All Chapters of 子どもはまだかと責められ、夫には離婚を告げられましたので、都合のいい妻は卒業します: Chapter 51 - Chapter 60

　番号が呼ばれ、診察室へ入った。 　そこにいたのは、前に私を診てくれた女医ではなかった。 　白髪交じりの男性医師が、画面に表示された検査結果に目を落としている。 「本日は担当を変更しております」 　最初の一言で、背中が冷えた。 「御門様から、将来の妊娠に向けた確認と伺っています。プロラクチンの値が少し高めですので、ご家族でご相談いただく形がよろしいでしょう」 　プロラクチン。 　聞き慣れない言葉だった。 　けれど、医師が続けた「妊娠しにくさにつながることがあります」という説明だけは、胃のあたりに沈んだ。 　さっき、私は言った。 　今の状態では欲しくない、と。 　それは嘘ではない。 　御門家のために産むなんて、絶対に嫌だった。 　なのに、可能性が少し遠のいたかもしれないと聞いた瞬間、思ったより苦しかった。 　私は、本当は欲しいのかもしれない。 　御門の跡継ぎではなく。 　誰かに確認される身体の証明でもなく。 　いつか、自由になれた場所で。 　朔弥さんと、そういう未来を考えられるなら。 　なのに、私の身体はそれを裏切ろうとしている。 「結果は私に説明してください」 　医師は顔を上げた。 「もちろんご本人にもご説明します。ただ、ご家庭で共有される前提と伺っておりますので」 「共有には同意していません」 　診察室の空気が、少しだけ固まった。 　医師は笑った。困った患者をなだめるような笑い方だった。 「皆様、最初は不安になられますから」 　皆様。 　その言葉で、もうここでは駄目だと思った。 　私は患者ではなく、御門家から持ち込まれた確認事項として扱われている。 「担当の先生は、どうされたんですか」 　朔弥さんが聞いた。 　医師の目が、ほんの少しだけ揺れた。 「急な都合で外れております」 「出よう」 　朔弥さんが言った。 　命令ではなかった。 　でも、迷いはなかった。 　私も頷いた。 　診察室を出ると、廊下の奥から女性の声がした。 「高瀬さん」 　振り返ると、四十代くらいの女医が立っていた。 　前に私を診てくれた医師だった。 　眼鏡の奥の目は疲れていた。けれど、私を見る目はさっきの医師とは違っていた。 「本来、私が担当する予定でした」 　女医は、周囲を一度だけ確認してから声を落とした。

　週末の御門家は、以前より静かに見えた。 　けれど、その静けさは、何も起きていない静けさではなかった。 　どこかで、私抜きの何かが行われている。 　当面、平日は会社近くの仮眠部屋に戻り、週末だけ御門の家へ入る。 　そう二人で決めてから、最初の週末だった。 　昼食のあと、私は客間へ戻る途中で足を止めた。 　応接室の扉が、少しだけ開いていた。 　朔弥さんは、さっき電話で廊下の奥へ出ていった。 　取引先からの急ぎの連絡だと言っていた。 　一人になったから、聞こえたのだと思う。 　中にいるのは冴子と、取締役の一人だった。 　冴子は、今も御門ホールディングスの相談役として席を持っている。 　中にいる取締役は、御門の古い案件ではいつも冴子の顔色をうかがっていた人だ。会議では慎重な意見を言うのに、最後には必ず冴子の望む方へ票を寄せる。 　私は引き返すべきだった。 　でも、聞こえてしまった。 　扉の向こうの二人は、私が廊下にいるとは思っていない。 　その油断の分だけ、声は少しだけ軽かった。 「臨時総会は、一ヶ月後でよろしいかと」 　取締役の声だった。 「社長には」 「正式には、まだ」 　そこで少し沈黙が落ちる。 　冴子の声は、穏やかだった。 「会社のために、皆さんが必要だと判断なさったのでしょう」 「はい。ただ、高瀬さんを総会直前まで刺激するのは」 「刺激する必要はありません」 　冴子は、少し笑ったようだった。 「お身体のこともあります。ご本人のためにも、少し会社から離れていただく方がよいのではありませんか」 　ご本人のため。 　その言葉で、人はずいぶん乱暴なことができる。 「高瀬会計事務所への損害賠償請求も、同じ議題で」 「検討事項として置けば十分です。責めるのではなく、不安材料として」 　指先が冷えた。 　父の事務所。 　私の仕事。 　私の身体。 　全部が、ひとつの箱に入れられようとしている。 　取締役が、冴子の顔色をうかがうように続けた。 「一条の方には、先にお話を通しておきます。高瀬さんも、これで少しはおわかりになるでしょう」 　冴子は止めなかった。 　取締役の声が、さっきより低くなる。 「御門に歯向かったことを、後悔していただきましょう」 　冴子はすぐには返さなかった。 　止めるのかと

