All Chapters of マノとマヤの恋愛カウンセリングルームー双子のM2ーM2: The Twin Scalpels ―Love’s Fatal: Chapter 71 - Chapter 80

​深夜の湾岸道路。マノの愛車の助手席で、マヤは高速で流れる街灯を反射するタブレットの画面を凝視していた。静寂を切り裂くロードノイズだけが、二人の焦燥を煽る。​「……お姉様。シキ様がライブカメラで掲げたあのグラス、ヴィンテージの『如月』という銘柄のワインですわ。単なる偶然とは思えません。……そして、あの灯台の現在の登記簿を調べたところ、管理者の名義が半年前に変更されていました」​マノはハンドルを握る手に力を込め、追い越し車線へと滑り込んだ。「……名義人は？」​「……『如月 蓮（きさらぎ れん）』。マスターの旧友であり、かつてマスターをこの街から追放しようとした、因縁の男の名前ですわ」​マノの脳裏に、恩師がかつて語っていた「唯一、救えなかった男」の記憶が蘇る。もし如月が灯台を管理し、シキがそこに通っているのだとしたら、恩師の生存疑惑は「救済」ではなく「監禁」の結果なのかもしれない。​「マスターは……如月に捕らえられているというの？ それとも、シキ様と如月が手を組んで、死を偽装した……？」​「分かりませんわ。でも、今の灯台はシキ様という巨大な資本によって、最新の監視システムが構築された『要塞』と化しています。……お姉様、私たちは今、診察室ではなく、怪物の胃袋に自ら飛び込もうとしているのですわよ」​灯台が見えてきた。漆黒の海に向かって放たれる、規則正しい光の旋律。それは遭難者を導く希望の光ではなく、侵入者を拒絶する死神の瞬きに見えた。​マノは灯台から数百メートル離れた空き地に車を停め、エンジンを切った。一瞬で訪れる、深い闇。マノはバッグからペンライトを取り出し、その冷たい金属の感触を確かめる。​「……マヤ。如月という男の正体が何であれ、私たちは『事実』だけを診る。……もしマスターがそこにいて、自分の意志で沈黙を選んでいるのなら、私はその理由を根こそぎ解剖して差し上げるわ」​「……ついていきますわ、お姉様。如月の闇も、シキ様の傲慢も、私たちの『目』は欺けません」​二人は車を降りた。潮騒の音が、誰かの呻き声のように響く中、マノは夜の灯台へと最初の一歩を踏み出した。

最上階の小部屋。レンズが放つ強烈な光が、一定の周期で如月の冷笑と、恩師の虚ろな瞳を交互に照らし出す。マノは震える指先を隠すように、コートのポケットの中で拳を握りしめた。​「……如月、あなた、これがマスターの望んだ結果だと本気で思っているの？」​「望み？ そんなものは、生きている人間にしか許されない贅沢だよ。彼は私の『最高傑作』だ。死という安らぎに逃げることを許さず、細胞一つ一つを私の管理下に置く。これ以上の献身があるかな？」​如月は、恩師の細い腕に繋がれた点滴のチューブを愛おしそうに撫でた。その中身は、栄養剤ではない。意識を混濁させ、痛みだけを鮮明に残すための、精巧に配合された「毒」だ。​マヤが背後で、震える声で解析結果を読み上げる。「お姉様……。マスターのバイタルは、生命維持の最低ラインを強制的に維持されています。……脳波は、絶え間ない『恐怖』と『苦痛』の領域で固定されている……。これでは、眠ることさえ……」​「マヤ、それ以上言わなくていいわ」​マノは一歩、如月の方へ踏み出した。彼女の瞳から、弟子としての動揺が消え、代わって鋭利な「執行官」の光が宿る。​「如月。あなたはマスターがかつて言った言葉を忘れたの？ 『魂の卒業とは、肉体の束縛から解き放たれること』だと。あなたがやっているのは医学でも看護でもない。ただの、魂の冒涜よ」​「卒業、か。相変わらずおめでたい女だ。……シキ様も言っていたよ。君はまだ、本当の『絶望』を知らないとね」​如月が合図を送ると、灯台のレンズの回転が止まり、光が一点に固定された。その光の先には、マノの診察室のライブ映像が映し出されていた。そこには、何者かによって荒らされ、血のような赤いペンキで「失格」と書かれたデスクが映っている。​「君の聖域はもう壊された。さあ、ドクター。この『生ける屍』となったマスターを、君ならどう診察する？……まさか、殺して救うなんていう、安っぽい奇跡（殺人）を選ぶわけじゃないだろうね？」

