聞いた香澄さんのこと。 　御門家が、女の身体に何を背負わせてきたのか。 　それを思えば、ここがただの病院ではないことくらい、もう推測できた。 　だから私にとっては、検査結果を聞き、その結果を冴子がどう扱おうとしているのかを確かめるための場所だった。 「御門様から、事前に確認事項をお預かりしております」 　受付の女性が、丁寧に言った。 「確認事項、ですか」 「はい。先日の精密検査の結果について、ご家族も含めてご説明を、とうかがっております」 　ご家族も含めて。 　誰の希望なのかは、聞かなくてもわかった。 「結果の説明は、ご本人にお願いします」 　私が言うと、受付の女性は一瞬だけ目を瞬かせた。 「もちろんです。ただ、ご家族への共有についても」 「共有しません」 　自分でも驚くほど、はっきり声が出た。 「私の身体のことです。私が聞きます」 　受付の女性が、隣にいた年配の職員へ小さく顔を寄せた。