　味噌汁の湯気を見ていると、昔の台所を思い出す。 　御門の家には、いつも誰かがいた。 　使用人、料理人、運転手、家庭教師。 　けれど、家にいた人間が全員、家族だったわけではない。 　その人は、俺と姉さんの世話をしてくれていた。 　料理人ではなかったのに、味噌汁だけは妙にうまかった。豆腐とわかめ。細く切ったねぎ。何も特別ではないのに、熱を出した日も、姉さんが泣いた日も、決まってそれを出してくれた。 「大事な味なんですね」 　真尋にそう言われた時、すぐには返せなかった。 「そうだな」 　それだけで済ませた。 「その人は、今も？」 　椀を持つ手が止まった。 　今も。 　その言葉が、ひどく遠い場所から届いたように聞こえた。 「……いない」 　それ以上は言わなかった。 　真尋も、今は聞かなかった。 　聞かれたら、答えられただろうか。 　母が辞めさせた。 　そう言うだけなら簡単だった。 　でも、それでは足りない。 　辞めさせたのは母だ。 　見ていたのは俺だ。 　止めなかったのも、俺だ。 　あの人は、最後まで姉さんの味方だった。 　御門の娘としてではなく、香澄という一人の女のそばにいた。 　姉さんが久我さんに会いたがっていたことも、知っていた。 　久我さんが何度も連絡を取ろうとしていたことも、たぶん知っていた。 　あの日、俺は廊下の角で、あの人が小さな封筒を握っているのを見た。 「朔弥さま」 　そう呼ばれて、立ち止まった。 　封筒には、久我さんの名前があった。 　姉さんの文字だった。 『会いたい』 　中を見たわけではない。 　でも、封筒の口から見えた一行だけで、十分だった。 　姉さんは、会いたがっていた。 　久我さんを拒んでいたわけではなかった。 　俺はその封筒を受け取るべきだったのか。 　久我さんへ渡すべきだったのか。 　姉さんの部屋へ戻して、本人にもう一度聞くべきだったのか。 　正しい答えは、今ならいくらでも並べられる。 　けれど、あの時の俺は、母の声を先に聞いた。 「香澄を刺激しないで」 　母は、荒げなかった。 　いつもの声だった。 　やわらかくて、間違っているように聞こえない声。 「あの人に会えば、香澄はまた揺れるわ。あなたは香澄を守りたいのでしょう」 　守りたい。 　その

