All Chapters of Celle qu'il n'a pas vue : Chapter 101 - Chapter 110

 Je glisse l'esquisse dans ma poche, sans savoir pourquoi. C'est un geste instinctif, presque honteux, comme un vol. Mais je ne peux pas la laisser là, par terre, sous les feuilles mortes. Ce serait un sacrilège.Je rentre à la villa. Je monte dans mon bureau. Je ferme la porte.Je pose l'esquisse sur ma table de travail, sous la lampe. La lumière crue accentue les contrastes, révèle des détails que je n'avais pas vus. La texture du papier, rugueuse, épaisse. Les traces de doigts, à peine visibles, dans la marge. Une petite tache, en bas à droite, comme une goutte de café.Cette femme. Cette femme devant cette porte. Pourquoi est-ce qu'elle me fascine autant ?Je la regarde pendant une heure. Deux heures. Le temps s'arrête. J'oublie mes dossiers, mes e-mails, mes coups de fil. Je ne vois plus que cette esquisse, cette femme, cette porte.Peu à peu

 ValeriaL'invitation est arrivée ce matin, glissée sous ma porte par une domestique. Une enveloppe en papier crème, épaisse, avec mon nom écrit à la main. L'écriture est élégante, penchée, un peu vieillotte, une écriture de femme qui a appris à écrire avec un porte-plume et de l'encre violette.« Ma chère Valeria, je serais heureuse de dîner avec vous ce soir. Rendez-vous à 20 heures au restaurant La Giostra, Via dei Neri. Ne répondez pas, venez simplement. Signora Fontana. »Je relis le mot trois fois. La mère de Lorenzo. La grande, l'inaccessible, l'intimidante signora Fontana, qui vit seule dans son appartement du centre de Florence, entourée de livres et de souvenirs, et qui n'interfère jamais dans la vie de son fils. Elle m'a toujours impressionnée, avec ses yeux gris comme ceux de Lorenz

 Elle a pris mes mains dans les siennes. Elles étaient froides, malgré la tiédeur de la nuit, et je les ai serrées comme on serre un trésor.— Je vais vous confier quelque chose, a-t-elle dit à voix basse, comme si les murs de Florence eux-mêmes pouvaient nous trahir. Quelque chose que je n'ai jamais dit à personne.Je me suis tue. J'ai attendu. Le vent s'est levé, soulevant les feuilles mortes sur les pavés. Une cloche a sonné quelque part dans la nuit.— J'aimais mon mari, a-t-elle dit. Pas au début, non. Au début, je l'admirais, je le respectais, je croyais que je pourrais le changer. Mais au fil des années, j'ai appris à l'aimer vraiment. Malgré tout. Malgré le silence, malgré l'indifférence, malgré les nuits passées seule dans ma chambre pendant qu'il travaillait dans son bureau. Je l'aima

ValeriaUn mois a passé depuis le dîner avec la signora Fontana. Un mois pendant lequel je n'ai pas cessé de penser à ses mots, à son regard, à cette phrase qu'elle a prononcée en partant : « Restez digne. »Je suis restée digne. Chaque jour, chaque nuit, chaque épreuve. J'ai continué à peindre en secret, à exposer sous mon pseudonyme, à vendre mes toiles par l'intermédiaire de Mauro Rizzo et de Luca. J'ai continué à sourire aux dîners, à répondre poliment à Bianca, à jouer le rôle de l'épouse modèle. Mais quelque chose a changé en moi. Quelque chose de profond, d'indéfinissable. Une force nouvelle, une confiance nouvelle, une paix nouvelle.La signora Fontana m'a vue. Et cela a suffi à me faire sentir que je n'étais plus invisible.Nous ne nous sommes pas revues depuis ce soir-là. Elle ne m'a pas réinvitée, je ne l'ai pas rappelée. Mais à chaque occasion où nous nous croisons, lors des réceptions, des dîners de famille, des cérémonies officielles, il y a entre nous un échange silenci

 LucaQuand Valeria m'a annoncé qu'elle refusait l'offre de Paris, j'ai cru que j'allais exploser. Pas contre elle. Contre cette cage qu'elle s'est imposée, contre ce contrat absurde, contre ce mari qui la retient prisonnière sans même s'en rendre compte. Contre tout ce qui l'empêche d'être libre, d'être heureuse, d'être pleinement elle-même.— Tu ne peux pas refuser ça, lui ai-je dit au téléphone. Tu ne peux pas. C'est Paris. C'est la galerie Marchand. C'est tout ce dont tu as toujours rêvé.— Je sais.— Alors pourquoi ?— Le contrat. Lorenzo ne me laissera jamais partir.— Et si tu lui demandais ? Et si tu lui expliquais ? Il a bien vu ton esquisse, il a dit que c'était beau. Peut-être qu'il comprendrait.Un silence au bout du fil. Long, lourd, chargé de tout ce qu'elle ne disait p