​「……終わりよ、如月」​マノの宣告とともに、マヤが実行キーを叩いた。灯台の全システムが強制シャットダウンを開始し、執拗に恩師を繋ぎ止めていた生命維持装置の機械音が、静かに、しかし決定的な断末魔を上げて止まった。​「な……何をした！ 彼が、彼が死んでしまうだろうが！」​如月が狂ったように計器に飛びつく。だが、画面に映し出されるのは、冷徹な「SYSTEM HALTED」の文字だけだ。​「彼は死ぬんじゃない。ようやく、あなたという檻から『卒業』するのよ」​マノは如月の背後を通り抜け、静かになった車椅子の恩師の傍らに立った。装置から解放された老人の顔から、引きつった苦痛が消え、驚くほど穏やかな表情が戻ってくる。老人は、わずかに開いた瞳でマノを見つめ、声にならない唇の動きで「……ありがとう」と告げた。​「先生……。お疲れ様でした。あとは、私にお任せください」​マノがその手を握りしめた瞬間、灯台全体が大きく揺れた。シキが仕掛けていた「証拠隠滅」のための自爆シークエンスが、如月の失態に反応して作動したのだ。​「フ……フフフ、あはははは！ シキ様だ、シキ様が僕を迎えに来てくれたんだ！」​崩れ落ちる天井の破片を浴びながら、如月は狂喜の笑みを浮かべる。だが、マノには見えていた。監視カメラの向こうで、シキが冷たい指先で「デリート」のボタンを押す光景を。​「マヤ、脱出ルートを確保して！ 如月、あなたも来なさい。死んで逃げるなんて、私の診察が許さないわ！」​「放せ！ 私はここで、彼と共に永遠になるんだ！」​如月はマノの手を振り払い、激しく燃え始めたレンズ室の奥へと消えていった。炎の中で、彼は救えなかった過去の自分を抱きしめるように、動かなくなった車椅子に縋り付いている。​「お姉様、早く！ 爆発まであと三十秒ですわ！」​マヤに腕を引かれ、マノは最後の一瞥を灯台に投げた。光を失い、炎に包まれる「偽りの灯台」。そこはもう、誰かを導く場所ではない。過去の因縁を焼き尽くす、巨大な火葬場だった。