　病院へ行く前に、もう一つだけ片づけることがあった。 　仮部屋の小さなダイニングテーブルで、私は業務用の端末を開いた。 「株主総会で勝つために、外部の支援が必要になります」 「資金を入れるという話か」 　朔弥さんの声が硬くなった。 　当然だ。資金を入れれば持分は薄まり、社長としての権限にも影響する。 「いずれは必要です。でも、今ではありません」 　総会前に資金を入れれば、一条側は必ず言う。 　高瀬真尋が、御門を外へ売ろうとしている、と。 「もちろん、あなたの経営権を削る形にはしません」 　朔弥さんの肩から、わずかに力が抜けた。 　それから、短く頷く。 「今回は資金を入れる話ではなく、株主に判断材料を示すための外部支援が必要です」 「城戸はどうだ」 　朔弥さんが言った。 　私は顔を上げた。 　朔弥さんからその名前が出るとは思っていなかった。 「城戸さん、ですか」 「ああ。ホテル側の提携先にも、再建案件を見る投資家にも顔がある。御門を買わせるためじゃない。正式な窓口を作るためだ」 　嫉妬ではなく、社長として使えるカードを見ている顔だった。 「……その手がありますね」 　城戸さんに連絡するなら、個人の連絡先ではない。 　御門ブライダル案件で使っていた、記録の残る窓口だ。 「まずは、協力依頼してみます。受け取っていない資料を、受け取っていないと示せる形で残してもらうこと。外部提携先への窓口を、後で正式に紹介してもらえるかどうか」 　今ここで、誰かの財布に助けてもらえば、一条は必ず言う。 　高瀬真尋は、御門を外へ売ろうとしている。 　その筋書きにだけはしたくなかった。 「再建計画そのものは、まだ出しません。城戸さんが先に知っていた形にされたくないからです」 　私は画面に短く打ち込んだ。 『御門HDの件で、業務上の協力をお願いしたいことがあります。過去の受領記録と連絡経路、外部提携先への正式な接続について相談させてください』 　送信する前に、朔弥さんへ画面を向けた。 「見ますか」 「見ない」 　すぐに返ってきた。 「真尋が必要だと思うなら送れ」 　指が止まった。 　前なら、きっと見た。 　そして私は、疑われているのだと思った。 　今は違う。 　私は送信ボタンを押した。 　すぐに既読はつかなかった。

　朔弥さんは、まだ目の前にいた。 　けれど、もう半分は御門へ戻っているように見えた。 　病院の廊下で、朔弥さんのスマートフォンだけが何度も震えていた。画面には、御門側からの着信がいくつも残っている。父の病室の扉は閉まっていて、宮田さんは少し離れた椅子で茶封筒を抱えていた。 　私が「なんで」と聞いたあと、朔弥さんはすぐには答えなかった。 　その沈黙が、いちばん嫌だった。 　言えない理由があるのだろう。 　そう思えるくらいには、私はもう彼を知らない人ではない。 　それでも、言ってくれないことに傷つかないわけではなかった。 　やがて、朔弥さんが口を開いた。 「戻らないといけない」 　正しい理由があるのだと思う。 　たぶん、社長としては。 　でも、理由を聞けないまま残されることが、私を傷つけないわけではない。 「真尋」 　朔弥さんは一歩近づいた。 「あとで、ちゃんと話す」 　その言葉が、胸の真ん中に落ちた。 　信じたい。 　信じたいのに。 　どうして、今じゃないのだろう。 「今は、話せないんですか」 　声は自分で思ったより小さかった。 　朔弥さんの目が揺れた。 「悪い、急ぐ」 　答えになっていない。 　昔とは違う言葉だった。 　それでも、私の手を離していく背中は、あの日と同じに見えた。 「すみません」 　朔弥さんは、宮田さんに向き直った。 「書面の写しを、あとで真尋へ渡してください。原本は事務所で保管を。こちらから直接持ち出すことはしません」 　宮田さんは、すぐには頷かなかった。 　御門の人間を信じていいのか、迷っている顔だった。 　当然だ。 　朔弥さんは、それ以上迫らなかった。 「必要な確認は、正式な窓口から出します」 　そう言って、私を見た。 　何かを言いかけて、やめた。 　またなの？ 　その言葉が、喉の手前まで来て、私は飲み込んだ。 　朔弥さんは病院の出口へ向かった。 　背中が角を曲がるまで、私は動けなかった。 ＊＊＊ 　病室へ戻ると、父は目を開けていた。 「社長は」 「御門へ戻った」 　短く答えると、父は少しだけ眉を動かした。 　私の口調に、少し棘があることに気が付いたのかもしれない。 「そうか」 　責める声ではなかった。 　でも、何もわかっていない声でもなかった。