「配信、開始（オンエア）まで……三、二、一。……お姉様、本当によろしいのですわね？」 ​マヤの声が、かつてないほど震えていた。彼女の視線の先、タブレットのサブモニターには、マヤ自身の恋人であるカナメが、シキの盾となるように立ち尽くす姿が映っていた。 マノは、自分の震える右手を左手で強く押さえつけ、レンズを見据えた。 ​「ええ。……これが、私たちが彼らを選んだ時に決まっていた『処方箋』よ」 ​画面が繋がり、マノは夜の闇の中から、最愛の男――シキへと語りかける。 ​「……シキ。聞こえる？ 最後に交わしたあの夜の約束を、私は今、ここで破りに来たわ」 ​シキはモニター越しに、悲しそうに、でもどこか誇らしげに目を細めた。彼は知っていたのだ。自分が愛した女は、愛のために真実を捻じ曲げるようなヤワな人間ではないことを。 ​「マノ……。やはり君は、僕にとって最高の『光』だ。……僕を殺しに来たのが、君でよかった」 ​「殺さないわ。……あなたには、生きて『自分』を卒業してもらう。あなたが積み上げたこの偽りの城も、女性たちの魂を吸って咲かせたこの毒の花も、今、私がすべて焼き払う」 ​マノが合図を送ると、マヤは涙を堪えながらエンターキーを叩いた。 シキの不正、そしてその影で動いていたカナメの実行記録が、無慈悲にネットワークへ流出していく。 ​「カナメ……！ 逃げて、今すぐそこから逃げて！」 ​マヤが画面に向かって叫ぶ。だが、カナメは動かなかった。彼はただ、シキの背中を支え、マヤに向かって微かに微笑んで見せた。 ​「……マヤ。僕たちは、最初からこうなることを知っていた。シキ様を一人にはさせない。……それが僕の、君への最後の『誠実』だ」 ​マノは、溢れそうになる涙を鋼の意志で押し戻した。 シキを愛している。だからこそ、彼を「クズ」のまま終わらせるわけにはいかない。 彼が「大人」になれず、闇に縋り付くのなら、自分がその闇ごと彼を抱きしめて、光の下で裁きを受けさせる。 ​「シキ。愛してる。……だから、天咲く、見切らせてもらうわ。……あなたの試験は、今ここで失格よ」 ​配信が途切れる。マノはその場に膝をついた。 潮騒だけが、引き裂かれた四人の魂を嘲笑うように響いていた。

​「……警察が来るわ。シキ、行きましょう。私があなたの弁護をする。あなたの罪を、私が一緒に背負って、白日の下にさらすから。死んで逃げるなんて、そんなの、私の『診察』が許さない！」​マノの悲痛な叫びを、シキは静かに、しかし決定的な拒絶を持って首を振った。彼はデスクの隠し引き出しから、一通の重みのある封筒を取り出し、マノの震える手に押し付けた。​「これは、君とマヤに宛てた、僕からの最後の『処方箋』だ。……これを持って、裏口の非常階段から今すぐ脱出しろ」​封筒の中には、シキが数ヶ月前から秘密裏に進めていた計画のすべてが詰まっていた。自身の莫大な資産をマネーロンダリングとは無縁の形に洗浄し、マノとマヤが「普通の女」として、いかなる組織からも干渉されずに生きていくための新しい偽造身分証と、二つの異なる国への航空券。​「……自分は行かないつもりなの？ 私を一人にして、あなたはここで何を卒業するっていうのよ！」​「僕は、ここで『シキ』という偶像を終わらせる。大人の男になりきれず、他者の魂を食んでしか生きられなかった僕の、これが精一杯の卒業制作だ。君という灯台に焼かれて消えるなら、これ以上の本望はない」​その時、一階のロビーを突破した警官隊の怒号と足音が、エレベーターホールまで迫ってきた。カナメがシキの前に一歩踏み出し、懐から一冊のファイルを掲げた。それは、シキが行ってきたすべての犯罪、すべての不正を、カナメ一人が独断で行ったと記された、精巧な偽造供述書だった。​「カナメ様、ダメ！ そんなのを受け入れたら、あなたは一生、光の下を歩けなくなるわ！ 私が……私が守るって言ったじゃない！」​マヤがカナメの服の裾を掴んで泣き叫ぶ。だが、カナメの表情は、冬の月のように静かで澄んでいた。​「……マヤ。君が『文章で世界へ光を届ける灯台』になるなら、僕はその影になって、君の行く末にある闇をすべて引き受けて消える。それが、僕が君という光に恋をした時からの、唯一の誓いだ。……愛しているよ、マヤ。僕のことは、もう見切りなさい」​シキがマノの肩を強く突き放した。その衝撃で、マノの目から溜まっていた涙がこぼれ落ちる。​「行け、マノ！ 君は灯台だ。こんな泥濘の中で、僕と一緒に沈んでいい存在じゃない！ ……生きて、僕という男がいた証拠を、その文章で殴り書き続けてくれ」​マノは封筒を抱